Arnaud Rousseau : entreprise agricole et parcours professionnel

Arnaud Rousseau est agriculteur en Seine-et-Marne. Il dirige l’exploitation familiale, installée depuis cinq générations sur la commune de Trocy-en-Multien. Il y cultive principalement le colza, le tournesol, le blé, la betterave, le maïs, l’orge et les cultures légumières de plein champ sur une surface de 339 hectares.

Avec son épouse, elle aussi cheffe d'exploitation, et quatre salariés, ce père de trois enfants gère désormais près de 700 hectares - bien au-delà de la moyenne des exploitations de grandes cultures en France (87 hectares). Ensemble, et avec 4 salariés, ils mettent en valeur près de 700 hectares. Ce producteur de colza, de tournesol, de blé, de betterave ou encore de maïs possède 339 hectares de cultures en Seine-et-Marne.

Formation et débuts professionnels

Diplômé d'une école de commerce parisienne, Arnaud Rousseau a notamment travaillé dans le courtage agricole avant de reprendre l'exploitation familiale de Trocy-en-Multien, village de Seine-et-Marne dont il est maire depuis 2014. Diplômé de l’European Business School de Paris, il commence sa carrière dans le négoce, puis rejoint l’exploitation familiale qu’il dirige depuis 2002. Ancien militaire réserviste et diplômé de l'European Business School de Paris, il a commencé sa carrière sur les marchés financiers dans le courtage et le négoce de matières premières agricoles, relate La Dépêche.

En 1999, il rejoint Sygma, l’union nationale des coopératives avant de se lancer dans le courtage chez Valeurs Agricoles. Il a commencé sa carrière comme chef de culture dans une exploitation de Grandes Cultures à Chamigny (77). Il est devenu agriculteur en 2002, peu avant ses 30 ans.

Engagement local et responsabilités publiques

Très investi dans la vie locale, Arnaud est élu conseiller municipal de Trocy-en-Multien en 2008, et maire de la commune depuis 2014. Réélu en 2020, il est également vice-président de la communauté de communes du Pays de l’Ourcq. Depuis 2014, Arnaud Rousseau est aussi maire (sans étiquette) du village de Trocy-en-Multien (Seine-et-Marne), où est installée la ferme familiale d'origine, et vice-président de la communauté de communes du pays de l'Ourcq.

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Du syndicalisme de terrain aux responsabilités nationales

Convaincu de la force de l’action collective, il s’engage dès 2005 dans le syndicalisme agricole au sein de la FDSEA 77. Représentant la région Ile-de-France, il est élu administrateur de la FOP (Fédération française des producteurs d’Oléagineux et Protéagineux) en 2005. Il est élu administrateur de la FOP au titre de sa région depuis 2005. En février 2017, il devient Président de la FOP.

Membre du bureau dès 2010, il est secrétaire général puis président de 2013 à 2017. Il est également secrétaire général de la FRSEA Ile-de-France, de 2013 à 2016. Administrateur de la FNSEA depuis 2014, il est élu 1er vice-président en juillet 2020. Elu premier Vice-Président de la FNSEA en juillet 2020, Arnaud Rousseau est le porteur de dossiers stratégiques, comme celui de la programmation de la PAC 2023-2027. Il est notamment en charge de la PAC et du projet Réseau FNSEA 2025.

À la tête de la FNSEA et des dossiers nationaux

Il est élu président de la FNSEA le 13 avril 2023. Grand cultivateur et patron d'un géant de l'agroalimentaire, Arnaud Rousseau est désormais à la tête de la puissante Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles (FNSEA), majoritaire en France. Unique candidat à la succession de Christiane Lambert, ce producteur de grandes cultures (colza, tournesol, blé, betterave, maïs) de Seine-et-Marne a été élu par les administrateurs de cette organisation, qui revendique 210.000 adhérents.

