Leadership présidentiel et exercice du pouvoir: dynamiques, risques et dispositifs du pouvoir

Rarement depuis 50 ans une personnalité s’est avérée aussi polarisante que Donald Trump. Chacun de ses posts sur les réseaux sociaux ou dans les médias suscite des réactions : fascination ou ironie, mais surtout irritation, colère et souvent peur, au moins de ce côté de l’Atlantique… Ces réactions instinctives nous aveuglent. Elles nous retiennent de répondre à la question : quels sont les ressorts profonds de l’influence du président américain ? Comment garde-t-il ses soutiens ?

Pour commencer, il convient d’écarter une explication simpliste : l’adhésion des partisans de Trump serait seulement liée à l’obéissance associée à la peur. En résumé, s’opposer à Trump ferait prendre trop de risques. Interroger l’influence de Donald Trump à l’aide de la recherche suppose de partir d’une définition claire du leadership : il s’agit de la capacité d’une personne à en influencer d’autres afin d’obtenir leur soutien et à agir en conséquence. En d’autres termes, la capacité d’une personne à faire des autres des « followers ».

Le leadership transformationnel et le cas Trump

Que peut-on dire de Trump à la lumière de la littérature scientifique en management ? Comme son nom l’indique, le leadership transformationnel implique que le leader transforme les autres au point de les faire adhérer à son projet en pleine conscience et volonté. Ce courant théorique s’inscrit dans le prolongement de la recherche sur le charisme, l’un des ressorts majeurs de l’influence identifiés par Max Weber aux débuts de la sociologie et explorés jusqu’au tournant du siècle. Donald Trump coche toutes les cases du leadership transformationnel. C’est ainsi qu’il entretient le mouvement Make America Great Again (MAGA) et s’attire les grâces d’autres dirigeants eux-mêmes en quête d’influence. En marquant sa différence par la crudité de son langage, en exagérant ses succès et en masquant ses échecs, Trump projette cette image idéale quasi nietzschéenne de personnalité au-dessus des autres. Son message de retour à une grandeur perdue inspire et motive l’action en offrant l’espoir d’un monde meilleur, si illusoire et réactionnaire soit sa vision.

Dans une certaine mesure, le discours stimule la réflexion en invitant à repenser la réalité sous la forme d’un « Et si c’était possible ? » Quant à l’attention aux personnes, Donald Trump la pratique d’abord dans son cercle MAGA, par exemple en assistant en personne aux obsèques de l’influenceur conservateur Charlie Kirk. Cependant, deux des auteurs majeurs du courant ont ajouté une dimension essentielle dans ce cadre théorique, à savoir une éthique positive et altruiste. Concrètement, les pseudo leaders transformationnels renversent les quatre dimensions identifiées précédemment. L’idéal qu’ils s’efforcent de projeter est centré sur eux-mêmes. Cet idéal sert de fondement à une opposition de principe entre les bons (moi, nous) et les méchants (tous les autres). L’inspiration et la motivation qu’ils suscitent s’appuient sur les peurs et les dangers, qu’ils soient réels ou prétendus, par exemple sous la forme de complots et conspirations.

Si les pseudo leaders transformationnels provoquent la réflexion et le débat, c’est à partir de prémisses biaisées. Les logiques de force, d’autorité et de pouvoir l’emportent sur la rationalité, et les fins égoïstes finissent par justifier tous les moyens à commencer par le mensonge. Enfin, leur attention pour les personnes reste strictement limitée. Seuls en bénéficient les admirateurs inconditionnels, les autres sont insultés ou éliminés.

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Le second courant de recherches qui éclaire le mode opératoire du président américain s’intéresse au « côté obscur » du leadership. C’est celui de Dark Vador dans la Guerre des étoiles. Outre le pseudo leadership transformationnel, cette conceptualisation regroupe différentes qualifications telles que leadership toxique ou destructeur. Donald Trump correspond à ce portrait-robot. Son narcissisme a été dénoncé dès 2024 par 200 psychologues et autres professionnels de la santé mentale dans le New York Times. Son modèle mental est cynique et égoïste au point de couvrir des opérations d’enrichissement personnel et familial. D’après une méta-analyse récente, le leadership du côté obscur est associé à toute une série d’effets destructeurs. Perçu comme autoritaire et contraire à l’éthique, il dégrade la relation des équipes avec les managers. Cela favorise colère, anxiété, sentiments d’injustice, burn-out et dépression ou, a minima, désengagement. L’organisation - le pays dans le cas des leaders politiques - en souffre. Ses partenaires aussi.

Leadership éthique et distinction entre pouvoir et influence

Face au pseudo style transformationnel, Bass et Steidlmeier proposent un leadership transformationnel qualifié d’authentique dont les quatre dimensions sont imprégnées d’une éthique de justice, de rationalité et de recherche du bien commun. Dans cette conceptualisation, le leadership transformationnel est assimilé à d’autres formes positives telles que le servant leadership, l’empowering leadership et le leadership éthique. Si les leaders du côté obscur accèdent au pouvoir, c’est parce qu’ils en sont les plus assoiffés et qu’ils finissent par convaincre leurs parties prenantes de leur confier les rênes. Par construction, il ne faut pas compter sur eux pour incorporer une éthique rationnelle et humaniste, car c’est contraire à leur vision du monde.

