Foire de Saint-Ours à Aoste : artisanat, traditions et Veillà les 30 et 31 janvier
Durant deux jours, la Foire de Saint Ours à Aoste va vous faire voyager dans le temps. Lorsque l’hiver enserre Aoste dans son étreinte la plus authentique, la ville se réveille et devient récit collectif. Cela se produit les 30 et 31 janvier, tandis que la Saint-Ours revient animer rues, places et cours du centre historique, transformant le chef-lieu valdôtain en une grande scène à ciel ouvert, où artisanat, culture et événements cohabitent sans interruption.
Un millénaire d’histoire et une origine légendaire
La Foire de Saint Ours est la plus grande foire artisanale des Alpes. Cette foire, artisanale, a plus de mille ans. Selon la tradition, l’origine de la Foire est liée à la figure de saint Ours d’Aoste, un moine irlandais qui vécut à Aoste et mourut en 529, fêté le 1er février. Selon la légende, cet événement historique serait apparu grâce à un Saint. C’est à lui que l’on attribue le geste symbolique de la distribution de chaussures, les sabots, aux pauvres de la ville, encore rappelé aujourd'hui lors de la Foire.
La foire est née d’un geste simple : fabriquer soi-même ce dont on a besoin. Pendant les mois d’hiver, les habitants des vallées de la Vallée d’Aoste travaillaient le bois, la pierre, le fer, la laine et le cuir pour fabriquer des outils agricoles, des objets ménagers et des équipements. En prévision de l’arrivée des beaux jours et de la fin symbolique de l’hiver, ces produits étaient échangés ou vendus. Au fil des siècles, les sabots et engins agricoles furent remplacés par de véritables œuvres en bois, en cuir, en cuivre ou encore en fer forgé.
Un parcours artisanal dans le cœur historique
La Foire se déroule chaque année dans les rues et sur les places de la vieille Ville d’Aoste, en particulier entre l’Arc d’Auguste, la rue Saint-Ours, la rue Saint-Anselme, les portes prétoriennes, la place Émile-Chanoux, la rue Jean-Baptiste de Tillier et les alentours. Désormais, tout le centre-ville est impliqué dans l'événement, à l'intérieur et aux côtés des remparts romains de la ville d'Aoste.
Sur la place Chanoux, dans le pavillon de la place centrale de la ville, vous pouvez découvrir près de 80 artisans professionnels qui travaillent le bois. Pendant les jours de foire, vous pourrez également visiter "l'Atelier", sur la place centrale Chanoux, où l’on peut admirer les œuvres artistiques des artisans qui ont fait une profession de leur art. La Foire se poursuit le long de tout le parcours historique, accompagnée de démonstrations et de rendez-vous dédiés à la créativité et à la transmission des traditions.
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Les productions artisanales exposées
Toutes les expressions de l'artisanat traditionnel sont représentées : sculpture et décoration sur bois, transformation de la pierre ollaire, du fer forgé et du cuir, tissage des draps, étoffe en laine travaillée sur d'anciens métiers à tisser en bois, dentelles, objets en osier, objets domestiques, escaliers en bois, tonneaux. Les artisans valdôtains y présentent le meilleur de leur travail traditionnel : sculptures sur bois d’une finesse remarquable, objets du quotidien taillés dans la pierre ollaire, pièces de ferronnerie forgées à l’ancienne, poteries, tissages du fameux drap, cuir travaillé avec soin, sabots traditionnels en bois, paniers, cuillères et louches d’époque.
La Foire de Saint-Ours est le lieu privilégié pour rencontrer ces personnes: sculpteurs, tourneurs, forgerons, potiers, menuisiers, tisserands et maroquiniers. De nombreux artisans restent fidèles aux techniques traditionnelles, d’autres les réinterprètent en utilisant des outils modernes ou de nouveaux matériaux. Parmi les exposants, vous trouverez non seulement des artisans professionnels établis depuis des décennies, mais aussi des écoles d’artisans et des amateurs passionnés qui perpétuent ces métiers avec dévouement.
La dentelle de Cogne et le travail du fil
À la foire, vous trouverez également des dentellières de la Coopérative « Les Dentellières de Cogne ». Des dentellières au travail qui nous montrent l’art de la dentelle au fuseau. La dentelle de Cognes est un savoir-faire fascinant à découvrir ! Avec du fil en lin enroulé sur des broches en bois, les dentellières tissent les motifs sans modèle en s’inspirant de la nature alpine.
Gastronomie, vin et pavillon œnogastronomique
L’édition 2026 verra la participation de plus d’un millier d’artisans de toute la Vallée d’Aoste. La Foire de Saint Ours expose de nombreux produits issus de l’artisanat valdôtain de tradition. Pour le plus grand plaisir de vos papilles, vous trouverez dans un pavillon un large choix de spécialités de la vallée d’Aoste à déguster. Le Pavillon de la gastronomie et du vin, sur la place Plouves, est consacré aux produits régionaux de la table et du goût. Fromages, charcuteries, pâtisseries, miels, conserves, vins et liqueurs, dont beaucoup sont certifiés AOP, IGP ou DOC, témoignent d’une culture gastronomique profondément liée au territoire de montagne et à une production artisanale de qualité.
Du 29 janvier au 1er février 2026, le pavillon oenogastronomique propose dégustations, échantillons et pauses chaudes entre soupes, spécialités montagnardes et produits du territoire, accompagnés de vins de montagne et de boissons traditionnelles. C’est une occasion idéale pour déguster, discuter avec les producteurs et peut-être même ramener à la maison quelques trésors gustatifs de notre territoire.
