L'Artisanat de Tranchée et les Briquets de Poilus : Histoire et Fabrication

Jusqu’à la Première Guerre mondiale, la durée des conflits est en général assez réduite. Sauf lors des sièges, les batailles sont rapides, et les militaires ne restent pas longtemps dans l’attente du combat. La guerre de positions, qui succéda rapidement à la guerre de mouvements de l’été et de l’automne 1914, fit perdre tout espoir de gloire. Cette situation inédite donna naissance à un art populaire singulier : l’artisanat de tranchée.

Pour passer le temps, certains poilus se mettent à fabriquer, avec des matériaux communs ou de rebut, des objets usuels, des bijoux ou des artefacts décoratifs qu’ils donnent à leur famille, à leurs amis ou vendent pour compléter leur solde. Au départ très spontané, l’artisanat de tranchée prit rapidement beaucoup d’ampleur.

L’engouement qu’il suscite à l’arrière, parmi les civils, conduit à la création d’une véritable industrie. Des ateliers dédiés à la fabrication de ces objets sont mis en place dans les campements en seconde ligne, les centres de rééducation professionnels pour les mutilés de guerre produisent des artefacts similaires, des bijoutiers vendent des copies réalisées par des civils. Des expositions et des ventes sont également organisées pour montrer le travail des poilus et soutenir des actions caritatives.

Pour les civils de l’arrière, ces créations singulières représentent non seulement un souvenir des amis ou des membres de la famille partis au front, mais aussi un lien avec le cœur de la guerre. Avoir sous les yeux des artefacts réalisés avec les matériaux entourant les poilus, et surtout ceux directement liés au combat - munitions, projectiles, armes - leur donne l’impression de partager une partie de l’expérience des combattants.

Exemple d'artisanat de tranchée réalisé à partir d'obus.

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Les Briquets de Poilus : Un Objet du Quotidien Transformé en Art

Les briquets de poilus 1914 figurent parmi les petits objets qui racontent une partie du quotidien des soldats de la Première Guerre mondiale. Parfois fabriqués à partir de douilles d’obus, ces briquets étaient plus que de simples outils pour allumer une cigarette. Le briquet se pose bien comme l'indispensable compagnon du poilu.

14-18 en détection et brocante : petites trouvailles de la Grande Guerre !

L’artisanat de tranchée permet au soldat, dans un premier temps, d’améliorer son quotidien en fabriquant l’objet qui lui manque comme un couteau, un briquet. Un véritable commerce se met en place. Des ateliers sont aménagés par l’autorité militaire, à l’arrière, pour les soldats blessés.

Comment Reconnaître un Authentique Briquet de Poilu

Si vous souhaitez vous procurer votre propre briquet de poilu, vous devez reconnaître leurs signes distinctifs :

La douille d’obus : Elle était le matériau de prédilection pour ces briquets. Les soldats recyclaient ces restes de munitions en les transformant en objets utiles. La douille de 75 mm est la plus souvent détournée.
La patine du métal : Un briquet authentique de 1914 présente des marques d’usure et d’oxydation cohérentes avec son âge.
Les gravures et décorations personnelles : Les poilus aimaient ajouter des gravures et des décorations personnelles sur leurs briquets.
Le mécanisme d’allumage : Examinez attentivement le mécanisme d’allumage du briquet que vous souhaitez authentifier. Les briquets à amadou, par exemple, sont typiques du début de la guerre.
La chaînette de sécurité : La présence d’une chaînette de sécurité est fréquente. Cette petite chaîne, souvent attachée au couvercle du briquet, permettait au soldat de ne pas perdre son précieux outil dans la boue des tranchées.
Modifications ingénieuses : Ces briquets devaient être fonctionnels dans des conditions extrêmes. Les poilus ont donc souvent apporté des modifications ingénieuses pour améliorer leur fiabilité, comme des protections contre le vent et la pluie.

Un briquet de poilu typique, fabriqué à partir d'une douille d'obus.

Techniques de Fabrication

Les techniques de fabrication variaient selon les compétences et les outils disponibles. Certains soldats étaient dans la vie civile des artisans très qualifiés - orfèvres, graveurs, dinandiers, mécaniciens de précision, etc. Le laiton des douilles est repoussé et gravé.

Le Briquet Livre : Un Exemple Emblématique

Pour commencer cinq exemplaires d'un briquet emblématique des poilus : le briquet livre. Fabriqués dans les tranchées, les briquets livres apparaissent tous comme des pièces uniques, aucun modèle n'ayant à priori été fabriqué à plusieurs exemplaires. L'un des cinq présentés ici porte sur le dos de la "reliure" la date 1918 et arbore, outre des incrustations de cuivre rouge décorées, une croix ayant sûrement une fonction porte-bonheur. Le second, de facture plus simple, porte l'inscription manuscrite difficilement visible et en partie effacée "Souvenir 1914-18" suivi des initiales du propriétaire. Le troisième ne porte aucune date ou mention, juste une incrustation en cuivre rouge en forme de blason.

Un Briquet Fabriqué avec une Pièce de Monnaie du Siam

Un autre modèle très intéressant puisque fabriqué à l'aide de douilles de fusées éclairants et d'une pièce de monnaie du... Siam... aujourd'hui Thaïlande. Bien que le Siam ne soit pas concerné par la Première Guerre mondiale, le roi Rama VI avait déclaré la guerre à l'Allemagne et à l'Autriche-Hongrie le 22 juillet 1917. La participation du Siam au conflit passa par l'envoi d'un corps expéditionnaire en Europe d'environ 1300 hommes (tous des volontaires), parmi lesquels figurait un groupe de pilotes dont la formation fut assurée en France, ainsi qu'une unité médicale qui fut envoyée sur le front. Nul doute que cette monnaie a été amenée par l'un des membres de ce corps expéditionnaire en France.

L'Évolution des Briquets Après la Première Guerre Mondiale

La mise au point de la pierre à briquet et la Première Guerre mondiale vont contribuer à la démocratisation du briquet à essence. Briquets et les modèles existants n'avaient de limite que l'imagination de leurs concepteurs.

France 1935, Henry Pingeot dépose un brevet pour un petit réservoir à gaz. Briquet à gaz en 1936. Petite révolution par rapport aux briquets à essence (ou autre), la simple ouverture du briquet permet d'enflammer le petit filet de gaz ainsi libéré.

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Jusqu'aux années 1970 et la diffusion massive des briquets jetables, les briquets étaient des objets usuels auxquels on tenait un minimum. optimale, régulièrement changer la pierre, la mèche et surtout faire le plein!

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