Artisanat navajo et visite de Monument Valley : guide complet

Nous avons tous, en tête cette image d’un cowboy solitaire à cheval errant au crépuscule du jour, sur les grandes roches rouges sculptées par l’érosion naturelle de plus de 50 millions d’années de Monument Valley. L’ambiance y est magique, avec ses jeux de lumière, ses résonances… La terre nature essaye de parler à nos âmes, pour nous raconter son histoire.

Accès, situation et informations pratiques

Une seule route mène à Monument Valley (US163) qui se situe dans l’Arizona. Depuis Moab, 2h30 de route vous suffiront pour rejoindre l’entrée du parc. Bordé de 4 états : l’Arizona, l’Utah, le Colorado, le Nouveau Mexique vous aurez beaucoup de lieux à voir sur votre périple (Valley of God, Horshoe Bend, …). Le point de départ est le Visitor Center.

Comme nous l’avons précisé au-dessus, Monument Valley n’est pas un parc national, c’est pourquoi il vous faudra payer une entrée. Le prix s’élève à 20$ / véhicule. Le parc n’est pas classé en tant que parc national, en effet, il appartient à la tribu des indiens Navajos, qui en ont la charge depuis 1958, puisque l’homme blanc a jugé que ces terres n’avaient pas de valeurs.

Vous connaissez probablement le principe des réserves indiennes : ce sont des territoires qui - selon des accords spécifiques passés entre l’état américain et les nations indiennes après de longs conflits - appartiennent à ces peuples qui y vivent selon leurs propres lois. Ne soyez donc pas surpris d’avoir une heure de décalage entre la nation Navajo et le reste de l’Etat dans laquelle elle se trouve, quel qu’il soit. Prudence, le parc étant en territoire des indiens Navajos, ces derniers ont un horaire indien…qui est celle de l’Utah. Par exemple en été lorsqu’il est 17h au Grand Canyon, il est 18h à Kayenta (Monument Valley).

Parcourir Monument Valley : itinéraire et points d’intérêt

Faisons simple, on vous recommande de commencer par le début. Au Visitor Center, vous aurez accès depuis la terrasse à l’une des plus belles (et plus emblématiques) vues du parc. Vous pourrez même vous y restaurer ou y prendre un café pour profiter tranquillement du paysage, où s’alignent les trois buttes qui vous rappelleront les meilleurs albums de Lucky Luke : West Mitten Butte, East Mitten Butte et Merrick Butte (voir la photo principale de l’article).

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Empruntez la piste et arrêtez-vous au John Ford’s Point, d’où vous pourrez admirer Camel Butte, Elephant Butte et, en vous retournant, les Three Sisters, trois pics rocheux qui semblent tenir debout par miracle… Epoustouflant. Envoûtant. Magnifique. Impressionnant. Incroyable. Tant d’adjectifs pour décrire ce lieu. Avant de sortir du parc, rendez-vous au coeur de la vallée, à Artist’s point. Le nom parle de lui-même : la vue mérite d’être peinte, 1000 fois !

Après ? C’est très simple, la visite du parc n’est possible qu’en voiture… Ou à cheval ! Pour le côté unique du site… Y a-t-il besoin d’en dire plus ? Un tour en 4X4 avec un véritable navajo vous permettra de prendre du recul. En effet, au pied des roches, vous ne pouvez pas voir la grandeur et la symbolique des roches. De loin, vous aurez plus de recul pour vous amuser à définir chaque détail des silhouettes symbolisées. Avec un navajo comme guide, vous êtes d’ailleurs sûr de ne rater aucunes mesas mythiques et de connaître les anecdotes de ce territoire vu par un descendant… quoi de plus authentique ?

Symbolique navajo et interprétation du paysage

A faire absolument ! L’interprétation de la nature par les navajos et toute la symbolique qui l’accompagne prend une place très importante au cœur de leur culture. Ainsi, chaque roche à son histoire, son symbole. Si pour certains trois pics restent un simple amas de roche, pour d’autres cela représente une fille en train de lire une histoire à ses deux sœurs. On peut y croiser le regard vers l’horizon d’un grand chef indien, l’air fier.

Très peu d’indiens navajos vivent encore dans Monument Valley, cependant quelques familles demeurent dans leurs fameux hogans (huttes rondes construites avec des branchages et de la glaise symbolisant le soleil, la lune…). Pour s’approcher de leur culture, il est nécessaire de se rendre sur place et de découvrir par exemple l’art du tissage ou de la création de bijoux ethniques.

Artisanat navajo : ce qu’il faut savoir

Les Navajos vivent majoritairement du tourisme dans cette région qu’ils gèrent en toute autonomie. Sur votre route, vous croiserez de nombreux marchands ambulants auprès de qui vous pourrez vous fournir en artisanat local (bijoux indiens, sculptures en pierre de la vallée, dream catchers…). Et plus généralement, en territoire navajo (dans les trading posts, Monument Valley, Canyon de Chelly, etc... parfois même sur la route), les indiens vendent des bijoux et de l'artisanat sur des petits stands.

