Utilisation des graines locales de Guadeloupe dans l'artisanat : bijoux et décoration

Les graines de Guadeloupe sont de véritables joyaux de la nature. Leur forme unique, leur couleur éclatante et les histoires qu'elles racontent m'inspirent profondément. En grandissant en Guadeloupe, j'ai souvent utilisé ces graines dans l'artisanat local : on les enfilait pour créer des bijoux, des colliers, ou des objets décoratifs.

Panorama des graines locales et leurs caractéristiques

Les graines utilisées en artisanat proviennent d'un grand nombre d'espèces végétales, chacune avec une histoire, une forme et une couleur particulières.

Palmier royal nain

Le végétal : Ce petit palmier originaire des Philippines ressemble à un palmier royal en plus petit. Il ne dépasse pas 5 m de hauteur. il présente un tronc unique et une couronne en éventail comprenant 10 à 12 feuilles d'environ 2 m de long. La floraison se fait à partir de la base des feuilles, en panicules de fleurs blanches hermaphrodites. Les fruits déposés en grappe à la base, sont très remarquables à maturité en raison de leur couleur rouge vif. Chacun constitue une drupe recouverte d'un tégument rouge et d'un arille fibreux beige. Au centre une petite noix ovale d'environ 1 cm de long, dure et beige.

Usages et traditions : En séchant la graine contenue dans le fruit fournit d’intéressante perles végétales, utilisées notamment en centrale. Elles sont parfois polies pour faire apparaître un albumen tacheté qui servira à la confection de colliers. Il orne jardin et bord de route. Il est largement cultivé dans les tropiques pour la beauté de ses fruits rouge.

Palmier latanier

Le végétale : Originaire de l'Asie tropicale, le châtaignier marron est un grand arbre décidu sec atteignant 40 m de haut aux branches cassantes et à la fondation imposante. Les feuilles palmiers d'un vert lustré sont composées de 5 à 9 folioles. Ces petites fleurs quelque peu malodorante constituent des bouquets volumineux aux pétales rouges, duvetés et en forme de lanière. Ces fleurs laissent place à des gousses rouges vif en forme de castagnettes contenant plusieurs graines très oléagineuses.

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Usages et traditions : D'une saveur proche de la noix de coco, ce graines sont comestible. Elles sont réputées pour leur effet laxatif. Elles se mangent crues ou cuites surtout en Guyanes et on utilise la capsule comme cendrier. L'arbre constitue un splendide ornement très apprécié sous l'ensemble des tropiques. Les graines sont aussi appréciées pour les confections des grainiers.

Pois de sabre (Pois haricot sabre, Pois makendal, Pois gogan)

Le fruit : Une gousse mesurant 15 à 35 cm de long constitue le fruit à l’intérieur duquel sont logées, dans des alvéoles et comme enveloppées dans un fin papier de soie, des graines ayant l'aspect de gros haricots très blancs et un peu aplatis. Chaque graine possède une hile brun.

Le végétal : Le pois de sabre est une plante herbacée grimpante ou un arbuste ligneux à croissance vigoureuse. A maturité, elle de dépasse pas un mètre de hauteur et présente des feuilles composées de trois folioles ovales acuminées à l'apex et mesurant 20 cm de long pour 10 cm de large. Les fleurs, blanchâtres, plus ou moins tachées de pourpre sont remplacées par des gousses qui en séchant passent du vert au beige.

Usages et traditions : La plante est utilisée, comme tous pois, en engrais vert et les semences peuvent se manger. Difficile à digérer, on les préférera jeune et encore verts. La belle couleur blanche du pois est appréciée dans la fabrication de grainiers. Elles servent également de perles végétales dans de nombreux pays.

Graine de sablier (Pet du diable, Bois diable, dauphin)

Le fruit a l'aspect d'une petite pomme de pin en forme de potiron entourées de lobules contenant les graines. Ces graines en forme de disques sont enfermées entre deux petites valves courbées ligneuses. Ces graines vont subsister jusqu'au début de la saison des pluies et une fois au contact de l'eau, elles volent littéralement en éclats. Ce phénomène s'accompagne d'un bruit très particulier d'où l'adjectif de crépitans définissant l'espèce. C'est ainsi que les graines sont disséminées sur de grandes distances.

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Le végétale : Natif de l'Amérique tropicale (du Mexique au nord de Bolivie), ce très grand arbre imposant pouvant atteindre 25 à 30 mètres de hauteur est doté d'un tronc recouvert d'épines noires acérées. Les feuilles en forme de cœur sont épaisses d'un vert sombre avec un apex pointu.

