Histoire et architecture du Palais des Papes et de ses jardins
Un récent réaménagement des jardins du Palais des Papes a structuré ces espaces extérieurs en 3 lieux. Le verger Urbain V, jardin public depuis 1927, avec une fontaine sèche, une terrasse-verger ombragée et une aire de jeux d’enfants jalonnée de sculptures d’animaux. Le jardin du Palais planté d’essences méditerranéennes présentes au XIVe siècle, et le jardin du Pape, plus intime, avec la fontaine du griffon et une pergola monumentale à l’endroit où se dressait le bâtiment de la Roma, aujourd’hui disparu. Créée en 1342 sous le pontificat de Clément VI, cette cour de 1800 m2 est le cœur du Palais des Papes, là où se pressaient les visiteurs du XIVe siècle. Elle est bordée par le palais Vieux et par le palais Neuf. Aujourd'hui, entourée de gradins, elle accueille les grandes représentations du Festival d'Avignon.
Dominé par la tour du Pape et de hauts murs comprenant de nombreux éléments défensifs, ce cloître porte le nom de celui qui a été l’initiateur de sa construction, Benoit XII. Il est l’œuvre de l’architecte Pierre Poisson. Le cloître est entouré par quatre bâtiments : le Consistoire, l’aile des Hôtes, l’aile des Familiers et la chapelle Benoit XII. Il s’agit de l’ancien réfectoire du Palais des Papes. Immense avec ses 48 mètres de long pour 10 mètres de large, cette pièce impressionnante accueillait également les conclaves qui ont eu lieu au XIVe siècle à Avignon. C’est de cette loggia, située à un angle de la cour d’Honneur, que le pape se présentait à la foule pour lui donner sa bénédiction.
Il investit la demeure épiscopale, qui jouxte la cathédrale et le transforme en résidence pontificale. A proximité, il fait ériger une salle d’audience dont les vestiges dans la cour d’honneur sont les seuls témoins. Le Palais des Papes, actuel, est principalement l’œuvre des deux pontifes qui succèdent à Jean XXII : Benoit XII et Clément VI. Benoît XII, confie la direction du chantier à son compatriote du comté de Foix, l’architecte Pierre Poisson. Puissamment assis sur le rocher, l’édifice reprend l’organisation du palais de Jean XXII. Dominant la ville de ses hautes murailles, telle un donjon, la Tour du Pape est l’élément majeur du chantier. Elle est le cœur des appartements pontificaux, et protège la personne sacrée du pape et les richesses de l’Église. Elle est reliée aux bâtiments de la cour par deux corps d’appartements privés.
Dans leur prolongement se trouvent l’aile du consistoire flanquée de la tour des chapelles, ainsi que les tours de Trouillas, des cuisines et des latrines. Des jardins sont aménagés en contrebas. Les ailes du consistoire, des Hôtes, des Familiers et la Chapelle, forment un quadrilatère qui enserre une cour. Dès le début de son pontificat, Clément VI achève la tour de Trouillas, ajoute une nouvelle tour des cuisines et fait construire la Tour de la Garde-Robe, accolée à la Tour du Pape. Par la suite, l’architecte Jean de Louvres, originaire de l’Ile-de-France, acquiert le statut de maître des œuvres et supervise toute l’organisation du chantier des nouvelles extensions, qui mobilisera en moyenne 600 hommes dans un contexte pourtant troublé par la guerre de Cent Ans et la peste noire.
Pour commencer, Jean de Louvres fait détruire le quartier voisin et accomplit son œuvre majeure et spectaculaire : l’édification de la Grande Audience que surmonte bientôt la Grande Chapelle, flanquée du Grand promenoir. L’architecte réalise ensuite l’aile des Grands Dignitaires qui se referme sur un espace semi-public et crée ainsi la Cour d’Honneur. Avec Clément VI, l’élégance gothique entre au palais. Les croisées d’ogives foisonnent ; sculptures, culots de nervure, moulures, viennent orner la pierre. Il attire à sa cour les plus grands intellectuels et artistes de l’époque comme le peintre Mattéo Giovannetti et fait d’Avignon un creuset culturel et un foyer d’échanges européens. Il magnifie son palais par l’attention et l’ampleur qu’il accorde aux décors (fresques, vitrail, orfèvrerie, mobilier, tentures…).
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À sa mort, l’essentiel des bâtiments est construit. Au début du XVème siècle, au sortir du Grand Schisme après les règnes de Clément VII et Benoît XIII, le palais devient la résidence de légats puis de vice-légats, jusqu’à la Révolution. Siroter un verre par une belle soirée d’été dans une ambiance musicale, ça vous tente ? Le tarif plein est de 12€, l’entrée est gratuite pour les moins de 8 ans. Au Palais des papes, vous devez laisser votre poussette en consigne. Il n’est pas obligatoire de réserver à l’avance, mais nous vous recommandons de le faire.
