Entreprises et économie de La Chaux-de-Fonds: héritage horloger et dynamique moderne

À La Chaux-de-Fonds, la qualité de vie est un atout majeur. Entre l’air pur et vivifiant de notre ville perchée à 1000 mètres d’altitude et le dynamisme de son économie locale et pérenne, tout est réuni pour stimuler la créativité et le bien-être. Berceau historique de l’horlogerie suisse, La Chaux-de-Fonds se distingue aujourd’hui par un tissu économique riche et diversifié, où l’horlogerie côtoie les microtechnologies, la santé, les arts appliqués ou encore le numérique. Les entreprises locales, toujours à la pointe de l’innovation, valorisent l’expertise et sont constamment à la recherche de nouveaux talents. La Chaux-de-Fonds est un véritable pôle d’emploi dans l’Arc jurassien !

Un socle industriel fort et diversifié

Avec une concentration exceptionnelle d’entreprises dans des secteurs comme l’horlogerie, les microtechnologies et le numérique, la ville offre de nombreuses opportunités professionnelles. Grâce à son riche tissu industriel et son dynamisme économique, La Chaux-de-Fonds attire des talents et des professionnels en quête de nouveaux défis dans un environnement à la fois innovant et propice à la créativité. Nous vous rendons néanmoins attentifs au fait que les services communaux de la Ville ne peuvent vous accompagner dans vos recherches d’emploi. À La Chaux-de-Fonds, l’esprit d’entreprendre et l’art de la précision vont de pair !

Avec ses 2’079 entreprises locales employant plus de 23’000 personnes, notre ville est un terrain fertile pour toutes les aspirations professionnelles. Ici, l’industrie tient une place centrale, rassemblant près de 44 % des emplois, bien au-delà de la moyenne suisse. Petites et moyennes entreprises, ateliers d’artisanat, grandes marques de l’horlogerie et technologies de pointe coexistent, créant un écosystème unique et dynamique. Berceau de l’horlogerie de luxe, La Chaux-de-Fonds est le siège de maisons emblématiques comme Cartier, Chanel, et Breitling, qui perpétuent une tradition séculaire. Représentant 27 % des emplois, l’industrie horlogère continue de briller grâce à un artisanat de haute précision et à l’innovation constante.

Hautes compétences et savoir-faire locaux

L’expertise en microtechnique de La Chaux-de-Fonds va bien au-delà de l’horlogerie ! Nos entreprises innovent dans les domaines de la robotique, de l’informatique, du médical et bien plus encore. Grâce à ce savoir-faire, notre ville est devenue un pôle d’excellence pour les métiers de précision. Les ateliers chaux-de-fonniers ne connaissent pas de frontières ! Les créations et composants produits ici voyagent aux quatre coins du globe, symboles d’un artisanat de haute valeur ajoutée. Que ce soit dans des montres d’exception, des équipements de précision ou des solutions technologiques, les savoir-faire locaux illuminent les marchés internationaux.

La région et l’environnement économique

La Métropole horlogère a expliqué que l’année 2024 a été propice aux investissements, puisque près de 80% de ceux budgétés ont pu être réalisés. Les 37,7 millions de francs investis « ont permis de rénover des infrastructures vieillissantes ou de procéder à des travaux visant à améliorer la qualité de vie dans la ville et à augmenter son attractivité résidentielle et économique ». Parmi les investissements figurent notamment la rénovation de la piscine des Mélèzes, la requalification de la Place du Marché et d'une partie de l'avenue Léopold-Robert, l’aménagement du Grand-Pont et le début des travaux de rénovation du Musée international d’horlogerie.

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La Ville de La Chaux-de-Fonds a enregistré un bénéfice de 2,85 millions de francs en 2024. Cette amélioration de près de 12 millions par rapport au budget est principalement liée à la hausse des recettes fiscales. « Nous observons un rattrapage des manques à gagner générés par les différentes réformes fiscales introduites au niveau cantonal lors de la précédente décennie. Ceci s'explique en grande partie par une situation économique florissante dans notre région malgré les aléas géopolitiques. Il n'est cependant pas certain que cette tendance se confirme pour les prochains exercices », a indiqué mercredi le Conseil communal. Pour l’exercice 2024, un prélèvement dans la réserve de politique conjoncturelle de 1,75 million de francs, prévu au budget, n’a pas été effectué.

Rapport financier et ressources humaines

Les charges d'exploitation d'environ 276 millions sont quasi conformes au budget mais 10,4 millions plus élevées qu'en 2023. Les charges liées au personnel sont notamment en hausse de près de 3 millions par rapport à 2023 mais sont « maîtrisées et conformes au budget », ont précisé les autorités communales dans le rapport. Cette augmentation est liée aux échelons qualitatifs et quantitatifs, octroyés dès le 1er janvier 2024, et à la hausse de l'IPC accordée. Globalement, une baisse de l'effectif du personnel est constatée, avec 994 EPT contre 1006 budgétés et 999 en 2023. D’un autre côté, les revenus d'exploitation, qui se sont montés à 270 millions de francs, ont progressé de 16,4 millions par rapport à l'année précédente, dont une augmentation de 8,4 millions des revenus fiscaux. Ceux des personnes morales ont fortement crû.

