Cours et fonctionnement de l'option européenne au lycée

La section européenne est proposée aux lycéens qui souhaitent approfondir leur apprentissage des langues et se préparer éventuellement à une carrière internationale. Ce dispositif permet aux élèves de suivre des cours dans la langue choisie, tout en recevant un enseignement classique dans leur autre matière, mais avec une approche axée sur l’international.

Qu’est-ce qu’une section européenne ?

La section européenne est une option spéciale proposée dans certains lycées qui a pour objectif d’offrir un enseignement renforcé dans une langue étrangère ainsi que dans une matière/discipline non linguistique (DNL) en lien avec cette langue (le plus souvent Histoire Géo ou SVT par exemple). Ainsi la section euro offre : une heure en plus par semaine de la Langue étrangère choisie, un enseignement d’une heure par semaine dans cette langue étrangère d’une discipline non linguistique (DNL).

Une pédagogie différente, davantage basée sur la pratique de l’oral, les travaux de groupes et les projets. Des sorties, des projets, des voyages ou des échanges spécifiques. Parfois une certification en plus comme Cambridge en anglais ou Goethe en allemand (selon les lycées).

Le but est de renforcer la compétence linguistique des élèves en leur offrant parallèlement une ouverture culturelle et une compréhension plus approfondie du monde. En plus des cours habituels, les élèves bénéficient de projets interdisciplinaires, de visites culturelles et souvent d’échanges avec des établissements scolaires étrangers. Cela favorise une immersion encore plus complète dans la langue et la culture de la région ou du pays concerné.

Organisation et durée

Attention, il s’agit d’un engagement sur 3 ans : de la seconde à la terminale, mais qui permet aussi de se différencier pour son dossier Parcoursup ou son futur emploi. La section européenne s'organise sur les 3 ans du Lycée. La section européenne permet de suivre un enseignement complémentaire dans une discipline non linguistique ou “DNL” (Histoire-Géographie), enseignée en anglais par un professeur de la discipline.

Le programme, bien que spécifique, s'inspire des thèmes abordés en Histoire-Géographie. Le nombre d’heures hebdomadaires restant inchangé par rapport à la Première. La section accueille 24 élèves maximum.

Niveau requis et admission

Pour intégrer une section européenne au lycée, un niveau de base en langue étrangère est généralement requis. Même si le niveau exact peut varier selon les établissements, les candidats doivent montrer un très bon niveau dans la langue cible, souvent équivalent à B1 ou B2 du Cadre Européen Commun de Référence pour les Langues (CECRL) au moment de l’entrée en seconde.

Les élèves intéressés doivent souvent réussir un entretien ou un test de langue lors de l’admission pour prouver leur aptitude. Un dossier scolaire solide et une motivation affichée pour les langues étrangères sont également des critères déterminants. La section européenne demande par ailleurs un engagement particulier et une aptitude à gérer un programme académique plus exigeant.

Les élèves devront ainsi faire preuve de rigueur et d’autonomie pour gérer un programme dense et rigoureux. Ce choix implique aussi une adaptabilité, puisque les élèves devront appréhender différentes approches pédagogiques, souvent interculturelles.

Langues enseignées

Les sections européennes présentent une grande variété de langues étrangères, en fonction de l’offre de chaque établissement. Parmi les langues fréquemment proposées, on trouve : Anglais, Espagnol, Allemand, Italien. Mais aussi, plus rare : portugais ou russe.

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En plus des langues occidentales, certains lycées proposent également des sections de langues orientales (SELO). Ces options permettent aux élèves d’apprendre des langues moins courantes, à l’instar du chinois, du vietnamien, du japonais ou de l’arabe. Les langues orientales sont ainsi généralement proposées dans les lycées avec une orientation internationale ou qui ont des partenariats avec des établissements étrangers dans les pays concernés.

Enseignements et DNL

Au collège, il est question d’un renforcement des cours de langue de deux heures hebdomadaires et au lycée, une ou plusieurs disciplines non linguistiques (DNL) sont enseignées en partie dans la langue de la section (histoire-géographie, mathématiques, sciences de la vie et de la Terre…).

L’élève acquiert de nouvelles connaissances grâce à l’enseignement d’une discipline non linguistique : l’histoire et la géographie ; les sciences physiques et chimie, les SVT, la SES et l’EPS) en langue étrangère. En effet suivre cet enseignement, c’est découvrir de nouveaux concepts, des méthodes d’enseignement différentes et avoir accès à des documents plus diversifiés. C’est aussi acquérir de nouvelles compétences ce qui développe chez l’élève une plus grande flexibilité conceptuelle ainsi que de nouvelles stratégies d’acquisition du savoir.

Évaluation et mention au baccalauréat

La section européenne n’est pas un plus pour obtenir le fameux bac ! Concrètement, cela veut dire que tu as la possibilité d’obtenir l’indication « section européenne » sur ton diplôme du baccalauréat. L’indication “section européenne” ou “section de langue orientale”, suivie de la désignation de la langue concernée, est inscrite sur le diplôme du baccalauréat général, technologique ou professionnel.