Leadership : différences entre pouvoir-autorité et influence-ascendance est le fil conducteur qui permet d’examiner les facettes du leadership moderne. Dans cet article, nous démystifierons le pouvoir-autorité et l’influence-ascendance, deux piliers essentiels qui façonnent l’efficacité du leadership moderne, tout en prodiguant des conseils pratiques pour les responsables soucieux d’optimiser leur impact managérial.

Pouvoir et autorité en management

Le pouvoir est la capacité d'agir ou d'influencer les personnes ou les événements, parfois sans tenir compte du consentement d'autrui et ce grâce à des droits liés à notre fonction ou prérogatives. L'autorité, quant à elle, découle souvent d'une position officielle ou non et est reconnue comme légitime par ceux qui sont dirigés. Elle se base sur le consentement éclairé.

Autre dimension essentielle : autorité et légitimité dans le management. Dans le contexte managérial, l'autorité est essentielle pour instaurer l'ordre et pour la prise de décision. Elle est un pilier dans la structure hiérarchique des entreprises, permettant aux cadres et aux responsables de mettre en œuvre les stratégies et d'assurer l'efficacité des processus. Cependant, la légitimité de cette autorité n'est pas seulement une question de pouvoir, mais repose aussi sur la reconnaissance et l'acceptation de la compétence et de la vision du leader par ses collaborateurs.

Pouvoir sans autorité et les risques

Pouvoir sans Autorité : Enjeux et Risques en management. Exercer du pouvoir sans avoir une autorité formellement reconnue présente des défis spécifiques. Cela peut se produire lorsque quelqu'un tente d'influencer les comportements ou les décisions sans être perçu comme légitime. Si cela peut mener à des formes de leadership innovantes, cela comporte également le risque de créer de l'ambiguïté et de l'incertitude au sein des équipes. La clé est de savoir équilibrer le pouvoir informel avec la nécessité d'une structure et d'une direction claires, pour ne pas saper le pouvoir formel et la cohésion de l'organisation.

Influence et ascendance : clés de la dynamique du leadership

L’influence dans le leadership transcende les titres et les positions hiérarchiques; elle réside dans la capacité à inspirer et à entraîner les autres vers un objectif commun. Pour cultiver une influence positive, le leader doit établir une connexion authentique avec ses collaborateurs, comprendre leurs valeurs et mobiliser leurs aspirations. Une communication efficace, l’empathie et la capacité à déléguer stratégiquement sont des techniques clés qui renforcent cette influence. Ces stratégies permettent de créer une dynamique d’équipe où la motivation et l’engagement augmentent la productivité et la satisfaction au travail.

L'ascendance s'articule autour de l'aspect psychologique de l'influence. Un leader doit être conscient de la dynamique de pouvoir implicite pour guider sans imposer, persuader sans contraindre. Une influence véritable est souvent le produit d'une crédibilité acquise et d'un capital de sympathie. En pratiquant l’écoute active et en reconnaissant les apports de chacun, un leader façonne un environnement propice à l’ascendance naturelle. C’est dans cette faculté à faire adhérer plutôt que contraindre que réside la subtilité de l’ascendance, permettant d’orchestrer une collaboration harmonieuse et efficace.

Éthique, synergie et construction d’autorité

Managers : Cultiver l’Influence dans un Cadre Éthique. Il est crucial que l'exercice de l'influence soit enraciné dans l'éthique et la déontologie professionnelle. Un leadership basé sur l'intégrité renforce la confiance et la loyauté des équipes. Pour y parvenir, le leader doit rester transparent dans ses intentions, promouvoir l'équité et pratiquer l'auto-évaluation régulière. Adopter une approche éthique assure non seulement l'adhésion des collaborateurs, mais favorise également un climat de travail sain. En fin de compte, une influence éthique est durable et forge un leadership respecté et légitime, capable de naviguer les défis contemporains avec humanité et perspicacité.

Pouvoir-Autorité vs Influence-Ascendance : Construire une Synergie Éfficace en management. L'Équilibre Pouvoir-Influence pour un Leadership Modernisé. Une compréhension holistique du leadership moderne implique la reconnaissance de la complémentarité entre le pouvoir-autorité et l'influence-ascendance. Le leader aguerri sait marier l'exercice de l'autorité, inhérente à son rôle, avec une influence bienveillante qui suscite l'engagement et la motivation de ses collaborateurs. Il est dans cet équilibre subtil que se révèle la capacité à diriger avec efficacité, en favorisant un environnement où le respect des décisions et la collaboration spontanée prospèrent conjointement.

Synergie entre Structure Hiérarchique et Dynamiques Interpersonnelles en management. Créer une synergie entre le pouvoir-autorité structuré et les dynamiques interpersonnelles offre une base solide pour l'exercice d'un leadership harmonieux et respecté. La structure hiérarchique procure un cadre clair tandis que l'influence personnelle permet de nuancer l'exercice du pouvoir. C'est dans cette interface que le manager peut concrètement naviguer entre les exigences organisationnelles et les besoins individuels, assurant ainsi une passation des consignes qui fait écho tant à l'engagement des équipes qu'à l'atteinte des objectifs.

