Les 5 niveaux de leadership selon John Maxwell : explication détaillée et applications pratiques

Dans de nombreuses organisations, les dirigeants souhaitent gagner en influence, fédérer davantage et créer un impact tangible et durable. Les collaborateurs vous suivent parce qu’ils y sont contraints. Votre autorité repose sur votre fonction et votre titre, ce qui limite fortement l’engagement et la performance collective. Pour développer son leadership, un dirigeant doit dépasser cette logique de contrôle pour intégrer des compétences relationnelles, systémiques et organisationnelles. Les collaborateurs vous suivent parce qu’ils le veulent. Le leader crée de la connexion, démontre de l’intérêt pour les personnes, renforcent ainsi leur confiance en eux et en lui, et construit un climat de confiance durable.

Votre principale force à ce niveau en tant que Leader : les relations humaines. Cette transition est déterminante pour développer son leadership, car elle renforce la cohésion, facilite la coopération et améliore la performance collective. Les équipes vous suivent pour ce que vous faites pour l’organisation. Le leader forme d’autres leaders. Les leaders à ce niveau utilisent leur position, leurs relations et leur capacité à performer pour créer d'autres leaders établis. Pour développer son leadership, ce niveau est central : le rôle d’un dirigeant n’est pas seulement de décider, mais de créer les conditions d’une performance durable.

Enfin, le niveau 5 - Le sommet est le stade le plus exigeant. Les collaborateurs vous suivent pour ce que vous êtes et ce que vous représentez. Le leader incarne un héritage, une vision, une intégrité qui dépassent sa fonction. Comme le dit John Maxwell : « Les leaders deviennent grands, non pas à cause de leur pouvoir, mais à cause de leur capacité à développer les autres. »

Les 5 niveaux à connaître pour devenir un leader auprès de ses équipes

À ce niveau, le leadership repose sur l'autorité formelle d'une position hiérarchique. En tant que manager, tu as le pouvoir de donner des ordres et de prendre des décisions. Ici, tu obtiens l’autorisation de diriger de la part de ton équipe. Les collaborateurs acceptent ton leadership parce qu’ils te font confiance et se sentent respectés. À ce stade, tu es reconnu pour ta capacité à obtenir des résultats concrets. Tu évolueras naturellement à ce niveau en veillant à ce que ton équipe obtienne des résultats concrets.

Au stade ultime, ton leadership est reconnu au-delà de ton entreprise. Un leader n’obtient jamais le même résultat en répétant la même action auprès de chaque personne. John Maxwell bouleverse les hiérarchies traditionnelles en affirmant que l’influence s’acquiert bien avant le pouvoir formel. Ici, le leadership ne se limite pas à un badge sur la porte ou à un organigramme. Pour John C. Maxwell, natif du Michigan et figure incontournable du management, tout commence par l’influence : cette capacité à entraîner les autres non par la force, mais par l’élan. Dans ce schéma, la hiérarchie s’efface derrière la qualité des liens tissés. L’influence, loin d’être un décret, se gagne à chaque interaction, se cultive sur la durée.

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Les écrits et conférences de l’auteur trouvent un écho particulier à l’heure où les entreprises cherchent à conjuguer performance et engagement, efficacité et sens. Trois pierres angulaires structurent cette approche : confiance, collaboration, intégrité. Ce regard transforme la culture d’entreprise. Les managers ne cherchent plus à contrôler, mais à susciter l’adhésion, à mobiliser autour d’un projet clair. John Maxwell a construit une véritable colonne vertébrale du leadership moderne grâce à un modèle aussi limpide qu’exigeant : les 5 niveaux de leadership.

La position : c’est le point de départ, celui du statut officiel. La permission : à ce stade, l’influence repose sur la qualité de la relation. La production : ici, le leader se distingue par sa capacité à obtenir des résultats tangibles. Il montre l’exemple, donne du sens, fixe la direction et valorise l’effort collectif. Le développement des personnes : c’est le moment de transmettre. Le manager devient coach, formateur, révélateur de talents. L’apogée : ultime étape, là où l’influence du leader rayonne au-delà de son équipe.