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Le programme et les événements annexes
Comme le veut la tradition, on commence déjà le 29 janvier avec le Concert d’Ouverture à l’Église de Saint-Ours, qui introduit le public à l’atmosphère de la manifestation à travers musique et spectacle. Toujours dans la soirée du 30 janvier, à 18 heures, l’église de Saint-Ours accueillera la messe solennelle pour les artisans. En outre, du 21 novembre 2025 au 6 janvier 2026, lors du Marché Vert Noël sur la place Chanoux, des démonstrations d’artisanat et des présentations d'objets « en attendant la Foire », ont déjà eu lieu.
Du 30 janvier au 2 février, dans la salle de la Collégiale des Saints Pierre et Ours, sera ouverte « La Foire des savoir-faire », organisée par le Musée de l’Artisanat Valdôtain (MAV). Dans l’après-midi du 30 janvier, de 14 à 18 heures, l’espace PLUS Aoste accueillera « Veillà di Petchou » (Veillée des petits, en patois valdôtain), avec des ateliers et des animations pour les enfants : ateliers de menuiserie didactique, théâtre, jeux en bois géants, activités d’animation et expositions de sculptures réalisées par quelques écoles valdôtaines.
La Veillà : la nuit blanche entre le 30 et le 31 janvier
La nuit du 30 au 31 janvier est l’un des moments les plus attendus de la Foire : c’est l’heure de la Veillà, la veillée traditionnelle qui anime la vieille ville jusque tard dans la nuit. À partir de 19 heures, les rues d’Aoste se transforment en un lieu féerique où l’on peut croiser des chorales qui improvisent des mini concerts, des groupes folkloriques qui réalisent de courts spectacles. Pendant ce temps, vous vous réchauffez en sirotant du vin chaud ou un bouillon réconfortant.
La magie monte encore d’un cran quand les habitants ouvrent les crotte, ces caves historiques du village. Là, dans une ambiance intime et accueillante, règnent la musique, les moments de convivialité, les charcuteries et les produits locaux. C’est un véritable plongée dans l’Aoste souterraine, dans ces espaces où la tradition se respire à chaque coin.
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Une fête populaire, un moment de rencontre
La Foire n’est pas un événement commercial, mais un véritable moment de rencontre et de culture. L’un des aspects les plus ressentis de la Foire de Saint-Ours est certainement la convivialité. C’est un moment où les valdôtains se retrouvent, où l’on se revoit après une année passée loin, où l’on échange des conseils et des histoires de vie. C’est une expérience qui nourrit l’âme, qui vous rappelle que certaines choses - l’excellence artisanale, la transmission des savoirs, la convivialité - n’ont pas de prix.
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En fait, ce n'est pas tant l'aspect commercial qui pousse les exposants à participer au salon, mais plutôt le désir de sortir de l’atelier pour aller à la rencontre d’un public qui sache apprécier son travail de qualité et sa créativité, fruit de traditions aux origines séculaires. Les visiteurs de la Foire n’y vont pas uniquement pour rechercher une bonne affaire, mais plutôt pour « respirer » une atmosphère unique.
Affluence et portée internationale
Pour la 1026e édition également, entre 150 000 et 200 000 visiteurs sont attendus en deux jours, en provenance de la Vallée d’Aoste, du Valais et de la Suisse romande, des Pays de Savoie, du Piémont et d’autres territoires européens. Chaque édition laisse également une trace : un pendentif original, spécialement créé pour l’année en cours, porté par les artisans et recherché par les visiteurs, et une affiche officielle devenus au fil du temps des objets symboliques.
Anecdotes et souvenirs
Anecdote sur la Foire : Durant la Foire de Saint Ours de 1985 ou celle de 1986, 1 mètre de neige était tombé sur Aoste. Cela n’a pas empêché Robert, responsable du pavillon de l’atelier, ainsi que les autres exposants et autres curieux, de venir à la foire. La fête populaire culmine avec la "Veillà", la veillée nocturne entre les deux jours de la Foire, qui illumine les rues et les emplit de promeneurs jusqu’à l’aube.
Informations pratiques
On entre ensuite dans le vif le 30 janvier, lorsque dès les premières heures du matin le parcours de la foire prend vie avec plus de mille artisans et avec l’Atelier des Métiers - déjà ouvert dès le 29 et jusqu’au 1er février - où les professionnels exposent et vendent leurs créations. Les productions artisanales de la Vallée d'Aoste exposées à la foire couvrent un large éventail de métiers et de matériaux, offrant au visiteur une vision complète du savoir-faire local.
| Dates clés | Événements |
|---|---|
| 29 janvier | Concert d’ouverture à l’Église de Saint-Ours ; ouverture de l’Atelier des Métiers |
| 30 janvier | Ouverture officielle du parcours, Veillà di Petchou (après‑midi), Veillà nocturne |
| 31 janvier | Poursuite de la foire sur le parcours historique, animations et démonstrations |
| 29 jan. - 1 fév. | Pavillon gastronomique et vin sur la place Plouves |
Demandez votre carte visiteur aux infopoints de la Foire: Rue E. Sur présentation d’une quittance simple course du Tunnel du Grand-Saint-Bernard et d’une carte visiteur, le retour est gratuit s’il a lieu dans les 72h qui suivent la date d’émission du ticket « simple course ». Facilité appliquée aux voitures uniquement.
Lorsque vous viendrez, laissez-vous porter par le flux continu de personnes, de voix et de couleurs, dans une atmosphère suspendue entre passé et présent, capable d’impliquer résidents et visiteurs dans une expérience partagée et profonde.
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