Histoire et caractéristiques du papier Arches et de la papeterie Arches Arjowiggins

Arches est située dans un bassin papetier et bénéficie donc d’une expertise régionale transmise de génération en génération et qui perdure grâce à la présence d’une école qui forme aux métiers papetiers. Le Moulin à papier d’Arches utilise une eau minérale pure (ex. eau Vittel), essentielle pour la qualité du papier. Celle-ci, en abondance dans les Vosges, provient des eaux souterraines du site. Elle ne peut être traitée chimiquement, elle est seulement filtrée afin d’éliminer les impuretés éventuelles.

ARCHES® utilise des linters de coton pour la fabrication de ses papiers. Les linters, sous-produit précieux du coton, sont les fibres fines et soyeuses qui adhèrent aux graines (les longues fibres de la fleur de coton sont utilisées pour la fabrication du textile). Les linters de coton contribuent à la permanence des papiers ARCHES®. Conformément à la norme ISO 9706, les papiers d’art et d’impression ARCHES® sont sans acide et protégés contre les acides de l’environnement grâce à l’ajout de carbonate de calcium.

La fabrication sur forme ronde est un procédé traditionnel qui permet d’obtenir des papiers de très grande qualité proche du papier fait main. On recouvre un gros cylindre appelé « forme » d’un tamis, sorte de toile métallique qui peut présenter des reliefs nécessaires à l’obtention du filigrane. L’ensemble est ensuite plongé dans la cuve qui contient la pâte (mélange d’eau et de fibres). La forme tourne lentement dans la cuve : l’eau contenue dans la pâte pénètre à l’intérieur du cylindre, les fibres qui restent à la surface du tamis vont se répartir de façon homogène et régulière. La fabrication sur forme ronde est le procédé le plus adapté pour obtenir un papier stable (se déformant peu lorsqu’il est mouillé), filigrané, avec un grain naturel (légèrement irrégulier) et des bords à franges. Cette méthode de fabrication offre plusieurs avantages dont le plus important est une meilleure répartition des fibres contrairement à la machine à table plate. Le filigrane, véritable sceau de garantie, atteste également l’authenticité du papier.

Le Moulin à papier d’Arches maîtrise l’art de la réalisation du filigrane. Aujourd’hui encore, nos formaires cultivent et transmettent ce savoir-faire ancestral. A la fin du cycle de fabrication, la découpe, comme l’expertise tactile et visuelle de chaque feuille, est confiée à une équipe de femmes et d’hommes très expérimentés. Chaque bobine est déroulée. Les feuilles, déchirées à la main, comportent 4 bords à franges. Elles font l’objet simultané d’un ultime contrôle visuel sur table lumineuse. Les feuilles sont emballées manuellement dans un papier kraft.

Dans les années 50, les blocs ARCHES® Aquarelle étaient déjà fabriqués dans les ateliers vosgiens de l’entreprise. Patronat et effectifs : Aristide Bergès (1833-1904), fondateur, est un industriel papetier et ingénieur hydraulicien. Il est l’auteur de l’expression « houille blanche ». Patronat et effectifs : 1923 fondation de la société à Lyon par les frères Henri et Robert Vérilhac. En 1934 ils créent la papeterie de Séchilienne. Siège social et site actuel : Ahlstrom Brignoud. Dès 1960, la société multiplie les fabrications (sacs, emballage de thé…). Sites industriels: Vizille (spécialité sac à contenance).

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Au fil des siècles, la gamme a évolué, à l’instar des techniques et matériaux; elle comprend désormais des papiers spécialement conçus pour l’aquarelle, la peinture à l’huile, le dessin, la gravure et le tirage photographique. La création du moulin à papier d’Arches®, situé à proximité du lieu de naissance de Jeanne d’Arc dans le Nord-Est de la France, remonte à un demi-siècle après l’impression de première bible de Gutenberg. Dès ses débuts, le nom Arches® fut associé à certains des plus célèbres incunables (ouvrages imprimés avant 1501), tels que les œuvres du maître allemand Albrecht Dürer. Certains des plus grands artistes des XIXe et XXe siècles furent les témoins de bouleversements dans le monde de l’art. Nombre d’entre eux tels Matisse, Van Gogh, Picasso, Chagall, Miro, Dali et Lichtenstein adoptèrent le papier Arches® comme support.

