Artisanat et utilisations de la canne de Provence

Grande graminée majestueuse et visuellement très attractive, la canne de Provence attire l’attention dans les jardins. Sa taille, ses inflorescences en forme de plumeaux, son beau feuillage, tout contribue à rendre cette plante vivace très intéressante dans les haies et utilisée comme brise-vent dans le jardin.

Présentation botanique et habitat

De la famille des Poacées, la canne de Provence (Arundo donax) est une plante vivace dont le cultivar panaché est plébiscité par les amateurs de belles plantes et les jardiniers. Également appelée « cannevelle », « grand roseau », « quenouille », « roseau à quenouilles », « roseau canne » ou encore « roseau de Fréjus » et « jonc ordinaire », cette plante peut pousser, pour certaines variétés, jusqu’à 6 m de hauteur. Néanmoins, la plupart des variétés de cannes de Provence se limitent à deux ou 3 m de hauteur.

La canne de Provence prend des airs qui la font ressembler à du maïs. Les tiges de la plante vivace sont épaisses, dressées verticalement, partiellement recouvertes par de longues feuilles lancéolées alternées. Le feuillage est caduc et composé de longues feuilles étroites, engainantes, retombantes, de couleur vert glauque et à nervures parallèles.

On la trouve dans des zones nommées roselières ou canniers, où le taux d'humidité est élevé, souvent à proximité d'un point d'eau. Généralement, elle se développe dans des milieux ensoleillés, sablonneux et bien drainés en hiver. La canne de Provence se plaît sur un sol humide, sablonneux et bien drainé en hiver. La Canne de Provence (Arundo donax) est une graminée de grande taille qui investit surtout les régions méditerranéennes humides.

Reproduction, rusticité et entretien

Elle se reproduit principalement de manière végétative, par rhizomes souterrains. Parmi les quatre espèces d'Arundo, Arundo donax présente la plus grande longueur des entre-nœuds. Les fleurs sont minuscules et regroupées en panicules terminales de couleur vert pâle visibles en fin d'été et sans grand intérêt décoratif. Ces plantes sont hermaphrodites et la pollinisation se fait par le vent, on parle d'anémogamie.

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C'est une plante assez rustique même si l'hiver elle semble toute desséchée : les feuilles vont être atteints par un gel de -10°C mais si le pied est paillé, il résistera à des froids assez rudes. Avant tout, la canne de Provence doit bénéficier d’un bon ensoleillement pour s’épanouir. Installez-la dans un sol frais et bien drainé, sans humidité hivernale excessive. En effet, cette plante ne supporte pas les eaux stagnantes, surtout dans les régions caractérisées par des hivers rigoureux.

Installez la canne de Provence dans le sol sans enterrer la base des tiges. Tassez bien autour des racines. Arrosez abondamment pour favoriser l’enracinement. Au cours du premier mois, arrosez doucement les semis. Pour les jeunes plantes, arrosez sans mouiller le feuillage pour limiter la propagation de maladies.

Le semis en surface de la canne de Provence s’effectue de février à avril. Placez les pots dans environ 3 cm d’eau pour maintenir le sol humide jusqu’à ce que la graine germe. Généralement, la germination dure d’un à trois mois. Lorsque les plans sont suffisamment robustes pour être manipulés, repiquez-les dans des pots individuels et faites-les pousser sous abri ou dans une serre au cours de leur premier hiver.

La Canne de Provence se multiplie par division des rhizomes et des touffes de préférence au printemps. Au cours des premières années qui suivent la plantation de la canne de Provence dans le jardin, un paillage permettra de limiter l’évaporation et donc de conserver un sol frais. Une fois installée, la canne de Provence n’a plus besoin d’aide. Un paillis de copeaux de bois, d’écorce, de chaume séché ou un paillis minéral convient parfaitement.

Pas d'entretien spécifique. Pas d'arrosage sauf en cas de fortes chaleurs. Un apport de compost annuel, au printemps, est conseillé même s'il n'est pas obligatoire.

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Rôle environnemental : atouts et enjeux

Si la canne de Provence est visuellement remarquable, elle est également appréciée par les jardiniers pour sa capacité à stabiliser les sols. La canne de Provence, Arundo donax appartient à la famille des Poacées (anciennement les « Graminées »). Il s'agit d'une plante herbacée classée parmi les cent espèces les plus invasives au monde.

