Techniques artisanat fabrication archerie médiévale

L'arbalète médiévale, arme à la fois esthétique, ingénieuse et redoutablement puissante, suscite un intérêt grandissant. Cet article propose un tutoriel pour fabriquer une arbalète de type médiéval, en tenant compte des aspects historiques et des contraintes de fabrication artisanale.

Les composantes essentielles d'une arbalète médiévale

Une arbalète médiévale se compose principalement de trois éléments :

• L'arbrier (le fût) : C'est la partie principale de l'arbalète, servant de support à l'arc et au mécanisme de déclenchement.
• L'arc (les branches) : Il peut être fabriqué en bois, en métal ou en matériaux composites. Il est responsable de la propulsion du projectile.
• Le mécanisme de déclenchement (la noix et la gâchette) : Il permet de retenir la corde tendue et de la libérer pour propulser le projectile.

Choix des matériaux et dimensions

L'arbrier

Le choix du bois pour l'arbrier est crucial. Il doit être suffisamment résistant pour supporter la tension de l'arc et les contraintes mécaniques liées au tir. Des bois durs comme le chêne, le noyer ou l'érable sont souvent utilisés. Les dimensions de l'arbrier peuvent varier, mais une longueur d'environ 91 cm et une largeur de 6 cm sont de bonnes bases. La longueur du fût doit être égale à celle de vos propres bras. Saisissez-le avec vos mains et tendez l’extrémité en contact avec votre poitrine. Un fût plus long procurera plus de puissance.

L'arc

Traditionnellement, les arcs d'arbalètes médiévales étaient fabriqués en bois composite, associant différentes essences pour optimiser la puissance et la flexibilité. Cependant, pour une fabrication plus simple, il est possible d'utiliser un arc en métal, plus sécuritaire et facile à travailler.

Le mécanisme de déclenchement

Le mécanisme de déclenchement peut être réalisé en bois ou en métal. Le bois est plus facile à travailler, mais le métal offre une meilleure résistance et durabilité. Un système simple et efficace consiste à utiliser une noix rotative retenant la corde et une gâchette actionnant la rotation de la noix pour libérer la corde.

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Fabrication de l'arbrier

1. Découpe et façonnage : Découpez une planche de bois aux dimensions souhaitées pour l'arbrier. Façonnez-la à la forme désirée, en tenant compte de l'ergonomie et de l'esthétique.
2. Logement de l'arc : Prévoyez un logement pour l'arc à l'avant de l'arbrier. L'angle de ce logement peut influencer la précision et la puissance de l'arbalète. Il faut voir si il faut l'incliner le mettre droit ou non.
3. Rainure pour la flèche : Creusez une rainure sur le dessus de l'arbrier pour guider la flèche lors du tir. Pour avoir une rainure centrale bien droite, il vous suffira de faire une marque au centre de la bande de bois ainsi que sur le devant du trou rectangulaire.
4. Logement du mécanisme de déclenchement : Préparez un logement pour le mécanisme de déclenchement au centre de l'arbrier. Dessinez un rectangle avec des coins arrondis où vous avez décidé de placer la gâchette. Enlevez le bois à l’intérieur du rectangle à l’aide d’un burin, d’une perceuse et d’une râpe. Retirez soigneusement le bois jusqu’à obtenir un trou homogène, qui a une forme bien définie. Si vous n’êtes pas familier avec la sculpture sur bois, demandez l’aide de ceux qui savent comment travailler ce matériau. Faites une rainure pour maintenir la corde en place. Vous pouvez utiliser simplement un burin et une râpe pour former environ 3-4 mm sur le devant du trou de détente.
5. Finition : Poncez et lissez l'arbrier. Complétez votre travail en appliquant une couche de peinture.

Fabrication de l'arc

Choix du matériau : Sélectionnez le matériau pour l'arc (bois, métal, composite).

Façonnage : Façonnez l'arc à la forme désirée, en tenant compte de la puissance et de la flexibilité souhaitées.

Fixation : Fixez solidement l'arc à l'arbrier, en veillant à ce qu'il soit bien centré et aligné.

Fabrication du mécanisme de déclenchement

1. Conception : Concevez un mécanisme de déclenchement simple et efficace, basé sur une noix rotative et une gâchette.
2. Fabrication des pièces : Fabriquez les différentes pièces du mécanisme (noix, gâchette, ressort) en bois ou en métal.
3. Assemblage : Assemblez les pièces du mécanisme et installez-le dans le logement prévu à cet effet sur l'arbrier.

Fabrication de la corde

Pour fabriquer la corde, il faut une idée de la puissance de l’arbalète. Si les branches sont en métal, il faudra faire une drawboard avec un petit treuil, y accrocher un câble pour pouvoir mesurer la puissance à la bonne longueur et la longueur des fils pour la conception du cordage. Il faudra ensuite calculer le nombre de brins à utiliser en fonction de la puissance des branches.

