Les trois composantes du leadership créatif selon Robert Sternberg

Le leader créatif apporte renouveau, vitalité et de nouvelles opportunités au sein des organisations et dans l'économie toute entière. La créativité constitue un défi important au sein des entreprises en matière de leadership. Le leadership créatif est nécessaire à l’innovation et à l’adaptation rapide de l’entreprise aux divers changements pouvant survenir dans un environnement concurrentiel et en pleine évolution.

Qu'entend-on par créativité et leadership créatif ?

La créativité décrit - de façon générale - la capacité d'un individu ou d'un groupe à imaginer ou construire et mettre en œuvre un concept neuf, un objet nouveau ou à découvrir une solution originale à un problème. Elle peut être plus précisément définie [...] comme « un processus psychologique ou psycho-sociologique par lequel un individu ou un groupe d'individus témoigne d'originalité dans la manière d'associer des choses, des idées, des situations et, par la publication du résultat concret de ce processus, change, modifie ou transforme la perception, l'usage ou la matérialité auprès d'un public donné. »

Pour le psychologue américain contemporain Robert Sternberg, la créativité et le leadership sont intimement liés. D'une part, la créativité est une forme de leadership et, d'autre part, une des trois composantes du leadership est la créativité. Le leadership créatif est donc utile aux leaders, aux équipes, et aux organisations.

La théorie triarchique de l'intelligence : placer la créativité au cœur du leadership

Nous allons ici nous concentrer sur l'approche de Robert Sternberg, psychologue et professeur à l’Université de Yale. Sternberg définit l’intelligence, du point de vue de la psychologie cognitive, comme « l’activité mentale orientée vers l’adaptation intentionnelle, la sélection ou la transformation d’environnements du monde réel qui sont importants dans la vie ». Selon sa théorie triarchique de l’intelligence, il existe trois types d’intelligence: l’intelligence analytique, l’intelligence créative et l’intelligence pratique.

Cette théorie décrit la relation de l’intelligence avec le monde interne de l’individu à travers des composants ou processus mentaux. Ces types de composants sont interdépendants et forment ce que l’auteur appelle l’intelligence analytique. La relation de l’intelligence avec l’expérience individuelle produit des facettes qui varient en fonction des niveaux d’expérience; lorsqu’une tâche se présente pour la première fois, elle est nouvelle, puis elle s’automatise au fur et à mesure des expériences successives. Ce type d’intelligence est celle que Sternberg dénomine l’intelligence créative. Dans cette théorie, l’intelligence quotidienne se définit comme la sélection et la modification des environnements du monde réel qui sont importants dans notre vie et pour nos aptitudes.

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Trois composantes du leadership créatif (à partir des apports synthétisés)

1. Capacité à générer et protéger la créativité (composante créative)

   Le leader créatif stimule l'imagination humaine au travail. Le leader créatif accepte les idées qui semblent au préalable bizarres ou risquées. Son engagement est à la fois personnel par ses propres apports mais aussi en accueillant les gens créatifs. Plus qu'un rôle de soutien, il est un combattant face aux obstacles de la créativité. Un leader créatif protège les personnes créatives de la bureaucratie et du légalisme trop fortement installés dans les organisations. Il fabrique ou trouve un espace relativement sécuritaire pour tester la réalité sans provoquer de catastrophe.

   La créativité des organisations repose aujourd'hui sur celle de leurs employés. 78% des idées innovatrices d'aujourd'hui proviennent des idées en interne. La plupart des organisations omettent la pensée que leurs employés peuvent contribuer à la créativité sur leur lieu de travail. Aujourdhui, les organisations de premier plan sont celles qui encouragent la participation par la créativité. Seule une culture créative encourageant les employés permet de générer un flux constant de nouvelles idées afin de réussir.

