La Franchise Militaire Française pendant la Seconde Guerre Mondiale: Histoire et Timbres
La Seconde Guerre mondiale a profondément marqué l'histoire postale et philatélique française. L'effondrement de la Troisième République et l'établissement du régime de Vichy ont entraîné des bouleversements considérables, tant sur le plan administratif que territorial. Dans ce contexte tumultueux, les Forces Françaises Libres (F.F.L.) ont joué un rôle crucial, notamment en matière de communication et de propagande, à travers l'utilisation de la franchise militaire et l'émission de timbres spécifiques.
Cet article explore l'histoire de la franchise militaire en France durant cette période, son évolution, ainsi que les particularités des timbres émis par les F.F.L. dans différents territoires.
Contexte Historique
Dès le début de la guerre, la France est confrontée à des défis majeurs. Sur ordre de l'amiral Darlan, le général Dentz fait passer en Irak deux trains d'armes françaises destinées aux partisans du Premier ministre irakien Rachid Ali. En outre, quelque 70 avions militaires allemands, dont certains arboraient la cocarde tricolore, sont autorisés à transiter par la Syrie et le Liban. En représailles, Churchill ordonne l'occupation de la Syrie et du Liban.
De Gaulle dénonce la trahison de Vichy et fait admettre l'envoi aux côtés des Britanniques de la 1ère Division Française Libre (1ère D.F.L.). Les premières unités F.F.L. participent à la conquête de la Syrie et du Liban par les Britanniques. Le général Catroux, représentant la France Libre, déclare que la France Libre mettra fin aux mandats de la S.D.N. après la fin des hostilités.
Les forces pétainistes du général Dentz capitulent à Damas devant la IXème armée britannique appuyée par les forces gaullistes. Les militaires pétainistes ainsi que les cadres administratifs rejoignent la métropole. Le prestige français auprès des populations locales s'écroule et les Britanniques remplacent, dans beaucoup d'endroits, les Français.
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Le général Dentz sera chargé de veiller au rapatriement des troupes pétainistes puis dirigera la commission chargée des récompenses jusqu'au 14 juin 1943, date à laquelle il prendra sa retraite.
Le Général Catroux, Haut-commissaire de France, déclare l'Indépendance de la Syrie, «sous réserve des obligations que la France doit conserver jusqu'à la prochaine réunion de la Société des Nations qui lui avait confié le mandat sur la Syrie ou de l'organisme qui lui succédera et de la signature d'accords définitifs par son gouvernement légitime une fois qu'elle sera libérée».
Contraint par les Anglais, le général de Gaulle accepte la tenue d'élections au cours de l'été 1943, qui sont remportées par le « Bloc National ». L'Indépendance de la Syrie est célébrée par des timbres et des blocs-feuillets (Y&T Syrie N°260/263, PA N°94/95 et B.F. N°2). Les F.F.L.
Les États-Unis, qui se souviennent qu'ils ont été aussi une colonie, ne voient de paix durable que dans une transformation totale des relations entre états. En particulier, une transformation du statut politique des colonies est nécessaire, une fois la paix assurée.
De Gaulle annonce « à la Nation Française » que les 40 navires de guerre, les 100 navires de commerce, les 2 000 aviateurs et les 60 000 soldats qui constituent les F.F.L. n'ont plus que jamais qu'un rêve et qu'une volonté : la Libération de la France. Il fait prêter le fameux serment de ne déposer les armes que lorsque les trois couleurs flotteront sur la cathédrale de Strasbourg. C'est la première victoire des F.F.L. sur les forces de l'Axe.
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Début de l'offensive des forces britanniques, des forces du Commonwealth et des F.F.L.
La Franchise Militaire
Le courrier des militaires britanniques en franchise est courant et ne porte qu'un cachet de F.P.O. Une lettre en franchise d'un soldat britannique en Irak pour l'Écosse sur enveloppe militaire oblitérée FPO No 154 18/12/41 et diverses censures.
Enveloppe en franchise militaire par avion de la Croix-Rouge (croix imprimée au verso) de Damas (F.P.O. 80) 1/9/42 pour Londres réexpédiée (erreur de quartier) par timbre-à-date "LONDON/ 11B" 21/11/42.