Une formule possible est la suivante : (Puissance des branches x 4) / Marge de sécurité. Si les branches font 100£ et que l'on préfère une marge de 15£, le calcul sera (100x4)/15=26.67 brins.

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Assemblage final et réglages

1. Montage : Montez l'arc, le mécanisme de déclenchement et la corde sur l'arbrier.
2. Réglages : Ajustez la tension de la corde et le mécanisme de déclenchement pour obtenir un tir précis et puissant.
3. Tests : Effectuez des tests de tir pour vérifier le bon fonctionnement de l'arbalète et apporter les ajustements nécessaires.

Sécurité et apprentissages

La fabrication et l'utilisation d'une arbalète médiévale requièrent le respect de règles de sécurité strictes. Je propose des stages d’enseignement au Tir Instinctif Souple et des cours particuliers. Pour offrir les meilleures expériences, nous utilisons des technologies telles que les cookies pour stocker et/ou accéder aux informations des appareils.

Connaissances complémentaires : artisanat des arcs traditionnels

On abordera succinctement la méthode de fabrication des arcs en lamellé-collé utilisée par la plupart des facteurs d’arc, pour ceux d’entre vous qui le souhaitent. L'artisanat des arcs et flèches Juyuanhao est un artisanat traditionnel manuel du district de Chaoyang à Pékin et fait partie du patrimoine culturel immatériel national. La Technique de fabrication d'arcs et de flèches de Juyuanhao perpétue la tradition nationale chinoise de l'arc composite à double courbure et à reflexe. Elle utilise une âme de bambou traditionnelle. Sur une face, orientée vers l'archer, sont appliqués des tendons de buffle, tandis que sur la face extérieure sont collées des cornes de buffle.

Processus du « Travail blanc » (Juyuanhao)

Les principales étapes de fabrication de l'arc traditionnel de Juyuanhao sont la fabrication de l'âme de l'arc, la fixation de la poignée, le collage des cornes de buffle, l'application des tendons de buffle et l'ajustement sur l'établi, soit cinq grandes étapes qui se subdivisent en plus de 200 opérations. Les outils utilisés sont plus d'une dizaine, comme le banc de travail, la scie-couteau, la râpe en bois, le peigne à tendons, les coussins d'arc, etc.

Pour la fabrication de l'âme de l'arc, on choisit généralement du bambou de Gannan dans la province du Jiangxi. Les tiges de bambou doivent être solides et épaisses. Après un séchage à l'ombre d'au moins un an pour devenir du bambou sec, on scie les deux extrémités pour ne conserver qu'une section du milieu, relativement droite. L'âme de bambou préparée est ensuite chauffée au feu de charbon de bois et courbée avec force pour lui donner une forme arquée. Elle est ensuite calée entre une porte et le sol, maintenue fixe pendant 24 heures pour prendre sa forme.

Fixation de la poignée et collage

Pour la fixation de la poignée, le matériau utilisé est principalement du bois d'orme, scié en forme rectangulaire. Son rôle est d'être incrusté au milieu de la face intérieure de l'âme de bambou pour faciliter la prise en main. On applique uniformément de la colle de peau de porc à la fois dans la rainure du bambou et sur la poignée préparée. Le collage utilise de la colle animale, également un matériau naturel. Pour assurer une adhérence solide, on utilise des outils spécialisés comme le chevalet de pression et la presse à corde.

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Collage des cornes et application des tendons

Pour le collage des cornes de buffle, la fabrication d'un arc nécessite une paire de cornes de buffle d'eau, choisies de préférence d'une longueur supérieure à 60 centimètres. La corne est poncée jusqu'à environ 3 millimètres d'épaisseur, légèrement chauffée au feu, et lorsqu'elle devient progressivement molle, on l'aplatit avec un poids. Pour l'application des tendons de buffle, on utilise les tendons dorsaux du buffle d'eau. Le nombre de couches de tendon appliquées influence directement la puissance de l'arc. Un arc ordinaire nécessite trois couches. Pour un arc de 50 livres, il faut cinq couches ; pour 60 livres, six couches.

Travail de décoration et flèches

Une fois le corps de l'arc formé, vient l'étape du « Travail de décoration ». Il s'agit de la finition du corps de l'arc, du ponçage et du polissage, puis du collage d'écorce de bouleau pour l'étanchéité. Les étapes principales de la fabrication des flèches sont également au nombre de cinq : l'ajustage de la hampe, le dégrossissage de l'écorce, le raclage de la hampe, l'installation de la pointe et des empennages.