Épreuve spécifique : lors du baccalauréat, les élèves passent un examen spécifique dans la langue étrangère de leur section. Cette épreuve peut comprendre une partie écrite et orale qui évalue à la fois les compétences linguistiques et la maîtrise de la matière étudiée en langue étrangère. 10/20 à l’épreuve spécifique (orale) de DNL (Discipline Non Linguistique) qui se déroulera à la fin de ton année de Terminale.

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Notation : il ne s’agit pas d’une option en plus qui rapporte des points. En classe de Terminale, l'objectif principal est l’obtention de la mention « Section Européenne » au Baccalauréat. Cette mention est obtenue si le niveau minimum est atteint. - obtenir au moins 10/20 à une évaluation spécifique visant à apprécier la maîtrise de la langue. En terminale, une interrogation orale en anglais qui a lieu à la fin du cycle terminal, comptant pour 80 % de la note globale.

Certifications et avantages concrets

Les élèves de classe de Terminale en section européennes ont également la possibilité de passer le Cambridge English Certificate. Les élèves de classe de Terminale en section européennes ont également la possibilité de passer le Cambridge English Certificate.

Les sections européennes permettent d’améliorer les compétences en langues des élèves, notamment à l’oral, en étudiant une discipline en langue étrangère. Elles contribuent à améliorer les performances scolaires, la future réussite professionnelle, la confiance en soi des élèves car ils acquièrent un meilleur bagage linguistique.

Échanges, voyages et projets pédagogiques

Des sorties, des projets, des voyages ou des échanges spécifiques pour les élèves de section européenne (exemples: Linz en Autriche, ou Edmond en Oklahoma, États-Unis). En outre, des activités culturelles et d’échanges sont organisées, afin de faire acquérir aux élèves une connaissance approfondie de la culture du ou des pays dans lesquels est parlée la langue de la section.

La section européenne du Lycée Saint Exupéry propose régulièrement un échange international aux élèves de l’option pendant l’année de 1ère. Notre établissement a lié un partenariat avec Delhi Public School Gurgaon en Inde depuis 2011. Chaque automne à travers l’échange, une vingtaine d’élèves de 1ère section européenne s’envolent pour New Delhi où ils séjournent deux semaines dans la famille de leur partenaire indien.

Au programme: découverte du système éducatif indien, cours avec les partenaires, apprentissage de danse et de chants typiques, visite de lieux mythiques… mais aussi une rencontre avec des élèves moins privilégiés, scolarisés dans une école publique parrainée par notre établissement partenaire en Inde. Le Lycée Saint Exupéry a la chance de pouvoir proposer un deuxième échange… une destination moins lointaine mais tout aussi riche en découvertes.

Depuis deux ans nos élèves de 1ère section européenne accueillent des lycéens finlandais de notre établissement partenaire à Helsinki, Toolon Yhteiskoulou. Ils les hébergent pendant une semaine au mois d’avril et leur montrent notre système scolaire, nos traditions et nos montagnes. Les élèves français volontaires séjournent ensuite dans les familles de leurs partenaires en Finlande au mois de mai, pour une durée de 7 jours également.

Sur le principe de la réciprocité, les élèves de la section européenne accueillent dans leurs foyers leurs partenaires. Cet accueil est un élément clé dans la philosophie de l’échange et de sa réussite. Les élèves organisent eux-mêmes le programme d’activités et de visites afin de présenter leurs propres modes et lieux de vie.

Affirmation et mise en œuvre du projet européen

Bénéfices pour Parcoursup et poursuites d’études

Pour vos inscriptions post-bac et la suite de vos études, ajouter la section européenne dans votre dossier Parcoursup permet de vous démarquer. Via le dossier scolaire, mais aussi la lettre de motivation et votre CV Parcoursup ajouté au sein des voeux d’inscriptions, vous aurez plus d’arguments à faire valoir pour valoriser votre profil.

La section euro permet bien sur de valoriser vos acquis linguistiques, d’insister sur l’investissement que porte le parcours en section européenne. Souvent proposé par les lycées, une certification de langue (« Cambridge Certificate » ou « Goethe institute » par exemple) qui atteste l niveau de langue atteint (comme par exemple B2) permet de renforcer votre dossier Parcoursup.

Sur Parcoursup, les formations sont toujours ouvertes à ce genre de profils, quel que soit le domaine choisi. Si tu souhaites étudier l’allemand ou l’anglais, les formations noteront ta motivation et ton investissement dans ce domaine. La section européenne te permettra d’enrichir ta culture personnelle, et donc d’apprendre tout un tas de choses très intéressantes en lien avec la langue choisie.

Aspects pratiques et limites

La démarche ne s’improvise pas et dans de nombreux établissements, il y a souvent plus d’appelés que d’inscrits. C’est le cas de Jacques qui, parmi les 120 demandes en section euro-anglais de son collège, a vu sa candidature rejetée, sa moyenne de 12 sur 20 étant jugée insuffisante (le minimum requis est souvent de 15/20). Une pression d’autant plus forte que tous les bassins de communes ne sont pas forcément logés à la même enseigne.

