Xavier Duportet : Parcours d'un entrepreneur en biotechnologie

Xavier Duportet, passionné par les insectes depuis son plus jeune âge, a effectué son premier stage de recherche à 12 ans. Il est devenu docteur en biologie synthétique à 26 ans, après des passages au MIT (Massachusetts Institute of Technology), à l’Inria, à AgroParisTech, à l’Institut Pasteur, au Centre de Recherche Interdisciplinaire, à l’Université d’État de l’Ohio et à l’Université d’Auckland.

C’est en 2014 qu’il fonde avec le chercheur David Bikard la biotech tricolore Eligo Bioscience à partir de recherches du MIT et de l’Université Rockfeller. Tous deux développent avec leur équipe des techniques génétiques avancées pour faciliter la création d’antibiotiques qui ciblent certaines bactéries tout en épargnant le reste de la flore bactérienne.

En deux ans, le jeune chercheur se métamorphose en véritable chef d’entreprise. Et reçoit fin 2016 le Prix Espoir du Leadership décerné par le Cercle du Leadership, think tank en charge de détecter les meilleures stratégies appliquées en entreprise.

« Un bon leader sait rassembler autour de lui des personnes et des talents qui croient au projet et à la vision », confie le jeune biologiste qui a su frapper aux bonnes portes, s’ouvrir à des gens de l’extérieur et retenir les meilleurs talents internationaux. Et notamment des Américains de haut de niveau.

Outre les deux autres cofondateurs d’Eligo Bioscience, Timothy Lu, professeur du MIT et Luciano Marraffini, professeur à la Rockefeller University, Xavier Duportet a recruté une chercheuse de Stanford et un docteur du MIT. Et fait entrer à son conseil d'administration Jean-Pierre Lehner, ancien vice-président des affaires médicales et réglementaires de Sanofi-Aventis.

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L’entrepreneur réussit à fédérer et motiver son équipe de 7 personnes en communiquant sur l’importance de la mission de l’entreprise. Il s'inspire notamment des bonnes pratiques managériales qu'il a observées aux Etats-unis : « Au-delà d’une base solide, pour convaincre là-bas, il faut savoir communiquer son enthousiasme et sa vision. » L'entrepreneur s'attache à faire confiance et responsabiliser au maximum ses équipes.

« Nous sommes les employés de nos employés. Le but est de ne pas créer de murs entre les équipes et nous, d’être transparents et de les mettre en avant. Nous ne sommes que la façade de l’entreprise, ce sont eux la véritable cheville ouvrière ».

Dynamique et hyper actif, Xavier Duportet entretient la notoriété de son entreprise à l’américaine. En 2015, il réussit à séduire Seventure Partners qui a injecté 2 millions d’euros dans la start-up alors qu’elle n’en était qu’aux prémices de son développement.

Cette année, Eligo Bioscience a été élue comme l’une des 30 sociétés les plus innovantes au Monde par le Forum Economique Mondial. L'entrepreneur doit à présent trouver 10 à 20 millions d’euros pour démarrer les essais cliniques chez les humains.

La nuit, c’est à une toute autre aventure qu’il travaille, celle d’Hello Tomorrow. Cette association, qu'il a créée en 2014, compte 12 salariés. Son objectif ? Faire reconnaître et récompenser tous les acteurs de la recherche via un Global Summit qui réunit scientifiques, industriels et investisseurs du monde entier chaque année à Paris.

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L’association vise tant à évangéliser l’entrepreneuriat scientifique qu’à montrer que la science a aussi ses « rock stars ». L'événement accueille ainsi la plus grande compétition de start-up scientifiques, avec près de 3000 projets reçus.

« Nous manquons de modèles dans le secteur scientifique, alors qu’il y en a plein dans le digital, regrette-t-il. Il faut que les jeunes voient que l’on peut réussir en tant que chercheur-entrepreneur, même si c’est plus risqué et que cela prend plus de temps ».

Déterminé, il aspire à faire bouger les lignes de la recherche et de l’entrepreneuriat et à structurer les écosystèmes locaux autour de l’entrepreneuriat scientifique. Pour cela, il a bien compris l’enjeu de la communication et a réussi à tisser un réseau de qualité autour de son projet, fédérant chaque année plus de 2.500 innovateurs de 45 pays, soit « la plus grosse concentration d’entrepreneurs de la science ».