Matériel et techniques pour la fabrication d'arcs en bois européen

Dans les premières étapes, nous montrerons l’arbre choisi et tout ce qui doit être réalisé avant de démarrer la facture d’arc en tant que tel (après que le bois est sec). Nous choisissons un frêne poussant sur un talus routier. Celui de droite semble convenir, droit sur plus de 2mètres, sans trop de nœuds. Nous le recoupons ensuite de manière à obtenir un rondin de plus de 2m. Pour fendre le bois, une masse et deux coins seront nécessaires. Toutefois, dans ce cas, nous remplaçons les 2 coins par des burins (plats) plus faciles à enfoncer dans le bois. Le rondin est désormais fendu en 2 quartiers, prêts à être travailler. Selon les espèces de bois et s’il est gorgé d’eau, il est alors parfois possible d’éplucher l’écorce en tirant dessus avec les mains. Si l’épluchage n’est pas possible, alors il faut utiliser votre plane pour la première fois.

Le bois est recoupé 10 à 20 cm plus long que l’arc définitif. Le centre (poignée) est tracé également. La poignée du flatbow est grossièrement dessinée afin de ne plus se tromper par la suite (inutile pour le longbow qui n’a pas véritablement de poignée). Nous retravaillons à la plane la surface fendue (retirer les éclats de bois) afin de vérifier qu’il n’y a pas de fissures profondes. Voilà le longbow dégrossi. Pour le flatbow, on peut retirer en latéral pour dessiner la poignée, tout en laissant le maximum d’épaisseur.

Après quelques années, quelques mois, quelques semaines (selon l’endroit où vous les laissez sécher et surtout la température et l’hygrométrie ambiantes), nous retirerons les arcs de la forme courbe.

Archers, posture et usage des flèches

La posture de l'archer est un élément important dans sa progression. La traction doit se faire par le dos et peut se visualiser par un rapprochement des omoplates. La corde relie les deux extrémités de chaque branche de l'arc. Phase du tir pendant laquelle la corde est libérée et la flèche est tirée. Les doigts de la main d'arc doivent être le plus relâchés possibles. Ils ne doivent pas agripper la poignée sous peine de provoquer des mouvements involontaires sur l'arc lors de la décoche.

L'allonge représente, lorsque l'arc est en tension, la distance entre le fond de l'encoche de la flèche et l'emplacement de répose-flèche. L'allonge est directement liée à la morphologie de l'archer. La puissance d'un arc est indiquée sur la branche du bas en livres. Il s'agit d'une puissance nominale, qui correspond à la puissance réelle pour un archer avec une allonge de 28 pouces (71.12 cm). Si l'allonge est plus petite la puissance diminue.

Fûts, pointes et empennages

Le fut est en bois exclusivement, d'une longueur de +/- 75cm. Au Moyen Age les flèches atteignaient les 100cm de longueur, ceci pour permettre aux arcs de type longbow de tirer avec maximum de leur puissance. L'empennage parfait est fait légèrement en vrille, ce qui permet à la flèche de tourner autour de son centre pour davantage de stabilité. L'encoche, idéalement taillée dans le fut même, une fine entaille de trois millimètres de profondeur environ, sert à encocher la flèche sur la corde.

Les pointes de flèche historiques varient : poinçon classique à quatre pans, pointe très effilée dite "Passadoux", pointe barbelée torsadée, pointe en "Queue de Pie", "Coupe-Jarret", pointe incendiaire, etc.

Aspects historiques et transmission

Il est difficile de dater l'apparition de l'arc, car le bois se décompose assez vite. Si les Français ont perdu la plupart des grandes batailles de la Guerre de Cent Ans, ce n'est pas seulement à cause de leur impatience à donner "de beaux coups d'épée", au détriment de leur efficacité militaire, mais aussi - voire surtout - en raison de la terrible efficacité des archers anglais. Le longbow (anglais : arc long) est un arc droit avec une seule courbure, qui peut posséder une fenêtre de tir et un plancher de flèche. Traditionnellement les meilleurs "arc de guerre" anglais et gallois étaient fabriqués avec de l'if italien. Le longbow était aussi grand que son archer ou yeomen.

La technique de fabrication d'arcs et de flèches de Juyuanhao préserve intégralement le processus de production complexe, les étapes délicates et les techniques raffinées de la fabrication traditionnelle des arcs et des flèches, condensant la trajectoire de développement et la culture des arcs et des flèches traditionnels chinois. Ces savoir-faire, difficiles à remplacer par les technologies modernes, constituent un exemple remarquable de l'artisanat traditionnel chinois et un précieux patrimoine culturel historique.

Initiation et stages

Pendant nos animations de camp, nous pouvons organiser une séance d'initiation au tir à l'arc pour enfants et adultes, sous la surveillance d'archers expérimentés. Je vous propose des stages d’initiation au tir instinctif à l’arc traditionnel, à définir ensemble suivant votre expérience et vos souhaits. Nos archers sont en mesure de vous apprendre la technique du tir en espace d'un quart d'heure. Vous allez tirer des flèches à pointe en acier vers une cible de paille.

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