Le Financement des Chaires de Recherche en France : Exemples et Enjeux

Le financement des chaires de recherche en France est un enjeu crucial pour l'avenir de l'enseignement supérieur, de la recherche et de l'innovation. Ces chaires, véritables moteurs de recherche appliquée et d'enseignement d'excellence, réunissent des entreprises, des institutions publiques et parfois même des associations autour de projets ambitieux et stratégiques.

Le plan France 2030 soutient l’excellence et les transformations de l’enseignement supérieur, de la recherche, de la formation et de l’innovation dans des secteurs prioritaires. Il traduit une double ambition : transformer durablement des secteurs clefs de notre économie (énergie, automobile, santé, aéronautique ou encore espace) par l’innovation technologique et industrielle, et positionner la France non pas seulement en acteur, mais bien en leader du monde de demain.

Est inédit par son ampleur : 54 Md€ seront investis pour que nos entreprises, nos universités, nos organismes de recherche, réussissent pleinement leurs transitions dans ces filières stratégiques. L’enjeu : leur permettre de répondre de manière compétitive aux enjeux écologiques et d’attractivité du monde qui vient, et faire émerger les futurs champions de nos filières d’excellence pour ainsi renforcer la souveraineté et l’indépendance française dans des secteurs clés.

Sera mis en œuvre collectivement : le plan est pensé et déployé en concertation avec les acteurs économiques, académiques, locaux et européens qui ont contribué à en déterminer les orientations stratégiques comme les actions phares.

Établissement public placé sous la tutelle du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, l’ANR a pour mission de soutenir et de promouvoir le développement de recherches fondamentales et finalisées dans toutes les disciplines sur le plan national, européen et international. L’ANR est aussi le principal opérateur du plan France 2030 dans le domaine de l’enseignement supérieur et de la recherche.

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En février 2024, un décret gouvernemental annonce une réduction budgétaire importante dans le secteur de l’enseignement supérieur et de la recherche (ESR), à hauteur de 904 millions d’euros. Finalement, les crédits de l’ESR sont maintenus. Les chaires partenariales sont un levier pour faire face à cette difficulté.

Exemples de Chaires et de Financements

Plusieurs exemples illustrent la diversité des chaires de recherche et de leurs financements en France :

• Chaires d'excellence en Biologie/Santé de France 2030 : Quinze chercheurs ont été distingués et leurs projets de recherche seront financés pour une durée de cinq ans. Ce dispositif, opéré par l’Agence nationale de la recherche (ANR), vise à financer une quarantaine de chaires pour un budget total de 80 millions d'euros de France 2030.
• Chaire AXA en chimie à Strasbourg : Soutenue par AXA, cette chaire est reconnue pour sa prééminence mondiale dans ce domaine. Elle permet à l'Université de Strasbourg de recruter des chercheurs renommés et de mener des recherches de pointe.
• Chaire PhLAMES (Physique des Lignes Aériennes Modélisations, Expériences et Simulations) : Mise en place entre l'ENS Paris-Saclay et RTE, cette chaire traite des problématiques techniques et scientifiques liées au transport de l’électricité haute tension.
• Chaire HEAT COFFEE (HEalth evAluaTion of COncrete Fundation For ElEctricity transport) : Cette chaire industrielle, associant l'ENS Paris-Saclay et RTE, a pour objectif la création en France d’une filière Intelligence Artificielle au cœur du cluster Paris-Saclay.

Le financement des entreprises permet de déployer des projets de recherche et de formation sur 5 ans (renouvelables), avec une équipe généralement constituée d’un professeur de renom, de doctorants et post-doctorants. Une chaire d’entreprise sur une thématique d’intérêt général peut être éligible au mécénat.

Avantages pour les Entreprises Mécènes

Les entreprises qui soutiennent financièrement une chaire de recherche bénéficient de plusieurs avantages :

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• Réduction d'impôts : Dans le cas du mécénat, 60% du montant de la contribution de l’entreprise peut être déduit de l’impôt sur la société à concurrence de 0,5% du chiffre d’affaires.
• Visibilité : Les entreprises mécènes bénéficient d'une forte visibilité sur les supports de communication de l'établissement et sont mises en relation avec les bénéficiaires de leur don.
• Participation aux temps forts du campus : Les entreprises sont invitées à participer aux événements importants du campus et à suivre les avancées des recherches qu'elles soutiennent.

En soutenant la chaire, il s’assure que les technologies développées par EXXACT Robotics soient comprises et acceptées dans le secteur agricole. Par ailleurs, en participant à la formation de milliers d’agriculteurs et d’acteurs du secteur, les mécènes contribuent à l’émergence de profils hybrides, à la fois experts agronomes et spécialistes de la donnée.

