Meilleures activités à faire à Papeete
Tahiti 🌴, c’est bien sûr la mer, les plages superbes, les spots de surf et de plongée, la végétation luxuriante… en clair, un véritable paradis sur terre.
Mais à Tahiti, vous pourrez aussi découvrir Papeete, la capitale de la Polynésie française 🇵🇫, la ville la plus importante de la plus grande île de l’archipel.
Cette ville à taille humaine, où les habitants sont toujours ravis de faire la rencontre de nouvelles personnes, possède un charme fou et vous réserve bien des surprises.
Découvrez tous les trésors que cache cette ville dans mon article 😉
Histoire et contexte
La capitale de la Polynésie française est en fait très jeune puisqu'elle a été fondée en 1818 suite à l’arrivée des missionnaires anglais de l’époque.
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C'est le pasteur anglais William Crook qui est reconnu comme le fondateur de Papeete, où il s'est installé avec sa famille nombreuse en construisant un temple, une école ainsi qu'un hospice.
Le nom de la ville vient du tahitien "pape" qui signifie eau et "ete" qui signifie corbeille.
Littéralement, "corbeille à eau".
Lorsque l'on voit les inondations de 2017, on comprend pourquoi elle a été nommée ainsi !
Enfin, pensez à prononcer de cette façon : "papé été" 😉
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Que faire à Papeete ? Les incontournables
Le marché de Papeete
À l’occasion de votre séjour à Papeete, si vous voulez vraiment vous immerger dans le mode de vie tahitien et dans la culture des habitants de la ville, un passage par le marché s’impose.
Chaque jour de la semaine en plein centre-ville, vous pourrez retrouver le marché couvert, qui est accessible depuis le lever du soleil jusqu’à environ 15 h.
De nombreux commerçants proposent des produits frais locaux 🍍et des spécialités à déguster sur place, ainsi que des objets d’artisanat 🪑.
Ce marché est aussi l’endroit idéal pour trouver des souvenirs à rapporter de votre voyage.
Colliers de perles, bijoux, monoï, paniers tressés, sculptures, tissus… vous aurez vraiment l’embarras du choix.
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Le tifaifai, une grande étoffe aux motifs floraux, fait partie des symboles de l’artisanat polynésien, et le marché de Papeete est vraiment l’endroit où aller pour en trouver une très grande variété.
Le meilleur jour pour faire cette découverte est le dimanche. En effet, chaque dimanche matin, le marché s’étend également à l’extérieur dans les rues du centre-ville de Papeete.
C’est un véritable déluge de couleurs et de parfums qui vous attend, et vous pourrez notamment y trouver des poissons et des fruits de mer, et tous les fruits et légumes emblématiques de l’île comme l’ananas, le fruit de la passion, la banane ou encore le pamplemousse à Papeete.
Les jardins de Paofai
Tout près du temple Siloama, vous pourrez retrouver les jardins de Paofai 🪷.
Lorsque la chaleur devient un peu trop difficile à supporter à Papeete, ce parc ombragé est l’endroit idéal pour profiter d’un peu de fraîcheur.
Dans ce parc paysager d’une superficie de 4 hectares qui donne sur le front de mer, vous pourrez apprécier une très belle vue sur la mer et sur l’île de Moorea.
D'ailleurs, n'hésitez pas à aller lire mon article sur Moorea si vous souhaitez en apprendre plus sur cette île.
Vous aurez aussi l’occasion de découvrir une belle variété de plantes, d’arbres et d’arbustes, mais aussi un étang, deux cascades et de vastes pelouses 🌿.
Toute cette verdure abrite notamment la fougère de Huahine et la vanille des îles Sous-le-Vent 🤩.
Ce grand espace vert est également très bien aménagé, avec notamment deux aires où piqueniquer, des installations sportives, des jeux pour les enfants et des espaces d’exposition.
Vous pourrez profiter de votre découverte de ces jardins pour poursuivre votre promenade sur le front de mer, et admirer les bateaux qui mouillent dans le port.
C’est ici qu'est située la plage Hokule’a, une plage prévue pour accueillir les pirogues 🛶.
Le long du parc, sur le boulevard Pomaré, vous pourrez aussi trouver des restaurants et beaucoup de boutiques 🛍️.
La cathédrale Notre-Dame de Papeete
En plein cœur de Papeete, vous pourrez découvrir la cathédrale Notre-Dame, un des édifices historiques et religieux les plus importants de toute la Polynésie française.
Construite pendant la seconde moitié du XIXe siècle, elle a été inaugurée le 23 décembre 1875.
Au cours de son histoire, elle a résisté à des cyclones 🌪️ et à des bombardements allemands lors de la Première Guerre mondiale, et elle reste encore aujourd’hui un endroit très important pour les habitants de Tahiti.
Si vous voulez constater à quel point la religion occupe une place importante dans la société tahitienne, vous pourrez assister à la messe le dimanche matin.
L’avenue Pouvanaa-a-Oopa
Depuis le front de mer, vous pourrez rejoindre l’avenue Pouvanaa-a-Oopa.
Cette grande artère de plus de 500 mètres de long traverse tout le quartier administratif de Papeete.
Elle est bordée de marumarus, des arbres centenaires qui peuvent atteindre 30 mètres de haut et qui sont surnommés « arbres des avenues ».
En parcourant cette grande avenue, vous pourrez découvrir beaucoup de monuments et de bâtiments emblématiques de la ville comme le Palais de Justice, le CESEC, le monument aux morts et le Palais Présidentiel de la Polynésie française, la résidence officielle du chef d’État.
Faire une excursion en catamaran
Et si vous passiez la journée à vous détendre et profiter du paysage sur un catamaran ?
Pour 85 € par personne, partez en excursion à Tetiaroa depuis Papeete !
Sur le bateau, vous aurez tout le confort nécessaire : toilettes, de douchettes, de trampolines, d’assises et d’un comptoir pour se restaurer.
Quand vous serez arrivés sur l'atoll, vous aurez le droit à une petite visite guidée de l'un des motus et de l'île aux oiseaux.
Du matériel de snorkeling est mis à disposition à bord du catamaran où vous aurez également un déjeuner frais et local !
Vous pourrez aussi profiter des eaux turquoises lors des pauses pour vous baigner et des plages de sable blanc...
Le Street Art à Papeete
On ne s’y attend pas forcément, mais Papeete est aussi une ville qui ravira les amateurs de Street art.
En fait, vous pourrez même y suivre un parcours Street Art, le ONO’U, qui sera un excellent moyen de découvrir la ville.
En tahitien, « ONO’U » signifie « rassembler les couleurs ».
Depuis 2014, c’est le nom d’un évènement international qui vise à promouvoir l’art urbain à Papeete et partout en Polynésie.
Dans le centre de Papeete, vous pourrez trouver des dizaines de très belles peintures murales réalisées par des artistes venus du monde entier, mais aussi par des artistes locaux.
Gourmandises et spécialités
Papeete est évidemment un endroit idéal pour goûter aux délices de la cuisine polynésienne.
Dans la capitale, c’est autour du port, et particulièrement sur la place Vaiete, que vous trouverez ces roulottes, ces food trucks installés sur la place en fin d’après-midi.
Ces roulottes proposent des plats très variés, avec poisson cru à la tahitienne, poulet fafa, pain coco… 🐟
Vous pourrez vous installer pour prendre un excellent repas à ciel ouvert, dans une ambiance festive et avec des portions généreuses ! 😋
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