Situation financière et redressement judiciaire de Gibert Jeune

Depuis sa création en 1886, Gibert s’est imposé comme une véritable institution dans le monde des librairies en France. Avec un réseau actuellement composé de 16 magasins situés dans 12 villes et 500 salariés, le groupe revendique le titre de premier libraire indépendant du pays. Cependant, depuis plusieurs années, le groupe traverse une période particulièrement difficile marquée par un déclin significatif du marché des livres neufs, qui impacte lourdement sa situation financière.

Contexte économique et identifications des difficultés

Le modèle économique traditionnel de Gibert se retrouve confronté à un « effet ciseau » : d’une part, l'explosion des coûts fixes, notamment les loyers et l’énergie, d’autre part, une forte baisse des ventes de livres neufs avec des marges comprimées du fait de la loi Lang sur le prix unique du livre.

Cette tension financière persistante a conduit la direction du groupe Gibert Joseph, qui a repris l’enseigne Gibert Jeune en 2017, à annoncer la demande de placement en redressement judiciaire dès avril 2026. Cette procédure judiciaire vise à protéger l’entreprise en gelant ses dettes et en garantissant le paiement des salaires pendant une période d’observation de six mois, permettant ainsi la continuité des activités commerciales.

Redressement judiciaire : un tournant stratégique

La décision de se placer en redressement judiciaire fait suite à plusieurs années de difficultés où certains magasins étaient "sous perfusion depuis plusieurs mois, voire des années". En effet, certains points de vente affichent des chiffres d’affaires inférieurs à deux millions d’euros, insuffisants pour couvrir les charges.

Un tournant stratégique majeur est pris par le groupe : la conversion vers le marché du livre d’occasion, un segment porteur enregistré enregistrant une croissance annuelle de 10 %. Gibert souhaite doubler la part de ses ventes de livres d’occasion d’ici 2029, passant de 30 millions d’euros en 2025 à 60 millions d’euros, alors que ce segment représente actuellement environ 35 % du chiffre d’affaires total du groupe, qui est d'environ 86 millions d’euros par an.

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Ce virage vers la seconde main vise à mieux maîtriser la chaîne de valeur et améliorer les marges, face à un marché des livres neufs en recul continu. En France, un livre sur cinq est acheté d’occasion, principalement pour des raisons économiques plutôt qu’écologiques.

Concurrence et évolution du secteur

Le marché du livre d’occasion est certes en croissance, mais la majorité des transactions se fait via des plateformes en ligne, comme Amazon, ce qui fragilise encore davantage les librairies physiques. Le recul global de la lecture et la concurrence d’internet ajoutent une pression supplémentaire sur le secteur.

Guillaume Husson, délégué général du Syndicat de la Librairie Française, rappelle que la rentabilité des librairies est devenue très faible, souvent autour de 1 %, tandis que les charges liées au personnel s’élèvent à environ 20 % du chiffre d’affaires, ce qui complique la gestion financière.

Historique des réorganisations et impact sur les salariés

Depuis plusieurs années, le groupe a déjà connu plusieurs vagues de restructurations douloureuses. En 2017, Gibert Jeune avait été sauvé in extremis après un redressement judiciaire. En 2020, pendant la pandémie de Covid-19, trois magasins ont fermé sans possibilité de sauvetage ou de négociations selon la déléguée CGT Sophie Rachet. En 2021, un plan de sauvegarde de l’emploi (PSE) a conduit à la fermeture de la majorité des magasins Gibert Jeune, notamment ceux du Quartier Latin à Paris, symbole historique de la marque.

En 2025, le magasin de Vaux-en-Velin, près de Lyon, a également disparu, aggravant le sentiment d’hémorragie chez les salariés. Aujourd’hui encore, malgré les assurances de la direction qu’aucune fermeture n’est prévue, plusieurs signaux inquiétants apparaissent, comme la suspension des commandes et la réduction des rachats de livres à Poitiers.

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Les représentants syndicaux CGT alertent sur le risque que les recommandations de l’administrateur judiciaire servent de prétexte à des suppressions d’emplois et à une dégradation des conditions de travail. Ils dénoncent ce qu’ils considèrent comme une gestion opaque et réclament davantage de transparence et de dialogue avec la direction.

Un acteur culturel majeur en péril

Au-delà des considérations économiques, le maintien du groupe Gibert est perçu comme essentiel pour préserver un accès populaire à la culture. Les librairies Gibert, avec leur expérience unique du livre, de la musique et du papier, font partie du paysage culturel français et jouent un rôle social important, notamment pour les étudiants et les jeunes lecteurs.

Un passant à Paris affirme : « C’est plus qu'une institution, c'est un passage obligé », tandis qu’une autre voix souligne l’importance des livres d’occasion pour les rendre accessibles à tous.

Perspectives et enjeux pour l’avenir

La période d’observation de six mois accordée au groupe par le tribunal des activités économiques de Paris est une opportunité pour parachever la transformation économique et commerciale de Gibert. Le groupe mise sur son savoir-faire historique, une marque forte et une capacité d’adaptation constante pour sortir de la crise.

Parmi les mesures déjà mises en place, mentionnons le développement du commerce en ligne, la renégociation des loyers et la fermeture stratégique de certains magasins moins rentables.

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Cependant, les représentants syndicaux demandent une transparence totale sur la situation réelle et considèrent que la réussite de ce virage passe aussi par la défense des emplois et des conditions de travail, ainsi que par un soutien plus fort des éditeurs et des pouvoirs publics pour éviter une contagion des difficultés à d’autres librairies indépendantes.

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