Exemples de PME innovantes en France: panorama et dynamiques récentes

Entre 2020 et 2022, 46 % des entreprises de 10 salariés ou plus des secteurs principalement marchands non agricoles implantées en France ont innové, soit une part similaire à celle observée entre 2018 et 2020. L’innovation est plus fréquente lorsqu’il s’agit de procédés (39 %) que de produits (19 %).

Dans les secteurs principalement marchands non agricoles, 46 % des entreprises de 10 salariés ou plus implantées en France ont déclaré avoir innové entre 2020 et 2022 (tableau 37.01). Cette part est stable par rapport à celle observée entre 2018 et 2020 (47 %). Les entreprises innovent plus fréquemment en procédés (39 %) qu’en produits (19 %). L’écart est particulièrement marqué dans les secteurs des activités financières et d’assurance (55 % innovent en procédés, contre 25 % en produits), des activités immobilières (39 % contre 11 %) et du transport-entreposage (39 % contre 12 %). Dans l’information-communication, les entreprises innovent presque autant en procédés qu’en produits (58 % contre 51 %).

Les activités d’innovation peuvent être financées par des recours aux capitaux propres, aux emprunts ou en bénéficiant de crédits d’impôt, subventions ou prêts subventionnés (tableau 37.02). Entre 2020 et 2022, 19 % des entreprises innovantes ont déclaré avoir bénéficié d’exonérations fiscales. Il s'agit de crédits d'impôt (crédit d'impôt recherche - CIR, crédit d'impôt innovation - CII, etc.) ou d'autres exonérations fiscales et sociales dédiés à l’innovation ou à la R&D.

Par ailleurs, 45 % des entreprises ayant innové entre 2020 et 2022 estiment que leur innovation a généré un bénéfice qu’elles jugent important pour la protection de l’environnement. Ces bénéfices ont été réalisés aussi bien lors de la production (36 %) (tableau 37.03a) que lors de l’utilisation ou de la consommation du bien ou du service (34 %) (tableau 37.03b).

L’enquête CIS étant harmonisée au niveau européen, des comparaisons entre pays sont possibles. Toutefois, le champ sectoriel permettant ces comparaisons est plus restreint que celui de l’enquête française, si bien que la part des entreprises innovantes dans le graphique 37.04 diffère légèrement de celle présentée dans le reste de cette fiche. En 2022, la France se situe à la 8e place en matière d’entreprises innovantes parmi les 27 pays de l’Union européenne (UE).

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L’unité statistique retenue pour l’enquête CIS 2022 est l’entreprise au sens de la loi de modernisation de l’économie de 2008. Une entreprise est innovante au sens large lorsqu’elle déclare avoir introduit une innovation dans au moins une des deux catégories d’innovation possibles (produits ou procédés) ou lorsqu’elle affirme s’être engagée dans des activités d’innovation en produits ou en procédés, ou dans des activités de recherche et développement (R&D). Les activités d’innovation n’aboutissent pas nécessairement à une innovation et incluent l’acquisition de machines, d’équipements, de bâtiments, de logiciels et de licences, les travaux d’ingénierie et de développement, le design industriel, la formation et le marketing s’ils sont entrepris spécifiquement pour développer ou mettre en œuvre une innovation de produit ou de procédé.

Le crédit d’impôt recherche (CIR) est une réduction d’impôt calculée sur les dépenses en R&D engagées par les entreprises. Peuvent bénéficier du CIR les entreprises soumises à l’impôt sur les sociétés (IS) ou à l’impôt sur le revenu (IR) et qui exercent une activité industrielle, commerciale ou agricole. Le crédit d’impôt innovation (CII) est un dispositif d’aide aux entreprises innovantes qui complète le CIR. Il a pour objectif de soutenir les petites et moyennes entreprises qui engagent des dépenses spécifiques pour innover.

Les résultats proviennent de l’enquête Capacité à innover et stratégie (Community Innovation Survey, CIS 2022) réalisée entre mai et novembre 2023, par tous les États membres de l’Union européenne. En France, le questionnaire de l’enquête CIS 2022 a été envoyé à environ 16 000 entreprises. Les secteurs interrogés correspondent à l’industrie (sections B à E de la nomenclature NAF rév. 2), à la construction, au commerce de gros et de détail, aux transports et à l’entreposage, à l’hébergement-restauration, à l’information-communication, aux activités financières et d’assurance, aux activités immobilières, aux activités spécialisées, scientifiques et techniques (divisions 69 à 74) ainsi qu’aux activités de services administratifs et de soutien (divisions 77 à 81).

2 La part « Toutes innovations » comprend les innovations en produits et en procédés (y compris organisation et marketing), les activités d’innovation en cours ou abandonnées, ainsi que le développement d’activités de R&D. 3 Les soutiens financiers publics proviennent soit des collectivités territoriales, soit d’organismes gouvernementaux nationaux, soit de l’Union européenne (via les programmes pour la recherche et l’innovation ou autres).

Champ : Entreprises actives de 10 salariés ou plus, divisions 05 à 39, 45 à 53, 58 à 66 et 71 à 73 de la NAF rév. 2. EESRI n°18 : Entre 2020 et 2022, 46 % des entreprises de 10 salariés ou plus des secteurs principalement marchands non agricoles implantées en France ont innové, soit une part similaire à celle observée entre 2018 et 2020. EESRI n°17 : Entre 2018 et 2020, 47 % des entreprises marchandes non agricoles de 10 salariés ou plus implantées en France ont innové. Avec 74 % d’entreprises innovantes, le secteur de l’information et de la communication est le plus innovant.

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Startups et PME innovantes à l’horizon 2022-2025

Les startups et PME françaises se distinguent par des orientations claires vers la transformation numérique, l’industrie 4.0, et les solutions durables. Parmi les exemples marquants, on retrouve des acteurs comme des entreprises spécialisées en énergie renouvelable, cybersécurité, robotique éducative, gestion des ressources humaines et plateforme B2B. Ces acteurs illustrent les mécanismes de financement et les soutiens publics qui accompagnent l’innovation.

La France voit aussi des initiatives transfrontalières comme l’Accélérateur Franco-Bavarois annoncé en 2025, visant à rapprocher les écosystèmes industriels et à favoriser les projets innovants dans le cadre d’un programme bi-national, avec 12 entreprises sélectionnées pour faciliter leur développement en France et en Allemagne. Cet exemple illustre une dynamique européenne renforcée par la coopération industrielle et technologique.

Les startups et PME listées témoignent d’un écosystème français capable d’allier performance économique et impact positif, avec des mécanismes de soutien public et privé favorisant l’investissement, l’innovation et la compétitivité à l’échelle européenne.

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