Climat et épisodes neigeux en Charente-Maritime

Un épisode neigeux se précise dans la région. Des chutes de neige sont attendues dès ce soir en Charente-Maritime avant de progresser vers la Charente dans la nuit, accompagnées d’un net refroidissement et de phénomènes de regel. Les conditions de circulation pourraient devenir délicates.

Chronologie et intensité de l’épisode

Selon les dernières prévisions, une perturbation neigeuse gagne la Charente-Maritime et les Deux-Sèvres dès ce soir, apportant des chutes de neige parfois significatives, notamment près du littoral. Au fil de la nuit, la neige progressera vers le sud, pouvant atteindre le nord et l’ouest de la Charente avant la journée de mercredi.

Dans la nuit de lundi à mardi, un cumul d’une trentaine de centimètres de neige s’est abattu sur le centre du département, un peu moins sur le littoral. À La Rochelle, on s’est approché « des épisodes les plus neigeux jamais relevés : février 1991, février 1978 ou encore février 1955 ». Météo France évoque une quinzaine de centimètres à La Rochelle mais ne mentionne pas une hauteur précise observée au lever du jour le 6 janvier.

Il a neigé toute la nuit en Charente-Maritime où les cumuls sont remarquables avec parfois 20 à 30 cm, ici à Saintes ! À Saintes, les habitants ont découvert entre 20 et 30 centimètres de neige. En quelques heures, les cumuls de neige ont atteint près de 30 centimètres par endroits, accompagnés de températures largement négatives au petit matin.

Impacts sur la circulation et les services

30 centimètres de neige, ça perturbe fortement la circulation. Prudence sur les routes ! Les écoles sont restées ouvertes mais le transport scolaire est suspendu et le trafic ferroviaire très perturbé. Les conditions de circulation pourraient devenir délicates.

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Une nouvelle dégradation est attendue dès mercredi matin, aux alentours de 7 heures. Évitez les déplacements.

Historique et comparaisons avec les épisodes passés

En bonne logique, il faut remonter plusieurs dizaines d’années en arrière pour trouver pareille trace blanche. Revient alors dans les mémoires le mois de janvier 1985. Pour le 4 janvier, « Sud Ouest » fait état d’une hauteur de neige record au pied des tours de La Rochelle. Auparavant, c’est la date du 19 février 1955 qu’il convient de retenir, avec 30 centimètres de neige à La Rochelle et 10 centimètres à Rochefort.

La journée du 10 février 1978 est également remarquablement blanche. Pour le 7 et le 8 février 1991, les archives de « Sud Ouest » évoquent une couche de neige de 5 à 10 centimètres à Saintes et 10 bons centimètres à Royan. La neige tient 24 heures sur les routes et provoque malheureusement un accident mortel à Saint-Porchaire.

Au fil des 35 années qui se sont égrenées depuis lors, le ciel a été plutôt chiche. À la toute fin février 2004, on déplore quelques accidents matériels suite au maintien au sol de quelques centimètres de blanc. Un phénomène similaire s’invite le 25 janvier 2007, avec des pluies verglaçantes qui ponctuent la séquence, puis le 6 janvier 2010 et le 7 février 2012.

Causes climatiques et tendances

Le réchauffement climatique causé par les activités humaines a tendance à raréfier les chutes de neige en Charente-Maritime, les températures n’étant pas suffisamment basses pour qu’elle tombe et tienne au sol. L’amplitude de ces prévisions et de l’impact de ce phénomène à l’échelle du globe reste toutefois à confirmer.

Le climat dans le monde est affecté par le phénomène El Niño et son pendant La Niña. Ces phénomènes climatiques trouvent leurs origines dans l’anomalie des températures des eaux de surface du Pacifique équatorial. Un nouvel événement El Niño a débuté en juin. Certains modèles de prévision saisonnière suggèrent que l’épisode pourrait atteindre des niveaux tels qu’on parlerait de « super El Niño* ». L’épisode pourrait alors contribuer, en se superposant au réchauffement de long terme induit par les activités humaines, à atteindre à l’échelle planétaire en 2026-2027 une valeur de température moyenne proche ou supérieure au record de 2024.

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Vulnérabilités et précautions

À l’arrière de cette perturbation, les températures vont fortement chuter. Les départements limitrophes - Charente, Vienne et nord-ouest de la Gironde - pourraient connaître des chutes de neige plus modestes, mais suffisantes pour perturber les déplacements. Les chutes de neige ont atteint une trentaine de centimètres dans la nuit de lundi à mardi.

En une nuit, la Charente-Maritime a basculé dans un décor hivernal exceptionnel. En quelques heures, les cumuls de neige ont atteint près de 30 centimètres par endroits, accompagnés de températures largement négatives au petit matin. Météo-France avait annoncé de la neige sur le département, mais pas autant ! ❄️ La Rochelle recouverte par 15 cm de neige ce matin du 6 janvier ! L'épisode neigeux a été remarquable en Charente-Maritime ! Depuis lundi, le territoire vit un événement météorologique hors norme, qualifié d’exceptionnel par Météo-France. Rarement le département n’avait connu de telles hauteurs de neige.

Recommandations pour les habitants

Éviter les déplacements non essentiels pendant les heures de pointe de l’épisode.
Se renseigner sur l’état du réseau routier et du trafic ferroviaire avant tout trajet.
Prendre des précautions contre le risque de regel et de verglas au petit matin.
Prévoir des équipements adaptés (pneus hiver, chaînes) si un déplacement est indispensable.

Lieu	Cumul observé	Remarque
Centre du département	~30 cm	Accumulations importantes
La Rochelle	~15 cm (selon Météo-France)	Épisode parmi les plus marquants
Saintes	20-30 cm	Forte perturbation locale
Littoral	Un peu moins que l’intérieur	Moins d’accumulation

Que raconte-t-on à un Néo-Rochelais ? Que la vie est belle en terrasse l’été venu, qu’il est impossible de se loger en ville et qu’il ne neige jamais. Tout est vrai, sauf qu’un impondérable météo est toujours susceptible de bouleverser la règle.

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