Maxwell insiste : aucun niveau ne remplace le précédent, ils s’empilent, se consolident. Appliquer les cinq niveaux de Maxwell ne relève pas du grand discours. Tout se joue dans les actes et les détails, au fil des échanges, des choix, des encouragements comme des recadrages. La confiance se construit par l’écoute active : accueillir les avis, montrer de la considération, même lorsque la décision finale diverge. Arrivé au niveau de la production, il s’agit de clarifier les objectifs, de suivre les progrès sans relâche et de mettre en avant les réussites collectives. Rien ne consolide mieux une équipe que la reconnaissance sincère de ses efforts.

Pour faire grandir les personnes, le manager doit miser sur la transmission : déléguer intelligemment, proposer des formations, accompagner chacun vers plus de responsabilité. L’intégrité n’est pas négociable : dire ce que l’on fait, faire ce que l’on dit. C’est la cohérence qui donne du poids à la parole. Quant à la collaboration, elle s’installe par la création de moments d’échange et la mise en place de projets transversaux. Impliquer les équipes dans la définition des caps, c’est renforcer leur engagement au quotidien.

De nombreux leaders incarnent à leur façon les enseignements de John Maxwell. Pensez à Barack Obama, Oprah Winfrey, Martin Luther King, Gandhi ou Steve Jobs : chacun a su marier la force du discours, la vision et la capacité à fédérer bien au-delà d’un simple cadre hiérarchique. Les ouvrages de John C. Maxwell et le développement de son propre leadership passent aussi par l’observation active des plus grands. Analysez un discours de Martin Luther King ou de Steve Jobs, interrogez la posture d’un Gandhi, décodez la stratégie d’une Oprah Winfrey lors d’une prise de parole. Chacun propose une clé pour comprendre l’ascension du simple manager vers le niveau ultime de l’influence.

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Dans mon post de ce matin, je me propose de vous amener à comprendre les 5 niveaux de leadership, développés par John Maxwell. Ce modèle vient consolider le fait que le niveau de leadership se définit par le niveau et la capacité d’influence du leader. À la fin de chaque niveau, vous trouverez une ou plusieurs questions pour éveiller éventuellement votre sensibilité, et vous aider à poser des actes concrets de développement.

  1. 1er niveau : La position
  2. 2e niveau : La permission
  3. 3e niveau : La production
  4. 4e niveau : Le développement des personnes
  5. 5e niveau : Le sommet

1er niveau : La Position - Il s’agit du niveau de base du leadership : les gens vous suivent parce qu’ils sont obligés. La sécurité du leader positionnel est basée davantage sur sa position que sur son talent. Vos instruments de pression ici sont : votre titre, votre N+1, les procédures, les règlements, etc… Ici vous êtes plus manager que leader. Nous vous proposons de noter vos réponses à ces questions : Avez-vous déjà travaillé avec un leader positionnel ? Pouvez-vous noter comment cette relation a négativement impacté votre croissance ?

2e niveau : La Permission - Les gens suivent le leader relationnel parce qu’ils le veulent. Lorsque vous aimez les gens, et les traitez comme des individus qui ont de la valeur, vous commencez à développer de l'influence avec eux. Vous développez la confiance et recevez leur onction pour diriger. L'environnement devient beaucoup plus positif, que ce soit à la maison, au travail. La principale force du leader à ce niveau : les relations humaines. Le leader construit alors des relations durables. Nous vous proposons de noter vos réponses à ces questions : Quelles sont les 4 principales actions/attitudes qui vous permettent aujourd’hui d’obtenir de votre équipe/famille la permission pour être leur leader ?

3e niveau : La Production - Les bons leaders ne créent pas seulement un environnement de travail stimulant et agréable, ils ont le sens de l’exécution. Ils atteignent et dépassent leurs objectifs. À ce niveau, vous gagnez en influence et en crédibilité, et les gens commencent à vous suivre pour vos résultats. Le taux de rotation de l’équipe diminue considérablement, les collaborateurs expérimentent le bonheur au travail. Le niveau d’épanouissement et d’énergie positive au sein de l’équipe est élevé. Le leader productif est un excellent accompagnateur de changement. Nous vous proposons de noter vos réponses à ces questions : Vos priorités sont-elles orientées vers les relations ou les résultats ?

