Biard et Noblesse : histoire, activités et positionnement d'une petite entreprise de mécanique en Normandie

Biard et Noblesse est une petite entreprise haut-normande, implantée à Sainte-Austreberthe, petit village du pays de Caux au nord-ouest de Rouen. Biard et Noblesse a été fondé en 1929, par Gustave Biard et André Noblesse.

Origines et développement historique

Au début de son activité, cinq personnes étaient employés à la fabrication de presses hydrauliques pour faire le cidre en remplacement des vieux pressoirs en bois. Par la suite, des scies à bois furent produites et la mécanique générale s’est développée. En 1956, l’entreprise fabrique des machines à façonner le pain, activité autrefois manuelle, puis se lance dans la production de pétrins et plus généralement de l’ensemble du matériels de la boulangerie. L’entreprise emploie à cette époque environ 30 personnes.

En 1959, l’entreprise s’étend avec la construction de deux bâtiments supplémentaires destinés notamment à la fabrication de grosses machines pour la recherche pétrolière. Depuis les années 1970, l’activité de l’entreprise s’est progressivement orientée dans deux directions principales.

Les deux axes d'activité

1) Fabrication en sous-traitance

La fabrication en sous-traitance d’ensembles mécano-soudés et de pièces en métal de moyenne et de grandes dimension pour l’industrie et notamment pour l’industrie pétrolière. L’entreprise ne produit que des petites séries (de la pièce unitaire a des séries de 10 à 20 pièces) et les pièces sont fabriquées sur la base des plans fournie par le client. Biard et Noblesse ne dispose pas de son propre bureau d’étude.

Cependant, grâce à un équipement industriel relativement performant (machines à commander numériques, etc…), l’entreprise peut produire des pièces dont les dimensions peuvent varier de 1 mètre a plus de 5 mètres et dont le poids peut dépasser 5 tonnes. Son principal client dans ce domaine est un établissement d’une société d’ingénierie pétrolière située à quelques kilomètres de Sainte-Austreberthe. Cette entreprise est elle-même une filiale d’un grand groupe français. Pour ce client, Biard et Noblesse fabrique des embouts en métal pour les tuyaux de pompage des plates-formes pétrolières. Les pièces sont réalisées sur plan (les spécifications techniques des pièces sont fournies par le client).

2) Maintenance industrielle

La maintenance industrielle : cette activité correspond à deux types de tâches : des interventions sur site pour démonter et remonter la mécanique de machines tombées en panne ou qui il s’agit de maintenir, et la réparation de pièces mécaniques (effectuée dans les locaux de Biard et Noblesse). Cette activité exige une réactivité relativement importante lorsqu’il s’agit de réparer une machine tombée en panne. Elle nécessite aussi de pouvoir intervenir le week-end, pendant les jours fériés ou durant les vacances lorsque l’usine du client est fermée et que les machines ne tournent pas.

Dans ce domaine, le principal client de Biard et Noblesse est l’usine d’un fabricant d’équipements industriels lourds située à proximité de Rouen qui compte pour 20 % dans le chiffre d’affaire de Biard et Noblesse. C’est lui aussi un client historique de Biard et Noblesse.

Organisation, ressources et taille

Compte tenu de la petite taille de Biard et Noblesse (34 personnes en 2013) l’entreprise ne dispose pas d’équipes dédiées à chacune de ces deux activités. Ce sont les employés de l’usine de fabrication qui interviennent également sur site chez le client pour réparer ou maintenir les équipements mécaniques. Par ailleurs, précisons que les autres 40% du CA, sont réalisés par plus d’une trentaine de clients.

Contexte régional et segments de marché

Territoire réputé pour son cidre, comme toute la Normandie d’ailleurs, le pays cauchois est par ailleurs situé à proximité des importantes zones industrielles qui s’étendent du Havre à Rouen, autours de Bolbec-Lillebonne ou du Petit et du Grand-Quevilly. Plutôt dédiées à l’industrie lourde, ces zones industrielles accueillent notamment, un grand nombre d’entreprises du secteur pétrolier et du secteur chimique (le port pétrolier du Havre est à proximité, et les grandes raffineries de Total ou d’Exxon sont situées respectivement au Havre et a Bolbec-Lillebonne). Mais l’industrie automobile est également fortement présente avec notamment les deux usines Renault de Sandouville et de Cléon et les différentes implantations des grands équipementiers automobiles qui alimentent en juste-à-temps les usines du constructeur français en composants.

Sur le marché de la sous-traitance mécanique en France, la concurrence comprend différents types d’acteurs et une nature fragmentée du marché avec une multitude d'acteurs régionaux. Les concurrents spécialisés sur certains segments sont peu nombreux au niveau international, notamment dans le secteur pétrolier où certains clients opèrent sur un marché hautement spécialisé et où les concurrents sont très peu nombreux et principalement situés au Japon ou aux États-Unis.