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Les Navajo travaillent traditionnellement l’argent et la turquoise. Ils sont également d’excellents tisseurs… As handcrafted art, each piece is unique. The Trading Post Navajo Rug selection is one of the largest rug collections within the Four Corners, purchased directly from the Navajo elder weavers who made them according to timeless traditions. You may want to select a rug using natural dyes made with yarn that was spun by hand or perhaps a more modern variation using complex designs and vibrant colors.

Quelques précisions importantes : attention, tout ce que vous trouverez dans les échoppes, comptoirs, trading posts n’a pas forcément été fabriqué par un artisan navajo. Ce qui se vend a the view, pour beaucoup de chose ca fait très toc, pour le reste c'est extrêmement cher.. Oui, évidemment, les objets authentiques sont plus chers que les babioles made in china, mais fort heureusement tout ne coûte pas 900 $ !

Il faut également savoir que de nombreuses Kachina sont assemblées en Chine avec des matériaux en plastique qui imitent le bois ou les plumes d’oiseaux. Enfin, plusieurs sortes de turquoise existent: la « vraie » est celle que l’on trouve essentiellement en Arizona, dans le Colorado, en Utah et en Californie, elle peut prendre des teintes verdâtres ou laiteuses.

Garanties, authenticité et structures de soutien

The Monument Valley Trading Post is unlike any other you have visited. It offers a wide selection of contemporary and traditional American Indian Art, memorabilia of Monument Valley, and souvenirs of Hollywood movies shot on location within view of your guestroom. Throughout the Trading Post you will find Navajo sand paintings, pottery from Navajo and Pueblo artists, Kachina Dolls from Hopi and Navajo artists and many other souvenirs to remind you of this beautiful place.

Notre locally crafted arts and crafts carry our certificate of authenticity and a thirty (30) day satisfaction guarantee. Items valued $150 or more receive a certificate of authenticity and lifetime warranty toward defects. In the réserve: les Navajo ont créé leur trademark, la Navajo Arts and Crafts Enterprise, en existence depuis 1941.

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Le Council for Indigenous Arts and Culture œuvre pour une meilleure information des acheteurs. Il encourage également les artisans à ne traiter qu’avec des trading posts ou boutiques soucieuses de lutter contre la contrefaçon. Il aide les tribus du Sud-ouest à mettre en place des programmes de formation afin de protéger l’originalité et la qualité de leurs productions artisanales.

Où acheter de l’artisanat authentique ?

À Gallup: c’est là où vous aurez le plus de chance de dégoter de sublimes pièces à des prix défiant toute concurrence. En lisière de la réserve, au Nouveau-Mexique, Gallup, ville traversée par la route 66 est le lieu où les pierres sont acheminées, taillées, négociées, échangées etc…La ville compte plus de trading posts que l’ensemble de la réserve. De plus, Gallup est également connue pour ses pawns, monts de piété, où les Native American pauvres de la région viennent déposer leurs bijoux de famille.

HORS DE LA RESERVE NAVAJO, à SEDONA : la ville aux rochers rouges à laquelle on accède après avoir franchi Oak Creek Canyon est, outre la capitale New Age du Sud-ouest, la Mecque des acheteurs « d’antiquités » ou d’artisanat. D’excellentes galeries présentent les travaux contemporains de jeunes artistes, des bijouteries et des trading posts vendent des bijoux des années 1920 à 1980.

Conseils pratiques et expériences locales

Le moment idéal pour visiter est l’aube ou le crépuscule (surtout pour les photos) d’avril à juin. Il est midi, l’heure du repas arrive ! testons : la pizza navajo et thé glacé. installations prévues pour le repas, ça va ! Pique-nique au pied d'une des buttes... Le lieu est incroyable !

On vous recommande chaudement le Mexican Hat Lodge ! A 20 minutes de route de la Monument Valley, vous pourrez passer une nuit (très) au calme dans ce village isolé en y dégustant un steak exceptionnel cuit sur un grill… qui se balance au dessus du feu. Ajoutez-y une bière de Moab bien fraîche et vous passerez une excellente soirée, aux couleurs locales ! Pendant que vous y êtes, profitez-en pour faire le plein à la station service du village !

Avec un peu d'imagination... Valley : grandes tours et esplanade plate. On continue notre route sur le plateau du Colorado : nous voilà maintenant à la frontière entre l’Utah et l’Arizona !

Activités complémentaires

En selle, motards, motardes ! Pour la modique somme de 300 euros, vous pourrez également survoler tout le territoire. Les photos en valent le détour !

J’ai vraiment été époustouflée en découvrant Monument Valley. Encore l’atmosphère unique de ce lieu. Tout simplement magique ! Les Navajos vivent majoritairement du tourisme dans cette région qu’ils gèrent en toute autonomie.

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