Conclusion sur les comics de super-héros : enjeux et influence

Bonjour, le thème de notre exposé porte sur les super héros. Il comportera principalement deux parties : les caractéristiques des super héros et l’influence de la société sur les super héros. Tout d’abord, qu’est-ce qu’un héros ? On définit un héros comme étant un personnage qui se distingue par ses actes, son courage et l’abnégation dont il fait preuve lorsqu’il les réalise. Ce dernier peut être réel ou fictif ; il combat les menaces qui pèsent sur la société.

Les caractéristiques des super-héros

Un super-héros se distingue d’un héros par sa tenue, sa double personnalité et des capacités hors du commun. Tous les héros ne cumulent pas toutes ces facultés mais en détiennent un certain nombre. Quelques super héros ne possèdent aucun pouvoir, mais ils y accèdent grâce à la technologie.

La tenue du super-héros

C'est le signe distinctif qui permet de les identifier, elle est généralement de couleurs vives et près du corps. On la compare à un collant si fin qu'elle permet d'être cachée sous une tenue ordinaire, et elle possède aussi parfois un certain pouvoir. Ainsi la tenue de Superman était présentée comme indestructible car d'origine kryptonnienne. Tous les super héros ne portent pas de « collant », ainsi Iron Man porte une armure de haute technologie, quant à Batman c'est une combinaison pare-balles. La cape est un élément qui est très présent qui souligne le fait qu'ils se déplacent dans les airs. La tenue se distingue généralement par le symbole de la puissance qui siège sur le torse, comme le S de Superman. L'emplacement de ce symbole n'est pas anodin, dans de nombreuses cultures, on le retrouve sur la poitrine et près du cœur des héros, cela correspond à l'image du sauveur. Tous les super héros ont un symbole sur la poitrine.

Double identité

Les héros vivent au milieu des hommes et se fondent dans la masse. Ils ont un travail, une vie sociale, des responsabilités et des obligations comme tout le monde. Ils ont besoin de cette identité secrète pour se fondre dans la société. Ils endossent leur fonction de super héros quand le besoin se fait ressentir. Leur identité de super héros est publique, mais le plus souvent ils se cachent derrière un masque pour préserver leur identité secrète. Superman est Clark Kent, un reporter de presse. Spider-Man est Peter Parker, un étudiant. Wonder Woman est Diana Prince, une infirmière. Batman est Bruce Wayne, un riche héritier. Iron Man est Tony Stark, un homme d'affaires milliardaire.

Objets et technologie

Les héros ont à leur disposition tout un arsenal qui leur permet de mener à bien leur mission. Des objets dont ils sont les seuls à maîtriser le pouvoir. Ces armes leur permettent d'accomplir des choses surhumaines comme la maîtrise de la foudre, provoquer des tremblements de terre… Ces objets magiques leur donnent une victoire facile et assurée. Les armes magiques sont la base des super héros, c'est la clé de leur pouvoir sans eux ils ne sont rien, comme le marteau de Thor, l'anneau de Green Lantern. Certains héros ne possèdent pas de réel pouvoir et ils ont recours à la technologie de ces objets pour exercer leur pouvoir et agir, c'est le cas d'Iron Man, Batman… Ces objets magiques sont fabriqués à partir de matériaux dont on ne trouve pas l'origine sur terre et qui leur confèrent des qualités indestructibles. Exemple : bouclier de Captain America.

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Naissance des super-héros et inspirations

Tout d’abord il y a les super héros inspirés de héros de la mythologie. Dans les Avengers, Thor se bat contre Loki son frère adoptif démoniaque pour l’empêcher de prendre le pouvoir de l’univers. Cette histoire est tirée de la mythologie nordique antique. L’héroïne Wonder Woman a été créée d’après les histoires des amazones, d’Hercule et Zeus. Elle est issue de la mythologie grecque, ainsi qu’Hercule. Superman a été inspiré de légendes sumériennes et hindoues.

