Les sept temps du freelance — Guide complet

Si vous songez à devenir travailleur indépendant, c’est que vous êtes probablement lassé par votre emploi actuel et que vous cherchez de nouveaux défis à relever. Peut-être que vous aimez l’idée d’être votre propre patron, ou que vous avez simplement besoin de davantage de souplesse dans vos horaires de travail.

1. Pourquoi devenir freelance : motivations et réalités

Véritable objet de convoitise, le statut de freelance ne cesse de séduire. Autonomie totale, liberté géographique et temporelle, pas de lien de subordination… Cependant, qu’est-ce réellement que d’être freelance ? Quelles compétences faut-il pour le devenir ? Et surtout, comment se lancer ?

Être freelance peut être une activité épanouissante, offrant la liberté de choisir ses clients et son emploi du temps, mais cela ne vient pas sans son lot de défis. La vie de travailleur indépendant est complexe, mais elle peut être très gratifiante et plaisante. Le freelancing offre également un potentiel de revenus supérieur à celui d’un poste salarié classique, à condition de fixer des tarifs cohérents et de maximiser les missions.

2. Les 7 temps du parcours freelance (les grandes étapes)

Lors de ton parcours, tu passeras sûrement par différents stades. En tant que freelance, la gestion des attentes de vos clients est l’une des principales compétences que vous devrez acquérir. Pour ce faire, vous devez partir du bon pied en présentant un contrat clair à votre client.

1. Temps 1 - La réflexion et le choix d’activité

   Vous souhaitez devenir freelance ? Dans un premier temps, il vous faut définir la nature de votre activité. Pour cela, vous devez vous interrogez sur vos compétences et vos appétences. Ce travail de réflexion, mené en amont de votre projet, vous permet de le structurer pour avancer sereinement.

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   Il existe différentes méthodes pour mieux se connaître. L’Ikigai est une technique japonaise qui permet de trouver sa raison d’être. Tu peux facilement effectuer le test MBTI en ligne. Sa méthode Fear Setting est un outil important qui t’aidera à surmonter la peur de faire des choix difficiles.

2. Temps 2 - Se former et valider son offre

   Une fois votre secteur d’expertise isolé, vous pouvez entamer une remise à niveau ou une formation afin d’approfondir vos connaissances dans ce domaine. Il existe différentes possibilités : formation qualifiante, mooc, e‑learning, vidéos de vulgarisation, articles…

   Avant de démarrer, renseignez‑vous correctement sur les différents statuts pour le freelance. Lequel correspond le mieux à votre projet, votre expérience et votre contexte. La micro‑entreprise est particulièrement adaptée pour démarrer.

3. Temps 3 - Créer son image et son Minimum Viable Brand (MVB)

   Par la suite il faudra vous concentrer sur votre image de marque freelance. Vous pourrez dans un premier temps construire votre MVB : Minimum Viable Brand. Il se constitue d’un nom d’entreprise (ou prénom), un logo, une photo, une palette de couleurs et une petite charte graphique, et enfin un storytelling.

   Ton personal branding en freelance est essentiel pour attirer des clients et augmenter tes tarifs. Ensuite, ta façon de t’exprimer doit être cohérente avec tes éléments de branding. Ton style doit être reconnaissable et identifiable. Enfin, tu dois créer ton propre site web avec un nom de domaine simple et facile à retenir pour ton public.

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4. Temps 4 - Trouver ses premiers clients (prospection et plateformes)

   Les travailleurs indépendants peuvent trouver des clients dans toutes sortes d’endroits, mais les plateformes en ligne spécialisées représentent l’une des meilleures solutions. Selon des données récentes, c’est ainsi que 75 % des freelances trouvent du travail.

   Pour trouver vos premiers clients, n’hésitez pas à vous inscrire sur les plateformes de mises en relation entre entreprises et freelances. Ces structures vous permettent de bénéficier d’un accompagnement privilégié, largement souhaitable lors du démarrage de l’entreprise. Il en existe des généralistes, mais également des spécialisées.

