Le Financement de la Monarchie Britannique : Fonctionnement et Coûts

La famille royale britannique fascine autant qu'elle interroge, notamment en ce qui concerne son financement. Entre tradition et modernité, le système de financement de la monarchie britannique est un sujet complexe, mêlant héritage historique, adaptation contemporaine et débat éthique.

Les Sources de Financement de la Monarchie

Chaque année, des comptes sont publiés, permettant aux citoyens de mieux comprendre comment la monarchie est financée, et comment celle-ci dépense les moyens mis à sa disposition. La première et principale source de financement de la monarchie vient d'une contribution accordée par le gouvernement britannique.

Le Sovereign Grant : La Subvention Principale

En 2012, le système jusqu'alors en place a été réformé. Aujourd'hui, le financement principal accordé à la famille royale est une subvention publique, appelée «Sovereign Grant» («subvention royale»), indexée sur les revenus du Crown Estate. En règle générale, le montant de la subvention des deux années qui viennent atteint 15% des bénéfices dégagés par le Crown Estate lors des deux années précédentes. Ce pourcentage est revu tous les cinq ans par le Premier ministre, le chancelier de l'Échiquier et le gardien de la «privy purse» - les fonds privés de la reine ou du roi.

Le rapport 2021-2022 permet de constater que les bénéfices dégagés par le Crown Estate en 2019-2020 atteignaient 345 millions de livres sterling : la subvention totale accordée en 2021-2022 s'élevait donc à 25% de ce chiffre, soit 86,3 millions de livres, soit un peu moins de 100 millions d'euros. Cette somme se divise en deux parties : 51,8 millions de livres pour la famille royale, et 34,5 millions pour les rénovations du palais. Ce montant était en légère hausse par rapport aux 85,9 millions de livres accordés l'année précédente.

Le Crown Estate : Un Empire Foncier Géré par l'État

Le Crown Estate n'est pas une propriété privée du roi. C'est un portefeuille géré par une entité publique indépendante, évalué à plus de 16 milliards de livres sterling. Il comprend des terrains agricoles, des propriétés commerciales au centre de Londres, des rivages maritimes, et surtout, les fonds marins du Royaume-Uni, une source de profits colossaux depuis l'essor de l'éolien offshore.

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Autres Sources de Revenus

En parallèle, la famille royale peut aussi compter sur d'autres sources de revenus pour financer son train de vie. Avant son décès, Elizabeth II pouvait s'appuyer sur son trésor personnel, hérité de son père, ou sur les revenus tirés du duché de Lancaster. Celui-ci fait partie du «privy purse» de la Reine - son portefeuille privé - et sert aussi à financer l'ensemble des dépenses officielles de la famille royale. En outre, le duché de Cornouailles «finance les dépenses privées et officielles du prince de Galles et de la duchesse de Cornouailles», héritier du trône.

Le Duché de Lancaster

Le Duché de Lancaster est un domaine privé qui appartient au monarque régnant depuis 1399. Il comprend plus de 18 000 hectares de terres, dont des terres agricoles, de l’immobilier commercial, des droits miniers, des fermes et des investissements financiers. Ce portefeuille d’actifs (très diversifié) est valorisé à plus de 650 millions de livres et a rapporté 24 millions de livres lors de la dernière année fiscale.

Le Duché de Cornouailles

La famille royale possède également le Duché de Cornouailles, un autre domaine privé établi par Edouard III en 1339. Ce domaine est typiquement géré par l’héritier au trône, qui en engrange les bénéfices. Ce domaine comprend plus de 52 000 hectares de terres, dont la plupart des îles de Scilly, et des grandes parties de la région de Dartmoor, ainsi que le terrain de cricket mythique “The Oval”, en plein centre de Londres. Le tout a été valorisé à plus d’un milliard de livres sterling, et a rapporté 23 millions de livres l’année dernière.

Les Dépenses de la Monarchie

En face de ces recettes, les dépenses ont atteint, sur la période 2021-2022, 102,4 millions de livres - 118 millions d'euros -, en forte hausse de 14,9 millions de livres sur un an. Le déficit a été financé par la réserve, autrement dit, les fonds qui avaient été mis de côté les années précédentes.

Autre source majeure de dépenses, de nombreux voyages officiels sont organisés chaque année au Royaume-Uni comme à l'étranger pour permettre à la famille royale d'accomplir ses missions. En 2021-2022, «2300 engagements officiels» ont été dénombrés, dont 26 coûtant plus de 15.000 livres. À titre d'exemple, un voyage de Kate et William au Belize, en Jamaïque et aux Bahamas, à l'occasion du jubilé de la reine, a coûté au total quelque 226.383 livres, préparatifs inclus.

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Le document ne comprend toutefois pas toutes les dépenses. Celles mentionnées, dont les voyages officiels de la famille royale, les salaires des personnels et l'entretien des palais royaux occupés, ne vont pas inclure, ainsi, la totalité des agents de sécurité déployés pour protéger les membres. Or, celle-ci pourrait atteindre 100 millions de livres selon le groupe Republic, qui lutte pour mettre à bas la monarchie. Un chiffrage difficile à vérifier.

Essentiellement, les dépenses servent à couvrir les frais de fonctionnement de la monarchie (voyages, personnels ou non) ou encore à la reconstruction du palais de Buckingham, dont les travaux ont duré plus de dix ans.

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Transparence et Controverses

Longtemps accusée de coûter trop cher aux citoyens et de garder le secret sur ses comptes, la famille royale a concédé d'importants efforts de transparence. Depuis quelques années, la famille royale veut faire montre de civisme : outre la publication des comptes, la reine payait l'impôt sur le revenu depuis 1993, de manière volontaire. De son côté, le roi Charles III a d'ores et déjà précisé qu'il paierait l'impôt sur le revenu, comme sa mère.

Mais des voix s’élèvent contre les coûts engendrés par l’institution royale. Par exemple, le groupe de pression Republic estime qu’elle coûte plus cher que les chiffres officiels. Selon un rapport récent dévoilé par le groupe de pression, la monarchie coûterait environ 500 millions de livres, soit plus de 600 millions d’euros.

Intolérable pour le groupe Republic qui accuse la monarchie d’«utilisation abusive de l’argent public». «Cela résulte de la corruption et du secret royal, une famille qui croit qu’elle peut dépenser l’argent public en toute impunité», fustige Graham Smith du groupe de pression.

Impact Économique et Culturel

Si les coûts de la famille royale sont précisément connus, son impact positif sur l’économie britannique est plus complexe à estimer. Il est indéniable qu’une partie des touristes venant en Angleterre viennent, entre autres, pour la famille royale. Une étude de 2018 estimait qu’elle avait généré pas loin de 600 millions de livres de revenus pour le secteur touristique, soit plus de 5 fois que ce qu’elle coûte.

Les voyages officiels des membres de la famille royale servent également à avancer les intérêts de l’économie britannique et des grandes entreprises anglaises. La famille royale fait rayonner l’image du Royaume-Uni à travers le monde et au sein même de son territoire. La continuité de la monarchie britannique constitue un facteur de stabilité politique et sociale.

Tableau Récapitulatif du Financement de la Monarchie (2021-2022)

Source de Financement	Montant (millions de livres)
Sovereign Grant	86.3
Duché de Lancaster (revenus)	24
Duché de Cornouailles (revenus)	23
Dépenses	Montant (millions de livres)
Total des dépenses	102.4
Rénovation du Palais de Buckingham	34.5

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