Lettre militaire du Levant (BPM 610) pour Collioure (zone non-occupée), en franchise militaire affranchie à 2F (surtaxe aérienne 2F/10g tarif 01/03/35), oblitérée "POSTE AUX ARMEES / * 610 *" 24/7/41, censure FFL civile (C.(croix de Lorraine) P.), et triple censure française au départ, (rouge saumon à gauche) britannique (rouge à droite) et française par dessus à l'arrivée (bande blanche et WK3 de Marseille).
Lettre en franchise militaire de Lattaquié (Syrie) à Beyrouth, oblitérée "POSTE AUX ARMEES / F.F.L. V.E.
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Un décret de métropole du 6 avril 1940, étendu aux territoires d'outre-mer par le maréchal Pétain le 25 septembre 1940 interdisait d'une manière générale tout transport de correspondance à travers les frontières par des particuliers.
La Censure
Les cartes postales interzones de la zone occupée vers le Liban ou la Syrie partent encore début juin et sont acheminées vers le Levant où elles sont censurées par les F.F.L..
Carte interzones (type II) du 12/6/41 de Saint Jean de Luz pour le SP 606 au Levant, censures allemande puis censure FFL à l'arrivée. Réexpédition à Istres où le destinataire qui appartenait à l'armée pétainiste a été rapatrié.
CP interzones type 2 (correspondance libre) adressée à un capitaine du SP 608 de Rayak, avec griffe "Le destinataire n'a pu être atteint / le vaguemestre du 5/1 R.T.M.", censure allemande "en route", censure gaulliste à l'arrivée et griffe de retour à l'envoyeur.
La censure est maintenue mais les bandes de censure et les cachets pétainistes ne sont plus utilisés. Quant aux cachets à croix-de-Lorraine, beaucoup n'arriveront que courant août.
Les marques les plus courantes sont celles composées d'un petit cercle de 21 à 30 mm avec les lettres "C" et "P" abréviation de "Contrôle Postal". La position des lettres par rapport à la croix de Lorraine est spécifique de chaque commission de censure. Il y a de nombreux types (diamètre, taille des lettres, taille et forme de la croix) dans chaque ville.
D'autres cachets similaires ont été rencontrés mais plus rarement que les précédents : Lettres SC au lieu de CP pour "Section Commerciale" sur du courrier "privilégié" exempt de censure (et donc sans bande de refermeture) ou du courrier "sensible" de nature commerciale avec bande de censure. Lettres SR pour "Section des Recommandés", tant sur du courrier local que du courrier en transit (notamment de Turquie). Lettre recommandée par avion de Baabda pour New-York concernant des assurances, affranchie à 150 pi (LSE : 25pi + recom. Lettres PE pour "Presse Étrangère" vues sur des bandes de journaux ou du courrier adressé à des agences ou organes de presse étrangers mais aussi sur des bandes de journaux en provenance de l'étranger.
- un cercle de 22 mm portant les lettres "C M" (Contrôle Militaire) avec une grande croix de Lorraine.
- un double cercle de 37/34 mm avec légende "F.F.L.
- un triangle 36 x 21 mm (l x h) avec en haut une croix de Lorraine "pleine" et en dessous un numéro. En bas séparé par un trait : "CENSURÉ".
Note : un cachet triangulaire similaire avec croix de Lorraine "creuse" (uniquement le contour) a été vu utilisé par les unités F.F.L. pendant la Libération de la métropole.
Lettre passée par la Poste aux Armées 4/10/44 avec censure rouge "S(croix de Lorraine) M", au verso cachet militaire arrivée "B.C.M.1" 14/10/44 et oblitération mécanique civile "BEYROUTH RP 19/10/44.
Pour les censures, on se reportera à l'ouvrage très détaillé "SYRIA and LEBANON / Free French Censorship Word War II" par William Charles Roberston et édité par The Civil Censorship Study Group in 2011, ISBN 9780 9517444 99.
Timbres des Forces Françaises Libres
Au début de 1942, le BCM 4 du Caire ne possède que des timbres des FFL du Levant, qui ne sont pas reconnus par l'UPU. Le courrier passant par des voies "non-françaises" doit être affranchi en timbres reconnus par l'UPU.