Usages et traditions : Il porte le nom de sablier des Antilles car les colons d'Amérique se servaient de son fruit comme un récipient à sable pour soupoudrer les écrits réalisés à la plume. Pour cela il faut avant la complète maturité du fruit, l'entourer d'une ficelle pour l'empêcher de se développer, l'obligeant ainsi de mûrir comprimé, ensuite le vider, le faire bouillir dans de l'huile, le faire sécher pour obtenir le récipient à sable. Son bois, beige ou gris olivâtre claire est connu sous le nom de Acacu, il sert à la fabrication de boîtes, de contre-plaqué et de meubles. Arbre à dauphins est le nom commun donné à La Réunion car elles permettent la réalisation rapide d'un petit dauphin, souvent porté en pendentif. Aux Antilles, on emploi les feuilles trempées dans de l'huile contre les douleurs rhumatismales, les crampes et divers contusions. L'huile extraite des graines séchées est parfois utilisée comme purgatif.

Monval (Tamarin bâtard)

La graine de monval - Originaire du Mexique et du Nord de l'Amérique centrale, le fruit est constitué d'une gousse très aplatie, allongée, (12 à 17 cm) d'un marron vernissé. Elle est déhiscente et on trouve à l'intérieur 12 à 22 semences transversalement disposées, ressemblant aux pépins du melon.

Le végétal : Cet arbuste pouvant atteindre 3 à 4 m de hauteur aux branches rares et étalées, fleurie toute l'année, en offrant, au bout des branches, des petits pompons beiges très caractéristique de la famille des mimosacées.

Usages et traditions : Très nombreuses, elles sont utilisées en artisanat par divers tribus. L'ethnie Wichi du nord de l'Argentine perce les graines vertes et en confectionne de magnifiques sacs tressés. En Amazonie, d'autre tribus confectionnent des colliers et des ceintures. Les gousses sont souvent utilisées comme fourrage pour les animaux. En Asie, jeunes pousses, boutons floraux et jeunes fruits sont consommés cuits. Les graines mûres ont été utilisées comme substitut de café dans les Philippines.

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Œil de bœuf

Originaire des zones tropicales, c'est une graine provenant d'une liane puissante, à tige lisse, ligneuse, grimpant aux grands arbres. Ces lianes offrent des fleurs en grappe dont la forme et la couleur varient en fonction de l'espèce. Par la suite, ces fleurs sont remplacées par les gousses. Chaque gousse contient 1 à 4 graines très dure dont l'aspect et la couleur varient en fonction de l'espèce.

Le végétale : Ce sont généralement des lianes. Elles produisent de belles inflorescences qui pendent parfois en haut de la canopée. Elles peuvent atteindre des tailles considérables, autant en longueur (plusieurs centaines de mètres) qu'en diamètre (certaines dépassent 80 cm de diamètre à la base). Les gousses sont souvent recouvertes de dangereux poils urticants les protégeant ainsi de divers prédateurs. Les feuilles sont trilobées avec un pédoncule pendant.

Usages et traditions : Exceptionnelle graine végétale, porte bonheur selon les traditions, on leur attribue des vertus de protection. Traditionnellement conservé dans les maisons pour éloigner le mauvais œil, l’œil de bœuf est considéré comme un véritable porte-bonheur dans de nombreuses régions du monde : Antilles, Amérique du sud et jusqu'en Europe du nord. En Guyane, elle est connue grâce à son pouvoir de réguler la tension.

La graine bleue (Rudraksha, Larmes de Shiva)

La graine est une drupe, ronde, d'environ 1.5 à 2 cm de diamètre dont la peau est noire bleutée ou d'un bleu métallique, d'ou son nom de "graine bleue". Le noyau de couleur marron rougeâtre ou oranger est très gros et à la particularité de présenter des circonvolutions profondes comme celles du cerveau, Il est divisé en quatre à cinq tranche séparées par des sillons, chaque tranche contenant une petite semence.

Le végétale : Très grand arbre dont les branches et le feuillage ne sont pas abondamment fournis. Les feuilles simples et pointues en forme fer de lance ont la particularité de rougir avant de tomber. les fleurs sont blanches aux pétales allongées en forme de doigt.

Usages et traditions : Les fruits sont utilisés dans la médecine traditionnelle ayurvédique pour les troubles mentaux, l'épilepsie, l'asthme, l'hypertension, les maladies du foie. La pulpe bleue est comestible. Le bois de diverse espèces sert parfois pour la production de contreplaqué. Vertus : Les graines bleues sont considérées comme des perles divines ayant des vertus de guérison et de relaxation pour ceux qui les portent. D'un point de vue purement scientifique, ces graines sacrées, possédant des caractéristique electro-magnétiques et inductives, agissent de manière bénéfique lorsqu'elles sont portées en contact avec la peau, la nuque, la poitrine ou le cœur. Beaucoup de gens se libèrent du stress, de la dépression et de la léthargie en portant la graine.

