Fabrication artisanale de jouets en bois dans les Vosges: l’atelier Jouets Bois de Liézey
Dans son atelier, Jean-Louis Claude, qui travaille avec son fils Benoît, organise des séances d'initiation au travail du bois. À Liézey, sur les hauteurs de Gérardmer, au cœur de la forêt vosgienne, se dresse une ferme à l’architecture typique de la région, et juste à côté, comme un appentis qui abrite l’antre de Jean-Louis Claude. On dirait l’atelier des lutins du père Noël ou celui de Gepetto, mais pas de Pinocchio: la seule vérité qui a cours ici est celle du savoir-faire dans le travail du bois, exigeant sincérité et modestie.
Je vais m’en apercevoir très vite quand Jean-Louis Claude me demande de m’asseoir à la table, et, crayon en main, de coucher sur le papier quelques idées d’objets à réaliser. L’artisan, qui fabrique et vend des jouets et objets de déco en bois, propose régulièrement à des novices de venir s’initier à son art. « Il y a ceux qui veulent simplement découvrir cette activité. Mais aussi des personnes à qui on a offert une machine à découper, qui dort dans un carton car elles n’osent pas s’y mettre ! » À tous, il leur offre de se lancer. Et ce n’est pas facile!
Pas à pas, la naissance d'un chat se dessine dans la douceur et la réconfortante chaleur dégagée par le poêle à bois, au milieu d’outils et de quantités d’objets déjà réalisés par l’artisan et en attente d’être présentés dans la petite boutique qui jouxte l’atelier. Une ultime hésitation et la mine du crayon livre le résultat de mille cogitations. Pourtant, rien de bien original au final, il faut se l’avouer, en proposant un chat, un avion, un cheval, la musique ou un arbre. Jean-Louis Claude délivre ses premiers conseils.
« On va oublier l’avion, trop difficile à réaliser à plat, le cheval, trop compliqué à dessiner, la musique, trop vague. » C’est le sort, aidé (un peu, beaucoup ?) par Jean-Louis Claude qui désigne le chat comme sujet du challenge de cette matinée brumeuse aux senteurs hivernales. « Maintenant, tu vas devoir le dessiner », lance l’artisan. Dessiner un chat ? De face, de profil ? « Réfléchis avant de commencer, imagine-toi l’animal… » De fait, la tête ronde, coiffée de deux petites oreilles pointues et le corps ne présentent guère de difficultés. « N’oublie pas la queue ! » Va donc pour la queue. Mais dressée sur le côté, ou bien posée enroulée devant lui ?
Pour l’heure, à dire vrai, le chat n’en est pas encore un et a plutôt tout d’un bonhomme de neige… Les pattes! Mais oui bien sûr, il manque les pattes! Et c’est là que l’affaire se corse pour qui n’a jamais vraiment montré le moindre talent, ni même d’ailleurs la moindre aptitude en dessin. « S’il est de face, ce que l’on voit, ce sont ses pattes de devant », guide Jean-Louis Claude en volant au secours de son maladroit apprenti. D’un coup de gomme, il rectifie d’ailleurs les (nombreuses) maladresses dans les tracés. « Tes pattes, on dirait plutôt celles d’une araignée », s’amuse l’artisan qui a décidément l’œil !
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« Ce sont tes doigts qui bougent et font tourner l’objet pour diriger la coupe. » Le dessin terminé sur le papier, il faut maintenant le reproduire autant que possible à l’identique, mais toujours à main levée, sur une petite planche de bois. « C’est de l’aulne, une essence pas trop dure à travailler. » Voilà donc Mistigri prêt à passer à la découpe!
