Le modèle de leadership centré sur l'action de John Adair

Le leadership orienté action est une approche de leadership et de management efficace développée par John Adair dans les années 1970. Dans le cadre de nos missions de formation et conseil en gestion et management, nous y faisons souvent référence. Adopter un Leadership Orienté Action constitue un préalable pertinent pour un pilotage d'entreprise réussi.

Qui est John Adair ?

John Adair, né en 1934, est un éminent spécialiste anglais du leadership, auteur de nombreux livres sur le sujet. Après une carrière militaire, il est devenu consultant en histoire militaire et leadership à l'académie royale militaire de Sandhurst en Angleterre. En 1979, il est l'un des tout premiers à occuper une chaire universitaire de Leadership à l'Université de Surrey. En 1991, il est professeur invité en Leadership à l'Université d'Exeter.

Il a écrit une cinquantaine de livres sur le sujet du leadership et du management, parmi lesquels : Training for leadership (1968), Action Centred Leadership (1973), Great Leaders (1983), Not Bosses but Leaders (1987), Developing Leaders (1988), Leadership and motivation (2006), Leadership for innovation (2007)...

L'un des grands apports du travail de John Adair est qu'il fut l'un des premiers à soutenir que le leadership n'est pas forcément une aptitude innée. Pour lui, le leadership est aussi une capacité, un savoir-faire qui peut être enseigné. Toute personne peut progresser en matière de leadership, surtout en se basant sur les principes du "leadership orienté action".

Les 3 piliers du modèle de leadership orienté action

Selon John Adair, le leadership concerne fondamentalement le travail en équipe et en groupe. Dans ce cadre, il a identifié 3 enjeux principaux qui contribuent au développement de l'activité d'un groupe : la tâche, l'équipe et l'individu.

La tâche : Le leader doit s'assurer que les tâches sont réparties au sein de l'équipe et que chaque membre accomplit avec efficacité la mission qui lui est confiée.
L'équipe : Le leader doit veiller à l'unité et à la cohésion du groupe. Cela nécessite un travail sur les valeurs et l'identité du groupe. Les membres doivent partager des objectifs communs. Il s'agit de créer un sens de l'unité au sein de l'équipe, un sentiment d'identité, un climat de confiance et un sentiment d'accomplissement collectif.
L'individu : Le leader doit contribuer à la satisfaction des aspirations de chaque membre de son équipe, en tenant compte de leurs besoins personnels comme le sentiment de sécurité, le sentiment d'amour-propre, et en favorisant leur développement personnel et professionnel.

Ces trois enjeux sont souvent représentés sous forme de 3 cercles qui se croisent, symbolisant leur interdépendance.

Les missions clés du leader selon Adair

À partir de cette idée fondamentale, Adair identifie les principales missions d'un leader :

Planifier : définir les objectifs et chercher les informations nécessaires.
Préparer : informer l'équipe, attribuer les tâches, fixer les standards et briefing.
Contrôler : s'assurer de la progression vers les objectifs, maintenir les standards, prendre des décisions en continu.
Encourager : favoriser la participation individuelle, créer un esprit d'équipe, dissiper les tensions, résoudre les désaccords.
Informer : maintenir une communication permanente avec les membres de l'équipe, recueillir et interpréter les retours.
Évaluer : analyser les performances, la faisabilité des idées et aider les membres à s'autoévaluer.

Ces éléments caractérisent le leadership orienté action : on devient leader en agissant simultanément sur la tâche, le groupe et l'individu.

La règle du 50/50 d'Adair

Un autre apport important de John Adair concerne la règle du 50/50, une adaptation de la loi de Pareto à la problématique du leadership. Pour lui, 50% de la motivation d'un individu provient de lui-même et 50% vient du leadership exercé par autrui. Cette idée souligne que le dynamisme d'une équipe dépend à parts presque égales des membres et de la direction.

Cette règle met en avant l'importance de l'environnement externe dans la motivation d'un individu. Même très motivé au départ, un individu évoluant dans un environnement peu motivant risque de perdre en engagement. La règle encourage donc une coopération équilibrée entre leader et équipe, en évitant l'opposition "Eux et Nous" dans les organisations.

Les 8 principes de motivation des équipes selon John Adair

John Adair propose également 8 principes d'action que le leader peut appliquer pour augmenter la motivation de son équipe :

Être soi-même motivé : le leader doit manifester enthousiasme et confiance, ce qui inspire naturellement son équipe.
Composer l'équipe avec des personnes motivées : la motivation de chaque membre est essentielle pour atteindre les objectifs collectifs.
Connaître chaque membre personnellement : écouter, comprendre les besoins et aider chacun à exprimer pleinement son potentiel.
Définir des objectifs réalistes et stimulants : des objectifs trop ambitieux démotivent, tandis que des buts atteignables encouragent la performance.
Faire le point régulièrement sur les progrès : le suivi motive l'équipe en valorisant les avancées et en ajustant les échéances.
Créer un environnement de travail favorable : favoriser la taille raisonnable des équipes, accorder autonomie et encourager l'intelligence collective.
Rémunérer de manière équitable : la justice dans la rémunération renforce la motivation et la loyauté.
Manifester de la reconnaissance : valoriser les efforts réalisés, pas seulement les résultats, est un levier puissant de motivation.

Le rôle dynamique du leader dans un contexte évolutif

Le modèle d'Adair insiste également sur l'adaptabilité du leader face aux contraintes du travail d'équipe et aux perturbations externes qui influent sur la dynamique de groupe. Le leader doit continuer à stimuler l'implication des individus et ajuster ses actions aux exigences changeantes de la tâche et du contexte, tout en maintenant un équilibre entre les besoins du groupe en général et ceux des individus.

Par ailleurs, Adair distingue des sous-rôles spécifiques au sein de ses trois cercles de responsabilités (tâche, équipe, individu) afin d'affiner la définition des fonctions du leader selon les circonstances rencontrées.

En résumé, le leadership centré sur l'action est une démarche pragmatique et intégrée de management où le leader agit simultanément sur la réussite des tâches, la cohésion de groupe, et la motivation individuelle.

Leadership d’équipe : qu’est-ce que le leadership centré sur l’action de John Adair ?

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