Artisanat portugais : la technique de fabrication des bateaux dans une bouteille

Le métier de navibotelliste consiste à construire des répliques miniatures de bateaux insérées dans des bouteilles, un art délicat et fascinant qui fait appel à des techniques précises. Ces artisans, souvent passionnés, utilisent principalement deux méthodes pour réaliser ces œuvres d'art maritime.

Techniques traditionnelles de fabrication des bateaux en bouteille

La technique la plus reconnue et appréciée par les amateurs d’art navibotelliste est celle dite « noble » : elle consiste à insérer les petites pièces constituant le bateau par le goulot étroit de la bouteille, puis à les assembler soigneusement étape par étape à l'intérieur. Pour manipuler ces minuscules pièces, les artisans se servent de longues baguettes équipées de pinces au bout. Cette méthode demande une grande dextérité et patience.

Une étape clé de cette technique est le pliage des mâts du bateau, qui sont flexibles. Ils sont à l’origine repliés horizontalement afin de pouvoir passer par le goulot, puis redressés une fois à l'intérieur. Ce redressement s’effectue en tirant sur des fils attachés aux mâts afin de leur redonner leur verticalité, révélant ainsi le bateau assemblé dans toute sa splendeur.

La seconde méthode, moins prisée des puristes, consiste à couper horizontalement la bouteille en verre. Après avoir séparé la bouteille, l'artisan place le bateau assemblé à l'intérieur de la moitié inférieure ; ensuite, il ressoude délicatement les deux moitiés pour reformer la bouteille intacte. Cette méthode offre plus de facilité pour poser le modèle complet mais est considérée comme moins noble puisqu’elle rompt l’aspect du défi technique d’assemblage à l’intérieur.

Origines et histoire de l’art du bateau en bouteille

L’art des bateaux en bouteille s’est développé à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle grâce aux marins des longs-courriers. Ces marins, appelés cap-horniers, profitaient des longs moments de calme et de liberté lors de leurs traversées pour reproduire en miniature les magnifiques voiliers qu’ils croisaient. Ces maquettes étaient ensuite introduites dans d'anciennes bouteilles, donnant naissance à cet artisanat maritime populaire.

Cette pratique est étroitement liée à la vie maritime des gardiens de phares et des marins de l’époque, qui, par ce biais, exprimaient leur passion et conservaient la mémoire des navires à voile traditionnels.

Expositions et transmission de ce savoir-faire

Une exposition dédiée à cet artisanat maritime a rassemblé environ 130 modèles, dont une soixantaine anciens réalisés par les marins long-courriers et les gardiens de phares aux XIXe et XXe siècles, ainsi que plus d’une cinquantaine de créations récentes. Cette exposition met en lumière l’origine de cet art populaire, les différentes étapes de fabrication d’un bateau en bouteille ainsi que les histoires qui y sont liées.

Un espace pédagogique animé par des modélistes spécialisés permet au public d’assister à des démonstrations, de découvrir les secrets techniques, et de bénéficier de conseils pour tenter ses propres réalisations. Ces ateliers participent activement à la transmission de ce savoir-faire rare et précieux.

Cette initiative bénéficie du soutien de plusieurs institutions et associations : la Fédération Régionale pour la Culture et le Patrimoine Maritimes (FRCPM), le Musée Européen du Bateau en Bouteille d'Enkhuizen (Pays-Bas), le Musée Portuaire de Dunkerque, ainsi que des maisons de la mer et des collectionneurs passionnés.

Rencontre avec René de Cayeux, artisan passionné

René de Cayeux, ancien officier de marine et passionné par cet artisanat, a découvert l’art du bateau en bouteille lors d’un embarquement de six mois sur un navire pétrolier dans les années 1970. Résidant depuis plusieurs années sur la Côte de Nacre, il anime aujourd’hui des ateliers pour transmettre son savoir-faire.

Lire aussi: Guide des Métiers d'Art Lucratifs

Selon René, il faut généralement entre quatre et huit séances, chacune durant deux à trois heures, pour construire un bateau en bouteille. Ce temps nécessaire souligne la patience et l’application requises pour maîtriser cette technique minutieuse. Le matériel utilisé est modeste, à la portée de tous les passionnés.

Putting a ship in a bottle

Le bateau en bouteille : un symbole de l’artisanat maritime portugais et au-delà

Si cet art est universellement reconnu, il trouve également une place singulière dans les traditions portugaises, où la mer joue un rôle fondamental dans la culture et l’histoire. L’art des bateaux en bouteille incarne la passion des marins, la mémoire des voyages et la finesse des artisans qui perpétuent ce patrimoine maritime.

À travers ses deux techniques principales, le travail du navibotelliste révèle un dialogue subtil entre la maîtrise technique, l’ingéniosité et la poésie maritime, témoignant de l’attachement à la mer et à ses légendes.

Tableau récapitulatif des deux principales techniques

Technique	Description	Avantages	Inconvénients
Assemblage par le goulot	Insertion et collage progressifs des pièces à l’intérieur de la bouteille par son goulot.	Respecte la tradition, défi technique élevé, finition délicate.	Très minutieux, nécessite patience et habileté.
Coupe et ressoudure de la bouteille	Découpage horizontal de la bouteille, introduction du bateau assemblé, puis soudure.	Facilité d’insertion du modèle complet, gain de temps.	Perte du caractère « noble », risque de détérioration du verre.

Lire aussi: L'Artisanat en Bretagne

balises: #Artisanat