   Lors de la prise de contact avec un potentiel client, il est important d’établir une relation en trouvant un point commun avant de poser une question stratégique. Le but est de susciter la curiosité du prospect et de lui montrer que tu peux lui apporter quelque chose. Une fois que tu as décroché un appel avec un potentiel client, tu dois te préparer à poser les bonnes questions pour mieux cerner ses besoins.

5. Temps 5 - Contractualiser, livrer et gérer la relation client

   Tu te retrouves dans cette étape délicate entre la candidature et la signature du contrat, tu as besoin de comprendre ce que désire le client et lui communiquer efficacement vos exigences. En tant que travailleur indépendant, la gestion des attentes de vos clients est l’une des principales compétences que vous devrez acquérir.

   Le contrat est un accord signé par les deux parties qui définit précisément les termes de la mission. Signez toujours un contrat : c’est important de le faire avant de commencer à travailler sur un projet et le contrat doit préciser les obligations des deux parties, notamment quand et combien vous serez payé.

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   Le devis doit contenir des informations importantes, telles que le branding du client, une présentation de sa situation actuelle, une description détaillée de ses besoins, tes compétences et ton expérience, ainsi que les différentes phases de ton offre. Si, malgré tes relances, le client ne donne pas de réponse, tu peux poser un ultimatum pour qu’il prenne une décision avant que tes disponibilités ne s’épuisent.

6. Temps 6 - Facturation, paiements et gestion financière

   Une fois votre travail terminé, l’étape suivante est de se faire payer. Avec un peu de chance, votre client sera reconnaissant et vous payera sans attendre. Avant toute chose, vous devez choisir la meilleure méthode de paiement. Nous récapitulons les meilleures options de paiement et vous aidons à choisir la plus adaptée dans votre situation.

   En tant que freelance, la gestion de vos finances peut être un peu plus complexe qu’elle ne l’était lorsque vous étiez un employé traditionnel. Vous n’avez pas de certitudes quant à ce que vous gagnerez au fil de l’année. Vous devez également prévoir votre charge fiscale et les prestations sociales, comme une couverture santé et une assurance invalidité, qui ne sont pas prises en charge par votre employeur.

   Pour fixer tes tarifs, détermine combien il te faut pour vivre, tout en prenant en compte les charges que tu as, si tu veux mettre de côté pour ta retraite, etc., et divise ce montant par le nombre de jours de travail dans un mois, soit 18 jours. La méthode plébiscitée par les freelances est le recours au Taux Journalier Moyen (TJM).

7. Temps 7 - Croissance, spécialisation et diversification

   Une fois lancé, vous souhaiterez sans doute trouver des moyens de faire croître vos revenus et faire progresser votre carrière. Une fois que tu es bien lancé en freelance, tu peux augmenter tes tarifs et diminuer tes heures pour développer un revenu passif à côté. En construisant un e‑commerce ou en faisant de l’infopreneuriat, par exemple.

   En outre, la satisfaction de vos clients est un levier clé pour développer votre activité de freelance. En faisant les choses bien, en s’appliquant à réussir les projets à fond, en cherchant vraiment à satisfaire le client, on se crée une image de qualité. Créez rapidement un portfolio, formalisez vos offres et standardisez vos processus (devis, onboarding, suivi client).

3. Statuts juridiques et aspects administratifs

Il n’existe pas de conditions légales strictes pour devenir freelance. Cependant, il est crucial de posséder des compétences solides et des connaissances approfondies dans votre domaine. Si vous démissionnez de votre emploi salarié pour devenir freelance, vous n’avez aucune contrainte particulière à respecter. Certains contrats de travail interdisent toute autre activité professionnelle.

La micro‑entreprise (auto‑entrepreneur) est considérée comme le statut le plus facile à obtenir pour toute personne qui souhaite travailler et facturer un bien ou un service. L’inscription se fait en ligne et est rapide : la création d’une auto‑entreprise se fait en 24 à 48 heures. À noter que la micro‑entreprise offre très peu d’avantages en termes de prévoyance ou de couverture sociale et dispose de plafonds à ne pas franchir.