« Je propose généralement de commencer par s’exercer avec des outils à main pour mieux appréhender la matière ! » Pour moi, ce sera passage direct à la scie à chantourner dont l’artisan m’explique le fonctionnement, après avoir ajusté la lame adéquate. Assis face à l’engin, à califourchon sur un tabouret, je préfère d’emblée le prévenir : « J’ai deux mains gauches ! » « Commence déjà par te servir de la première », s’amuse Jean-Louis Claude. C’est parti. Le fil mord la planche de bois qui semble cependant vouloir vivre sa vie et aller résolument dans une direction qui n’est pas vraiment celle du tracé prévu. Le suivre est un défi. Un combat même ! Contre l’outil. Contre la matière. Contre… ma désolante maladresse.
« Ce sont tes doigts qui bougent et font tourner l’objet pour diriger la coupe. Ne va pas trop vite ! » Fier au moment d'extraire l'animal de sa gangue végétale, le chat est bientôt en bonne voie. La suite est plus facile. Un passage sous le foret de la perceuse pour former les yeux, puis à la ponceuse pour éliminer les coups de crayons, les imperfections, rectifier la patte malmenée qui empêche la figurine de tenir debout, et assurer une finition de surface impeccable. L’heure a passé vite. Très vite. Trop vite.
Car outre la satisfaction d’avoir créé quelque chose de ses mains, ce moment passé hors du temps s’est révélé un excellent moyen de se vider la tête. Les initiations à l’atelier de Jouets Bois sont réservées aux adultes. Le tarif est de 40 € l’heure pour une personne, 30 € la demi-journée pour les groupes de 3 à 5 personnes. Et l’on repart bien sûr avec le petit objet fabriqué!
Le fils de Jean-Louis Claude, Benoît, artisan lui aussi aux côtés de son père, propose quant à lui de petites initiations dans des collectivités destinées aux adultes comme aux plus jeunes. Se renseigner au 06.89.50.02.84. Vous gardez la possibilité de retirer votre consentement à tout moment en consultant notre politique de protection des données.
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Jean-Louis Claude a installé son atelier à côté de sa ferme, en plaine nature, sur les hauteurs de Gérardmer à Liézey (Vosges). Jouxtant son atelier et sa petite boutique, Jean-Louis Claude dispose aussi d'une mini-scierie dont il fait la démonstration du fonctionnement à ses visiteurs. Une perceuse verticale est utilisée pour matérialiser des yeux d'un animal ou bien créer un orifice permettant ensuite de suspendre l'objet. Dans son atelier, Jean-louis Claude utilise de préférence des essences de bois locales. La dextérité et l'expérience de Jean-Louis Claude lui permettent de réaliser des découpes très fines et complexes, s’agissant par exemple de lettres parfois en très petite taille.
< tagimg>Chat bois détail - atelier VosgesLe cheval à bascule en bois est un indémodable. L’atelier de Jean-Louis Claude, secondé désormais par son fils, Benoît, a pris son envol dans les années 80. Jusque dans sa boutique, qui jouxte son atelier, Jean-Louis Claude peaufine ses créations. Toutes les créations de l’atelier sont livrées naturelles, sans peinture ni vernis, afin de laisser au temps le soin de les patiner. Des pièces minuscules qui témoignent de l’incroyable savoir-faire de l’artisan. Les puzzles animaux: un grand classique qui plaît à tous.
Jean-Louis Claude propose aussi une gamme de crèches de Noël, de tailles et styles différents. Une jolie collection d’anges gardiens, des crèches de Noël de toutes tailles et de tous styles, des anges pour décorer fenêtres et sapins, mais aussi des porte-clefs prénoms, des animaux puzzles, des camions, des avions, des trains, un superbe modèle de cheval à bascule, ou bien encore des bijoux, boucles d’oreilles, pendentifs. Ce sont les créations de Jean-Louis Claude, fabricant de jouets en bois installé à Liézey (Vosges). Elles étaient à l’origine destinées à ses enfants et ses amis. « Ma première réalisation, c’était un train à roulettes fabriqué avec des chutes de bois récupérées dans la scierie où j’étais employé alors », raconte l’artisan, qui a fait de ce loisir son métier principal dans les années 80.