2. Orientation épistémique : curiosité, observation et capacité d'exploration (composante analytique/créative)

   Le leader créatif a une capacité à observer son entourage physique et psychologique. Il désire connaître, apprendre, questionner et remettre en question. Cette aptitude ne se suffit pas d'un cadre mental centré sur soi-même mais la curiosité épistémique a besoin d'un cadre ou plutôt d'un terrain exploratoire pour s'exercer. Il recherche donc les ambiguïtés possibles pour en dénouer les alternatives. Il confronte la complexité en restant ouvert et en persévérant sans se sentir dépassé par de trop larges quantités d'information ou par des situations complexes, imbriquées et emmêlées dans différents sous-ensembles thématiques et menant à des perspectives opposées.

   Il est vigilant aux écarts, en étant sensible à la situation actuelle et celle qui serait voulue ou requise. Cette vigilance peut avoir une nature double. Soit elle s'exprime via un flot continu et partiel d'informations et d'interactions, soit elle porte son attention à un niveau soutenu. La première attitude divise notre concentration et celle-ci s'étiole en fragments. Par peur constante de manquer d'une autre opportunité meilleure, nous manquons de compétences de concentration soutenue. C'est la raison pour laquelle l'expérience permet d'atténuer cette instabilité de la curiosité épistémique.

3. Flexibilité et apprentissage en action (composante pratique)

   Le leader créatif est capable de composer avec l'incertitude en évitant de sauter directement à des conclusions trop évidentes. Il résiste aux conclusions prématurées et aux tentations de décisions trop rapides. Il adopte un mode d'apprentissage sur les complexités et sur les subtilités d'une question ou d'un problème en explorant ses limites. Il a une capacité à ne pas devenir paralysé ou intimidé en raison des risques ou des difficultés anticipés. Il dispose d'une habileté à générer des connaissances sur les aspects inconnus d'une question par le biais de l'exploration, de l'expérimentation, de la flexion ultime des limites d'une règle, du désengagement ou de la désinvolture.

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   Le leader créatif est flexible dans son management. David Horth et Charles Palus (1996) citent l'exemple d'une société de transport et de remorquage qui utilise trois modes de management adaptés en fonction des circonstances : le management classique, le mode jazz, et le style "embouteillage". La métaphore musicale est utilisée pour que les leaders répartiteurs des tâches sachent adopter un style classique lorsque l'environnement est stable et prévisible. Mais lorsque les conditions sont plus tendues, les répartiteurs se tournent vers le mode jazz qui reconnaît la nécessité d'une improvisation. Le mode "embouteillage" est utilisé dans des conditions chaotiques, comme en période d'intempéries. Ainsi, le leader créatif sait s'adapter aux circonstance sans imposer la créativité à tout prix.

Processus et pratiques concrètes du leadership créatif

Les leaders créent un climat dans lequel les gens peuvent faire des connexions créatrices entre leurs passions personnelles et leur travail, ces mêmes connexions existent pour les leaders également. Le leader créatif sait trouver un flux constant de nouvelles idées provenant de ceux qui sont les plus proches des problèmes. Et les contributeurs à la créativité sont récompensés sur leur bulletin de salaire et par d'autres récompenses honorifiques. "Vous pouvez le faire", serait la formule magique que prononce le leader créatif aux autres collaborateurs à la créativité.

La simplicité du processus est nécessaire pour qu'il devienne une routine quotidienne. Trop souvent la direction générale croit qu'il faut acheter de coûteux programmes informatiques pour gérer la gestion de l'imagination humaine alors que la simplicité agit de façon plus efficace. La partie ludique est quelquefois une bonne amorce du déclenchement de nouvelles idées et pour partager des idées puissantes.

Afin que le leader créatif soit mis en valeur dans l'organisation, il a besoin d'un autre type de leader, lui-même créatif ou non mais en tout cas quelqu'un qui comprenne le processus de créativité, une forme de leader méta-créatif dont le rôle est d'intégrer les différents leaders les plus créatifs aux autres membres de l'organisation moins créatifs. David M. Horth et Charles J. Palus, en 1996, comprennent le leadership créatif comme une action donnant un sens partagé au sein de la complexité et du chaos, et dans lesquelles le leader élabore des actions significatives pour les autres.

