Le Château de Vaux-le-Vicomte : Un Joyau de l'Histoire Française

Vaux-le-Vicomte est bien connu pour être l'origine de Versailles. Construit par Nicolas Fouquet, le surintendant des finances royales emprisonné par Louis XIV, le château de Vaux-le-Vicomte est un joyau du patrimoine français conçu par les plus grands artistes du 17ème siècle.

Le château de Vaux-le-Vicomte est intimement lié à l’ambition d’un homme : Nicolas Fouquet, ministre de Louis XIV. Poussé par son désir d’accéder aux plus hautes fonctions du royaume, Nicolas Fouquet fait bâtir ce domaine pour son propre plaisir mais aussi pour impressionner le Roi Soleil et sa cour. Mais il ne se doute pas encore que sa chute est proche. « La veille, il était roi, le lendemain, il n’était plus rien ». C’est par ces mots que son ami Voltaire décrit le destin de Nicolas Fouquet.

A l’image de l’écureuil, emblème de sa famille, Fouquet dont la devise est « Quo non ascendet » (jusqu’où ne montera t’il pas) finira ses jours oublié dans une prison gelée au fin fond des Alpes. Pourquoi une telle haine ? Pourquoi vouloir à tout prix l’écarter de la cour du Roi ? On ne peut pas parler du château de Vaux-le-Vicomte sans évoquer la personnalité de Nicolas Fouquet. Intelligent, ambitieux, visionnaire, possédant une ora exceptionnelle, Nicolas Fouquet réussi très rapidement à se hisser dans les plus hautes sphères du 17e siècle.

En composant la mise en scène du château et des communs dans l'espace de 40 ha taillés au coeur de la nature, Le Notre et Le Vau réalisent pour la première fois la plus parfaite relation entre architecture et environnement paysagé de tout le XVIIe siècle.

Vaux-le-Vicomte demeure dans la mémoire collective auréolé d’un éclat de fête. Cette fête, c’est celle du 17 août 1661, qui vit Nicolas Fouquet, ministre d’État et surintendant des finances, recevoir le roi et toute la cour avec un faste inouï, dans son château flambant neuf.

Construction et Architecture

Le château de Vaux-le-Vicomte a été construit à la demande de Nicolas Fouquet, surintendant des Finances de Louis XIV doté de l’une des plus grandes richesses de France. En 1641, Fouquet achète les terres de Vaux qu’il choisit en raison de leur position stratégique située à mi-chemin entre deux résidences royales : Vincennes et Fontainebleau.

Vue aérienne du château de Vaux-le-Vicomte

Pour construire son château Fouquet s’entoure des meilleurs artistes de l’époque : l’architecte Louis Le Vau, le paysagiste André Le Nôtre et le peintre Charles Le Brun. Les jardins de Vaux-le-Vicomte ont été conçus par André Le Nôtre, jardinier-paysagiste, pour Nicolas Fouquet (1615-1680), surintendant des finances de Louis XIV. Le château, quant à lui, est de l'architecte Le Vau. Le minéral et le végétal, mais aussi l’architecture du château et les jardins se complètent parfaitement.

Débuté en 1653, il aura fallu 8 ans aux artistes pour construire ce magnifique domaine. Louis Le Vau dessine le château tout en courbe, simplicité, harmonie, et presque féminité. Les pierres choisies sont dans des tons roses et ocres et prennent joliment la lumière du soleil. Les pièces sont bien agencées et le salon principal « en rotonde » donne sur le jardin et sa perspective. Charles Le Brun, quant à lui, réalise les sublimes peintres et fresques qui ornent les murs et plafonds du château. Il fera appel à des artistes italiens.

Les Jardins à la Française

Les jardins qui entourent le château de Vaux-le-Vicomte sont un point fort particulier, en utilisant le style traditionnel de 'Français le jardin' de petits lits et miniature soigneusement manucurés haies et buissons, ainsi que divers étangs formelles, des statues et des fontaines.

Le jardin de Vaux-le-Vicomte s'ordonne autour d'une perspective de plus de trois kilomètres qui reflète la volonté d'innovation de Fouquet et de Le Nôtre. Dans ce vaste espace rythmé par des terrasses successives, Le Nôtre, dès cette première création, dispose les éléments de ses jardins : rinceaux de buis, bosquets, grottes, pelouses, eaux dormantes ou jaillissantes, plantations d'encadrement.

Dans cet espace qui s'étend sur 1500 mètres de long de la grille d'entrée à la statue d'hercule, le château domine l'immensité de la verdure. Au pied du château, côté sud, les parterres de fleurs et d’arbustes composent le jardin à la française.