Pois de gogan

La graine de pois de gogan - La graine est allongées à l’intérieur d'une causse sur un voile blanc qui ressemble à du papier de soie. La causse contient environ 18 graines de 2 cm de large et 3 cm de long. Cette grosse et grande causse verte très longue qui peut atteindre 40 cm de long, en séchant, devient beige. Elle est de couleur pourpre, rouge ou brun rosâtre, de forme oblongue, longue d'environ 4 cm et large de 2 cm.

Le végétale : C'est une liane grimpante aux feuilles trifoliées présente en bord de mer. Elle offre des fleurs pourpres foncées à étendard.

Usages et traditions : Originaire d'Afrique tropicale, le pois est cultivé comme plante fourragère et peut être consommé dans certains pays. La couleur vive des graines fait la joie des artisans pour la confection de bijoux.

Cassia grandis et Casse fistula

Cassia grandis : Ces graines de forme ovales et aplatie (12 mm de longueur à 8 mm de largeur) sont de couleur caramel. Elles sont entourées d'une pulpe poisseuse et sucrée très odorantes. Elles sont divisées en loge dans une grosse gousse cylindrique ligneuse brun noir, indéhiscente, mesurant de 50 à 80 cm de long et 5 cm d'épaisseur. Le cassia grandis - Arbre haut (20 à 25 m) à couronne assez étalée et au tronc gris. Ses feuilles, longues (15 à 30 cm), paripennées (8 à 20 paires de folioles ovales) tombent à la saison sèche. Dépouillé de ses feuilles, l'arbre devient magnifique en se couvrant de nombreux fleurs roses à longues étamines, en racèmes qui pâlissent avant de tomber.

Usages et traditions : Cultivé dans les parcs et les jardins pour la beauté de ses fleurs, la belle couleur caramel des graines et leur aspect vernissé en font un trésor apprécié des fabrications de grainiers.

Casse fistula : La casse est un fruit qui se présente sous la forme d’un long bâton. En fait il s’agit d'une longue gousse cylindrique de 50 à 60 cm faite d’un bois dur, ligneux et friable. Lorsque l'on l’écrase, avec un casse noix par exemple, elle se fendille dans sa longueur, ce qui permet de l’ouvrir. On découvre alors des graines dures, plates, arrondies, de couleur caramel séparées par des membranes, sortes de rondelles très fines et rigides, recouvertes d’une pulpe noire qui constitue la seule partie consommable.

Le fruit : Le fruit est une gousse indéhiscente, pendante, brun sombre, mesurant de 30 à 60 cm de longueur et 2 à 2,5 cm de largeur. Elle émet une odeur âcre et contient de nombreuses graines brun luisant (de 40 à 100), aplaties et de forme elliptique.

Usages et traditions : La pulpe enfermée dans les bâtons de casse a de puissantes propriétés dépuratives et purgatives. En "nettoyant" efficacement le sang et en favorisant l’élimination des toxines, elle permet de stabiliser la pratique du cru. Ses fleurs jaunes spectaculaires sont utilisées en Indes comme offrande lors des cérémonies religieuses.

Flamboyant

La graine de flamboyant - Brunes à maturité, les graines allongées rappellent des noyaux de dattes. Elles sont oblongues, marbrées très dures et lisses.

Le flamboyant - Originaire de Madagascar et très courant dans les Antilles, l'arbre présente un tronc lisse souvent tortueux avec des anfractuosités à la base et ses racines sont traçantes. Il s'élève jusqu'a 15 mètres avec des branches très étalées parfois horizontales. C'est un arbre décoratif qui peut facilement atteindre 10 mètre de hauteur, si les conditions sont favorables. Il est remarquable lorsque ses grosses fleurs rouge ou parfois jaune, font leur apparition.

Usages et traditions : L'arbre produit des gousses plates vertes, virant au jaune puis au brun. Ces longues gousse d'environ 30 cm accompagnes chaque fleur et contient des graines.

Traditions artisanales et symboliques

Avec sa forme parfaitement ronde, la graine de Toloman est un petit chef-d'œuvre de la nature. En Guadeloupe, elle est utilisée pour remplir les maracas, qu'on appelle chachas. La plus douce de toutes. Son enveloppe d'un rouge vif éblouissant cache une graine au toucher velouté, délicate et fascinante. Une de mes préférées.

Avant d'être poli, son fruit est d'un bleu indigo profond et hypnotisant. En la grattant, on découvre une graine à la forme de cerveau, aussi intrigante que belle. En Inde, on l'appelle larme de Shiva et elle est considérée comme sacrée et spirituelle.