Il y a également les super héros issus d’une mutation génétique. Dans toutes les cultures il y a des créatures génétiquement modifiées, des hybrides aux super pouvoirs, des chevaux ailés, le dieu soleil égyptien… Hanuman est un demi-dieu, il a le pouvoir du dieu du vent, il vole et il modifie sa taille, mi-homme mi-singe. C’est un être génétiquement modifié. En 1962, Stan Lee crée un personnage issu de la science moderne : Spider-Man. Victime d’une morsure d’araignée qui avait été irradiée, cette dernière lui transmet ses capacités et ses facultés spécifiques ainsi que ses pouvoirs. Il y eut une fusion entre lui et l’insecte et donc une modification de la génétique. Les X-Men sont des mutants aux super pouvoirs qui naissent en milieu de famille ordinaire et dont on ignore l’origine de la mutation. L’incroyable Hulk né d’un accident nucléaire, bombardé par des rayons gamma. En 1940 au début de la Seconde Guerre mondiale, naissance de Captain America, né d’une mutation génétique par le père d’Iron Man.

Et il y a les super héros qui sont des êtres normaux utilisateurs de technologies. Bob Kane et Bill Finger ont imaginé Batman, un justicier à cape, à la pointe de la technologie. C’est une personne normale qui utilise des gadgets modernes, comme par exemple la Batmobile.

Les super-héros et la société contemporaine

L’univers fictionnel des comics est prompt à l’évasion mais il est avant tout un véhicule de propagande majeur pour les valeurs de l’Amérique. C’est ce que démontre les héros de notre corpus ainsi que Superman, Capitaine América, Wonder Woman et Hulk. Ils permettent de faire évoluer les mœurs avec Wonder Woman qui défend la cause de la femme. Les héros sont aussi là pour donner un vent de patriotisme avec Capitaine América. Mais également pour donner un modèle américain au citoyen d’amérique ou redresser les torts des criminels avec Superman. Enfin la principale volonté des héros est de soutenir la population lors des périodes difficiles telles que la guerre, la pauvreté et le crime.

Les super-héros font désormais partie de notre quotidien : publicité, cinéma, librairie, mode ou alimentation, la poule aux œufs d’or du XXIe siècle ne cesse de se propager à tous les domaines. Au-delà de leur impact médiatique, ces derniers se révèlent souvent en tant que miroirs sociaux de l’époque dans laquelle ils évoluent, n’hésitant pas à s’impliquer dans des débats politiques, sociaux et culturels.

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Réponse symbolique aux peurs contemporaines

Particulièrement aujourd'hui, à l'heure où les chaînes d'information et les réseaux sociaux exacerbent un certain sentiment d'insécurité - possible 3e guerre mondiale, attentats et terrorisme sont les sujets les plus matraqués par les médias - qui nous plongent dans une dynamique de scepticisme et de tension. Les super-héros sont assurément là en tant que réponse symbolique, eux qui conjurent presque à chaque fois la menace, et on peut se rassurer face à une présence protectrice et héroïque. Cette façon presque caricaturale qu’a la société à se trouver un défenseur face aux différentes tensions mondiales s’illustre par l’affection des valeurs super-héroïques que partagent beaucoup de gens. L’idéologie d’un chef résistant à un envahisseur pour défendre ses propres valeurs fait d’ailleurs de certaines figures politiques un substitut.

Comics et débats politiques

Certaines arcs narratifs des comics ont pour vocation de faire réfléchir ses lecteurs. Si le « V pour Vendetta » d'Alan Moore était évidemment très politiquement engagé, certains auteurs préfèrent faire passer le message de façon plus détournée, voire simpliste. Ainsi, « Civil War » et « Civil War II » se penchent respectivement sur la société de surveillance et son impact sur les libertés individuelles, tandis que sa « suite » s'intéresse à la moralité de condamner un crime avant que celui-ci ne soit commis.

Soft power, marketing et mondialisation

Les blockbusters Marvel et DC n’échappent pas à l’idée du soft power. L’analyste Joseph Nye définit le soft power comme consistant « pour une nation à faire accepter ses valeurs afin de structurer une situation de telle sorte que les autres pays fassent des choix ou définissent des intérêts qui s’accordent avec les siens. » Vulgairement c’est une propagande douce dans laquelle l’Amérique est mythifiée, elle fait rêver et tout le monde y projette ses fantasmes (American Dream). En dessous de cela, les films véhiculent des valeurs universelles dans lesquelles tous les pays et cultures se reconnaissent.

