Jean-Pierre Finance : Architecte de la Fusion Universitaire en Lorraine

C'est Jean-Pierre Finance, un homme d'expérience et actuel président de l'Université Henri-Poincaré (UHP), qui a été choisi pour diriger la fusion des quatre universités lorraines (Metz, Nancy I et II et l’INPL) au sein de l'Université de Lorraine (UdL). La création de l'UdL a été officialisée par un décret la semaine passée.

Luc Johann, le président du Pôle de recherche et d’enseignement supérieur (Pres), a invité Jean-Pierre Finance à la conférence de presse des quatre présidents sur la naissance de l’UdL. Le recteur Pollet a salué « le long et patient travail qui a abouti à ce décret : cela montre ce que l’autonomie des universités peut produire de meilleur. »

Le recteur a rappelé que « la visibilité internationale que permettra d’acquérir cette université fusionnée ne doit pas masquer la nécessité d’un service public de l’enseignement supérieur performant dont l’ambition est de diplômer 50 % d’une classe d’âge. Un domaine où la Lorraine est en retard. » Il a appelé la communauté universitaire à mener à bien l’énorme travail qui reste à accomplir d’ici à la fusion, en janvier prochain.

Jean-Pierre Finance a évoqué la nécessité à la fois d’une « stratégie universitaire ambitieuse et de mécanismes de subsidiarité qui garantiront au sein de l’UdL les spécificités des domaines, des territoires, etc. » Il semble avoir en tête une diversité d’enjeux.

Les quatre présidents, satisfaits d’un décret « pour l’essentiel » identique à celui qu’ils avaient rédigé, ont souligné combien le « modèle UdL est innovant et original ». Il faut désormais mettre en ordre de marche en quatre mois un « outil d’excellence au service des étudiants et un levier de rénovation socio-économique pour la Lorraine » très observé, tant en France qu’à l’étranger : conseil d’administration provisoire, adoption du règlement intérieur puis organisations des élections aux conseils et à la présidence.

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Un Parcours Universitaire Exemplaire

Jean-Pierre Finance a fait ses études à Nancy 1 et est titulaire d’un doctorat d’État et agrégé en mathématiques. Il est nommé directeur du CRIN (Centre de recherche en informatique de Nancy) en 1985, un laboratoire associé au CNRS, qu’il dirige jusqu’en 1994. Il est consultant informatique auprès du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche dans le même temps.

Le thème de ses travaux de recherche est l'étude et la maîtrise des développements de logiciels : spécification, conception et validation de logiciels sûrs, preuves de programmes et méthodes formelles en génie logiciel.

Il est président de l'université Henri-Poincaré - Nancy 1 de 1994 à 1999 et de janvier 2004 à décembre 2012. Il est président de la commission recherche et deuxième vice-président au sein de la CPU pendant son premier mandat.

Jean-Pierre Finance est conseiller pour la recherche (2000-2001) au cabinet de Jack Lang alors ministre de l'Éducation nationale dans le gouvernement de Lionel Jospin, puis délégué général de la CPU (2001-2004). De 2002 à 2005, il est également membre du Comité national d’évaluation de la recherche.

De décembre 2006 à décembre 2008, Jean-Pierre Finance est président de la CPU. En mars 2009, il est élu au board de l'EUA (association européenne des universités).

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Jean-Pierre Finance est commandeur dans l’Ordre des Palmes académiques et chevalier dans l’Ordre national de la Légion d’Honneur.

Les Défis de la Fusion et la Vision de Jean-Pierre Finance

Les membres du conseil d’administration de l’Université de Lorraine (UL) en ont été les témoins : au moment de quitter la salle, vendredi après l’élection de Pierre Mutzenhardt à la présidence de l’université fusionnée, Jean-Pierre Finance, administrateur provisoire depuis l’automne, était ému. Logique, ce même jour, il laissait les clés à un homme qui a toute sa confiance, voyait aboutir un combat de dix ans et mettait un terme à quarante années d’une vie universitaire menée sans fausse note depuis l’Ipes.