Cette année, un des événements organisés par Hello Tomorrow en Corée du Sud a notamment « réuni Barak Obama et David Cameron », se targue le jeune entrepreneur. Malgré le succès de ces entreprises, Xavier Duportet reste humble.

Les bactéries qui colonisent le corps humain ont un rôle essentiel pour notre santé. Elles nous protègent des invasions et infections causées par des bactéries pathogènes. Mais ces mêmes bactéries peuvent aussi être responsables du développement de maladies inflammatoires et métaboliques (asthme, obésité, autisme).

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En ne tuant que les « mauvaises » bactéries, nos éligobiotiques permettent aux bactéries intactes du microbiome de rapidement récupérer la niche écologique précédemment occupée par les «mauvaises» bactéries et ainsi d’empêcher une recrudescence de la colonisation. Leur technologie repose sur un vecteur biologique dérivé des bactériophages qui permet d’injecter un circuit génétique thérapeutique dans les bactéries de leur choix.

En France, les formations sont très cloisonnées. Rentrant de Boston, en 2011, Xavier Duportet a initié de nombreuses conférences autour de cette envie de promouvoir la science, de « mettre en avant les entrepreneurs scientifiques qui apportent des solutions aux problèmes sociétaux majeurs de notre temps ».

« Avant, pour travailler avec les grands groupes, les startups devaient montrer patte blanche, les procédures étaient longues et complexes. Aujourd’hui grâce au numérique, créer une entreprise est très rapide. Et le rapport de force ente les grands groupes et les startups a changé. Travailler avec certaines startups devient un privilège ».

Aujourd’hui, le marché cherche des synergies entre la recherche, l’industrie et les entrepreneurs.

« On voit trop souvent le numérique comme une fin et non comme un moyen aujourd’hui…. La technologie ne se résume pas qu’à cela et nous avons besoin de faire avancer la science et la recherche.

« La Hello Tomorrow Conference est un événement annuel rassemblant les innovateurs du monde entier, ayant la volonté de changer le monde. Entrepreneurs, scientifiques, investisseurs et leaders d’opinions, c’est ici que se réunissent les différents acteurs de l’écosystème mondial de l’innovation afin de construire le monde de demain.

Partout dans le monde, les entrepreneurs, les scientifiques et les ingénieurs développent des technologies de ruptures qui révolutionnent les secteurs de l’énergie, des transports, de l’agro-alimentaire ou encore de la santé.

En juin 2015, c’était 2500 personnes qui pendant deux jours ont écouté plus de 70 personnalités de haut niveau et 200 startup, un show en mode TED, en anglais, pour promouvoir internationalement le savoir-faire français.

« Une des meilleures récompenses, est de voir que de nombreux projets ont pu se concrétiser suite à cette conférence et que de nombreux lauréats ont pu réussir de belles levées de fonds grâce à leur nouvelle notoriété acquise. Hello Tomorrow est une communauté mondiale. Autour d’une équipe parisienne (10 personnes à temps plein), ce sont aussi des centaines de bénévoles répartis dans plus de 45 pays qui aident au rapprochement des acteurs de la chaîne de l’innovation (chercheurs, entrepreneurs, investisseurs, industriels).

« Je suis très heureux d’accepter cette mission qui sera construite avec et surtout pour les entrepreneurs. Cette mission, c’est donner la parole et la visibilité à ceux qui construisent demain grâce aux technologies émergentes.

« Le plus important dans une entreprise, c’est l’équipe », assure Xavier Duportet, entrepreneur et fondateur d’Eligo Bioscience.

Xavier Duportet a reçu plusieurs distinctions au cours de sa carrière, témoignant de son impact dans le domaine de la biotechnologie et de l'entrepreneuriat :

• Le « Grand Prix » de la Fondation Norbert Ségard.
• Eligo Bioscience a été élue comme l’une des 30 sociétés les plus innovantes au Monde par le Forum Economique Mondial.
• Prix Espoir du Leadership décerné par le Cercle du Leadership.