Les offres en SELO sont toutefois variables car elles reposent surtout sur les moyens humains, comme l’explique Jean-Luc Breton, professeur d’anglais : « Lorsqu’ils ouvrent une section, les établissements choisissent souvent de le faire en fonction des enseignants qu’ils ont sous la main. Si un professeur a des capacités dans une langue étrangère, c’est un avantage certain pour monter un dossier pour enseigner leur discipline dans cette langue. Lorsque cet enseignant quitte le lycée, il est souvent difficile de trouver un remplacement, donc les chefs d’établissement font fréquemment appel à des locuteurs natifs qui ne sont pas professeurs ou à des professeurs en poste ailleurs. »

La formation des enseignants est très variable. Quelques rares académies et IUFM ont mis en place des formations comme Strasbourg et Versailles, mais l’immense majorité des enseignants de SELO n’a jamais été formée. Les enseignants de SELO travaillent énormément pour rechercher des documents et construire des cours, et beaucoup font un très bon travail. Ceux qui s’y investissent en retirent en général la satisfaction d’avoir de très bons élèves et des classes très motivées, donc ils continuent.

Témoignages d'anciens élèves

Emmanuelle, promo 2024, admise en 1ère année de médecine en 2024 : « Ces trois années sont passées très vite, mais maintenant, je suis persuadée que le niveau et la confiance qu’elles m’ont fait acquérir en anglais me suivront toute ma vie. »

Elisabeth, promo 2022, 3ème année d’orthophonie en 2024 : « Mon cursus étant particulièrement sélectif, le moindre ajout dans ma culture générale pouvait faire la différence. Le programme de section euro reprend presque tous les thèmes abordés en histoire-géographie classique, mais d’un tout autre point de vue. Cette matière peut donc enseigner l’art de la remise en question et fait faire aux élèves un premier pas de côté par rapport à l’ethnocentrisme. »

Jolan, promo 2022, étudiant en 3ème année de médecine en 2024 : « Au fil de ces trois années, j’ai bel et bien progressé en anglais en acquérant du vocabulaire spécifique à l’histoire et à la géographie, mais surtout en pratiquant l’expression orale qui est particulièrement valorisée dans cette option. En bonus, la mention européenne et la certification Cambridge passée en année de terminale sont un réel atout dans le domaine post-bac dont il serait dommage de se priver. »

Elise, promo 2020, master 1 de journalisme en 2024 : « En 2017, j’ai eu l’opportunité d’intégrer la section européenne anglais du Lycée Européen de Villers-Cotterêts. Ce fut chose faite avec le cours de section euro qui m’a permis d’étendre les frontières de mes connaissances historiques et géographiques et ainsi de comprendre davantage certains enjeux contemporains. De même, durant mes années de lycée, je souffrais d’une peur panique pour l’exercice oral. C’est en partie grâce à la section européenne anglais, via les exercices oraux, toujours réalisés dans la bienveillance, et un voyage aux États-Unis de deux semaines que j’ai pu dépasser cette phobie. »

Pour qui et pourquoi choisir la section européenne ?

Les SELO s’adressent alors à des personnalités volontaires, motivées et à l’aise avec une langue dans le but de donner de “l’épaisseur” à ces années de secondaire. L’enjeu serait donc stratégique : mettre de nouvelles chances de son côté d’un point de vue linguistique, mais pas seulement…

Améliorer la pratique de la langue et s’enrichir culturellement ne sont pas les seuls objectifs. Les élèves reviennent avec une plus grande fluidité dans leur prise de parole, des compétences en compréhension orale, des savoirs sur le monde acquis sur le terrain mais ils sont aussi plus mûrs, plus ouverts, plus conscients de ce que l’autre peut nous apporter.

Repères pratiques

Entrée possible : à partir de la 4e ou en seconde dans de nombreux établissements ; parfois à partir de la 6e.
Langues concernées : 14 langues possibles (allemand, américain, arabe, britannique, chinois, danois, espagnol, italien, japonais, néerlandais, polonais, portugais, russe, suédois) selon les sections internationales.
DNL les plus fréquentes : histoire-géographie (sauf en sections chinoises où ce sont les mathématiques).
Objectif au bac : obtenir au moins 10/20 à une épreuve spécifique pour faire figurer l’indication « section européenne » sur le diplôme.

Aspect	Caractéristique
Durée	3 ans (seconde à terminale)
Volume horaire	+1h de langue et 1h de DNL par semaine (selon les établissements)
Taille de la section	En général 24 élèves maximum
Évaluation finale	Épreuve spécifique DNL + orale, minimum 10/20 pour la mention
Certifications possibles	Cambridge, Goethe, autres selon les lycées

En synthèse, la section européenne est une opportunité précieuse pour les lycéens désireux de renforcer leur maîtrise des langues étrangères tout en enrichissant leur parcours académique avec une perspective internationale.

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