Artisanat Traditionnel Bulgare : Exemples à Veliko Tarnovo
Située au centre de la Bulgarie, Veliko Tarnovo est une ancienne ville médiévale bourrée de charme. L’ancienne capitale médiévale bulgare, Veliko Tarnovo, est perchée sur des collines au-dessus de la rivière sinueuse Yantra. Elle est devenue célèbre au cours de ses deux siècles de gloire (XIII et XIVe), durant lesquels elle fut la capitale du pays, avant de tomber aux mains des Ottomans en 1393. Aujourd’hui, elle abrite de nombreux vestiges du Second Empire bulgare, dont bon nombre ont été restaurés avec soin.
L’un des principaux attraits de la ville, hormis ses forteresses et autres bâtiments anciens, est la situation du centre historique, construit sur une arrête rocheuse en « U », offrant de nombreux points de vue panoramiques - sur la nouvelle ville et le parc Sveta Gora au Sud, sur les deux forteresses médiévales au Nord - et cerné par de complexes méandres de la rivière Yantra, qui semble avoir voulu, en cet endroit précis, se nouer littéralement autour des montagnes du pré-Balkan.
La Veliko Tarnovo que nous avons découverte n’était pas un vestige poussiéreux du passé, mais une ville très vivante et animée d’une belle ambiance le soir. Elle affiche une certaine fierté de sa beauté et de son histoire, et ce fut un plaisir de déambuler dans ses rues.
Vue panoramique de Veliko Tarnovo depuis Tsarevets
Visite de la Vieille Ville de Veliko Tarnovo
Rue Georgi S. Rakovski : Le Samovodska Charshia Market
La rue Georgi S. Rakovski où se trouve le Samovodska Charshia Market, qui était autrefois le marché des artisans de la ville. La ville d’aujourd’hui avait l’ambition d’en refaire un haut lieu de l’artisanat bulgare.
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De nombreuses professions ancestrales y sont de nouveau représentées : artisanat du textile, artisanat du cuir, poterie, coutellerie… Le pari n’est qu’à moitié réussi puisque cet artisanat, bien que visiblement authentique, est pollué par un grand nombre de boutiques vendant des souvenirs et autres babioles bon marché d’un tout autre niveau.
Samovodska Charshia Market : rue consacrée à l’artisanat où tous les corps de métier sont représentés. Le Samovodska Charshia Market : l’ancienne rue marchande a conservé tout son charme d’antan.
L’Art Bar Hipster
L’Art Bar Hipster, un bar original et branché dans un bras de ruelle en pente, au bout du Samovodska Charshia Market, avec des mini-terrasses en escalier le long de la rue et un intérieur décoré d’un bric-à-brac qui lui donne des allures de brocante. Le bar diffuse du jazz et le personnel vous accueille avec le sourire.
La Rue du Général Gurko
La très jolie rue du Général Gurko, beaucoup plus calme et résidentielle, dans la partie basse de la vieille ville, qui vous donnera l’impression de voyager dans le temps. Ce petit « détour » sera également une opportunité d’admirer l’étonnante façon dont les maisons s’empilent du pied au sommet de la crête rocheuse sur laquelle s’étend la vieille ville.
Déambulation dans la rue Général Gurko, une rue pavée de pierres, construite sur le flanc d’un coteau d’un méandre de la rivière Yantra.
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Shopping dans la Vieille Ville de Veliko Tarnovo
Quelques boutiques de vêtements dont les créateurs se sont spécialisés dans le vêtement traditionnel Bulgare en version revisitée et modernisée. Curieusement, Veliko est l’unique endroit où nous avons vu ce type d’apparat traditionnel modernisé au cours de notre grand tour de la Bulgarie.
Deux exemples dont les vitrines ont attiré nos regards : Kokodel (situé au début du Samovodska Charshia Market) et cette jolie petite boutique à l’enseigne vierge située à l’angle de la rue Mitropolit Panaret Rashev et de la rue principale. Ce sont surtout des vêtements pour femme, mais vous trouverez quelques pièces pour homme chez Kokodel.
Bon à savoir : vous ne savez pas quoi rapporter d’authentique et local lors de votre voyage ? Hormis l’artisanat (Bois et maroquinerie), les parfums à la rose sont une des spécialités locales avec les produits à la truffe. Vous trouverez des vêtements traditionnels bulgares.
Zavera Craft Beer Shop
C’est « the » adresse pour les amoureux de la bière dans la vieille ville de Veliko. Vous y serez accueilli avec le sourire et pourrez goûter d’excellentes bières artisanales (bulgares ou non) sur place (n’hésitez pas à vous asseoir au fond, près de l’une des petites fenêtres offrant une vue panoramique sur le Monument Asen). Le choix est immense.