Les troupes au Levant utilisent les timbres de métropole. Les cachets de Vaguemestre des F.F.L.
Lettre philatélique affranchie à 6F avec cachet double cercle bilingue franco-russe bleu 40/25mm "FRANCE LIBRE / MISSION MILITAIRE EN URSS // LE CHEF / DE MISSION" et avec cachet rectangulaire encadré "POSTE AUX ARMEES / 18 JAN 1944 / S.P. Il existe encore 16 vaguemestres d'étapes sur les 41 qui existaient avant guerre.
timbres-à-date double cercle "POSTE AUX ARMEES / * F.F.L. V.E.
Enveloppe philatélique avec la série à surtaxe d'Algérie dite du général Catroux, oblitérée "POSTE AUX ARMEES / F.F.L. V.E. cachet de départ ou d'arrivée sans date encadré "F.F.L.L.. On connait ce même cachet rectangulaire de vaguemestre d'étape avec les lettres "L.L." (de F.F.L.L.) grattées ne laissant subsister que "F.F.". Note : Aucun des timbres suivants émis par les F.F.L. n'a été reconnu par l'U.P.U.. Ils ne pouvaient donc affranchir que le courrier passant exclusivement par les circuits postaux français.
Émission de 3 timbres-poste du Liban et 4 timbres de poste aérienne de Syrie avec surcharge "FORCES FRANÇAISES LIBRES / LEVANT" ou "LIGNES AERIENNES / F.A.F.L." avec nouvelle valeur faciale (Y&T Levant Nos 41/43 et PA 1à 4). Il s'agit de timbres à usage militaire, ils doivent donc être libellés en francs, quelque soit la monnaie du pays où ils sont émis.
Émission des timbres Palmyre et des ailes stylisées (Y&T Levant Nos 44/50 et PA 5/6). Note : La série des timbres-poste du C.F.L.N. a été aussi diffusée par les BPM au Levant. Pour la génèse de ces émissions on pourra se reporter aux articles de Bertrand Sinais "Les timbres des Forces Françaises au Levant", Timbres magazine Nos 249 et 250 de novembre / décembre 2022.
Apparition des timbres-à-date double cercle à pont et croix de Lorraine.
Création des annexes A à Deir ez Zor et B à Homs du BPM 3 de Alep. Rattachement de la Poste aux Armées du Levant à la Direction des Postes d'Alger. Les affranchissements se font désormais en timbres algériens. La règle d'anonymat des cachet postaux militaires est appliquée et la partie inférieure des cachets double cercle à pont est grattée (Beyrouth) ou caviardée en noir (Le Caire).
Autres Territoires
Au cours de son séjour en Nouvelle-Calédonie, son autoritarisme cassant lui vaut l'animosité de la population, aggravée par ses divergences de vue avec le gouverneur Henri Sautot, si bien que des troubles graves secouent Nouméa où son autorité est malmenée ; la menace d'une attaque japonaise ramène les protagonistes à la raison (Wikipedia). Lettre recommandée de la France Libre à Nouméa pour New-York avec cachet administratif "POSSESSIONS FRANÇAISES DU PACIFIQUE _ // (Croix de Lorraine) / HAUT / COMMISSARIAT" 1942.
L'aviation japonaise attaque la base navale américaine de Pearl Harbor à Hawaï. Trois timbres de Wallis et Futuna montrent le "Triomphant", le "Chevreuil" et le "Savorgnan de Brazza", navires des F.N.F.L.
Trois semaines après Pearl Harbor et l'entrée en guerre des États-Unis, l'amiral Muselier prend possession de Saint-Pierre et Miquelon au nom de la France-Libre en accord avec ses habitants mais contre la volonté des Américains. Un timbre de Saint-Pierre et Miquelon célèbre le 20ème anniversaire de l'arrivée de l'Amiral à bord du sous-marin Surcouf (Y&T Saint-Pierre et Miquelon Nos 558). Le lieutenant Alain Savary est nommé Administrateur du Territoire.