Priorité aux essences locales Lorsque naît officiellement l’atelier Jouets Bois, Jean-Louis Claude ne dispose à son catalogue que de quatre modèles: « Le train de mes débuts, un tracteur, un camion et un jeu de solitaire ». Qu’il vend sur les marchés, les foires ou qu’il dépose dans quelques magasins. L’acquisition d’une scie à chantourner, « autorisant un travail plus en finesse », va lui permettre d’élargir sa gamme, riche aujourd’hui d’une centaine de modèles dont il conserve précieusement les dessins, repris désormais par ordinateur.
Car tout commence invariablement crayon en main, « même si je n’ai jamais pris de cours », confesse Jean-Louis Claude, qui a toujours un dessin d’avance en tête bien qu’il ne parvienne pas à expliquer d’où lui vient l’inspiration. Peut-être du somptueux cadre naturel dans lequel il vit, et où il trouve l’essentiel de sa matière première. « Je privilégie bien sûr les essences locales », sapin et épicéa, mais aussi frêne, cerisier, érable qu’il se procure en scierie, quand il ne va pas lui-même abattre des troncs en forêt pour ensuite les scier afin d’obtenir de fines planches.
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À côté de la petite boutique et de l’atelier qui jouxtent la ferme, une mini-scierie avec haut-fer et scie à ruban permet de démontrer le travail et de présenter les techniques. « Le jouet en bois, c’est dans l’air du temps. Ça correspond à l’envie des gens d’aller vers plus de naturel », explique Jean-Louis Claude, désormais secondé dans l’atelier par son fils Benoît, qui, comme son père, n’utilise aucun vernis ou peinture pour la finition de ses créations, préférant laisser au temps le soin de les patiner.
Jouets Bois, 3, chemin du pré d’Anis à Liézey (88). Visite gratuite toute l’année de l’atelier-exposition (vidéo, démonstrations de découpe, de ponçage, présentation de la mini-scierie…) du lundi au vendredi (et souvent le week-end et les jours fériés) de 10 h à 12 h et de 14 h à 19 h (18 h en hiver). Installé au cœur de la forêt vosgienne, notre atelier familial façonne depuis les années 80 des objets et jouets en bois entièrement réalisés à la main. Créée par mon père il y a plus de quarante ans, l’aventure s’est poursuivie lorsque je l’ai rejoint il y a une vingtaine d’années, puis avec ma compagne il y a dix ans. Ensemble, nous perpétons un savoir-faire artisanal transmis de génération en génération. Chaque pièce est fabriquée dans notre atelier, à partir de bois local, sans aucun traitement ni vernis pour garder toute la beauté naturelle du matériau. Nous réalisons une large gamme d’objets: jouets en bois, décorations, ustensiles et créations uniques, inspirées par la nature qui nous entoure. La visite de l’atelier est gratuite et ouverte à tous. Nous aimons partager notre passion à travers de petites démonstrations qui permettent de découvrir les gestes du travail du bois et les différentes étapes de fabrication. Venez respirer l’odeur du bois fraîchement travaillé et découvrir un savoir-faire authentique au cœur des Vosges !
- Atelier-Jouets Bois: initiation au travail du bois et création guidée d’objets.
- Essences locales privilégiées: sapin, épicéa, frêne, cerisier, érable.
- Gammes: chat, puzzles animaux, crèches de Noël, anges gardiens, porte-clés, bijoux.
- Tarifs initiation: 40 € l’heure (adultes), 30 € demi-journée (groupes).
- Visite gratuite: atelier-exposition et démonstrations, ouvert toute l’année.
Des pièces minuscules témoignant du savoir-faire: le chat-artisan, le cheval à bascule, les trains et camions, les bijoux, et des créations uniques fabriquées sans vernis afin de patiner naturellement avec le temps.
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