1. La papeterie Arches a été fondée en 1492. A cette date le site d’Arches termine le regroupement des productions de papiers qui se faisaient autour du village d’Arches, au sud d’Épinal.
2. Trois siècle plus tard, en 1775, les papeteries changent de main et c’est le célèbre écrivain C. de Beaumarchais, qui, à l’aide d’un homme de paille, se portera acquéreur de l’usine, afin de promouvoir l’oeuvre de son ami Voltaire.
3. En 1895, Jules Perrigot, gendre d’Albert Masure, devient l’unique gérant de la papeterie. A partir de 1980 les papiers seront sans acide et sans azurants optiques, afin de garantir leur conservation dans le temps.
4. En 1990, 250 œuvres en taille-douce réalisées sur Velin d’Arches® sont envoyées dans l’espace à bord de la navette américaine Discovery. Parallèlement, le Ministère français de la culture crée l’événement et commande une estampe à 40 artistes contemporains.
5. Arches conserve aujourd’hui son implantation au cœur des Vosges, dans sa ville originelle et emploie un peu plus de 500 salariés. Jusqu’en 1900, le papier était fabriqué à la main.

Arches Aquarelle: fabriqué à l’ancienne sur forme ronde, il présente un grain naturel et harmonieux. Il bénéficie d’un collage à cœur à la gélatine naturelle, une exclusivité Arches®, qui permet le grattage sans déchirure ni peluchage. L’établissement ARJOWIGGINS à ARCHESfermé le 30/06/2008 est mentionné comme établissement secondaire de la société ARJOWIGGINS, qui possède 36 autres établissements. Son domaine d’activité est : fabrication de papier et de carton (17.12z). Le Moulin à papier d’Arches fournit le papier de la célèbre chronique de Nüremberg, ouvrage illustré par Dürer et publié aux origines de l’imprimerie inventée par Gutenberg. Ce filigrane « Double C et la couronne d’empereur » est typique du seizième siècle. Le « Quatre-de-chiffre » surmonte les initiales de Simon de Moyeulle : Maître papetier et propriétaire du Moulin à papier d’Arches. Beaumarchais achète le Moulin à papier d’Arches et consacre sept années à éditer l’œuvre intégrale de Voltaire en majorité sur papier ARCHES®. Cette célèbre édition imprimée à Kehl en Allemagne comptera 28 000 exemplaires et aura nécessité 70 tonnes de papier.

L’imprimerie impériale, chargée de réaliser la « Description de l’Égypte » commanditée par Napoléon 1er, commande au Moulin à papier d’Arches 2 millions de feuilles de papier adapté à la typographie et la taille douce de cette publication. Ces feuilles d’une qualité exceptionnelle, sont d’autant plus remarquables que leurs formats n’existent nulle part ailleurs. À partir de 1826, la plupart des moulins à papiers font le choix d’un encollage à la colophane, méthode moins coûteuse et plus simple que l’encollage traditionnel à la gélatine. N’ayant pas un recul suffisant quant à l’incidence de ce changement, le Moulin à papier d’Arches décide de conserver son procédé de fabrication pour préserver la haute qualité de ses papiers. ARCHES® devient alors la référence pour les artistes et dans les ateliers d’impression. La prépondérance accordée à la qualité des papiers est l’essence même d’ARCHES®.

Morel s’associe avec son neveu Bercioux et entreprend des travaux d’extension sur le site. Jean-Auguste-Dominique Ingres, peintre très sensible à la matière et curieux de tester de nombreuses techniques de dessins et d’aquarelles a inspiré ARCHES®. Le Moulin à papier d’Arches fabrique dès 1869 un papier vergé de qualité baptisé Ingres d’Arches MBM® correspondant aux attentes des artistes de l’époque. Jules Perrigot, nouveau propriétaire du Moulin, met au point sa propre machine-cuve. ARCHES® se spécialise dans la fabrication de papier destiné aux billets de banque, papiers fiduciaires et papiers de commerce (papiers pour les éditions de luxe, taille-douce, papier et cartes de correspondances, papier à dessin pour le trait et le lavis, papiers spéciaux tels que le papier des cartes géographiques).

Les quatre papeteries concurrentes ARCHES®, Johannot, Marais et Rives fusionnent. Lancement du papier ARCHES® Platine développé par le service de Recherche & Développement ARCHES®. Une nouvelle page de notre histoire se dessine. Depuis le 2 mars, le Moulin à papier d’Arches appartient au groupe italien F.I.L.A.

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Le filigrane, véritable sceau de garantie, atteste l’authenticité du papier et demeure une caractéristique centrale des papiers Arches. La tradition et l’innovation s’y croisent, avec des collections dédiées à la gravure, à l’aquarelle, au dessin et à l’impression d’art, notamment via des technologies d’enduction et des traitements sans acide.

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