Le Leadership Serviteur : Définition et Principes

Les relations de travail en entreprise sont souvent marquées par une division entre les managers et les collaborateurs. Le leadership serviteur propose une approche révolutionnaire en plaçant le leader au service de son équipe.

Qu'est-ce que le Leadership Serviteur ?

La notion de leadership serviteur a été conceptualisée par Robert K. Greenleaf en 1970. Greenleaf cherchait une alternative au style de leadership centré sur l'autorité hiérarchique.

Le leadership serviteur est un style de management où l’individu cherche à servir ses collègues avant de se concentrer sur son propre pouvoir. Ce modèle met l’accent sur la décentralisation de la structure organisationnelle, favorisant des relations efficaces entre les membres de l’équipe.

Le principe de base du leadership de service est de donner la priorité à l'intérêt des autres. Pour Robert Greenleaf, les grands leaders sont avant tout motivés pour aider et donc servir les autres.

Le leader serviteur vise à promouvoir l’innovation, à autonomiser les employés, et à assurer leur bien-être, tout en développant leurs qualités de direction. Cela nécessite un engagement profond envers le service des autres, tout en développant des compétences clés.

La Philosophie du Servant Leadership

L'idée de base est que le leader est au service de l'équipe, qui, elle même, est au service du client. Le manager est plus proche de ses équipes, plus en dialogue avec elles, moins dans le contrôle ou l'autoritarisme, il est autant coach que manager...

L'objectif est de faire "une communauté" et non seulement une "équipe". Ainsi, les membres se sentant mieux considérés et plus impliqués, traiteront mieux les clients...

Comme indiqué par la formule, les servant leaders se placent au service de leurs collaborateurs. Ils considèrent leurs équipes comme la première priorité, devant les objectifs de l’entreprise et leurs propres objectifs personnels. Le servant leader se donne pour mission la croissance personnelle de ses collaborateurs, afin qu’eux-mêmes deviennent ultérieurement des servant leaders.

Le leader serviteur avant tout renonce à la majeure partie de son autorité et place son équipe au centre de ses considérations. Ce type de leadership altruiste privilégie le développement à long terme des membres de l’équipe.

Les 10 Principes du Servant Leadership

Selon L. C. Spears, il suffit d’un peu de patience et de beaucoup de pratique pour identifier ces 10 qualités et les développer. Voici quelques pistes pour vous y mettre.

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La pensée de R. K Greenleaf est souvent exprimée en 10 préceptes :

Écoute: Le leader a un engagement profond à l'écoute attentive des autres.
Empathie: Le leader-serviteur tâche de comprendre et compatir avec les autres.
Curatif: Apprendre à guérir est une force puissante pour la transformation et l'intégration.
Conscience: La conscience et particulièrement la conscience de soi-même, renforce le leader-serveur.
Persuasion: Un leader-serviteur utilise la persuasion, plutôt que l'autorité de la position qu'il occupe.
Conceptualisation: Les leaders-serviteurs cherchent à consolider leurs capacités « de rêver de grands rêves ».
Prévoyance: La capacité de comprendre les leçons du passé, les réalités du présent, et les conséquences probables d'une décision à l'avenir.
Intendance: Soutenir quelque chose en confiance pour les autres.
Engagement dans l'évolution des personnes: Le leader-serviteur est profondément engagé dans la croissance de chaque individu dans son institution.
Construire une communauté: Parmi ceux qui travaillent chez un établissement donné.

En quelques mots, de tels managers sont au service de leurs collaborateurs, et ce sont les collaborateurs qui leur reconnaissent ces qualités. Pour autant, ce n’est pas du « management bisounours ». Les servant leaders sont aussi capables de sanctionner un salarié qui abuserait de la situation, et même de le licencier en cas de nécessité.