Originaire d’Asie, elle est implantée depuis l’Antiquité en Occident et forme des buissons hauts à la structure racinaire très puissante. Au cœur des roselières se trouvent tous les ateliers de fabrication d’anches et de becs pour clarinettes et saxophones, une production distribuée dans plus de cent pays.

La canne est à la fois une menace pour nos cours d’eau et une matière première précieuse pour les musiciens du monde entier. Le long des cours d’eau, la canne de Provence, Arundo donax, est l’espèce la plus fréquemment rencontrée dans le sud de la France. Sa vigueur et sa bonne adaptation au climat méditerranéen en font une espèce à fort développement. Avec un sol bien irrigué, elle peut pousser de 3 m par saison !

Ses tiges ligneuses entrent en concurrence avec d’autres espèces indigènes des bords de rivière et dégradent les ripisylves. Lors des crues, si elle est arrachée, elle peut provoquer des embâcles qui augmentent les débordements. Les pouvoirs publics et syndicats de gestion des eaux pilotent des programmes de lutte contre cette espèce classée sur la liste noire des espèces exotiques invasives. Il y a donc un enjeu majeur en matière de biodiversité et de gestion des risques pour canaliser son développement, notamment dans les bassins versants de la Giscle et du Gapeau du littoral varois.

Usages traditionnels et artisanaux

Traditionnellement, la canne de Provence est utilisée dans la création d'anches pour la clarinette, le saxophone, le hautbois… Les chaumes entrent également dans la fabrication de paniers, de cannisses, d'anches pour certains instruments de musique et de calames en calligraphie. Les techniques anciennes nous apprennent à manier la canne, à mieux connaître ses capacités. Les techniques de tressages permettent de travailler l’esthétique.

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Préparation des éclisses à l'aide d'un fendoir, pour la fabrication de cannisses. Grande corbeille en osier et canne utilisée pour le ramassage des fleurs fraiches en tige, dimension : 80 cm x 45 cm x 35 cm. On la trouve dans des zones nommées roselières ou canniers, où le taux d'humidité est élevé, souvent à proximité d'un point d'eau.

Pour être utilisable, la canne doit être séché. Lorsque la canne est sèche, elle est taillée, en la plaçant dans la paume de la main et en la coupant en biseau avec un couteau jusqu'à ce que le bord ait la forme désirée. L'extrémité ainsi obtenue est ensuite ajustée en fonction de la largeur de bec souhaitée.

La canne et la musique : un rayonnement international

Sur le plan industriel, Arundo donax fournit probablement les meilleures anches du monde et quand vous entendez une clarinette, un saxophone, un hautbois, un basson ou tout autre instrument de ce type, il y a de fortes chances que son anche provienne de roselières de Provence.

Pour produire un son, certains instruments à vent utilisent une anche formée d'une lamelle (anche simple), libre ou battante, ou de deux lamelles (anche double) vibrant l'une contre l'autre, contrôlée ou non par les lèvres. Les anches sont le point commun de (figures) nombreux instruments.

L’entreprise d’instruments de musique Selmer, fondée à Paris par le clarinettiste Henri Selmer à Paris en 1885, a commencé son activité par la production d’anches (arrêtée dans les années 1980). Le clarinettiste Eugène Van Doren fonde en 1905 l’entreprise Vandoren aujourd'hui leader mondial sur le marché professionnel. Le siège social de Vandoren et les studios d’essai pour les musiciens sont toujours à Paris, et l’usine à Bormes-les-Mimosas dans le Var.

Curieusement, la fabrication industrielle a démarré à Los Angeles : ce sont des Américains qui ont vu dans les années 1920 le parti qu'on pouvait tirer du « roseau à musique » et se font livrer la matière première en provenance de la région hyéroise pour fabriquer des anches simples, doubles, baryton ; etc. Ainsi est né Rico International, actuellement le premier facteur d'anches au monde, Roso France (Hyères) étant son principal fournisseur (400 000 roseaux par an).

Innovations, design et nouveaux débouchés

La canne de Provence… une plante pour l'agriculture, la sériciculture, la musique, la calligraphie, la vannerie, la pêche, la construction… Elle constitue un des éléments prédominants et caractéristiques des paysages méditerranéens. Aujourd’hui, de nouvelles applications se développent dans le design et la décoration, avec l’atelier Canne’Art de la décoratrice Flora Kuentz, qui propose des œuvres d’art en extérieur à base de canne de Provence.

