Alain Griset : biographie et parcours politique du ministre délégué chargé des PME

À 66 ans, c'est une forme de consécration pour ce Nordiste, artisan-taxi pendant plus de 30 ans, qui a exercé de 1975 jusqu'à la fin de l'année 2016. Jusqu'ici président de l'Union des entreprises de proximité (U2P), Alain Griset a intégré, lundi 6 juillet, le gouvernement de Jean Castex en tant que ministre délégué auprès du ministre de l'Economie Bruno Le Maire. La mission qui m'est confiée, c'est d'abord écouter toutes les entreprises, a fait savoir Alain Griset une fois nommé.

Origines et parcours personnel

Le fils de métallurgiste a grandi dans le Nord, à Faches-Thumesnil, dans la maison de sa grand-mère, sans toilettes. « On devait sortir pour aller chercher l’eau. » Petit, il pensait qu’il ne pourrait jamais s’acheter une voiture ou une maison. « On ne partait pas en vacances, le seul loisir était d’aller à patates. Vingt centimes par sac rempli. »

Self-made-man de 67 ans, il répète souvent qu’il a « brillamment raté » son bac F1 en fabrication mécanique. Et qu’il ne le regrette pas. Il en a gardé cette conviction qu’il aime partager aux jeunes désespérant de leur avenir : « Si le travail est perçu comme un élément de développement personnel, un chemin est toujours possible. »

À 12 ans, le petit Alain organisait des concours de pétanque au jardin public. À 19, il s’entraînait aux boules six heures chaque après-midi, après son boulot du matin. Résultat : « J’ai fait trois fois le championnat de France. »

Une longue carrière d'artisan et d'entrepreneur

Il conduit un taxi de 1975 à 2000, surtout la nuit. « Contrairement à ce qui se dit, c’est un milieu extraordinaire. La voiture est un lieu clos. Si vous vous montrez ouvert, c’est un confessionnel. » Alain a tout vu passer, « le riche et le pauvre, le juge et le voleur, la prostituée et son souteneur… J’y ai beaucoup appris de la vie. »

Après ses activités de taxi, il avait co-géré une entreprise d’esthétique. À 22 ans il lance à 22 ans son entreprise de taxi à Lille. Depuis 1989, il est élu à la Chambre des métiers et de l'artisanat. Alain Griset va occuper différents postes au sein de l'établissement. Entre 2000 et 2016, il va devenir président de l'Assemblée permanente des chambres de métiers et de l'artisanat.

Engagement syndical et représentation des indépendants

Élu le 19 janvier 2017 à la tête de l'U2P, Alain Griset avait auparavant présidé l'Assemblée permanente des chambres de métiers et d'artisanat et l'Union nationale des taxis. Président jusqu'ici de l'U2P, le syndicat patronal qui regroupe les artisans et les indépendants, il est le défenseur acharné des intérêts de ses adhérents.

Il voit, par cette nouvelle fonction au sein d'un gouvernement, une « reconnaissance que le président veut par (son) intermédiaire adresser à l'ensemble des indépendants », soulignant leur « rôle essentiel sur les territoires ». « La mission qui m'est confiée, c'est d'abord écouter toutes ces entreprises - il y a trois millions d'indépendants en France - et proposer au Premier ministre, au président, un certain nombre de pistes pour leur permettre dans un premier temps de passer cette crise qui s'annonce et au-delà regarder comment on peut accompagner leur développement », a déclaré Alain Griset à l'Agence France-Presse.

Nomination au gouvernement et rôle attendu

Le nouveau gouvernement de Jean Castex a été dévoilé ce soir par Alexis Kholer, secrétaire général de l'Elysée. Alain Griset, ancien président de l'Union des entreprises de proximité, a été nommé ministre délégué aux petites et moyennes entreprises. Ce n'est pas si fréquent sous la Ve République qu'un syndicaliste en poste, qui participe aux négociations sociales, devienne ministre.

Sa mission consistera à aider les petites et moyennes entreprises à survivre après la crise sanitaire. Il va donc poursuivre la mise au point du plan de relance auquel il a indiqué avoir déjà commencé à travailler avec Bruno Le Maire. La première conclusion que j’en tire, c’est que l’entreprise est utile à la vie sociale, à l’emploi. Il faut bien que tous les français s’en rendent compte.

