PALEO: Un Voyage Coopératif au Cœur de la Préhistoire

PALEO, l’œuvre de Peter Rustemeyer, illustré par Dominik Mayer (Concordia Venus, Pictures, The Artemis Project) et édité par Z-Man Games, vous invite à un saut dans le temps. Préparez-vous à vivre des aventures coopératives de 2 à 4 joueurs à partir de 10 ans, au cœur de la Préhistoire. Chaque joueur prend le contrôle d’un groupe de personnages, formant ensemble une tribu. Saurez-vous survivre aux rudes conditions de l’Âge de Pierre ?

Une boite qui donne envie d’essayer un jeu, ce n’est pas systématique, mais là… Je trouve l’illustration du couvercle magnifique ! Ajoutez à cela le mot « coopératif » et je suis intéressée !

Boîte du jeu Paleo

Plusieurs petits plateaux, un râtelier et un cimetière, des jetons Outil, Crâne, Fresque et Blessure, le tout en carton épais, nous donnent un précieux indice : nous avons affaire à du matériel de qualité. Présenté dans une boîte solide, il offre tout de suite un abord agréable. Eléments de décor, cartes, petits accessoires, sont confectionnés dans un carton de bonne facture qui facilite la prise et, après plusieurs heures de jeu, est toujours aussi impeccable.

Votre Quête: Laisser une Trace Indélébile

Votre quête : laisser un graffiti sur le mur de votre caverne ! Paleo est un jeu d'aventure coopératif qui se déroule à l'âge de pierre, un jeu dans lequel les joueurs essaient de garder en vie les êtres humains dont ils ont la charge tout en accomplissant des missions. Parfois, il vous faut une fourrure, parfois une tente, mais ce sont toutes des quêtes mineures par rapport à votre objectif à long terme : peindre un mammouth laineux sur le mur afin que les humains sachent, des milliers d'années plus tard, que vous avez existé.

Qu'est-ce qui pourrait vous empêcher de peindre ce mammouth ? La mort, sous toutes ses formes.

Votre tribu est prête : chacun est aux aguets et prépare ses outils. Une torche, une lance, un biface… Les membres de votre groupe s’équipent avec ce qu’ils peuvent. Mais pour l’instant, l’heure est à la chasse aux ressources. De la nourriture bien sûr, pour nourrir la tribu, mais aussi du bois et de la pierre pour fabriquer des outils. Davantage de membres seront également bien utiles à la tribu pour affronter tous les dangers qui la guettent : animaux sauvages ou pièges de Mère Nature vous mettront des bâtons dans les roues des éclats dans le biface ! Vos rêves vous aideront peut-être à entrevoir des solutions, mais ne perdez pas votre objectif de vue : laisser une trace, votre trace, la preuve de votre existence et de vos combats. Réalisez une fresque digne de ce nom pour entrer dans l(a)’(pré)Histoire !

Comme le titre l’indique, le jeu est censé se dérouler dans la Préhistoire. Quelle époque exactement ? On ne sait pas trop ! Si le biface semble plutôt de facture acheuléenne (- 300 000 ans environ), la bestiole pariétale pourrait avoir été imaginée selon un modèle de la grotte de Rouffignac et donc datée du magdalènien (environ - 15 000). Quant aux costumes, ils sont nettement dans la lignée de ceux de Rahan par exemple ! Donc c’est clair, même si le concepteur est archéologue, ne comptez pas sur Paleo pour vous instruire en Préhistoire. Le jeu ne travaille pas dans cette cour, il se veut plaisant et agréable. Et là c’est parfaitement gagné !

Ludochrono - L’âge de pierre

Mise en Place et Déroulement du Jeu

Tout d’abord, il va vous falloir choisir le niveau de jeu, et donc les modules de cartes à utiliser. Vous pourrez ensuite procéder à la mise en place : les 3 plateaux Camp de Base, Nature Sauvage et Nuit sont placés au centre de la table. On place les cartes Personnage, Rêve et Idée sur le premier. Le 2ème servira aux défausses face visible / cachée. Chaque joueur pioche 2 personnages et prend les outils leur appartenant le cas échéant. Les ressources, quant à elles, sont mises en commun sur le plateau Camp de Base. Le reste des cartes est mélangé et partagé le plus équitablement possible entre les joueurs.