Les jardins à la française sont très étendues à 1,5 kilomètres de long et 200 mètres de large et ont été en partie inspirées par des motifs décoratifs de tapis turcs de l'époque. Notez la longueur de ces lits lorsque vous visitez et vous verrez que plus vous êtes loin de la maison plus ils sont longs.

Au bas de la perspective, le grand bassin se trouve au pied du bois. Les jardins de Vaux le Vicomte créés par André Le Nôtre montrent un esprit ingénieux et un don hors du commun pour la perspective. L‘ensemble n’est qu’harmonie.

Jardins à la française du château de Vaux-le-Vicomte

L'Intérieur du Château

L'intérieur du château est bien sûr soigneusement et luxueusement décorée dans le style approprié à un château du XVIIe siècle, avec une étonnante collection de beaux meubles, peintures, tapisseries etc. fournissant un grand nombre de chambres, salles à manger, appartements et salons très impressionnants.

La visite de l’intérieur Vaux le Vicomte commence par les appartements de la famille de Nicolas Fouquet, premier propriétaire des lieux. Ils se situent au 1er étage et permettent d’imaginer la vie de château au 17e siècle. On découvre ainsi ses appartements privés, composés de chambres, de vestibules et même d’une salle de bains !

Le Rez-de-chaussée du château abrite les salles les plus spectaculaires de Vaux le Vicomte. Salons de réception, bibliothèque, chambre du roi : le décor est grandiose. On voit d’ailleurs que Nicolas Fouquet était un collectionneur d’art. Les pièces de mobilier et les tapisseries d’exception rendent la visite inoubliable.

La visite se termine par le sous-sol avec les cuisines et les caves du château.

Voici quelques pièces remarquables :

La chambre dont le plafond est orné d’une peinture de Cotelle représentant « Apollon apportant la lumière au monde ».
Le cabinet Jean de la Fontaine, qui a changé plusieurs fois de fonction.
La chambre Villars, restée inachevée jusqu’en 1984. Elle servit de chambre d’enfants ou d’amis pour les propriétaires successifs du château. A l’origine cette pièce était une anti-chambre pour madame Fouquet.
La chambre des Muses, l’appartement d’apparat de Fouquet.
Le Grand Salon et son dôme.

La Chute de Fouquet et l'Ascension de Versailles

Le 5 septembre 1661, Nicolas FOUQUET est arrêté par d'Artagnan sur ordre de Louis XIV, qui était jaloux. En mai 1661, Colbert réussi à convaincre Louis XIV d’arrêter Nicolas Fouquet, sous le motif d’enrichissement personnel (péculat) et de crime de lèse-majesté. Louis XIV se laisse convaincre facilement d’autant plus que Fouquet se permet de courtiser sa maitresse. Impensable à l’époque !

Le 17 aout 1661, Fouquet organise une fête somptueuse en l’honneur du roi. Les invités découvrent un château magnifique et la richesse affichée du ministre. Fouquet, réconforté par le dévouement qu’il porte au roi, ne se doute pas une seconde qu’il va bientôt être jeté en prison sur son ordre.

Trois semaines plus tard, Fouquet est arrêté à Nantes par Dartagnan, et jeté en prison. Il a un peu plus de 45 ans. Son procès durera 3 ans. Grâce au magistrat Olivier Lefèvre d’Ormesson (ancêtre de Jean d’Ormesson), il évite la peine de mort et ne doit être « que » banni. Mais c’est sans compter sur la volonté du roi qui souhaite faire disparaitre Fouquet et le condamne à un emprisonnement à vie.

Débarrassé de Fouquet, Le roi confisque toutes les œuvres d’art amassées par Fouquet dans son château de Vaux-de-Vicomte : tapisseries, mobilier, peintures, livres, tapis. En 1662, Louis XIV débute la construction de Versailles. Il demande aux mêmes artistes (Louis Le Vau, Charles Le Brun et André Le Nôtre) de bâtir son château. Il sera plus grand, plus beau et plus resplendissant que le château de Vaux-le-Vicomte.

Versailles est né ! Et l’esprit de Vaux-le-Vicomte est bien présent dans son architecture, ses jardins et ses décors.

Le Château de Vaux-Le-Vicomte - La Vie de Château - Figaro TV [ÉPISODE 1]

Renaissance et Préservation

Après 30 années de négligence du château, il a été acheté et restauré avec soin par la famille Sommier qui possède encore le beau Chateau Vaux le Vicomte aujourd'hui. Après avoir été laissé à l’abandon pendant plusieurs années, le château de Vaux-le-Vicomte est racheté en 1875 par Alfred Sommier.