On n'arrête pas l'éco, avec Alain Griset, ministre chargé des PME

Un profil utile à Bercy mais aussi critiqué

Chez son ministre de tutelle Bruno Le Maire, on nous dit apprécier la traversée du miroir : « On avait été frappé lors du premier confinement par l’investissement de tous les instants d’Alain Griset. Il était encore président de l’U2P, et il nous a notamment beaucoup aidés sur la mise en place du fonds de solidarité. Sa connaissance fine du monde des TPE nous est très précieuse. »

Ce profil séduit moins les tenants de la nouvelle économie : « Il ne connaît rien aux start-up », tacle un observateur. Devenir ministre est risqué pour un syndicaliste : Alain Griset avait une liberté de parole, il exigeait des moyens pour les petites entreprises ou pour l'artisanat. Il va maintenant être noyé dans la machine de Bercy avec des arbitrages budgétaires qui n'iront pas forcément vers les PME ou les TPE quand il va falloir sauver des géants comme Airbus, Air France, Renault, Nokia à grands coups de milliards.

Priorités et positions sur les dispositifs de soutien

Les Prêts Garantis par l’État (PGE) sont un des dispositifs que le Gouvernement a mis en place en lien avec les banques. Très honnêtement, ce sujet aujourd’hui ne présente pas de difficultés particulières. Il y a eu au début, c’est à dire fin mars, une volonté du Gouvernement pour que le dispositif soit mis en place. Aujourd’hui on constate qu’il y a eu 600 000 PGE qui ont été mis en place. À ma connaissance, il y a eu à peu près 2% des prêts qui ont été refusés et pour ceux-là, il existe d’autres dispositifs pour des entreprises qui en ont eu besoin.

La question des PGE, c’est d’éviter qu’il y ait un mur de dettes et notre travail, c’est de rassurer entre autre sur les taux après la première année. Certaines voix régionales commencent à penser à faire évoluer le dispositif PGE en participation directe des banques au capital des entreprises à qui elles prêtent et en particulier aux PME. Oui, il y a déjà des demandes qui ont été effectuées mais elles concernent les grandes PME et les entreprises plus importantes.

Il faut avoir en tête que la moitié des entreprises françaises ne sont pas en société et ce dispositif-là ne peut pas les concerner. Nous travaillons sur des dispositifs pour ces entreprises-là, aussi, qui ne font pas partie du spectre initial. Pour ces entreprises qui sont en nom propre, je travaille sur un dispositif de transformation des prêts à long terme afin de les sécuriser et de leur permettre de rembourser dans des délais qui soient compatibles avec leurs moyens financiers.

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Soutien aux TPE et attention aux territoires

Les TPE et les PME, plus que les autres ont, par leur assise d’activité plus réduite, des problèmes de trésorerie. Leurs charges fixes et variables sont, proportionnellement, plus lourdes que les entreprises de taille supérieure. La période de la Covid-19 nous amène à tirer des conclusions sur ce que nous avons pu percevoir des problématiques des entreprises.

Lorsqu’on dit qu’on veut faire travailler les entreprises locales, il faut que les outils soient adaptés. Aujourd’hui, un certain nombre d’entreprises ne répondent pas à ces marchés parce qu’ils sont trop gros ou que les dispositifs ne répondent pas à leur taille. C’est une préoccupation sur laquelle je souhaite que mon ministère puisse travailler.

Positions sur le modèle social et la concurrence

Il faut aussi convenir que la France, dans le monde, est un des pays les plus protecteurs qui soit. Aux États-Unis, c’est 45 millions de chômeurs en trois semaines… En France, les salariés ont eu la quasi-totalité de leur salaire garanti, des dispositifs comme le Fonds de Garantie.. L’État a été à la hauteur. Avant même d’être ministre, je l’ai dit. Mais il faut de l’argent pour faire tout cela. La question est de savoir de quelle manière on répartit l’effort de chacun.