Une série de 2x 20 timbres (surchargés en rouge à partir du 30 décembre ou en noir à partir du 2 janvier), "Noël 1941 / FRANCE LIBRE / F.N.F.L." est émise en commémoration de ce ralliement (Y&T Saint-Pierre et Miquelon Nos 212/231 A et B). La quasi totalité de ces timbres auront un usage uniquement philatélique. La plupart des variétés ont été confectionnées sur ordre afin de faire rentrer des fonds dans les caisses de Saint-Pierre-et-Miquelon pour compenser la perte de revenus des pêcheurs due à la guerre. Ce sont, au mieux, des timbres de bienfaisance. (F.N.F.L. Puis, la plupart des timbres trouvés sur place seront surchargés "FRANCE LIBRE / F.N.F.L." en noir, et éventuellement nouvelle valeur. D'où de très faibles tirages pour certains. La quasi totalité de ces surcharges avaient un but philatélique avec d'innombrables variétés .... Beaucoup d'enveloppes ont été envoyées au Canada tout proche avec diverses marques d'affranchissement (censure, douanes..). Enveloppe de Saint-Pierre et Miquelon pour Montréal (Québec) affranchie à 2F censure canadienne et cachet d'admission en franchise par la douane canadienne 29/11/42. La griffe indique que le destinataire refuse de payer des droits de douane ! Enveloppe de Saint-Pierre et Miquelon pour Montréal (Québec) affranchie à 2F50 censures française et canadienne 17/5/43.
Elle doit servir également d'Institut d'émission pour l'A.E.F. Elle deviendra ultérieurement Caisse Centrale de la France d'Outre-Mer, puis Caisse Centrale de Coopération Économique (C.C.C.E.). Elle sera séparée après la guerre de l'Institut d'Émission de l'A.E.F.
La Seconde Guerre Mondiale - Les Forces Françaises Libres
Tableau Récapitulatif des Timbres Émis
| Territoire | Type de Timbres | Surcharges | Notes |
|---|---|---|---|
| Levant (Syrie et Liban) | Timbres-poste et poste aérienne | "FORCES FRANÇAISES LIBRES / LEVANT" ou "LIGNES AERIENNES / F.A.F.L." | Timbres à usage militaire, libellés en francs. |
| Saint-Pierre et Miquelon | Série de 2x 20 timbres | "Noël 1941 / FRANCE LIBRE / F.N.F.L." | Usage principalement philatélique, timbres de bienfaisance. |
| Wallis et Futuna | Timbres commémoratifs | Aucune surcharge spécifique | Représentent des navires des Forces Navales Françaises Libres. |
Voyage du Général de Gaulle au Liban et en Syrie. Le courrier venant de la zone non-occupée est acheminé « normalement ». L'Indépendance du Liban est célébrée par des timbres et des blocs-feuillets (Y&T Grand-Liban N°176/179, PA 80/81 et B.F. N° 2 à 7). le service postal des F.F.L. Il a été signalé six numéros pour les cachets F.F.L. 2ème B.F.L. Le B.C.M. 4 est affecté au Caire.
Les cartes postales familiales dites interzones ne sont plus admises en métropole car elles ont été remplacées par des cartes Pétain sur papier traité empêchant les inscriptions invisibles en encre sympathique.
Les troupes du Levant fidèles au maréchal Pétain sont autorisées à retourner en métropole.
Signature d'un « Pacte d'amitié » entre la Turquie et le Reich allemand.
L'Amiral Decoux crée en Indochine un Conseil fédéral de 25 conseillers nommés, tous autochtones. Puis celui-ci est ouvert à des délégués français (23 Français, 30 Indochinois).
Bataille navale de Kho Chang où le croiseur Lamotte-Piquet coule 5 navires de la marine siamoise. Tokyo impose sa médiation et oblige la France a céder au Siam les territoires revendiqués.
Protocoles de Paris, négociés par l'amiral Darlan, qui accordent des avantages considérables aux Allemands. Ils leurs accordent la possibilité d'utiliser les aérodromes et ports syriens, les aéroports et chemins de fer tunisiens, et de baser des sous-marins à Dakar. Darlan est partiellement désavoué par Vichy qui demande des contreparties exorbitantes.
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