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Gouvernance et reprise

En septembre 2003, l’entreprise est reprise par Mr Daniel Verger. Président de la chambre de commerce et d’industrie de Bolbec Lillebonne, Mr. Verger possède une importante expérience en tant dirigeant d’entreprise. Il a notamment été le PDG d’une autre entreprise haut normand : Kapyrok, spécialisée dans la fabrication de pièces techniques en céramique. Après avoir développé cette entreprise, il l’a revendue à un groupe international.

Situation économique et difficultés

La situation économique générale et sectorielle est morose : la croissance économique est fortement ralentie depuis le 11 septembre 2001 ; le secteur français de la mécanique est atone (variable), du fait notamment de l’existence des pays à faibles coûts de main-d’œuvre (pays de Est essentiellement) qui concurrencent les entreprises françaises ; essentiellement de petites PME régionales travaillant avec des clients locaux sur ce secteur industriel traditionnel et mature. (Mature : taux de croissance tend vers Zéro). La maintenance mécanique décline avec la part importante prise par l’électronique et l’hydraulique dans les machines.

Plusieurs événements judiciaires et de restructuration montrent la dégradation finale de la situation financière de l'entreprise. 19/05/2016 Jugement prononçant l'ouverture d'une procédure de sauvegarde et désignant administrateur SELARL AJAssociés. 07/12/2016 Conversion de Redressement Judiciaire en Liquidation Judiciaire. 15/01/2020 Clôture pour insuffisance d'actifs et radiation du RCS. La liquidation judiciaire a été prononcée au cours du redressement judiciaire de la SOCIETE NOUVELLE BIARD & NOBLESSE.

Forces, faiblesses et éléments de diagnostic

Forces : équipement industriel relativement performant (machines à commande numérique), capacité à produire de grandes pièces (jusqu’à plus de 5 mètres et plus de 5 tonnes), relation historique avec des clients industriels locaux et un principal client important dans le secteur pétrolier.
Faiblesses : petite taille (effectif limité), absence de bureau d’étude interne, dépendance à quelques clients majeurs (20% du CA pour un client), marché de petites séries, positionnement sur un segment mature et exposé à la concurrence internationale à bas coût.
Opportunités : proximité d’un bassin industriel diversifié (pétrolier, chimie, automobile) permettant des synergies et des marchés de sous-traitance et de maintenance; possibilité d’élargir l’offre technique ou d’intégrer un bureau d’étude pour capter des marchés à plus forte valeur ajoutée.
Menaces : concurrence de pays à faible coût, déclin de la maintenance mécanique face à l’électronique, environnement économique morose, et difficultés financières avérées aboutissant à la liquidation judiciaire.

Activités clés et caractéristiques opérationnelles

Les pièces sont fabriquées sur la base des plans fournie par le client. La maintenance industrielle requiert une forte réactivité et la capacité d’intervenir en dehors des horaires normaux de travail, y compris le week-end et les jours fériés. Les employés polyvalents assurent la production en atelier et les interventions sur site.

Portrait d'une entreprise de mécanique générale

Clients et dépendances

Son principal client dans le domaine de la sous-traitance est un établissement d’une société d’ingénierie pétrolière située à quelques kilomètres de Sainte-Austreberthe. Dans la maintenance, un fabricant d’équipements industriels lourds situé à proximité de Rouen représente 20 % du chiffre d’affaires. Par ailleurs, plus d’une trentaine de clients réalisent les autres parts du CA.

Tableau synthétique : répartition approximative du chiffre d’affaires

Segment	Part du CA
Principal client pétrolier (sous-traitance)	~20% (client majeur)
Usine d'équipements lourds (maintenance)	~20%
Autres clients (plus de 30)	~40%
Activités diverses / ponctuelles	~20%

Pistes d'amélioration et leviers stratégiques

Pour une PME de mécanique comme Biard et Noblesse, les leviers possibles comprennent l'amélioration du positionnement commercial, la diversification des clients pour réduire la dépendance, l'investissement dans la conception (création d’un bureau d'étude), la montée en gamme technique et la recherche de partenariats industriels ou financiers. L'adaptation aux exigences modernes (formation à l'électronique et à l'hydraulique, intégration de capteurs, services de maintenance prédictive) peut limiter le déclin lié à l'évolution technologique des machines.

Remarque finale

Biard et Noblesse illustre le parcours d'une PME industrielle française : des origines artisanales (presses à cidre) à la diversification industrielle, puis à la spécialisation en sous-traitance et maintenance, tout en confrontant les contraintes d'un marché mature, la pression concurrentielle internationale et les défis financiers qui ont conduit à une procédure judiciaire et finalement à la liquidation.

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