Le cinéma de super-héros et les comics en général sont très intéressants car ils touchent un extrême comme un autre. Les super-héros, depuis leur création à l’orée de la Seconde Guerre mondiale, ont toujours appartenu à la culture mainstream, aussi appelée la culture pop. C’est une culture qui s’adresse à un grand public dominant. Les super-héros confirment ces deux sens : d’un côté des mythes modernes, de l’autre une utilisation commerciale massive. En terme marketing, leurs emblèmes sont des logos et les super-héros sont des marques. Ainsi, devenus représentants de grands empires, et à la fois des mythes culturels, les super-héros en deviennent immortels et inusables.

Critique et adaptation des contenus

Tout en défendant les valeurs américaines, les films hollywoodiens d'après 2003 se permettent de critiquer le pouvoir en place et surtout ses dérives. Iron Man critique le monde de la finance, ainsi que son hypocrisie et son double jeu. Le méchant incarne le commercial alimentant la guerre sous couvert de sourires. On retrouve cette même critique dans The Dark Knight avec la figure d’Harvey Dent/Double Face, représentant du ministère public devenant fou et traduisant la désorientation morale de l’Amérique. Le Joker incarne également un ennemi invisible et imprévisible qui requiert une autre stratégie d'attaque, à la manière du terrorisme.

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Les films récents montrent une critique des gouvernements peu honnêtes, la manipulation de l'image des héros et une perte de foi en des icônes déchues. Captain America: Civil War, Captain America: Winter Soldier et Batman v Superman représentent bien ces thèmes, qui traduisent la peur et la déception de notre société face à ses élus. Habilement, ces films critiquent la façon dont les autorités et puissants ont trahi les valeurs et l'idéal américain, tout en réaffirmant ces mêmes valeurs.

Économie, industries culturelles et diffusion

Les premières adaptations animées des récits de super-héros connaissent leurs débuts dans les années 1990 avec les fameux « Batman », « Spider-Man » ou encore « X-Men » avec pour évidente vocation de relancer l’industrie des jouets via la vente de produits dérivés. Il faudra attendre 2008 et la sortie d’Iron Man qui lance le Marvel Cinematic Universe pour se rendre compte du potentiel commercial. L’affiche médiatique étant primordiale pour s’assurer une omniprésence sur le marché: panneaux publicitaires, boîtes de céréales, vêtements pour enfants et adultes… tous les supports sont bons pour afficher les couleurs de nos super-héros préférés.

Les nouvelles technologies et la mondialisation du XXIe siècle dynamisent également la visibilité de ces nouveaux dieux du profit: trailers, publicités, affiches, conférences mondiales avec couverture médiatique: toutes les informations concernant un nouveau film sont immédiatement relayées et décortiquées sur le net. Ce nouvel engouement pour Superman, Batman et compagnie est une mine d’or pour les industries de jouets et de mode notamment. Beaucoup n’hésitent pas à pointer les super-héros du doigt, les accusant de promouvoir le Soft Power américain.

Reflet des évolutions sociales : diversité et représentations

D’un point de vue social, les comics n’ont cessé de mettre en avant la tolérance, le dépassement de soi et autres valeurs. Rétrospectivement, c’était malheureusement les mœurs des décennies précédentes qui faisaient que le rôle de la femme dans les comics était bien trop souvent effacé. Cependant, la vague féminine s’est bien manifestée: porteuses de valeurs fortes, les super-héroïnes ont prouvé qu’elles étaient, elles aussi, capables de faire bouger les choses. L’émergence des minorités - homosexualité, religions… - prend également place dans cet univers : souvent tabou, l’homosexualité s’est fait une place, même si le premier héros gay reste assez difficile à dater (dans les années 1990).

Ce reflet d’une population bien présente met en avant la tolérance face à la différence et incite à l’acceptation de soi. Les comics et les films qui en sont issus tentent ainsi de dépeindre un monde multiculturel où la diversité est de mise, avec des exemples récents: une Batwoman gay, un Spider-Man afro-américain (Miles Morales) ou encore une super-héroïne musulmane en la personne de Ms. Marvel (Kamala Khan) qui se trouvera déchirée entre traditions familiales et culture américaine.

Le rôle narratif et mythologique des super-héros

L’humanité n’a cessé de se conter des histoires. À travers le folklore et les mythes, les hommes aiment s’évader, rêver, s’effrayer… Les super-héros d’aujourd’hui ne sont pas tant différents des héros grecs ou romains, certaines figures mythologiques reviennent de ce fait dans l’industrie des comics. Les hommes ne cessent de réinventer leurs propres mythes. Ils aiment les contes et les rêves qui s’en dégagent.