À la FNSEA, Arnaud Rousseau était auparavant chargé des négociations sur la répartition des neuf milliards d'euros annuels des fonds européens de soutien à l'agriculture française (la politique agricole commune ou PAC). Il avait notamment en charge le dossier de la PAC et du projet "#ReseauFNSEA2025".

Pour tenter de mettre fin à la crise, le patron de la FNSEA a réclamé une centaine de mesures, mercredi 24 janvier, dont le versement d'aides européennes dues depuis octobre, ou l'allégement des normes environnementales. A la tête de la FNSEA, Arnaud Rousseau est en première ligne pour dénoncer les interdictions "sans alternatives" de pesticides.

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Priorités affichées

Dans un entretien accordé à l'AFP, le nouveau patron de la FNSEA a expliqué qu'il avait pour objectif, à l'issue de son mandat de trois ans, que les Français "continuent à avoir une alimentation produite en France, ce qui est de moins en moins le cas" (60% des fruits et la moitié des poulets sont importés). "Aujourd'hui, on a une agriculture qui perd des places dans l'assiette des Français. L'objectif, c'est de faire en sorte que cette tendance s'inverse".

"On a trois grands objectifs. Le premier, c'est de reparler de souveraineté alimentaire et de compétitivité. Le deuxième, c'est attirer des talents dans ce métier (...) et il faut que celui qui entreprend puisse se rémunérer correctement parce qu'il va investir ses économies pour reprendre une exploitation. Le troisième grand chantier, c'est qu'il va falloir qu'on arrive à sortir du climat d'hystérisation dans lequel on est".

"On est arrivés dans une culture binaire où on est pour ou contre les bassines (de stockage d'eau, NDLR), pour ou contre les phytos (les produits phytosanitaires ou pesticides, NDLR), pour ou contre la viande, dénonce Arnaud Rousseau. Est-ce qu'on peut remettre un peu de rationalité et d'équilibre là-dedans ?"

Direction d'un groupe agro-industriel : Avril et autres mandats

M. Rousseau est aussi président du groupe agro-industriel Avril, dont il gardera la tête. Il est également nommé Président du Conseil d’administration d’Avril, groupe industriel et financier de la filière française des huiles et protéines végétales. Il devient ainsi le premier représentant des actionnaires agricoles au sein d’Avril, groupe industriel et financier de la filière française des huiles et protéines végétales, créé en 1983 par les producteurs pour valoriser leurs graines et contribuer à la souveraineté alimentaire de la France.

Avril est le leader industriel et financier de la filière française des huiles et protéines végétales. Ce géant des huiles (près de sept milliards de chiffre d'affaires en 2021), doublé d'une société d'investissement, est peu connu du grand public, si ce n'est pour ses marques Lesieur et Puget. Mais ce n'est qu'une partie de son activité. Le groupe est aussi actif dans l'alimentation des animaux d'élevage (Sanders), les agrocarburants ou encore la chimie des huiles et protéines végétales.

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Sur sa biographie officielle du groupe Avril, il est dit qu’Arnaud Rousseau a « un parcours atypique ». Arnaud Rousseau, le président de la FNSEA, élu en 2023, est aussi dirigeant d’une grosse quinzaine d’entreprises. On le retrouve administrateur ou dirigeant d’une grosse quinzaine d’entreprises, de holdings et de fermes : directeur de la multinationale Avril (Isio4, Lesieur, Matines, Puget, etc.), administrateur de la holding du même nom, directeur général de Biogaz du Multien, spécialisé dans la méthanisation, administrateur de Saipol, leader français de la transformation de graines en l’huile, président du conseil d’administration de Sofiprotéol, qui finance des crédits aux agriculteurs.

Controverses et critiques

À la FNSEA, il est aussi régulièrement reproché à la FNSEA d'alimenter le "productivisme", une agriculture attachée avant tout à faire du volume au détriment de la biodiversité et du bien-être des animaux d'élevage. Pour l'association Greenpeace, il "coche toutes les cases pour poursuivre sur une vision conservatrice de l'agriculture, où productivisme et agrobusiness dominent".

