Impact du rachat de 21st Century Fox par Disney sur les franchises cinématographiques

Walt Disney annonce avoir conclu le rachat des activités de cinéma et télévision, et les activités à l'international de Twenty-First Century Fox, pour 44,3 milliards d'euros. Un géant nait aux États-Unis, mais aussi en Europe et en Asie.

On ne serait pas loin d’utiliser l’expression « deal du siècle », avec ce rachat d’une grande partie de la 21st Century Fox par Disney (une entreprise annoncée en décembre 2017 et enfin effective le 20 mars 2019). Avec 71,3 milliards de dollars déboursés (plus que les 52,4 milliards annoncés en décembre, au moment des premières discussions), Mickey n’a pas vraiment montré un appétit de souris : déjà propriétaire de Pixar (depuis 2006), de Marvel Studios (depuis 2009) et de Lucasfilm (depuis 2012), notamment, Disney a fait ainsi tomber dans son escarcelle les films de la 20th Century Fox, les chaînes de télé du groupe (FX, National Geographic, le réseau Sky) ou encore 30% du service de SVOD Hulu.

Quelles franchises et catalogues passent sous le contrôle de Disney ?

Avec la Fox, Disney s’offre une vraie poule aux œufs d’or. Côté cinéma, X-Men, Deadpool et autres Quatre Fantastiques pourront rejoindre leurs cousins superhéros de l’univers Marvel - qui a déjà rapporté plus de 15 milliards de dollars à Disney. Les franchises Alien, Kingsman, Avatar ou Independence Day vont également bien continuer à remplir le portefeuille. Le studio d'animation Blue Sky (Rio, L’Age de glace, Ferdinand…) complétera son offre d'animation et jeunesse, et les vieilles gloires Home Alone (Maman, j'ai raté l'avion) ou La Nuit au musée pourront être relancées.

Par la même occasion, Disney récupère aussi les droits de distribution de l’épisode IV de Star Wars, détenus à perpétuité par la Fox depuis sa sortie en 1977. Et c’est sans compter sur l’armée de séries télé (des Simpson à l’empire Shondaland - Grey’s Anatomy, etc. -, en passant par X-Files, 24 heures chrono ou Modern Family) et le catalogue patrimonial de la 20th Century Fox : 3 600 films produits depuis 1935. Parfaits pour nourrir un catalogue en mesure de contrer Netflix : Disney est censé lancer sa propre plateforme de streaming courant 2019.

Conséquences possibles pour le Marvel Cinematic Universe et les super-héros

Gros coup pour Disney qui va enfin pouvoir récupérer les droits des X-Men 9 ans après le rachat de Marvel dont ils étaient exclus. Cela va permettre d'ouvrir de nouvelles possibilités pour le MCU (Marvel Cinematic Universe), comme une éventuelle rencontre au sommet entre les X-Men et les Avengers !

Les 4 Fantastiques semblent maudits au cinéma mais qui sait, la magie Disney opéra peut-être aussi sur eux !

Quel impact en Europe ?

Le mariage Disney-Fox va faire naitre un géant du divertissement avec chaines de télé et contenus de premier choix en matière de films et de programmes télé. Il place également Disney comme un acteur essentiel, à travers les 39% de Sky qu'il possèdera grâce à Fox. Disney dirige Disney Channel et XD Services en Europe, alors que la Fox apporte les réseaux Fox et National Geographics dans son catalogue de 150 chaines.

Disney et Fox sont largement distribuées via le diffuseur Sky, leader des chaines payantes sur ses trois marchés-clé que sont la Grande-Bretagne, l'Allemagne et l'Italie. La Fox tente actuellement de racheter la totalité de Sky. L'autorité de la concurrence britannique étudie en ce moment le dossier. Fox espère un aboutissement fin juin 2018, soit avant que l'accord Disney-Fox ne prenne effet, car il ferait de Disney le plein propriétaire.

Si l'Autorité rejette le dossier, alors, selon Variety, la question sera de savoir si Disney lance une nouvelle offre de rachat sur 100% de Sky sous sa nouvelle casquette de "méga-géant". Si c'est le cas, il sera plus facile de conclure un accord. Et si Disney rachète Sky en totalité, cela risque d'ébranler considérablement les objectifs d'autres opérateurs qui veulent être diffusés via la plateforme Sky, comme les chaines pour enfants de Turner et Discovery Channel, la grande rivale de National Geographic.

Quelle stratégie en Asie après la fusion ?

Disney est plus puissante que la Fox en Asie grâce à ses franchises Marvel, Pixar et Lucasfilm. Le public asiatique aime les films d'action fantastiques à gros budgets. Variety rappelle qu'avec un marché commercial très bien organisé et le succès grandissant de Disneyland Shanghai, la stratégie de Disney en Chine s'est montrée plus efficace que celle de Fox, et prendra le dessus après la fusion.