4e niveau : Le Développement des Personnes - « Les leaders deviennent grands, non pas à cause de leur pouvoir, mais à cause de leur capacité à développer les autres » John Maxwell. Si vous êtes au niveau 4, chaque jour vous utiliserez votre position, vos relations et votre capacité à délivrer pour fabriquer des leaders à part entière ; et le processus de reproduction se mettra en place. Vous êtes un leader développeur, vous changez la vie des personnes que vous dirigez. En conséquence, les gens vous suivent à cause de ce que vous avez fait pour eux personnellement. Les relations deviennent très souvent permanentes. Nous vous proposons de noter vos réponses à ces questions : Suis-je passionné par mon développement personnel ? Ai-je un parcours de croissance crédible ? Est-ce que j’ai réussi dans les domaines où je veux développer d'autres personnes ? Ai-je un mode de vie enseignable ? Les personnes que je développe réussissent-elles ?

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5e niveau : Le Sommet - Le leader au sommet est le stade le plus élevé et le plus difficile. Le leader obtient l’adhésion par son aura, sa personnalité, sa réputation, son impact. Seuls les leaders naturellement doués parviennent à ce niveau. Les leaders de niveau 5 développent et créent des leaders de niveau 4. Parvenus à ce niveau, les excellents leaders (Niveau 5) développent des organisations de niveau 5. Ici, vous créez des opportunités que d’autres leaders ne font pas. vous créez un héritage dans ce que vous faites. Les gens vous suivent à cause de ce que vous êtes et de ce que vous représentez. Votre impact et votre influence va au-delà des générations et des frontières. Nous vous proposons de noter vos réponses à ces questions : Qui a le plus investi dans votre réussite et votre développement en dehors de votre famille ? Quelle est votre relation avec eux quand il s’agit de les suivre ?

Quelques principes de fonctionnement du modèle des 5 niveaux de leadership

  • Le modèle des 5 niveaux de leadership est applicable dans votre vie professionnelle et personnelle.
  • Votre niveau de leadership pourrait varier en fonction des personnes.
  • Les niveaux doivent se superposer, ils ne remplacent pas.
  • Chaque niveau que vous gagnez dans une de vos relations fait croître votre influence.
  • Autant vous pouvez augmenter de l’influence à un niveau, autant vous pouvez en perdre.
  • Vous ne pouvez pas accélérer le processus en sautant un niveau. Il vous faudra alors revenir en arrière pour développer les aptitudes du niveau que vous aviez abandonné.
  • Chaque fois que vous changez d’emploi, ou intégrez un nouveau cercle de personnes, vous êtes obligés de recommencer à travailler à partir du 1er niveau.
  • Chaque fois que vous gagnez un niveau, vous devez le maintenir.
  • Cela prend moins de temps pour perdre un niveau que pour en gagner.
  • Plus haut vous montez, plus importants sont les résultats et retombées. Vous aurez toujours besoin d’augmenter votre cercle d’influence pour passer d’un niveau à un autre.

Les cinq niveaux de leadership de John Maxwell

Alors, Pour aller plus loin : Quelles actions concrètes pouvons-nous mettre en œuvre à la suite de la lecture de cet article pour augmenter notre cercle d’influence ? Quel(s) attitude(s) pouvons-nous changer dans notre façon de faire en réponse aux suggestions de cet article ? Que retenons-nous de cet article qui puisse être partagé avec notre entourage ?

De multiples approches en management ont été développées par des experts, chacune fondée sur des principes clés destinés à renforcer le leadership dans le monde de l'entreprise. L'une des stratégies les plus efficaces et reconnues est celle proposée par John C. Maxwell, axée principalement sur le leadership. Quelle est l essence de cette méthode ? Qui est exactement John C. Maxwell, et sur quelles bases repose sa philosophie de management ?

John C. Né en 1947 dans le Michigan, John Calvin Maxwell est auteur, orateur et pasteur. Son domaine de prédilection ? Le coaching en entreprise a le vent en poupe ces dernières années. Il est alors question de bien connaître chaque membre de son équipe, pour les aider à atteindre leurs objectifs. Mais l’aide proposée repose sur des valeurs humaines, d’abord : le soutien, l’empathie, la motivation, l’encouragement. A cela s’ajoute la capacité à fournir les ressources utiles et essentielles pour que tout un chacun puisse travailler dans de bonnes conditions.