Les Qualités Requises pour le Leadership par le Service

Larry C. Spears a défini les 10 qualités qui définissent un leader efficace et bienveillant :

L’écoute : Le leader serviteur donne la priorité à l’écoute.
L’empathie : Le leader serviteur s’efforce de comprendre les autres et de montrer de l’empathie.
La promotion d’un environnement thérapeutique : Le leader serviteur reconnaît les expériences et habitudes négatives que son équipe a développées pour surmonter les situations difficiles.
La connaissance de soi et des autres : Le leader serviteur doit avoir une bonne connaissance de lui-même, donc de ses propres forces et faiblesses, mais aussi de celles de son équipe.
La persuasion : Le leader serviteur privilégie la persuasion au détriment de l’autorité dans ses prises de décision.
La conceptualisation : C’est sa capacité à envisager un projet, une équipe ou une organisation d’un point de vue conceptuel qui permet au leader serviteur de voir les choses en grand.
L’anticipation : Le leader serviteur anticipe les événements futurs et leurs répercussions sur l’équipe.
La gérance ou responsabilisation : Une gérance responsable montrera que vous êtes digne de la confiance que votre organisation place en vous.
L’implication dans le développement des autres : Une chef d’équipe qui fait passer les autres avant le reste offrira tout le soutien et les ressources nécessaires à son équipe pour réussir.
Le développement d’une communauté : Un leader serviteur rassemble son équipe et favorise le sentiment d’appartenance à une communauté.

Comment Devenir un Leader Serviteur ?

Voici quelques conseils pour devenir un leader serviteur :

Montrez l’exemple.
Montrez à votre équipe l’importance de son travail.
Encouragez le travail en équipe.
Aidez vos collègues à évoluer et progresser.

Une Réelle Efficacité ?

D’abord, des chercheurs ont montré que le servant leadership se traduit par un niveau plus élevé de bien-être au travail. Des études complémentaires ont fait le lien avec plusieurs indicateurs de performance plus objectifs. Certaines recherches ont montré, par exemple, que les équipes de commerciaux atteignaient de meilleurs résultats lorsqu’elles sont managées par un leader qui est ainsi à leur service.

Une étude a été conduite dans une chaîne de pizzerias aux Etats-Unis, en comparant la qualité de service des différents restaurants et en faisant le lien avec le degré de servant leadership du manager. Résultat, mieux le manager est évalué, plus les restaurants sont propres et meilleur est le service au client. Pour éviter les biais, la qualité de service était mesurée par des « clients mystère », c’est-à-dire des enquêteurs extérieurs se faisant passer pour des clients ordinaires.

L’équation est la suivante : le servant leadership favorise l’épanouissement des salariés et des équipes, laquelle se traduit par la croissance des ventes et, en conséquence, celle des bénéfices. La performance des servant leaders n’est pas due à leur générosité, elle s’obtient avec un niveau de ressources donné.

Ces résultats laissent penser que le servant leadership a des effets favorables dans la plupart des environnements. A tous les niveaux de l’entreprise, libérer le potentiel des équipes suppose de challenger la division inconsciente du pouvoir et d’accepter que le rôle d’un manager puisse aussi être d’accompagner et d’aider ses collaborateurs.

Exemples de Leaders Serviteurs

Nelson Mandela: En tant que président de l’Afrique du Sud, Nelson Mandela a incarné le leadership serviteur en plaçant l’intérêt de son peuple avant le sien.
Herb Kelleher: Co-fondateur de Southwest Airlines, Herb Kelleher a adopté un modèle de gestion axé sur le bien-être de ses employés.
Mahatma Gandhi: Gandhi a utilisé le leadership serviteur pour mener l’Inde vers l’indépendance.

Le Leadership Serviteur : Un Style Adapté ?

Le Leadership Serviteur, centré sur le service aux autres et l’enrichissement des collaborateurs, se révèle particulièrement efficace dans des contextes où la collaboration, l’innovation et le développement personnel sont prioritaires. Ce style de direction excelle dans les environnements où la confiance, l’écoute et l’empowerment des individus contribuent à l’atteinte des objectifs collectifs.

Il est idéal dans les organisations axées sur les valeurs, telles que les ONG, les institutions éducatives, et les entreprises familiales, où l’harmonie et le bien-être des membres sont essentiels.

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Le leadership serviteur transforme les organisations et les employés en mettant l’accent sur le bien-être, l’épanouissement et l’autonomisation des collaborateurs. Ce style de management, par son approche centrée sur l’écoute et le soutien, favorise un climat de travail sain où la communication ouverte et l’empathie règnent.

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