Managers : Construire une Autorité Légitime par l'Influence managériale. L'édification d'une autorité légitime passe par l'accumulation d'influences positives, où chaque interaction renforce la crédibilité du leader. Dépassant la seule autorité formelle, il est essentiel d'engendrer une ascendance fondée sur des relations de confiance et de reconnaissance mutuelle. Le leader qui excelle dans l'art d'influencer sans imposer, modèle une autorité acceptée et consolidée par l'estime de ses collaborateurs, établissant une dynamique de groupe où le pouvoir s'exerce de manière fluide et naturelle, sans résistance ni friction.

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Le leadership présidentiel dans l’espace public

Le leadership présidentiel s'interroge sur les compétences essentielles du leader politique pour que le personnage le plus élevé dans la hiérarchie politique d'un pays soit considéré comme un président efficace. Les différences de style de leadership d'un président jouent beaucoup plus sur la production de la législation et sur les programmes économiques et sociaux que ne le font les idéologies politiques. Les présidents qui réussissent sont ceux qui sont plus sensibles à l'opinion publique. Il gère les émotions. En examinant les qualités de leadership des présidents américains, Fred I. Greenstein a construit un modèle de leadership présidentiel portant sur six critères : la communication publique, la capacité organisationnelle, la compétence politique, le leadership visionnaire, le leadership cognitif et l'intelligence émotionnelle.

Le leader présidentiel efficace est celui qui arrive à mieux faire connaître les dilemmes politiques auxquels le pays fait face afin de gagner le soutien du public et la confiance du Parlement/Congrès pour voter ses propositions. Les leaders présidentiels construisent leurs agendas politiques en fonction des besoins ressentis par les habitants du pays et ainsi, ils créent un soutien politique selon leur ordre du jour. Ils se rendent compte ainsi qu'à chaque moment, une politique peut être acceptée ou non. Les leaders présidentiels ont un rôle dans la création d'un état d'esprit positif de leur pays. Pour qu'une société puisse fonctionner, ses habitants doivent partager les croyances et les valeurs concernant les normes de comportement acceptables. Dans l'opinion publique, un leader présidentiel doit marquer l'histoire. Mais, l'histoire peut aussi être considérablement modifiée par un changement soudain de présidents.

Avant de quitter Washington, pour son voyage fatidique au Texas en Novembre 1963, John Kennedy a signé le premier acte pour un retrait progressif des troupes militaires américaines du Vietnam. En prenant ses fonctions après l'assassinat de Kennedy, Lyndon Johnson a annulé l'ordre. Richard Neustadt a examiné le processus de la prise de décision aux plus hauts niveaux de l'Etat. Les leaders présidentiels peuvent échouer s'ils mettent en avant une politique qu'ils estimaient être juste pour le pays mais que celle-ci se révèle infaisable politiquement, surtout si ces politiques concernent des solutions globales et peu claires plutôt que des mesures progressives et inoffensives.

Les leaders présidentiels peuvent être amenés à prendre une position impopulaire, mais quand ils le font, ils doivent renforcer son acceptation en expliquant ses raisons, en sollicitant son soutien, et en gagnant l'approbation d'une minorité réconfortante et des leaders d'opinion. Selon la théorie d'attribution du leadership (B. Calder), la compétence perçue est largement reconnue comme une variable importante dans l'évaluation de la performance du leadership présidentiel. Les qualités personnelles d'un président ne suffisent pas pour en faire un leader efficace aux yeux de l'opinion publique. Un président peut être fortement affecté par des facteurs conjoncturels qui vont ternir ou embellir sa prestation de leader.

Au-delà de l’exemple américain, le texte évoque aussi le tournant vers le « nouveau pouvoir » chez certains leaders européens, notamment Emmanuel Macron, marqué par l’ouverture, la participation et la transparence du bas vers le haut, et une vision adaptative des problématiques nationales, ainsi qu’une éthique et une bienveillance mises en avant comme socle du leadership moderne.

Définition du leadership

Pouvoirs propres et pouvoirs partagés du président

la nomination du Premier ministre, le recours au référendum, le droit de dissoudre l'Assemblée nationale, les pouvoirs exceptionnels de l'article 16, le droit de message aux assemblées parlementaires, la nomination des membres du Conseil constitutionnel et du président du Conseil constitutionnel, le droit de saisine du Conseil constitutionnel, les autres pouvoirs contresignés par le Premier ministre et les ministres responsables, la nomination des ministres et leur fin de fonction, la signature des ordonnances et décrets en conseil des ministres, la nomination à des emplois civils et militaires, le droit de convoquer le Parlement, le droit de grâce, la nomination des ambassadeurs, la négociation et ratification des traités et la promulgation des lois dans les quinze jours suivant leur adoption définitive; et le Président de la République comme chef des armées et président des conseils et comités supérieurs de la Défense nationale.

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