Les Forteresses de Tsaverets et Trapezitsa
La Forteresse de Tsaverets
Lorsqu’on arrive à Veliko, on ne met pas bien longtemps à repérer cette imposante muraille qui court le long des contreforts de la plus haute colline des environs à l’Est de la ville. Pour s’y rendre, rendez-vous à l’extrémité est de la vieille ville, où débute une allée pavée qui vous mènera sur les remparts (en très bon état, mais partiellement restaurés).
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L’entrée vous coûtera une dizaine de Lev (soit environ 5 €) par personne. Vous pourrez longer les majestueuses fortifications et grimper dans quelques unes de leurs tours de guet pour admirer la vue, puisque Tsarevets se dresse sur une colline. La forteresse était d’ailleurs réputée imprenable et ne serait tombée aux mains des Ottomans que grâce à l’aide d’un traître. L’entrée de La forteresse médiévale de Tsaverets.
Elle a servi de forteresse principale du Second Empire Bulgare de 1185 à 1393. En montant vers le centre du site au sommet de la colline, vous découvrirez pour finir le clou de la visite, la Cathédrale Patriarcale de la Sainte Ascension, posée volontairement sur le point le plus élevé de l’enceinte de Tsarevets et érigée sur les restes d’une très ancienne église romane. Elle fut détruite par les Ottomans en 1393, mais fur reconstruite à l’identique dans les années 70 et 80.
Son extérieur est majestueux et semble dominer toute la région. Le voyage dans le temps s’arrête cependant quand on pénètre dans l’église, dont les murs intérieurs sont recouverts de fresques très modernes, qui valent pourtant la peine d’y jeter un œil. Étrangement, ces peintures pourraient presque évoquer des planches de BD sans dialogue, ne semblent pas jurer avec la majesté du lieu…
Pour 3 Lev supplémentaires par personne, vous pourrez monter via un ascenseur (astucieusement dissimulé) au sommet du clocher de l’église, qui constitue certainement le point de vue le plus élevé de Veliko Tarnovo. Le site est immense et il vous sera sans doute difficile d’en explorer chaque recoin. A propos de Tsarevets, il reste un élément très important à mentionner : la ville diffuse régulièrement un son et lumière apparemment très réussi et très spectaculaire sur la forteresse, mais pas tous les soirs !
L’accès est payant si vous voulez y assister depuis un balcon panoramique parfaitement situé, mais reste très visible gratuitement depuis plusieurs lieux en ville.
Forteresse de Tsaverets
La Forteresse de Trapezitsa
A l’Ouest de Tsarevets court la Yantra au fond de la vallée qu’elle a creusé. De l’autre côté de cette vallée se trouve un imposant plateau, dont la forme de trapèze a donné son nom à la forteresse qui le couronnait : Trapezitsa. Le lieu abrite des vestiges très anciens, puisqu’on y a retrouvé des traces d’occupation datant de la Préhistoire et de l’Antiquité.
Aujourd’hui, on y voit surtout les vestiges d’une forteresse du Moyen-âge, qui, comme Tsarevets, connut son apogée vers les XIIe et XIVe siècles. Tsarevets était alors occupée par l’Empereur, sa famille, ses plus proches sujets et ses hommes.
Les vestiges de Trapezitsa (là encore, en partie restaurés) sont nettement moins impressionnants que ceux de Tsarevets, mais si l’intérêt de Trapezitsa s’en trouve amoindri, il peut pourtant difficilement être nul.
Le Monument Asen et le Sveta Gora Park
Monument à la Dynastie Asen
Il s’agit d’un imposant ensemble de statues à la gloire des quatre empereurs à qui l’on doit la prospérité du Second Empire Bulgare : Ivan Asen I, Peter IV, Kaloyan and Ivan Asen II. Ils sont tous les quatre représentés sur leurs chevaux dans une posture majestueuse. Au centre du monument, entre les cavaliers, se dresse une immense épée de 33 mètres de long qui pointe vers le ciel. N’hésitez pas à aller l’admirer de plus près.
Sveta Gora Park
Après avoir quitté la vieille ville vers le Sud, vous tomberez sur le Sveta Gora Park, dont la pointe Nord se termine par le Monument Asen. Si la encore, le temps nous a manqué pour faire un tour dans cet immense espace boisé de 54 ha, ce que nous en avons lu donne envie de s’y perdre un peu, ou d’aller profiter de la vue sur l’une des ses terrasses panoramiques.
À la découverte de Veliko Tarnovo, la "cité des Tsars" au cœur des Balkans
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