Sandales en Cuir : Un Artisanat Monastique Français
Au monastère de la Garde, à Saint-Pierre-de-Clairac, les moines bénédictins perpétuent une tradition unique : la fabrication artisanale de sandales en cuir. Alliant travail manuel et vie spirituelle, ces religieux confectionnent des chaussures robustes et authentiques, prisées jusqu'au Japon.
Un Atelier au Cœur du Monastère
Dès la fin de la messe, frère Augustin échange sa robe pour un "bleu de travail" et retourne à l'atelier. Là, au milieu des boîtes de chaussures, des bidons de colle et des machines, il fabrique des sandales aux noms évocateurs : "Benoît", "Scholastique" et "Hildegarde". L'odeur du cuir emplit l'air tandis que les murs et les rebords de fenêtres sont ornés d'images de la sainte Vierge, de saint Joseph et du Christ.
Accompagné de quatre frères qui l'aident à mi-temps, il manie une presse à découper pour obtenir des lanières de différentes tailles. Une fois celles-ci assemblées sur la semelle, les frères les collent sur la presse à souder. Les finitions se font aux ciseaux et à la machine, donnant naissance à des chaussures dont la semelle est estampillée : "Sandales du monastère Saint-Marie la Garde Saint-Pierre-de-Clairac 47270".
Qualité et Proximité : Les Valeurs de l'Artisanat Monastique
Les moines misent sur la qualité et la proximité. Les cuirs de bovin, en tannage végétal, proviennent d'une tannerie de Pau qui se fournit en Europe. Les semelles en caoutchouc Vibram sont italiennes. "On ne veut pas de cuir de Chine pour avoir une traçabilité", explique le cellérier, père Hubert.
La fabrication de sandales a débuté peu après la fondation du monastère en 2002. "Dès l'année suivante, les frères ont cherché à travailler pour permettre à la communauté de vivre selon le principe de saint Benoît. On s'est tourné vers ce métier", raconte père Hubert.
Lire aussi: L'expertise du cuir à Mazamet avec Génération Cuir Sarl
Des Modèles Variés pour Répondre à la Demande
Au fil des ans, les moines ont développé trois modèles de sandales de différents coloris. "On a commencé par les Benoît, puis les Scholastique (du nom de la sœur du saint) très similaires pour répondre à la demande féminine. Les Hildegarde (religieuse allemande) ont des lanières plus fines et élégantes", décrit le moine.
Ces modèles, vendus jusqu'au Japon, connaissent un tel succès que les bénédictins refusent parfois des commandes pour préserver le rythme de leur vie monastique.
"Elles sont solides. On ne peut pas dire que c'est confortable les premiers jours, c'est assez dur. Il faut que le cuir se fasse. Après, on est bien", explique ce moine québécois qui porte des sandales "Benoît", du nom du fondateur de l'ordre bénédictin, toute l'année, avec des chaussettes l'hiver.
Un Succès Inattendu
Le succès est au rendez-vous avec quelque 1.200 paires vendues chaque année par la maison mère dans le Vaucluse, l'abbaye Sainte-Madeleine du Barroux, des revendeurs d'artisanat monastique ainsi qu'une entreprise allemande. "Je crois que nous sommes les seuls moines à faire des sandales en France", note père Hubert, surpris de recevoir des commandes du Japon. "Ils nous ont demandé de faire la pointure 35 pour les femmes. Du coup, nous le proposons aussi dans notre gamme", précise le bénédictin.
Avec une trentaine de paires confectionnées par semaine, les moines peinent à répondre à la demande. Les journées sont déjà bien remplies par la prière liturgique durant les huit offices dont un de nuit, les temps de lecture et de prière personnelle.
Lire aussi: Vestes en cuir PME Legend : ce que les clients en pensent
Pendant l'automne et l'hiver, les moines refont leur stock, préparent en avance des lanières... pour être prêts à répondre à la demande dès le retour du soleil.
"Le travail est organisé de telle sorte qu'on puisse le répartir dans l'année tout en gardant notre rythme monastique, en s'organisant en amont, quitte à refuser des revendeurs", explique père Hubert.
"C'est un travail manuel, l'esprit est libre. On peut prier en même temps, on est en contact avec Dieu", se réjouit frère Augustin, tout en soulignant les limites : "c'est un défi d'aller à l'office et de savoir abandonner le travail.
Fabrication de chaussures #fabrication de tongs # fabrication de sandales
D'autres ateliers, comme l’atelier saint Joseph, perpétuent également la tradition de la fabrication artisanale de sandales en cuir en France. Situé à Cuq, dans le Tarn, cet atelier valorise la tradition locale tarnaise et propose des articles intemporels de qualité à partir de matériaux rigoureusement sélectionnés.
En plus des sandales, l'atelier saint Joseph a étendu sa production en proposant des couvre-livres et liseuses en cuir peints à la main. Il associe tradition et savoir-faire pour proposer des articles intemporels de qualité à partir de matériaux rigoureusement sélectionnés.
Lire aussi: Un savoir-faire ancestral : le cuir de Cordoue
Les Modèles de Sandales
Les moines ont mis au point différents modèles de sandales aux lignes simples et harmonieuses, conseillés par des professionnels d'une grande marque française de chaussures.
Les Matériaux Utilisés
- Cuir de bovin à tannage végétal provenant d'Europe
- Semelles en caoutchouc Vibram d'origine italienne
- Semelles de 8 à 10mm en caoutchouc anti-dérapant
balises: #Artisanat