Nouveau : Les Clefs du PalaisDécouvrez le Palais des Papes avec votre Smartphone ! Tout au long de votre parcours, localisez-vous sur un plan de situation et accédez à l’ensemble des contenus : histoire, architecture, points d’intérêt, sous-titres de contenus audiovisuels… À vous de choisir, en vous repérant grâce aux numéros de salle ! Un coupe-file a été mis en place. Non car ce n’est pas un monument national. Non, car le Palais des Papes et le Pont d’Avignon ne sont pas des monuments nationaux. Oui, directement sur place. Le saviez-vous ? La loggia du Palais n’a pas toujours eu son aspect actuel.
« Pourquoi le Palais des Papes est-il aussi imposant ? » On nous pose souvent la question ! Sa taille n’est pas un hasard : elle reflète la puissance des papes à Avignon au XIVᵉ siècle. Le Palais devait à la fois impressionner, protéger et organiser toute une cour. Résultat : c’est le plus grand édifice de la période gothique ! En visitant le Palais des papes, vous pouvez découvrir que certaines salles conservent des fresques du XIVᵉ siècle réalisées par Matteo Giovannetti, témoins précieux de l’art médiéval.
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Le Palais des Papes est l’un des monuments les plus visités de France, attirant environ 650 000 visiteurs par an. Avec ses 15 000 m² de surface, il est le plus grand palais gothique du monde. Le palais accueille des événements culturels majeurs, dont le Festival d’Avignon, et abrite des archives départementales. Edifice exceptionnel, le Palais des Papes fait l’objet d’une protection au titre des Monuments historiques par classement sur la première liste du Service des Monuments historiques établie en 1840. Il est également protégé au titre du Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1995, reconnaissance de sa valeur universelle.
Le projet porte sur la restauration du clos et couvert d’un ensemble de bâtiments situé dans la partie Nord-Ouest du Palais des Papes : Tour de la Campane, aile des Familiers, chapelle de Benoit XII, incluant les façades sur le cloître de Benoît XII. Les recherches archivistiques croisées avec les cartographies des façades ont permis de renseigner les natures de pierres et les zones de reprises et de restauration des maçonneries de pierres. Dans la continuité des travaux déjà engagés sur le Palais, il est prévu de redessiner le profil du Palais depuis son environnement proche comme lointain, au niveau des chaînages d’angle et des arêtes. Il s’agira de procéder à un remplacement limité des pierres de façade, en assurant la consolidation et la mise en sécurité des façades. Le projet prévoit la réintégration des merlons déposés de l’Aile des Familiers, qui participent à l’unité architecturale de l’édifice. Un renforcement des parapets par la mise en oeuvre de clés d’ancrage verticales est prévu. Le projet intègre également la révision des couvertures et du système d’évacuation des eaux pluviales, la restauration des grilles en fer forgé, et la mise en sécurité des machicoulis.
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Si vous partez en vacances en voiture, vous passerez par Avignon lors du trajet vers la Provence dans le sud de la France. Si vous avez du temps à perdre, ça vaut vraiment la peine de s'arrêter et de visiter le Palais des Papes. Le Palais des Papes est une belle et imposante structure à Avignon. En fait, c'est le plus grand bâtiment gothique de toute l'Europe. En raison de son caractère monumental, il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1995 comme le palais gothique le plus important du monde. Depuis 1906, c'est un musée. Le bâtiment reçoit plus de 650 000 visiteurs par an et figure donc dans le top 10 des sites touristiques en France, qui comprend également des bâtiments tels que la Tour Eiffel, Versailles, l'Arc de Triomphe. En visitant le Palais des papes, au cœur du centre historique d'Avignon, vous serez surpris. Lorsque vous vous tenez face au bâtiment, vous vous rendez compte de la taille de cette énorme structure. Elle a une superficie de 15 000 m2, soit autant que quatre grandes cathédrales gothiques réunies. L'immense palais a été construit en 30 ans, entre 1335 et 1564, à l'époque où les papes Benoît XII, Clément VI et Innocent VI étaient au pouvoir. Étant à la fois un palais et une forteresse, ses immenses murs ont parfois plus de 10 m d'épaisseur. Il devait s'agir d'une forteresse imprenable qui pouvait garantir la sécurité du pape. Au total, 12 tours ont été placées à des endroits stratégiques et deux grandes chapelles sont logées dans l'une des tours. Le bâtiment est un symbole de la puissance et de la richesse de l'église romaine à cette époque.
Le Palais des Papes se compose de deux parties. La première partie a été construite sous Benoît XII et a une conception sobre. Quatre ailes ont été construites autour d'une cour avec des tours nécessaires pour défendre le palais s'il était assiégé. Cette partie ancienne abrite également les anciens quartiers privés du pape. Clément V a fait construire la nouvelle partie par l'architecte Jean de Louvres et la cour centrale entre l'ancien et le nouveau palais est la Cour d'Honneur. Sous Urbain V, la construction du Palais neuf est achevée et la Grande Audience devient le vaisseau de pierre monumental. Le palais est devenu palais des légats et vice-légats puis transformé en caserne après la Révolution, avant de retrouver une vocation culturelle au XXe siècle.
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