Et l’on peut démarrer la partie. Chaque joueur tire une carte et la retourne : foyer, arbre, animal (loup, bison, chevreuil, serpent…). Chacune de ses cartes propose deux ou trois choix. Il faudra alors bien réfléchir et prendre la meilleure solution : le bois est-il plus indispensable que la pierre ou la peau ? Est-ce que se délester de deux cartes pour une simple bûche est une bonne chose ? etc.. En sachant que le jeu se veut avant tout coopératif : l’une des options présentées sur les cartes retournées étant souvent la possibilité d’aider un autre joueur si sa carte est plus favorable à la tribu que la sienne.

La première mise en place est un peu longue, avec pas mal de petits objets à détacher de leurs cartons, et même deux gros éléments à construire : un atelier à idées et un cimetière ! Trois grands cartons parachèvent l'ambiance "âge de pierre", représentant la grotte et les deux phases de jeu (jour et nuit). Différents pictogrammes rappellent où placer les éléments de jeux, avec des aides mémoires pour éviter de devoir systématiquement se référer aux règles.

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Phase Jour

La partie est rythmée par le tirage de cartes qui déclenchent différents événements. C'est l'occasion de récupérer des ressources de base (pierre, bois et nourriture), de créer des outils, d'avoir des idées (recettes pour créer de nouveaux outils), de déclencher des rêves (cartes spéciales apportant généralement de gros bonus), d'ajouter des nouveaux venus à la tribu... Pour accomplir toutes ces tâches, chaque joueur doit être en mesure de remplir des conditions particulières, résumées sur la carte, ramenant bien souvent aux trois compétences de base que sont le combat, l'artisanat et la vision. La plupart des personnages possèdent au moins l'une de ces compétences. Il faudra compléter les manques par des outils spéciaux. Par exemple, pour prendre les trois outils de base qui sont toujours accessibles : le silex améliore l'artisanat, la torche la vision, et la lance le combat. La corde est la plus versatile, couvrant les trois, au choix ! Après, encore faut-il déjà avoir tiré l'idée correspondante.

Certaines cartes donnent la possibilité de collaborer, permettant alors de mettre les compétences de ses personnages, ses ressources et ses outils à la disposition d'un autre joueur. Cela se révèle souvent nécessaire, surtout au début, ou face aux plus grosses cibles. Du genre le mammouth ! La tribu entière doit participer à la traque. Quand aucune solution n'existe, les événements liés à la chasse ou à la collecte s'ignorent. Les opportunités reviendront de toute façon au tour suivant. Les dangers sont par contre inévitables, même si certains pourront être annihilés contre un certain coût. Après avoir chassé certaines proies, écarté certains dangers, ou encore récolté certaines ressources, leurs cartes correspondantes sont détruites définitivement (enfin, pour la partie, vous n'allez pas les déchirer !). C'est clairement la chose à faire pour les dangers, car personne n'a vraiment envie de garder dans son jeu un vilain serpent venimeux !

Rien n'est jamais acquis. Les torches ou les cordes sont par exemple à usage unique... Sans oublier une part d'aléatoire sur certaines cartes qui nécessitent l'utilisation de dés et la contrainte continuelle de l'environnement extérieur dont les richesses s'appauvrissent. Même en faisant attention, les personnages prennent des dégâts, qui peuvent fort heureusement être répartis à l'envi entre eux (voire ceux des autres joueurs quand ils apportent leur aide). Si les points de vie du personnage tombent à zéro, il meurt, et la table récolte un crâne !

Cette phase Jour dure jusqu’à ce que les pioches de tous les joueurs soient vides. Les joueurs choisissent simultanément 1 carte parmi les 3 premières de leur pioche, face cachée, puis la révèlent en même temps. Ils décident alors ensemble de l’ordre dans lequel les actions (une seule par joueur) seront résolues. Vous serez par exemple amené à récolter de la nourriture, de la pierre et du bois, à fabriquer des outils, et bien sûr à peindre des morceaux de fresque !

Phase Nuit

Une fois toutes les cartes jouées, arrive la nuit. Les cartes non détruites sont remélangées. Chaque membre de la tribu doit recevoir une unité de nourriture ou sinon c'est un crâne. Un objectif spécial est aussi à accomplir, dont la difficulté dépend du niveau joué. Pour la mission de base, il faut par exemple concevoir une tente hebdomadaire. Si cet objectif n'est pas rempli, c'est une nouvelle fois un crâne.

Ce cycle jour/nuit peut durer plus ou moins longtemps selon les hasards de la pioche et la pertinence des choix. Et se termine par la mort ou la survie de la tribu. La mort si la tribu a accumulé 5 crânes durant la partie sans avoir eu l’opportunité de s’en dessaisir par une bonne potion d’herbes ou une carte bienfaisante. Ou la vie si les joueurs ont réussi à réunir les 5 pièces d’un petit puzzle représentant la peinture pariétale d’un mammouth.