Savoir s’exprimer est un art. Certaines personnes ont plus de facilité que d’autres à s’exprimer à l’oral. Mais qu’est-ce qu’être un bon « orateur » ? Il s’agit de cette faculté à communiquer clairement, tout en parvenant à persuader vos collaborateurs. En résumé et d’une manière imagée, il est question de les convaincre de monter dans votre bateau ! Ils sont là, sur l’embarcadère et patientent. Vous vous lancez alors dans un discours, audible par tous, accessible à tous, et tentez d’expliquer en quoi ce voyage va être absolument génial !

Le leader est un repère, un pilier pour son équipe. Il crée un environnement de travail inspirant, bienveillant, solidaire, de confiance, dans lequel chacun se sent utile, aidé, soutenu, respecté, écouté. Les victoires, se célèbrent ensemble. Le manager devient un leader s’il maîtrise quelques notions de vente. Cette compétence va de pair avec l’art oratoire. Un bon leader va par exemple défendre les intérêts de son équipe si une difficulté se manifeste avec un client, ou défendre un projet mené ensemble, auprès de la hiérarchie pour qu’il soit validé.

Pour quelles raisons ? De la même manière qu’un responsable marketing va mettre en place une stratégie visant à faire consommer sa clientèle, un leader va « vendre » ses idées à sa hiérarchie, aux clients, aux partenaires, ou aux membres de son équipe pour que chacun y trouve son compte. Cette compétence vient compléter l’art oratoire. Un bon leader va faire en sorte que ses équipes évoluent en les valorisant auprès de la hiérarchie pour qu’ils puissent bénéficier de primes, d’augmentations, de formations, d’évolution professionnelle. Ces quatre compétences sont indispensables, selon John Carter Maxwell, pour développer votre leadership, en tant que manager.

Cette posture, ce rôle, vous amène à être à la tête d’une équipe, qui attend des choses de vous, naturellement. Le manager incarne les valeurs de l’entreprise mais est aussi l’exemple que suivront les collaborateurs ! Il a donc une certaine responsabilité à assumer, pour être un modèle de confiance, inspirant, influent, pour le bien de chacun, celui de l’entreprise, mais aussi le sien !

Un business executive. A softball coach. A classroom teacher. A volunteer coordinator. But where are you on your leadership journey, and where do you go from here? Over my years of teaching about leadership, that question exists at the heart of so many leaders. Everyone wants to know where they stand and how to get to the next level. That’s why I developed the 5 Levels of Leadership paradigm in my book, Developing the Leader Within You, et puis j’ai élargi cela dans The 5 Levels of Leadership. I wanted to help leaders understand and increase their effectiveness. And while there is more to this teaching than space in this blog, today I want to offer a general overview of the 5 Levels as a reminder that you are still on your way as a leader - and so am I!

Le niveau le plus bas est Position. C’est le seul niveau qui ne nécessite aucune capacité ou effort pour être atteint. Après tout, n’importe qui peut être nommé à une position! Bien que cela ne soit pas problématique en soi, s’appuyer uniquement sur la position ne génère pas d’influence durable. Le niveau 2 est basé sur la relation. Au niveau 2, les gens suivent parce qu’ils veulent : ils accordent au leader la Permission de les diriger. Pour progresser, les leaders travaillent à connaître leurs équipes et à établir des liens authentiques. Quand on aime les gens et qu’on les traite comme des individus ayant de la valeur, on développe une influence positive, la confiance grandit et le respect vient.

Le niveau 3 est celui de la Production. Le leadership productif se caractérise par l’obtention de résultats tangibles. Le leader montre l’exemple, donne du sens, fixe la direction et valorise l’effort collectif. Le niveau 4, Le Développement des Personnes, est atteint lorsque le leader investit dans la montée en compétences des membres de l’équipe. Le but est de créer des leaders à part entière et de faire que le processus de reproduction se mette en place.

Le niveau 5, Le Leadership Suprême, est le sommet. C’est un mélange d’influence et de respect durable. Les collaborateurs suivent le leader non seulement pour ses réalisations, mais aussi pour ses valeurs et sa vision. Le leadership de niveau 5 développe des Organisations de niveau 5 et laisse un héritage durable.

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