Pierre Brasseur : Une Légende du Cinéma et du Théâtre Français

Le 14 août 1972, le monde du cinéma et du théâtre français perdait l'une de ses plus grandes figures : Pierre Brasseur. Son décès a été un moment de profonde émotion pour tous ceux qui ont eu la chance de le connaître et d'apprécier son immense talent. Aujourd'hui, nous rendons hommage à un acteur dont l'influence et la carrière continuent d'inspirer les générations.

Un Héritage Familial

Pierre-Albert Espinasse, dit Pierre Brasseur, est né le 22 décembre 1905. Il est le fils de l'acteur Georges Albert Espinasse et de l'actrice Germaine Nelly Brasseur. Son père meurt alors qu'il n'a pas un an et il adopte par la suite, le patronyme officiel de naissance de sa mère, Germaine Nelly Brasseur, comme nom de scène. Le cinéma, un héritage de famille chez les Brasseur.

Pierre Brasseur épouse l'actrice Odette Joyeux le 16 août 1935, avec qui il a un fils, Claude Brasseur (1936-2020). Ainsi, Pierre Brasseur est également le grand-père d'Alexandre Brasseur. Claude et Alexandre étant également deux grands noms du cinéma français. Le 23 juillet 1945, il divorce d'Odette Joyeux et se marie ensuite avec la pianiste Lina Magrini, décédée en 1970, avant de divorcer à son tour. Il passe les dernières années de sa vie avec la chanteuse Catherine Sauvage jusqu'à sa mort. Claude Brasseur décède à son tour le 22 décembre 2020 et souhaitera être inhumé au côté de son père Pierre dans le cimetière du Père-Lachaise à Paris.

Les Débuts de Carrière

Après ses études, il échoue au concours d'entrée du Conservatoire de Paris, puis suit des cours d'art dramatique au Théâtre Maubel, où il est formé par les acteurs Harry Baur et Fernand Ledoux. Il devient proche de Pablo Picasso, Jean Cocteau, Max Jacob et Louis Aragon, qui l'introduit dans le cercle surréaliste. Il rencontre alors André Breton, Paul Éluard, Benjamin Péret et Raymond Queneau. Grâce à Aragon, ainsi qu'à Robert Desnos et Jacques Prévert, il publie ses premiers textes dans La Révolution surréaliste. Par la suite, il écrit plusieurs pièces, dont L'Ancre noire (1927), Sainte Cécile (1944), Un ange passe (1943) et L'Enfant de Poméranie (1945).

Il a fait sa grande entrée au cinéma en 1931, mais c'est avec son rôle dans Le Quai des brumes (1938) de Marcel Carné qu'il s'est véritablement fait connaître. Son rôle dans Les Enfants du paradis (1945), également réalisé par Carné, le propulse au sommet. Ce film, souvent considéré comme un chef-d'œuvre du cinéma français, révèle son talent pour les rôles complexes et ses qualités d'acteur exceptionnel.

Brasseur devient une figure emblématique du cinéma avec plusieurs films au Box Office, il est apprécié pour son charisme et sa polyvalence. Au-delà du grand écran, Pierre Brasseur excelle aussi sur les planches, où il joue dans des pièces classiques et modernes, consolidant ainsi sa réputation d'acteur complet. Sa carrière est jalonnée de succès critiques et de reconnaissance publique, faisant de lui une icône du théâtre et du cinéma.

Il publie en 1972 son autobiographie, Ma vie en vrac, qu'il présente à la télévision dans l'émission littéraire Italiques. Dans cette biographie, on apprend notamment qu'il est témoin à l'âge de six ans de l'une des premières attaques de la bande à Bonnot. On y découvre aussi la relation d'amitié profonde qu'il entretenait avec Jean Gabin. Leur amitié remonte à leur enfance, où ils se sont rencontrés et sont devenus amis. Ils ont partagé une carrière brillante dans le cinéma français, collaborant sur plusieurs projets importants. Leur relation était marquée par un respect mutuel et une admiration réciproque pour leur travail respectif. Cette amitié a perduré tout au long de leur vie, et ils ont souvent été vus ensemble dans des événements publics et des projets cinématographiques.

1971 : Jean Gabin très ému par la disparition de Fernandel | Archive INA

La Réalité Rejoint la Fiction

L'une de ses dernières apparitions à l'écran se fait dans l'épisode Meurtre par intérim de la série télévisée policière Cinq Dernières Minutes, aux côtés de Raymond Souplex. Dans cet épisode, il joue le rôle d'un entrepreneur en bâtiment stressé et menacé, partageant une scène avec Rellys, qui sera l'avant-dernier rôle de ce dernier à l'écran. Anecdotiquement, lors du tournage, un médecin venu examiner la femme de Rellys lui prédit une crise cardiaque et lui recommande de consulter rapidement.

Quelques semaines plus tard, la réalité rejoint la fiction lorsque Pierre Brasseur décède d'une crise cardiaque le 14 août 1972 à Brunico, en Italie, à la suite d'une crise d'emphysème. Il s'éteint presque dans les bras de Claude Dauphin, son partenaire de La Plus Belle Soirée de ma vie.

Prix et Récompenses

1958 : Victoires du cinéma français du meilleur acteur
1958 : Etoile de Cristal du meilleur acteur dans Porte des Lilas
1961 : Prix du Brigadier pour Cher Menteur de Jerome Kilty, théâtre de l'Athénée

Décorations

Chevalier de la Légion d'honneur (1966)
Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres (1967)

Décès et Funérailles

Pierre Brasseur est décédé d'une crise cardiaque le 14 août 1972 à Brunico, en Italie, à l'âge de 66 ans. Il était en tournage pour un film lorsqu'il a été victime de cette attaque fatale. Son décès a été un choc pour le monde du théâtre et du cinéma français, où il était une figure emblématique.

Brasseur laisse derrière lui une carrière riche en rôles mémorables et une influence durable sur le cinéma et le théâtre. Son talent et sa passion continuent d'inspirer les générations suivantes d'acteurs et de cinéastes.

Les funérailles de Pierre Brasseur ont eu lieu à Paris et ont attiré de nombreuses personnalités du monde du cinéma et du théâtre, témoignant de l'impact qu'il avait eu sur ses contemporains. On a notamment pu y apercevoir Jean Gabin, Simone Signoret, Marcel Carné (réalisateur du film Les enfants du paradis) ou encore, Charles Boyer. Il a été inhumé au cimetière du Père-Lachaise, où repose également son fils, Claude Brasseur. La cérémonie a été marquée par des hommages émouvants, célébrant sa carrière et son influence artistique.

Récapitulatif de la vie de Pierre Brasseur
Événement	Date
Naissance	22 décembre 1905
Mariage avec Odette Joyeux	16 août 1935
Naissance de son fils Claude Brasseur	1936
Divorce d'Odette Joyeux	23 juillet 1945
Décès	14 août 1972

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