« Ramassée à l’état sauvage ou cultivée par les agriculteurs, elle est tout ce qu’il y a de plus écologique. Sans produit phytosanitaire, et avec une récolte, un effeuillage, une découpe et un séchage manuels, c’est une filière à faible impacts ». Et peut-être un nouveau débouché pour écouler les cannes coupées sur les chantiers de lutte préventive contre les inondations.

Ecologique, réutilisable, biodégradable, elle entre dans la confection de pailles, mais pas seulement. L’entreprise propose une gamme diversifiée à destination des professionnels de la restauration : cendriers de plage, porte-addition, spatules, étuis, salières et poivrières. Il est même possible de personnaliser ses produits avec une gravure réalisée au laser en atelier. C’est justement ce qui a convaincu Nicolas Patacchini, de se lancer dans cette filière. Ainsi étaient nées Les Pailles de Provence.

Construction biosourcée et perspectives

S’inspirer de l’Espagne. A l’image du miscanthus, pour qui la filière des matériaux biosourcés se développe, la canne pourrait également être un matériau d’avenir pour la construction. En effet, elle est abondante, locale et a de nombreuses qualités. Ses caractéristiques thermiques et physiques n'ont pas été mesurées mais pourraient être à l'image des autres roseaux, soit une conductivité thermique de 0,055 à 0,060 W/m.K.

Elle permet une bonne régulation de l’humidité mais a une résistance mécanique faible. Actuellement, la filière en France ne s’est pas développée mais nous pouvons nous inspirer de nos voisin(ne)s pour inventer un art de construire avec la canne. Les Espagnol(e)s de Canyaviva proposent des constructions de pergolas, ombrières et préaux permanents et résistants uniquement en canne de Provence, ainsi que des formations sur l’utilisation de ce matériau.

Aux Etats-Unis, un panneau OSB à base de canne de Provence a été développé : le PlantD. Il se veut plus résistant mécaniquement et à la moisissure qu’un OSB classique. En Provence-Alpes-Côte d’Azur, l’Atelier Mare basé à Marseille organise des échanges avec les professionnel(le)s et amateur(rice)s de canne de Provence.

Traditionnellement, la canne est utilisée pour les canisses, les ombrières, les cloisons, les faux plafonds… Avec l’industrialisation, son usage s’est fortement réduit. Pourtant, c’est un matériau biosourcé que l’on trouve facilement localement. Il est opportun d’étudier ses usages traditionnels pour les mettre au goût du jour.

En extérieur, la canne demande beaucoup d’entretien. Il faut l’imperméabiliser. Elle est à remplacer régulièrement, tous les cinq ans. En intérieur, ses qualités sont au même niveau que d’autres matériaux. Elle est très facile à mettre en œuvre, pour créer de faux plafonds apparents, des volets, mais aussi des meubles, comme des tables ou des chaises. Ses copeaux pressés deviennent des contreplaqués avec résine.

Filières locales, artisans et designers

C’est ce savoir-faire local qui vaut, par exemple, le titre « d’Entreprise du Patrimoine Vivant » à l’une d’elle, la Maison Rigotti, installée à Cogolin. Anches en canne de Provence pour instrument à vent - Crédit Maison Rigotti. Une réalisation à base de canne de Provence de la décoratrice Flora Kuentz à Ollioules dans le Var.

Autre approche, celle d’Antoine Boudin, designer hyérois qui travaille la canne de Provence depuis 10 ans. Il est persuadé qu’il y a matière à créer une filière diversifiée, avec la ressource disponible et le savoir-faire présent localement. Une opportunité pour diversifier la production d’objets dans les univers de la décoration, des arts de la table, du mobilier ou bien d’autres encore.

Une autre filière est à valoriser, c’est celle de la production de pâte à papier. En effet, la canne de Provence contient beaucoup de cellulose. Mélangé à la chaux, cela en fait un enduit très résistant.

Table récapitulative : utilisations et propriétés

Arundo donax est une espèce de plante herbacée de la famille des Poaceae, également appelée canne de Provence en France. La canne apprécie le climat méditerranéen, et notamment dans l’Hexagone le département du Var. Elle est classée comme plante envahissante dans certains pays car elle se développe rapidement et peut entrer en compétition avec les espèces locales.

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