Véritable mécène, il restaure le château, le remeuble avec des pièces anciennes et redessine les jardins. A la mort des descendants de la famille Sommier, le château revient à son neveu Jean de Vogüé, puis en 1967, à son fils, Patrice de Vogüé, et enfin en 2015 aux trois enfants de ce dernier.

Vaux le Vicomte a été acheté aux enchères publiques après 30 ans d'abandon : le démantèlement, le morcellement étaient évités. Au moment de sa mort en 1908, le château avait retrouvé son aspect d'origine.

Visiter Vaux-le-Vicomte

Visiter Vaux le Vicomte en une journée : le château de Vaux le Vicomte est la destination idéale pour s’évader de Paris le temps d’une journée ! Le château de Vaux le Vicomte est situé à 60 km au sud-est de Paris. Vaux le Vicomte est accessible en voiture mais aussi en transports en commun !

Prendre la ligne P au départ de la gare de l’Est jusqu’à Verneuil l’Etang (35 min) puis prendre la navette Châteaubus devant la gare. Comptez environ 1h pour la visite du château, 1h30 si vous montez au sommet du dôme. Les jardins étant immenses, il vous faudra environ 2h pour en faire le tour, moins si vous louez une voiture électrique.

Il est possible de prendre son pique-nique et de passer l’après-midi à l’ombre des grands arbres en attendant la soirée aux chandelles (entrée à partir de 14h pour les billets « soirée aux chandelles ») ! La vue depuis l’aire de pique-nique. Avant de visiter l’intérieur du château de Vaux le Vicomte, on découvre d’abord les très jolies dépendances. Leur couleur brique contraste avec la pierre du château. Une partie n’est pas ouverte au public, mais les grandes écuries accueillent le musée des équipages.

Événements et Animations

Très bien conservé, il reste l’un des plus beaux témoignages d’une époque qu’il fait régulièrement revivre à travers d’inspirées animations. Le château justifie à lui seul le déplacement mais plusieurs événements sont organisés tout au long de l’année dans le Domaine.

Le château est célèbre pour ses soirées aux chandelles en été, ses décorations de Noël magiques en hiver et divers événements culturels tout au long de l’année.

La visite du château et de son magnifique parc est couronnée par une soirée aux chandelles et un feu d’artifice les samedis soirs d’été. Tous les samedis d’été, jusqu’au 6 octobre, 2 000 bougies sont allumées dans les jardins pour illuminer la perspective du château. Un magnifique feu d’artifice clôt la soirée, une fois le ciel complètement noir.

Elles ont lieu tous les samedis soir du 14 mai au 1er octobre, ainsi que les vendredis soir du 8 juillet au 26 août. Ces soirées se terminent par un grand feu d’artifice dans les jardins. A partir de 20 euros par adulte.

Actuellement par exemple, Vaux-le-Vicomte est à l’heure de Noël sur la thématique de la magie des jeux d’antan avec quelques 150 sapins de Noël et une montgolfière installée dans le Grand Salon ! A d’autres moments de l’année on peut y voir des expositions thématiques, notamment sur le cinéma puisque Vaux-le-Vicomte accueille souvent des tournages.

Informations Pratiques

Voici quelques informations utiles pour préparer votre visite :

Question	Réponse
Quels sont les horaires et jours d’ouverture du château ?	Le château de Vaux-le-Vicomte est généralement ouvert de mars à décembre, mais les horaires varient en fonction de la saison et des événements spéciaux.
Y a-t-il des visites guidées ou des audioguides disponibles ?	Oui, des visites guidées et des audioguides sont disponibles pour enrichir votre expérience.
Peut-on visiter les jardins en toute saison ?	Les jardins sont accessibles aux visiteurs aux mêmes horaires que le château, mais leur beauté varie selon la saison.
Est-il possible de déjeuner sur place ?	Oui, Vaux-le-Vicomte propose plusieurs options de restauration, du café au restaurant.
Organise-t-on des événements spéciaux au château ?	Absolument ! Le château est célèbre pour ses soirées aux chandelles en été, ses décorations de Noël magiques en hiver et divers événements culturels tout au long de l’année.
Les enfants peuvent-ils profiter d’activités spécifiques ?	Oui, des activités spécifiques sont souvent proposées pour les enfants, comme des jeux de piste et des chasses au trésor.
Le château est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?	Le château fait des efforts pour être accessible, avec des aménagements pour les personnes à mobilité réduite.
Peut-on visiter le dôme du château ?	Oui, la visite du dôme offre une vue panoramique exceptionnelle sur le domaine.
Y a-t-il un parking à proximité ?	Oui, un parking est disponible pour les visiteurs.
Comment rejoindre Vaux-le-Vicomte sans voiture ?	Vaux-le-Vicomte est accessible en transports en commun depuis Paris, notamment par le train et la navette Châteaubus.

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