Au-delà de ces axes, le mécénat offre également un avantage fiscal non négligeable : la réduction d’impôts (60% pour l’impôt sur les sociétés).

En remerciement de votre don, vous bénéficiez d’une réduction sur votre impôt sur les sociétés égale à 60% de son montant : par exemple, un don de 50 000 € coûte en réalité 20 000 € à votre entreprise. Nous nous engageons à vous informer sur l’impact de votre don et les avancées qu’il aura permises, vous offrir une forte visibilité sur tous nos supports, vous mettre en relation avec les bénéficiaires de votre don et vous faire participer aux temps forts du campus !

Par exemple, l’entreprise a mis au point un robot assistant les vendangeurs durant la récolte, en les aidant à transporter les seaux remplis de raisins. Chez EXXACT Robotics, l’un des défis consiste précisément à créer un pont entre deux univers souvent éloignés. Cela passe par une démarche double : inciter les agriculteurs à s’approprier ces nouveaux outils, mais aussi amener les profils techniques à mieux comprendre les réalités du terrain agricole, ses contraintes, ses rythmes, et surtout, ses limites. A court et moyen terme, l’objectif principal est de mieux faire connaître les problématiques de l’agriculture de précision au sein de l’écosystème agricole.

Chaires de Professeur Junior et Dotations de Démarrage

Afin d'attirer de jeunes chercheurs et de favoriser leur insertion professionnelle, le gouvernement français a mis en place des chaires de professeur junior. C’est une des principales mesures prévues par cette réforme, et qui s’apparente au modèle de “tenure track” pratiqué dans d’autres pays (États-Unis, Allemagne, Israël).

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Le document met aussi en avant les objectifs poursuivis par cette mesure :

• « Permettre à de jeunes chercheurs de pouvoir rapidement démarrer une recherche autonome et de tirer le plus haut profit du travail de thèse qu’ils ont conduit, grâce à une dotation de démarrage. »
• « Baisser l’âge de recrutement et permettre un déroulement de carrière plus rapide, intervenant au plus près de la thèse [ce qui] réduirait de ce fait la précarité des années de post-doctorat, ce dispositif ayant vocation dans la très grande majorité des cas à déboucher sur de l’emploi titulaire. »
• Constituer « un élément d’attractivité pour des chercheurs étrangers qui sont parfois rebutés par l’organisation française parfois un peu complexe de nos concours nationaux précédés ou non d’une phase de qualification. »

Selon l’étude d’impact, « l’analyse des expériences étrangères montre que, dans 75 à 80 % des cas, ces prérecrutements conditionnels débouchent sur l’obtention d’un poste pérenne d’enseignant-chercheur ou de chercheur dans l’établissement où l’intéressé a été contractuellement recruté ».

L’étude revient aussi sur les modalités prévues de mise en œuvre de ce dispositif. Le recrutement donnera également lieu à la conclusion d’une convention de financement des premières années de recherche pour permettre le lancement du projet pour lequel le chercheur a été recruté. Le coût moyen d’une dotation de démarrage est estimé à 250 k€ pour trois ans.

En termes de volumétrie, cette mesure n’a pas vocation à être systématiquement généralisée, en raison de son coût (notamment lié aux ”dotations de démarrage”), mais aussi de façon à garder une mixité des formules de recrutement. En offrant à un jeune chercheur un poste prestigieux, vous lui permettez de mener à bien ses recherches avec une plus grande souplesse, tout en étant le premier à imaginer les fruits de ses visions les plus créatives.

Processus de sélection et de titularisation

Une commission de titularisation constituée de personnes de rang égal à celui de l’emploi à pourvoir et comportant des universitaires ou des chercheurs extérieurs à l’établissement dans lequel le recrutement est ouvert, et notamment étrangers, est chargée de vérifier la valeur scientifique et l’aptitude du candidat à exercer les missions du corps.

La mise en concurrence et le respect du principe d’égal accès aux emplois publics se font au moment du recrutement, sous la forme de la concurrence entre les candidats évoquée plus haut et sur la base d’un appel à candidatures ouvert et transparent. Si l’évaluation est positive, le candidat est recruté et titularisé sur le poste réservé.

« Il ne s’agira plus d’évaluer l’activité passée, notamment thèse et publications, d’un candidat mais d’évaluer ses projets de recherche et ou d’enseignement et ce que le candidat sera susceptible d’apporter à l’établissement. Des évaluations intermédiaires précédant le terme du dispositif sont organisées par l’employeur durant la période du contrat. Dans le cas des enseignants-chercheurs, le contrat définit un volume raisonnable d’enseignement en fonction des caractéristiques de la discipline, volume qui peut varier au cours du temps.

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