On vit sur un modèle social qui date de l’après-guerre et dont on voit bien qu’il pose question. Par exemple, l’arrivée des plates-formes de travail numérique montre qu’elles ne paient quasiment pas de cotisations alors qu’elles font beaucoup de chiffre d’affaires. On peut s’interroger sur le fait que ce soit normal ou pas.

Un itinéraire fait de rencontres et d'opportunités

Comment passe-t-on de chauffeur de taxi à ministre ? « Le hasard de circonstances particulières et exceptionnelles, j’ai eu beaucoup de chance. » Un copain de pétanque l’a embauché un jour comme standardiste dans sa société de taxis, alors qu’il pensait s’engager à l’armée ; une tante généreuse a hypothéqué sa maison pour lui permettre d’acheter sa licence de taxi (20 000 francs en 1975) ; des rencontres et des « opportunités improbables » l’ont poussé à prendre des responsabilités au sein de syndicats, sans que, à le croire, il ne demande rien. Un destin.

Dix ans après avoir été élu président de la chambre des métiers et de l’artisanat du Nord, Alain Griset peut encore décliner sans hésiter la profession, la région d’origine et le nombre de voix recueillies par chacun des cinq autres candidats éliminés. « Malheureusement pour moi, j’ai une bonne mémoire », souffle-t-il. Précisons qu’il n’est « pas lettres, mais en chiffres, [il est] imbattable ».

Actions de sensibilisation et propositions

Constatant que « le système français ne permet pas aux jeunes de s’orienter vers les métiers de l’artisanat », Alain Griset, passionné président de l’Union des Entreprises de Proximité (U2P), suggère aux ministres, dans une campagne de presse en 2019, d’aller faire des stages en entreprise : Jean-Michel Blanquer chez un fleuriste, Agnès Pannier-Runacher chez un garagiste…

« L’économie de proximité, pleinement reconnue, fait son entrée au gouvernement », a réagi dans un communiqué l’U2P, pour qui cette nomination de son président traduit la volonté « de s’appuyer sur un dialogue assumé avec les partenaires sociaux, et de placer les entreprises de proximité avec l’ensemble des PME, au cœur de la relance de l’économie française ».

Un ministre issu du monde réel

Un des nouveaux visages du gouvernement, à Bercy est Alain Griset qui hérite des PME. Ce n'est pas anodin non plus que ce soit un représentant patronal à Bercy qui s'occupe des PME. Cette nomination est perçue comme un message fort en direction des partenaires sociaux : on remet les territoires et les corps intermédiaires au cœur de la machine gouvernementale.

Alain Griset, le 11 juillet à Paris. Sa compagne qui, signalons-le, est aussi celle qui sélectionne ses très remarquées cravates roses (souvent) et bleues (parfois). « Pour moi, le maquillage n’est pas essentiel. Mais je comprends qu’il le soit pour d’autres, ma compagne par exemple. »

Étape	Période	Rôle
Artisan-taxi	1975 - 2016	Chauffeur, entrepreneur
Mandats consulaires	Depuis 1989	Élu à la Chambre des métiers et de l'artisanat
Président de l'Assemblée permanente des chambres de métiers	2000 - 2016	Représentation de l'artisanat
Président de l'U2P	Élu 19 janvier 2017	Représentant des entreprises de proximité
Ministre délégué aux PME	Nomination : 6 juillet (remaniement)	Aide aux PME et TPE, plan de relance

Alain Griset a dit ressentir une « très grande émotion » devant ce « grand honneur ». Quand j’ai reçu le 5 juillet ce coup de fil de la présidence de la République me proposant le poste, j’ai ressenti une émotion profonde. Je me suis dit que c’était l’occasion de porter le message des entreprises artisanales que je connais depuis quarante ans et de permettre à 3 millions d’indépendants de travailler dans un environnement meilleur.

Le nouveau ministre délégué aux Petites et Moyennes Entreprises aura la responsabilité d’aider les PME à survivre après la crise liée au coronavirus. Les prochains mois seront très durs pour eux. Les PME, c'est plus de 9 entreprises sur 10 en France. La majorité de ces entreprises comptent moins de 20 salariés. Les faillites, ce sont des morts en silence. Alain Griset va devoir faire entendre leurs voix.

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