Le super-héros « de base » a des superpouvoirs, ou du moins des super-capacités, une identité secrète, porte un costume pour montrer sa personnalité et un code moral bien défini. Le process de devenir un super-héros est très généralement déroulé en cinq étapes : l'appel à l'aventure, une série d'aventures, l'atteinte d'un objectif, le retour vers le monde ordinaire puis l'utilisation du gain.

Évolution du ton : vers plus de complexité

Depuis l’Âge de Bronze (1973-1985), les super-héros ont pris un virage plus sombre. Finie l’innocence, le super-héros super-gentil qui défend la cause d’intérêt général en respectant toutes les règles de bienséance. Désormais, les maisons d’édition se concentrent sur la personnalité des différents protagonistes. Les héros sont désormais plus complexes et moins divisés entre « super-gentils » et « super-vilains ». Ils ont la capacité de fournir une réelle critique de la société dans laquelle ils s’inscrivent.

Les nouveaux super-vilains des comics ne sont plus juste des dictateurs ou des membres d’une organisation machiavélique : ils cherchent désormais à égaler Dieu par leurs capacités et tiennent entre leurs mains la décision de la vie ou la mort de populations d’innocents. Le super-héros moderne, ayant parfois les mêmes facultés que Dieu, est alors face à un enjeu majeur : réussir à faire preuve de conscience.

Diffusion, marché et réception

Les super-héros, depuis leur création à l’orée de la Seconde Guerre mondiale, ont toujours appartenu à la culture pop. Les comics sont considérés depuis 1938 comme un genre à part entière de bandes dessinées. DC Comics étant la première maison d’édition en matière de comics, Marvel a débarqué durant l’Âge d’Argent et se concentre sur les personnages en eux-mêmes et leurs capacités individuelles, alors que DC cherche à approfondir les souffrances et les joies des personnages, les rendant plus humains.

Les super-héros occupent une place importante dans notre espace culturel. Cette nouvelle figure archétypale du héros est devenue objet de consommation courante. Les nombreuses questions qu’ils soulèvent sont morales, sociales et politiques, reflétant les problématiques de notre société. Comment fonctionnent les super-héros ? Quelles sont leurs caractéristiques ? Qu'est-ce qui les différencie des super-vilains ? L'ensemble de ces points nous amènent à nous demander : quels sont l’impact et l’importance sociologique des super-héros dans notre culture contemporaine ?

Accès et lectorat

Aujourd'hui il existe clairement un clivage entre deux populations de lecteurs. La plus large est constituée de trentenaires, voire quadragénaires, qui continuent de suivre des héros découverts dans leur enfance. Mais avec la vague de films consacrés à des super-héros durant cette dernière décennie, les jeunes adultes (15-25 ans) s’emparent à leur tour des comics. Les éditeurs prennent soin de remettre périodiquement à jour les origines de leurs principaux héros, qui forment autant de points d’entrée pour les néophytes.

Le marché contemporain connaît des défis : le prix d’entrée des albums, la crise de la distribution presse, la concurrence du manga et le besoin d'adapter les formats pour attirer de nouveaux lecteurs. Les éditeurs expérimentent avec des collections à bas prix, des formats poche et des intégrales pour rendre les œuvres plus accessibles.

Résumé et questionnements persistants

Depuis plus de quatre-vingts ans, les super-héros occupent une place importante dans notre espace culturel. Cette nouvelle figure archétypale du héros est devenue objet de consommation courante. Les nombreuses questions qu’ils soulèvent sont morales, sociales et politiques, reflétant les problématiques de notre société. Dans le cadre d'une recherche sociologique, on peut s'interroger sur les formes d’actions collectives qui découlent de leur influence et sur la façon dont ces mythes contemporains façonnent valeurs et représentations.

Les super-héros continuent d’évoluer avec leur époque : nouveaux enjeux géopolitiques, débats sur les libertés, montée des revendications identitaires et transformations technologiques. Quelles que soient leurs formes, ils restent des miroirs de nos peurs et de nos espoirs et occupent une place centrale dans les imaginaires contemporains.

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