Les risques de doublons en Asie concernent les sorties en salles. Dans Variety, un ancien de la Fox affirme : Ça va être un bain de sang. Beaucoup d'employés de la Fox vont se retrouver sur le carreau. À l'inverse, la Fox est dominante dans la télé en Asie, sauf en Chine. Les chaines économiques de la Fox ont été divisées il y a près de dix ans. D'un coté : le groupe Star India et de l'autre une branche "reste de l'Asie" basée à Hong Kong. Star India domine le marché des télés payantes en Inde, avec un bouquet de chaines de films et de sports. Avec les chaines Star, Fox et National Geographic qui se portent très bien, Fox Networks enregistre des profits asiatiques supérieurs à ceux de son concurrent désormais allié.

Effets sur la production, la diversité et l'emploi

Beaucoup de grands réalisateurs ont collaboré avec cette compagnie. La compagnie aux 6 oscars peut bien se tenir, ce que je trouve vraiment bien contrairement à Disney, c'est que FOX ne touche pas juste un public en particulier, elle touche tout le monde, ce qui lui permet d'élargir son catalogue et faire des films différents, plus adultes, moins centré sur les ado. En tout cas en 98 ans FOX n'a pas cessé de nous étonner !

La consolidation pose des questions : J'espère vraiment que ça n'aboutira jamais. Je trouve que des boîtes comme Pixar ou Lucasfilms ont quelque chose dans l'âme, qui fait effectivement Disney. Mais la 20th Century Fox, je ne vois pas ce que ça apporterait à l'âme de Disney... La crainte est que la diversité des programmes s'en trouve appauvrie et que certaines productions plus adultes ou atypiques perdent leur identité.

Sur l'emploi, l'intégration industrielle et la réduction des doublons peuvent déboucher sur des suppressions de postes : Beaucoup d'employés de la Fox vont se retrouver sur le carreau.

Catalogue historique et opportunités commerciales

Le studio, l’un des majors du cinéma américain est le producteur de la saga X-Men et détient toujours les droits de distribution du premier film Star Wars de 1977. Quelques gros succès du catalogue Fox incluent Alien, La Planète des Singes et ses suites, Maman, J'ai raté l'avion, L'Âge de Glace, Slumdog Millionaire, Black Swan, The Tree of Life et bien d'autres. Le patrimoine Fox représente une mine d'or pour la création de remakes, relances ou adaptations destinées aux parcs, plateformes et services de streaming de Disney.

Cinéma : Disney a officiellement racheté la Fox

Franchises mentionnées et leur devenir potentiel

X-Men / Deadpool : réintégration possible dans le MCU, grandes opportunités narratives.
Avatar : quatre suites programmées, un atout majeur commercial et technologique.
Alien, Kingsman, Independence Day : catalogues adultes qui peuvent coexister avec l’offre familiale de Disney ou être gérés séparément.
L'Âge de Glace, Blue Sky : renforcement de l'offre animation et jeunesse.
Les Simpson, The X-Files, 24, Modern Family : séries télé riches pour le streaming et la syndication.
Star Wars épisode IV : conservation des droits historiques permettant des exploitations spécifiques.

Tableau synthétique : principales franchises acquises et enjeux

Franchise / Actif	Type	Enjeu principal pour Disney
X-Men, Deadpool	Super-héros	Intégration au MCU, nouvelles alliances narratives
Avatar	Blockbuster	Séries de suites, exploitation IP, parc à thème
Blue Sky (L'Âge de Glace)	Animation	Renforcement catalogue jeunesse
Les Simpson	Série animée	Contenu massif pour streaming et merchandising
Star (Star India)	Réseau TV	Domination du marché télépayant indien

Réactions et débats

Les avis sont partagés : Je suis abasourdi. Je n'ai même pas voulu y croire. Je ne saisis pas la logique. Pixar, Marvel, Lucasfilm ok. Mais là ? A part récupérer les droits des X-Men et autres persos Marvel, récupérer Avatar et les droits du premier Star Wars je ne vois pas. Mais ça me paraît cher payé pour ça.

Pour d'autres, le rachat répond à une logique stratégique claire : Le but outre récupérer les droits Star Wars, Marvel et Avatar, c'est d'avoir plus de contenu pour la future plateforme de streaming qui sera mise en service en 2019. Pas de faire des remakes.

Enfin, certains rappellent qu’il restera d’autres grands concurrents : Il resterait les géants Warner et Universal quand même... Je n'ai cependant pas très envie de voir Les Simpson et autres Planètes des Singes intégrer l'Univers Disney parce que il y aura un manque évident de diversité des programmes après cela...

Que peut-on attendre dans les prochaines années ?

Disney va désormais peser 30 % des parts de marché à Hollywood. Avec la Fox, Disney s’offre des ressources colossales pour son service de streaming, ses parcs, son merchandising et sa production cinéma et télévision. Attendez-vous à voir certaines franchises relancées, des croisements narratifs inédits (notamment entre univers super-héros), et une exploitation massive du catalogue patrimonial pour nourrir les plateformes et services du groupe.

Reste la question culturelle : Disney fera-t-il des remakes ou préservera-t-il l'âme de ces franchises ? Le futur montrera si la diversité des contenus et l'identité propre des œuvres de la Fox sauront résister à la logique industrielle d'un méga-conglomérat du divertissement.

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