Infrastructure et patrimoine

La Métropole horlogère a expliqué que les investissements de 37,7 millions ont permis de rénover des infrastructures vieillissantes ou de procéder à des travaux visant à améliorer la qualité de vie dans la ville et à augmenter son attractivité résidentielle et économique.

Parmi les investissements figurent notamment la rénovation de la piscine des Mélèzes, la requalification de la Place du Marché et d'une partie de l'avenue Léopold-Robert, l’aménagement du Grand-Pont et le début des travaux de rénovation du Musée international d'horlogerie. 37 600 hab. 1 039 mMin. 605 mMax.

Histoire et patrimoine urbanistique

La Chaux-de-Fonds est une ville suisse du canton de Neuchâtel, située à environ 70 km au nord-ouest de Berne dans le massif du Jura, dont la commune est limitrophe de la France. Elle est inscrite depuis juin 2009 avec sa voisine Le Locle sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco pour son « urbanisme horloger ». La commune a été fondée en 1656 et doit son essor et sa renommée à l'horlogerie et à la microtechnique. Entièrement détruite par un incendie en 1794, la ville a été reconstruite selon un plan en damier qui est aujourd'hui encore une originalité au sein des villes suisses. L'architecte Le Corbusier, le navigateur Laurent Bourgnon, l'écrivain Blaise Cendrars et le constructeur d'automobiles Louis Chevrolet y sont nés. Elle est un centre reconnu de l'Art nouveau ayant donné naissance à une forme de cet art connue sous le nom de Style sapin.

La Chaux-de-Fonds se situe au nord-ouest de la Suisse, près de la frontière française, dans une large vallée jurassienne sans eau de surface, à environ 1 000 mètres d'altitude. Sa superficie est de 55,66 km2, ce qui en a longtemps fait la plus vaste du canton (jusqu’à la modification de Val-de-Travers en 2009). 16,7 % de cette superficie correspond à des surfaces d'habitat ou d'infrastructure, 54,7 % à des surfaces agricoles, 27,9 % à des surfaces boisées et 0,7 % à des surfaces improductives. La commune comprend les localités du Crêt-du-Locle, du Valanvron, des Bulles, de La Cibourg, des Éplatures et des Joux-Derrière. On compte 126,9 jours de gel par an en moyenne à La Chaux-de-Fonds dont 25,4 jours en janvier, le mois le plus froid, et 0 jour entre juillet et août. Le 24 juillet 2023, de très forts vents balayent La Chaux-de-Fonds et ses alentours, la ville du Locle est aussi touchée. Cet « événement météorologique » n'a duré que quelques minutes mais a fait d'importants dégâts dans la cité horlogère. Des rafales ont été mesurées à 217 km/h, des dizaines d'arbres ont été brisés ou arrachés. Plus de 3300 bâtiments sont touchés sur les 7 500 que compte la zone, surtout les toits ; les dégâts sont d'abord estimés à 70-90 millions de francs, puis à 117 millions en avril 2024. De nombreux véhicules ont été détruits, le trafic ferroviaire a été interrompu. Si les journaux et le public ont souvent parlé de « tempête », des météorologues ont utilisé les termes d'« orage », de « tornade » ou de « microrafale », puis ils ont qualifié a posteriori l'événement d'« orage supercellulaire ».

La Chaux-de-Fonds est reliée par trains CFF à Bienne, Neuchâtel et au Locle. Des lignes de trains rejoignent les Franches-Montagnes et la vallée de La Sagne. Depuis 2006, elle est terminus de la ligne de train venant de Besançon via Morteau. Un ancien réseau de trolleybus et de bus urbains dessert les divers quartiers. La ville a également disposé, entre 1897 et 1950, d'un tramway. L'autoroute J20 relie la ville à Neuchâtel via le tunnel sous la Vue des Alpes et évite le passage par le col. L'autoroute depuis Neuchâtel continue ensuite en direction du Locle.

Historiquement, la première ligne de chemin de fer du canton de Neuchâtel a vu le jour entre Le Locle et La Chaux-de-Fonds en 1857. Dès le 15 juillet 1860, la ligne est ouverte entre Neuchâtel et Le Locle, en passant sous la Vue des Alpes par le tunnel des Loges, premier tunnel ferroviaire suisse à l’époque. Les coûts gigantesques ont plongé la ville dans une grave crise financière lorsque la Compagnie du Jura Industriel fit faillite en 1861. La signification et l'origine du nom de la ville restent discutées, mais l’explication la plus probable lie « Chaux » à un plateau aride et « Fonds » à une source, avec des variations historiques locales.

Au cours du XVIIIe et du XIXe siècle, l’urbanisme de plan en damier et l’installation d’horlogers-paysans puis d’horlogers indépendants marquent durablement le paysage urbain et l’économie. L’incendie de 1794 a provoqué la perte de l’église et a favorisé une reconstruction guidée par Moïse Perret-Gentil, rendant possible le système des rues à angles droits et la place centrale actuelle. Cet événement a insufflé les bases d’une modernisation rapide et durable, notamment en matière d’électricité, de transports et de télécommunications. La reconstruction selon le principe du Sonnenbau a fortement conditionné l’aspect unique de la ville.

Notes et perspective

La Chaux-de-Fonds demeure un pôle d’innovation et de haute précision, où l’horlogerie et les technologies de pointe coexistent pour alimenter une croissance locale et attractive.

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