Raison sociale et histoire de l’entreprise Marius Fabre
Fondée en 1900 à Salon-de-Provence par Marius Fabre, la savonnerie Marius Fabre est aujourd'hui l'une des dernières entreprises artisanales encore actives qui perpétuent la fabrication du véritable savon de Marseille, une tradition familiale et industrielle qui perdure depuis plus d’un siècle.
Les débuts de la savonnerie Marius Fabre
En 1900, alors âgé de seulement 22 ans, Marius Fabre décide de créer sa propre savonnerie dans un hangar au fond de son jardin, aménagé spécifiquement pour accueillir deux chaudrons et quelques mises. À cette époque, Salon-de-Provence connaît une période de prospérité économique, soutenue notamment par la fabrication et le commerce de l’huile d’olive, du savon et du café, ces activités ayant bénéficié de l’arrivée du chemin de fer en 1873.
La première guerre mondiale et la relève familiale
Mobilisé dès le début de la Première Guerre mondiale en 1914, Marius Fabre confie les rênes de la savonnerie à son épouse, Marie Fabre, qui supervise la fabrication et la vente du savon pendant quatre ans, secondée par un vieux contremaître italien.
Expansion et développements industriels
En 1927, le succès grandissant conduit la savonnerie à déménager dans des locaux plus vastes, l’ancienne fabrique Couderc, où la production s’intensifie grâce à l’installation de grandes cuves de saponification. Le travail s’organise autour de soixante-dix ouvriers en journée et de maîtres-savonniers surveillant les chaudrons la nuit, tandis que la logistique s’appuie sur deux camions assurant les rotations quotidiennes vers Marseille.
La deuxième génération et la Seconde Guerre mondiale
En 1938, Fernand, fils aîné de Marius, succède à son père. La Seconde Guerre mondiale impose cependant de sévères restrictions sur les matières premières, provoquant un déclin général de l’industrie savonnière dans la région marseillaise. La savonnerie Marius Fabre parvient néanmoins à surmonter ces difficultés en développant de nouveaux débouchés.
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Le déclin de l’industrie savonnière dans les années 1950
Le déclin du secteur est accentué par plusieurs facteurs : l’apparition des détergents pour machine à laver, la création de nouvelles savonneries hors de la région, ainsi que l’essor des grandes surfaces modifiant les habitudes de consommation. Malgré cela, la savonnerie Marius Fabre résiste là où de nombreuses autres ferment.
Dans les années 1960, l’acquisition de la marque « La Sainte Famille » donne un nouvel élan à la société.
Le renouveau avec la troisième génération
En 1973, Henri Fabre, dernier fils de Marius, prend la direction de la savonnerie. Dès son plus jeune âge, il s’implique dans l’entreprise familiale, gérant la fabrication et l’expédition. Cette période demeure difficile face à la concurrence des produits issus de la pétrochimie, avec un effectif réduit à quarante ouvriers.
Transmission à la quatrième génération
En 1987, Henri transmet la gestion à sa fille cadette, Marie-Hélène, et à son gendre, Robert Bousquet. Ce couple accélère le retour au naturel et à l’authenticité du savon de Marseille, soutenant la vente à l’export, notamment vers le Japon, où le savon Marius Fabre est reconnu pour sa qualité et ses bienfaits pour la peau.
Les développements récents et la perpétuation familiale
Plus de 30 ans après leur arrivée, Marie-Hélène et Robert continuent à faire rayonner la savonnerie. Pour célébrer le centenaire en 2000, un musée du Savon de Marseille voit le jour au cœur même de la savonnerie, offrant aux visiteurs une immersion complète dans l’histoire et la fabrication traditionnelle du savon.
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En 2011, les arrière-petites-filles de Marius, Julie et Marie Bousquet-Fabre, reprennent le flambeau. Elles conjuguent respect des traditions et modernité, favorisant la vente directe du producteur au consommateur et développant la distribution en France et à l’international. Leur engagement porte sur la défense du véritable savon de Marseille et le maintien d’un savoir-faire unique hérité de leurs ancêtres.
Une extension commerciale en Île-de-France et en Provence
En 2017, la première boutique Marius Fabre « hors les murs » a ouvert dans le quartier du Marais à Paris, répondant à une demande croissante pour le savon authentique. Une deuxième boutique a suivi en 2018 dans le centre ancien de Salon-de-Provence. En 2023, la savonnerie a inauguré une quatrième boutique dans le cœur historique d’Arles, fidèle à l’esprit familial et à l’univers des ateliers.
Raison sociale et information juridique
L’établissement principal s’appelle « ETABLISSEMENT MARIUS FABRE JEUNE », immatriculé sous le numéro SIREN 635 680 291, créé le 1er janvier 1956, et constitue le siège social de la société. L’activité principale est la fabrication de savons, détergents et produits d’entretien, sous le code NAF 20.41Z.
La société est une SAS au capital de 600 000 euros, employant entre 20 et 49 salariés en 2023, et bénéficie du prestigieux label « Entreprise du Patrimoine Vivant » depuis 2009, reconnaissance officielle de l’excellence de son savoir-faire français.
Le savoir-faire et la qualité du véritable savon de Marseille Marius Fabre
Le processus de fabrication respecte la tradition : le savon est cuit au chaudron pendant une semaine à dix jours, puis lavé à plusieurs reprises avec de l’eau de mer, garantissant sa pureté. Le savon ne contient pas plus de sept ingrédients, exclusivement des huiles végétales comme l’huile d’olive, biodégradables, sans colorants ni produits dérivés du pétrole.
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Depuis 2020, la savonnerie a remplacé l’huile de palme par l’huile de tournesol oléique, plus durable, suivant un engagement écologique fort.
Engagement écologique et ateliers d’initiation
Marius Fabre propose également des ateliers d’une heure où les visiteurs apprennent à fabriquer leur propre lessive maison à base de copeaux de savon, sans huile de palme, accompagnés de conseils pratiques pour un entretien écologique du linge.
Une entreprise familiale emblématique
Aujourd'hui, une équipe passionnée d’une quarantaine de personnes œuvre quotidiennement aux côtés des arrière-petites-filles de Marius, Julie et Marie Bousquet-Fabre, pour faire rayonner le savon de Marseille traditionnel et la savonnerie Marius Fabre dans le monde entier.
| Année | Événement marquant |
|---|---|
| 1900 | Création de la savonnerie par Marius Fabre |
| 1914 | Marie Fabre prend la direction en l'absence de Marius durant la guerre |
| 1927 | Déménagement dans les locaux actuels et intensification de la production |
| 1938 | Fernand Fabre reprend l'entreprise avant la Seconde Guerre mondiale |
| 1973 | Henri Fabre devient directeur |
| 1987 | Marie-Hélène et Robert Bousquet prennent la relève |
| 2000 | Ouverture du Musée du Savon de Marseille |
| 2011 | Julie et Marie Bousquet-Fabre assurent la gestion |
| 2017-2023 | Ouverture de boutiques à Paris, Salon-de-Provence et Arles |
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