La fresque est complétée si les 5 crânes ont été posés sur le plateau Nuit.

Expérience de Jeu et Rejouabilité

A 2 joueurs donc, le jeu est fluide : on discute des décisions à prendre, des priorités, de la stratégie à adopter… C’est ce que j’aime dans les jeux coopératifs, et donc, jusque-là, rien de révolutionnaire. Le fait que les ressources soient mises en commun est pratique, et que les outils soient « attachés » à un groupe, donc à un joueur, est parfois frustrant mais intéressant dans la résolution des actions, car un certain nombre de cartes propose d’aider un autre groupe au lieu d’en appliquer les effets. A 3 ou 4 joueurs, vous retrouverez évidemment les mêmes interactions !

Côté solo, on discute beaucoup moins… Blague à part, peu de modifications interviennent ici : la tribu se compose d’un seul groupe, vous n’avez donc qu’une seule pioche Exploration ; vous pouvez appeler à l’aide une fois par carte révélée, en défaussant des cartes pour lancer 1 ou 2 dés. Le reste ne change pas et c’est bien agréable ! (De toute façon, en multi, on se bat déjà contre le jeu ! 😉) En revanche, j’ai trouvé la difficulté nettement plus élevée qu’en multi dans les niveaux intermédiaires mais cela ne m’empêche pas d’y revenir encore et encore pour réussir à terminer ma fresque avant les 5 crânes ! Un brin addictif ?

Attention aux ressources ! Elles sont limitées, ce qui pourrait être une difficulté supplémentaire à plus de 2 joueurs (Il faut nourrir toute la tribu !). Le petit plus des jetons Outil que l’on garde en permanence, comme dans un jeu à construction de moteur, est bien agréable et compense ceux que l’on doit défausser après utilisation. Le fait que plusieurs modules et niveaux soient disponibles offre une excellente rejouabilité ! Cela engendre un tri de cartes à la fin et un assemblage au début de chaque partie mais quand on aime, on ne compte pas ! 😉 Tout cela est expliqué dans un livret annexe : le supplément aux règles. Pas si facile quand on grimpe dans les niveaux mais le jeu reste accessible.

Le coffret de base est livré avec différents paquets de cartes qui ajoutent différents objectifs à la difficulté variée, pour mieux s'adapter à tous les styles de joueurs. Cela offre aussi tout un lot de nouvelles possibilités, pour des parties toujours différentes. Et si vous avez fait le tour, vous pouvez investir dans des kits d'extension.

Bien conçu, avec un grand souci du détail, le jeu offre une mise en place un peu lente, la première partie demande pas mal de lecture et obligera à se référer de nombreuses fois aux règles. Même par la suite, de nombreuses cartes spécifiques vont obliger à vérifier quelques points. Mais une fois les systèmes de jeu maîtrisés, tout fait sens, et les parties s'enchaînent, durant en moyenne une trentaine de minutes, même si, avec un peu de chance, cela peut aller beaucoup plus vite !

Tableau Récapitulatif

Caractéristique	Description
Auteur	Peter Rustmeyer
Illustrateur	Dominik Mayer
Éditeur	Z-Man Games
Nombre de joueurs	2 à 4
Âge conseillé	Dès 10 ans
Durée d'une partie	Environ 45 minutes

Coopérez pour survivre ! Au début de l’Âge de Pierre, bien avant que l’Humanité ne se sédentarise, chaque journée était un défi à relever. Trouver de la nourriture n'était pas une tâche facile et de nombreux dangers se cachaient au cœur de cette nature sauvage. C'est en agissant ensemble que les membres des tribus réussirent à maîtriser leur environnement et à laisser des traces durables de leur histoire pour les générations futures.

Dans Paleo, les joueurs vont décider collectivement de la répartition des tâches: exploration, mission, invention, etc. Ce n'est qu'en arrivant dans un lieu que vous saurez exactement ce qui vous y attend. Vous pourriez acquérir de la nourriture ou des ressources, trouver ce dont vous avez besoin pour fabriquer un objet utile, découvrir que vous pouvez aider quelqu'un d'autre dans son projet, ou subir une morsure de serpent qui vous rapproche de la mort. La vie est pleine de merveilles et de terreurs...Plus vous l'explorerez, plus vous disposerez d'informations, ce qui vous permettra de mieux surmonter les obstacles que vous rencontrerez, grâce à des outils adéquats, à l'aide de vos compagnons et aussi d'un peu de chance.

Avec Paelo, vivez de passionnantes aventures à l'Âge de Pierre !

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