L’EI, l’EIRL, la SARL, la SASU ont chacune leurs spécificités : responsabilité limitée, modalités de cotisations sociales, complexité comptable, protection sociale. Le portage salarial peut vous permettre de vous lancer en tant que freelance, tout en vous assurant une certaine sécurité : il s’agit d’un contrat tripartite entre un client, un freelance et une entreprise de portage salarial.

4. Tarifs, revenus et facteurs qui les influencent

La question la plus fréquemment posée par les travailleurs indépendants est incontestablement « Quel tarif devrais‑je demander ? ». Fixer le prix de votre travail sur Upwork, Freelancer, ou n’importe quelle autre plateforme signifie marcher sur une ligne très fine.

• Localisation : le tarif moyen horaire aux États‑Unis est de 40,17 $, tandis qu’aux Philippines un indépendant comparable demande en moyenne 11,72 $/h.
• Expérience : plus vous êtes expérimenté dans votre domaine, plus vous pouvez gagner.
• Qualifications : étonnamment, les qualifications universitaires supplémentaires ne sont pas aussi importantes ; votre expérience et votre portfolio sont bien plus importants.
• Secteur : le principal facteur déterminant votre niveau de revenus semble être votre secteur d’activité.

Restez prudent : même si le travail en indépendant peut sembler être un mode de vie attirant, il n’est pas adapté à toutes les professions. Les revenus que vous pouvez gagner en tant qu’indépendant varient grandement : allant de 3 $/h à 100 $/h ou plus.

5. Compétences recherchées et métiers lucratifs

Le travail en indépendant concerne de nombreux ensembles de compétences, mais certaines sont plus demandées que d’autres :

• Programmation et développement informatique : tarif horaire moyen de 22,20 $.
• Rédaction de contenu, SEO : tarif horaire moyen d’environ 16 $/h.
• Graphisme : tarif horaire moyen d’environ 20 $/h, avec de fortes disparités.

Demandez‑vous toujours si votre métier est compatible avec le télétravail ou le travail à distance si cela fait partie de vos critères : à l’Ikigai, ajoutez la possibilité d’exercer ce métier à distance.

6. Organisation, routine et productivité

Tous les indépendants sont tentés de croire qu’ils peuvent adapter leur travail au reste de leur vie. Cette approche peut poser des difficultés. Pour réussir en tant que freelance, vous devrez organiser votre temps comme si vous travailliez dans un bureau. Il est essentiel de prendre le travail au sérieux, alors prévoyez de travailler pendant les moments les plus productifs de la journée.

Pour structurer ses journées, il est bon d’organiser son temps en fonction de ses objectifs et de ses obligations. Définir un calendrier, des to‑do lists ou des notes permet de planifier vos journées en exposant clairement l’avancée de vos projets et leurs échéances. Peu importe le support, l’important est que vous puissiez vous y retrouver facilement pour être suffisamment productif et ne rien rater !

Des tâches répétitives prennent du temps : il existe de nombreux outils pour optimiser et automatiser ces tâches. Dans ce guide, plusieurs ressources évoquées montrent qu’il existe une tonne d’outils pour aider les freelances à gagner en productivité et en temps.

7. Risques, protection sociale et retraite

En tant que freelance, la gestion de vos cotisations et de votre protection sociale est indispensable. Depuis le 1er janvier 2020, la protection sociale des indépendants ne dépend plus du Régime social des indépendants (RSI) qui a laissé place à la Sécurité sociale des indépendants (SSI). Le recouvrement de vos cotisations sociales inclut allocations familiales, maladie, invalidité, décès, retraite, CSG & CRDS.

La cotisation pour la retraite du freelance est une question qui revient souvent. On a tendance à procrastiner sur le sujet parce que ça semble lointain et compliqué. Chaque cas est très différent en fonction du pays dans lequel tu es.