D'un blanc porcelaine, cette graine est aussi élégante que précieuse. Elle est utilisée en Afrique pour faire de la farine, plus nutritive que le blé. Cette graine provient d'un arbre majestueux pouvant atteindre jusqu'à 30 mètres de haut.

Presque en forme de yin et yang mais rouge et noire, cette graine aux contrastes puissants est l'une des plus fascinantes. Mais attention : elle est toxique. Utilisée en Guadeloupe pour fabriquer des chapelets, elle porte bien son nom. Sa forme presque triangulaire et son rouge éclatant en font une graine pleine de présence.

Valeur sentimentale, esthétique et spirituelle

Ces graines, que je ramassais et enfilais plus jeune, sont devenues aujourd'hui une source d'inspiration essentielle dans mon travail de bijoutière. À travers ma collection Zatrap, je rend hommage à ces graines de Guadeloupe : leurs couleurs, leurs formes et les émotions qu'elles portent.

Aujourd’hui, j’ai décidé d’en savoir un peu plus sur les graines utilisées dans l’artisanat des colliers aux Antilles et plus particulièrement en Martinique et en Guadeloupe. Est-ce que ces graines sont purement esthétiques ? Ou certaines sont-elles chargées, comme les rudrakshas (ce sont les graines utilisées en Inde pour réaliser les chapelets), d’un pouvoir, d’une aura ? D’une signification ?

Même ceux qui ne croient pas à un pouvoir « surnaturel » de ces graines conviendront que leur symbolique est intéressante en terme de spiritualité: elle contient un futur individu semblable à celui qui lui a donné naissance, symbole du cycle ininterrompu des morts et renaissances cher à certaines spiritualités. De plus, elles demeurent un matériau vivant, et qui porté à même la peau, n’est peut-être pas sans conséquence… la peau étant une barrière plus que poreuse.

Pratiques et conseils pour l'artisanat local

• Collecte : Ramasser les graines à maturité et les laisser sécher naturellement pour éviter moisissures et déformations.
• Préparation : Certaines graines nécessitent un polissage pour révéler des motifs (albumen tacheté) ou pour obtenir une surface lisse adaptée au perçage.
• Perçage et montage : Plusieurs graines, comme la larme de Job, sont naturellement percées, facilitant leur utilisation en collier; d'autres demandent un perçage soigneux avec un foret fin pour préserver leur intégrité.
• Conservation : Garder les colliers à l'abri de l'humidité et des insectes ; éventuellement huiler légèrement certaines graines pour raviver la couleur et protéger la surface.

Usage alimentaire, médicinal et décoratif

Outre l'artisanat, beaucoup de ces graines ont des usages alimentaires et médicinaux. En Asie, jeunes pousses, boutons floraux et jeunes fruits sont consommés cuits. Les graines mûres ont été utilisées comme substitut de café dans les Philippines. D'une saveur proche de la noix de coco, certaines graines sont comestibles et réputées pour leur effet laxatif. La pulpe enfermée dans les bâtons de casse a de puissantes propriétés dépuratives et purgatives. En médecine traditionnelle ayurvédique, certaines graines sont employées pour des troubles variés.

Tableau récapitulatif (espèce - forme / couleur - usages artisanaux)

Réflexion personnelle et héritage culturel

J’ai vu il y a peu dans une boutique en Guadeloupe tenue par une dame charmante et passionnée, de magnifiques colliers faits de graines. De toutes les couleurs, de toutes les formes… Superbes! A cette occasion j’ai réalisé deux choses. D’une part la diversité extraordinaire des graines sur les petites Antilles et d’autre part leur usage à but esthétique. En fait, jusqu’ici, pour moi les graines étaient soit liées au domaine agricole = des semences, soit liées à l’alimentation = nourriture. Un nouveau monde s’ouvrait donc à moi.

Et c’est à cette occasion que je me suis rappelé que je portais moi aussi un collier de graines autour du cou depuis maintenant plus de deux ans! Celui-ci, je le crains n’est pas aussi esthétique que ceux de la boutique, néanmoins, sa valeur sentimentale le place d’emblée bien au-dessus des autres. Je m’explique, ce collier de rudrakshas, je l’ai trouvé lors de mon voyage en Inde en 2012.

Mon intuition était bonne, il y a pleins de merveilleuses choses à découvrir sur ces jolies graines au-delà de leur aspect esthétique, à la fois sur le plan spirituel et médicinal. Je creuserais un autre jour la graine l’église, peut-être pas si catholique que ça avec ses attributs rouge vif dignes d’une certaine pomme.

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