Certains de ses proches collaborateurs l’évoquent aujourd’hui en citant ses qualités « d’homme d’État », dans le contexte universitaire s’entend. Ils parlent d’une machine à « mobiliser les énergies et à fabriquer du consensus ». Hommage de circonstance ? Pas seulement. Même si ses détracteurs, élus étudiants de l’Unef en tête ces dernières semaines, ont souvent eu une appréciation très différente. Du fait de l’âpreté du dernier combat sans doute.

Jean-Pierre Finance n’a pas bien vécu la mise en place à rebondissements de l’exécutif de l’UL. « Ce qui me gêne, ce n’est pas tant le risque de passer pour des clowns. Le pire, c’est la perte de temps et les incertitudes pour les personnels », confiait-il il y a peu. Pour ce fils d’instituteurs, qui a poussé à Moyen dans le Lunévillois et consacré sa vie à l’université nancéienne puis lorraine, ces dernières semaines ont été difficiles. Il s’est consolé en pronostiquant qu’elles ne laisseraient « pas de trace ».

En attendant, l’homme dont la connaissance fine des arcanes universitaires est reconnue, y compris par ses adversaires, est bel et bien tombé sur un bec. Cette fusion des quatre universités, déclarée stratégique pour la Lorraine, ce sont de longues années d’un travail de dentellière qui a dû être achevé à l’agrafeuse, en slalomant entre recours et annulations de scrutins.

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La boucle a été bouclée, malgré les retards et en franchissant une foule d’obstacles. N’empêche : il y a de quoi enrager. Une tension inhabituelle est palpable lorsque le P r Finance évoque à mots choisis « ceux qui ont, ces derniers temps, fait un travail d’obstruction qui n’a pas servi l’université lorraine ». Il n’en dira pas plus, malgré l’envie sans doute. Les gros mots ne sont pas son genre.

À 64 ans, cet agrégé de mathématiques (1971) est l’un des pionniers de d’informatique dans la région : chef du département dédié à cette discipline naissante à l’IUT Charlemagne en 1978, il prend les mêmes fonctions à l’université Nancy I peu après son recrutement, en 1980. Spécialité ? La sémantique des langages de programmation. Presqu’un clin d’œil car ce pur produit des sciences dures est aussi, à sa façon, un grammairien distingué. Pas un mot qui ne file doux dans sa bouche. Le discours, où tout est pesé au trébuchet, est toujours délivré avec calme. Le regard, seul, trahit parfois une certaine effervescence intérieure. Cette maîtrise, alliée à une compétence démontrée, irrite ses contradicteurs lesquels voient de « l’onctuosité » là où est généralement reconnu « un grand sens politique ».

Il est peu de portes qu’il n’ait su ouvrir. Dès 1985, il occupe les fonctions de directeur du centre de recherche en informatique de Nancy. Porté une première fois à la présidence de ce qui allait devenir l’université Henri-Poincaré en 1994, il reviendra à la villa Bergeret en 2004.

Il est élu second vice-président de la conférence des présidents d’université en 1997-98, conférence dont il sera le délégué général de 2001 à 2004, puis président en 2007-2008. Entre-temps, il est missionné pour évaluer l’agence universitaire pour l’enseignement de la langue française en 1999, haut fonctionnaire en charge du bogue de l’an 2000, puis conseiller au cabinet de Jack Lang, alors ministre de l’Éducation nationale. Enfin, depuis 2009, il siège au bureau de l’Association européenne des universités.

Il ne manque qu’un fauteuil de recteur à ce cursus honorum. Peut-être parce que ce n’est pas tellement le style de la maison : pas assez de marge de manœuvre. Jean-Pierre Finance aime avoir du champ. Il sera chargé d’y défendre les intérêts des établissements français et devra, en même temps, faire avancer auprès d’eux l’idée européenne.

Vaste chantier.

Chronologie des Fonctions de Jean-Pierre Finance

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