Quand tu es salarié, la plupart du temps ton employeur te propose une assurance santé ou mutuelle complémentaire. En tant que freelance, il faut anticiper ces protections et épargner, investir ou cotiser pour sa retraite et sa prévoyance.

Bonnes pratiques et erreurs à éviter

• Ne définissez pas un tarif trop bas, ou trop élevé : si vous demandez trop peu, vous ne serez pas pris au sérieux ; si vous demandez un tarif trop élevé, vos clients se tourneront vers d’autres.
• Assurez toujours un suivi auprès d’un client : demandez‑lui s’il a d’autres tâches similaires pour vous ou suggérez‑lui un projet connexe.
• Signez toujours un contrat avant de commencer une mission.
• Créez une routine : n’arrêtez de travailler qu’une fois que vous avez réglé tout le reste, ou vous découvrirez que vous ne disposez pas d’assez de temps.
• Ne cessez jamais d’apprendre : pour assurer votre succès à long terme, continuez à vous former (hard skills et soft skills).

Prospection et personal branding : comment se faire connaître

Pour voir son activité se développer, il faut impérativement vous faire connaître. En tant que freelance, c’est vous qui êtes à la tête de votre stratégie de communication. Comme pour tout commerce, vous devez vous créer une vitrine attirante pour vos futurs clients.

Le réseau social professionnel est une véritable mine d’or où pullulent les opportunités. Il s’agit de la première étape pour vous constituer un réseau, ou bien développer le vôtre. Également, constituez‑vous un portfolio réalisé à partir de projets personnels. Il vous permettra de montrer à vos futurs clients ce dont vous êtes capable.

Optimiser son profil Instagram ou LinkedIn est essentiel : cela inclut une photo de profil professionnelle, une headline claire, une description détaillée et des témoignages clients. Le message de prospection est crucial pour convaincre les prospects de réserver un appel.

Équilibrer freelance et vie personnelle / autres activités

Est‑il possible d’avoir un emploi à temps plein et une activité complémentaire ? La réponse est oui. Sans aucun doute. Mais ce n’est pas évident. Cela requiert planification, détermination et persévérance, mais c’est possible. De nombreux freelances commencent par effectuer des missions en parallèle d’un emploi ordinaire avant de devenir indépendants à temps complet.

Rares sont les freelances à n’avoir jamais ressenti la solitude. Même si les rencontres avec les prospects, les clients et les partenaires rythment son activité, un indépendant, par essence, ne dispose pas de bureaux ni de collègues de travail. Il peut se passer plusieurs jours sans échange, et cela peut peser pour certains.

Perspectives : le marché et l’avenir du freelancing

Le marché du freelancing est en pleine croissance dans le monde, en Europe et en France. Le rapport Malt x BCG montre que les freelances sont globalement plus heureux dans leur travail que les salariés. Le freelancing pourrait être une solution pour les personnes en quête de liberté et de bonheur professionnel.

Il y a des périodes qui sont meilleures que d'autres, mais ce qui compte c’est que vous connaissiez la situation du marché autour de chez vous et que vous ayez des pistes ou des contacts. N’essayez pas de viser de manière trop ciblée alors que des paramètres font bouger la cible.

Ressources pratiques et checklist de démarrage

• Définir votre activité et valider votre offre (exercice : résumer son offre en une phrase, puis un paragraphe, puis une page).
• Choisir un statut juridique adapté (micro‑entreprise, EIRL, SASU, EURL, portage salarial).
• Créer un MVB : nom, logo, photo, palette, storytelling.
• Construire un site web et un portfolio.
• S’inscrire sur des plateformes de mise en relation et sur LinkedIn/Instagram.
• Préparer un devis type et un contrat type.
• Déterminer votre TJM en prenant en compte charges, non‑facturation et objectifs de revenus.
• Mettre en place une comptabilité et prévoir la retraite et la prévoyance.

Tableau récapitulatif : Avantages / Inconvénients

Si vous souhaitez vraiment devenir freelance, le plus important est de se lancer. La signature d’un premier client vous forcera à entreprendre les démarches pour vos statuts.

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