Il a également été reconnu par :

• The Henri Termeer Fellowship
• The World Economic Forum’s Technology Pioneers community
• Forbes annual list of 30 people under 30 years old
• The MIT TR35
• The inaugural G-Prize contest

Il a été récompensé pour son projet "Towards the Manipulation of Genomes On-Demand: High Throughput Discovery of New Recombination Sites".

Voici un tableau récapitulatif des distinctions et reconnaissances de Xavier Duportet :

Ces récompenses témoignent de l'engagement de Xavier Duportet envers l'innovation scientifique et son rôle de leader dans le domaine de la biotechnologie.

Pour plus d'informations sur les formations en Génie Biologique, notamment le Bachelor Universitaire de Technologie (BUT) Génie Biologique, parcours « Sciences de l’aliment et biotechnologie », vous pouvez consulter les informations relatives aux objectifs et aux aménagements pour les publics ayant un profil spécifique. Ce parcours permet d’exercer des activités dans les domaines de l’agroalimentaire, des biotechnologies, des industries pharmaceutiques et cosmétiques.

Le titulaire du BUT Génie Biologique, parcours sciences de l’aliment et biotechnologie (SAB) peut assurer de nombreuses missions parmi lesquelles:

• La mise en place et la réalisation d’analyses sur des matières premières, produits intermédiaires et finis dans une démarche de contrôle.
• La réalisation et la mise au point de techniques d’analyses dans le domaine des biotechnologies.
• La mise en place d’un système qualité ou l’animation d’une démarche qualité, hygiène, sécurité, environnement dans les industries alimentaires ou biotechnologiques.
• La conduite d’un processus de fabrication de produits alimentaires, cosmétiques, pharmaceutiques ou biotechnologiques depuis la conception jusqu’au conditionnement des produits finis.
• La réalisation de missions ou la participation à un projet de recherche et développement : conception de nouveaux produits, modification de process de fabrication, développement de process innovants…

Le contrat pédagogique comprend un régime spécial d’études (RSE) permettant à certains étudiants, notamment ceux qui sont salariés, en service civique, ou ceux ayant un statut spécifique ou des contraintes particulières, de bénéficier d’aménagements dans le déroulement de leurs études. Dans le cadre de la mise en œuvre de ce régime, la formation propose les aménagements ci-dessous:

• Modalités spécifiques d'examens possibles pour des étudiants en situation de handicap (1/3 temps supplémentaire par exemple).
• Dispense d’assiduité - par-là, il est entendu que l’étudiant bénéficie d’une dispense de présence au niveau des enseignements et/ou de manière sporadique (TD/TP) en fonction des contraintes liées à certaines activités (représentations, compétitions, obligations liées aux mandats, convocations, etc.).
• Attribution d’un régime long d’études - par-là, il est entendu que l’étudiant bénéficie d’un étalement des études sur plusieurs années avec une dispense des limitations du nombre d’inscriptions.
• Régime spécifique de conservation des notes - par-là, il est entendu que l’étudiant bénéficie de la conservation des notes au niveau des matières.

L'équipe pédagogique est composée d'une trentaine d'enseignants et enseignants-chercheurs et d'une quarantaine d'intervenants extérieurs .

Les programmes de formation permettent de développer les compétences professionnelles et transversales attendues par les professionnels du secteur visé. La polyvalence acquise par les diplômés leur permet d’accéder à un large choix de métiers ou de poursuites d’études.

Les stages, l’alternance et les projets tutorés tiennent une place importante dans la formation. Ils permettent à l’étudiant de mettre en pratique les connaissances acquises tout en fixant les premiers jalons de son entrée dans la vie professionnelle.

Il est possible de suivre la formation en alternance dès la 2ème année, ce qui est une réelle opportunité pour une insertion professionnelle rapide mais c’est également un atout pour une poursuite d’études.

Le recrutement se fait sur dossier. Une attention particulière sera portée sur les notes de l'épreuve anticipée de Français, les relevés de notes des classes de première et de terminale et notamment les moyennes aux matières scientifiques. Les relevés de notes du Bac et les notes obtenues dans le supérieur pour les titulaires du Bac.

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