Le rôle des cycles d'action et de réflexion

L'application des différentes compétences du leader créatif se déroule comme en concert musical, souvent intégrée dans des cycles répétés. Chaque cycle suit un ordre indiqué dans une boucle qui donne du sens à l'action. En abordant des problèmes complexes, il est tentant pour un dirigeant, mais très mal conseillé, d'imposer une ligne rapide directement à partir de la complexité jusqu'à la compréhension partagée par tous. Un tel manager risque de répéter de vieilles solutions basées sur d'anciens modèles. La réalité organisationnelle exige que plus de gens coopèrent dans la composition de l'œuvre de l'organisation. Les personnes les plus à impliquées dans l'oeuvre elle-même sont donc celles qui deviennent des leaders créatifs importants.

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Comment cultiver l'intelligence créative au sein d'une équipe ?

• Constituer une équipe efficace de quelques partenaires aux compétences et personnalités différentes.
• Établir un tronc commun des valeurs fondamentales à respecter.
• Comprendre précisément le problème : qu’est-ce que l’équipe veut ? Pourquoi ne peut-elle pas atteindre son objectif ? Quels sont les obstacles ?
• Favoriser l'exploration documentaire et les échanges (brainstorming, Google storming, challenge-storming) pour générer des solutions acceptables et partagées.
• Récompenser les contributeurs et créer des espaces sécurisés pour l'expérimentation.

Mesurer et valoriser la créativité

Opérationnellement, la créativité d'un individu ou d'un groupe est sa capacité à imaginer et produire une grande quantité de solutions, d'idées ou de concepts permettant de réaliser de façon efficace et efficiente et plus ou moins inattendue un effet ou une action donnée. La créativité s'évalue donc - en peinture comme en architecture, en design, en musique, en cinéma ou en mathématique, dans l'industrie, la médecine ou psychothérapie, l'humour, etc. - par les délais de réponse, la rapidité de production, la quantité de solutions, l'efficacité puis l'originalité.

Différences entre créativité, intelligence créative et créativité organisationnelle

La créativité, l'intelligence et l'intelligence créative sont trois notions bien distinctes. Dans le domaine professionnel, la créativité amène à l'expression de bonnes idées permettant la résolution d’un problème grâce à une solution. L’intelligence créative va bien au-delà, si tant est qu’on sache exploiter son potentiel. En effet, il s’agit d’un processus d’analyse, d’une méthodologie, d’une manière de réfléchir. En entreprise, il est judicieux de miser sur l’intelligence créative pratiquée en équipe. Travailler en équipe potentialise le quotient d’intelligence créative.

La créativité organisationnelle est l’ensemble des processus, pratiques et cultures qui permettent à une organisation de tirer parti de la créativité individuelle pour innover. Isaac Getz, Créativité organisationnelle, met en avant l’importance de concevoir des organisations qui encouragent la participation par la créativité.

Quelques mises en garde

• Ne pas confondre la stimulation de la créativité avec l’imposition aveugle d’innovations : le leader créatif sait s'adapter aux circonstances sans imposer la créativité à tout prix.
• Éviter de sauter trop vite aux conclusions et de répéter de vieilles solutions; il faut résister aux conclusions prématurées et aux décisions trop rapides.
• La simplicité des processus favorise l'intégration quotidienne de la créativité plus efficacement que des outils coûteux et complexes.

La créativité s'évalue et se cultive à travers des méthodes pratiques, des espaces sécurisés d'expérimentation, la récompense des contributeurs, la capacité d'observation, la curiosité épistémique et la flexibilité managériale. En combinant ces éléments, les leaders peuvent développer les trois composantes essentielles du leadership créatif : générer et protéger la créativité, cultiver une curiosité d'exploration et maintenir une flexibilité pratique adaptée aux contextes.

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