Avec lui, le syndicat "a tout fait pour conserver le statu quo", déplore Mathieu Courgeau, éleveur laitier et coprésident du collectif Nourrir, qui réunit 52 organisations pour une refonte du système agricole et alimentaire. La FNSEA, interlocutrice privilégiée des pouvoirs publics, est vue par certains agriculteurs et associations environnementales comme le fer de lance d'un modèle agricole attaché avant tout à produire en grande quantité, au détriment de la biodiversité et du bien-être des animaux d'élevage.

Plus qu'avec Christiane Lambert, éleveuse de porcs qui présidait la FNSEA depuis six ans, c'est avec son prédécesseur Xavier Beulin que la filiation se dessine. Lui aussi avait porté cette double casquette de président de la FNSEA et d'Avril, jusqu'à son décès soudain en 2017. Arnaud Rousseau lui avait succédé à la tête du groupe industriel.

Positions sur pesticides, bassines et harmonisation européenne

Il a rappelé que la priorité est de "continuer à produire pour nourrir" les Français tout en faisant en sorte "de se passer de toutes les molécules qui posent problème à la société". "Il y a des efforts à faire en termes de pesticides, de méthode de production, et on est prêts à les faire, mais tout cela ne se fait pas du jour au lendemain", concluait-il.

Il est également un fervent défenseur des "méga-bassines". "Il n'y a pas d'agriculture sans eau, ni d'alimentation produite en France sans eau", expliquait-il ainsi au Figaro en novembre 2022. "La France n'est pas une île, on est dans un marché compétitif. On ne peut pas accepter des décisions (d'interdiction des pesticides, NDLR) qui ne soient pas harmonisées au niveau européen et qui nous mettent en face de concurrents qui ont des avantages. Le sujet, ce n'est pas de défendre les matières actives. Le sujet, c'est qu'on perd des parts de marché."

"On a besoin d'une harmonisation européenne, insiste-t-il. Des solutions alternatives commencent à se mettre en œuvre. On a juste besoin de temps et d'adaptation". "Il n'y a pas de climatosceptiques dans le monde agricole, insiste-t-il. Je fais ma récolte 15 jours plus tôt qu'il y a 20 ans". Pour autant, "je ne crois pas qu'on arrive à faire évoluer les gens simplement en leur tordant le bras".

Accidents, convictions et dimension personnelle

En 2010, alors âgé de 36 ans, il est victime d'un grave accident en tombant dans un silo de stockage de grain, raconte-t-il dans un podcast intitulé "Déclic". "J'ai fait une chute de quasiment neuf mètres. Le genre d'accident dont normalement on ne réchappe pas. Selon l'agriculteur, l'expérience lui a donné envie d'aller affronter le millier de kilomètres du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle "pour [se] prouver qu['il] était capable de remarcher".

Marié et père de trois enfants, Arnaud est né le 15 janvier 1974. Convaincu de la force de l’action collective, il s’engage en parallèle de ses activités dans le syndicalisme agricole. Arnaud Rousseau est loin d'être représentatif de l'agriculteur français moyen. Le parcours d'Arnaud Rousseau, qui porte de multiples casquettes, est plus proche de celui d'un dirigeant d'entreprise du CAC40 que d'un paysan.

Tableau récapitulatif : principaux rôles et chiffres

Arnaud Rousseau, le patron de la FNSEA, est un visage devenu incontournable du monde agricole français. S'il est loué par certains pour son tempérament "une force tranquille", il est critiqué par d'autres pour des positions jugées trop alignées sur l'agro-industrie et le productivisme. Ses prises de position, ses responsabilités à la tête d'Avril et de la FNSEA, ainsi que son parcours personnel et professionnel, font de lui une figure centrale des débats sur l'avenir de l'agriculture française.

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