Définition de la croissance économique selon l'INSEE et interprétations clés

Qu'est-ce que la croissance économique ? La croissance économique quantifie la variation de production dans une économie durant un laps de temps donné. Cette variation positive se mesure grâce à l'évolution annuelle d’un indicateur : le PIB.

La croissance annuelle est mesurée par le taux de croissance du PIB d’une année sur l’autre. Cette évolution conditionne le rythme de la croissance. Pour obtenir la croissance réelle du PIB, il faut intégrer l’augmentation des prix. On obtient alors le PIB en volume (PIB réel). Sauf période de déflation, il est toujours inférieur au PIB nominal (puisqu’amputé de l'inflation).

PIB : indicateurs et calcul

Le PIB annuel : l'indice de croissance principal. La somme des valeurs ajoutées (secteur public + privé) ; la TVA ; le produit des différentes taxes (TIPP, etc.). Les subventions reversées par l’État sont ensuite retranchées. La différence donne la variation du PIB, exprimée en pourcentage.

Le PIB peut être évalué en volume ou en valeur. En valeur, le calcul ne tient pas compte de l’inflation (PIB nominal). La croissance du PIB par habitant est l’indicateur le plus fréquemment utilisé pour déterminer le degré d’enrichissement d’une population. À noter que pour obtenir le PIB annuel, il ne faut pas cumuler les taux trimestriels, mais calculer la croissance du PIB entre l’année N et l’année antérieure.

PIB trimestriel et récession

La croissance trimestrielle reflète le niveau de la production entre deux trimestres : ce PIB trimestriel est particulièrement scruté par les économistes, puisqu'il permet de savoir si un pays est en récession économique ou pas. Un recul du PIB pendant au moins deux trimestres consécutifs signifie qu’un pays est effectivement en phase de récession, période durant laquelle l’économie se rétracte.

L’acquis de croissance annuelle correspond au taux de croissance du PIB calculé en prenant seulement les montants trimestriels déjà publiés (par exemple au T3). Selon le National Bureau of Economic Research, la durée moyenne des ralentissements et récessions depuis la Seconde Guerre mondiale est légèrement inférieure à un an.

Types de croissance économique

Traditionnellement, les experts distinguent deux types de croissance économique.

Croissance intensive : La croissance intensive correspond à l’augmentation du volume de production grâce à des gains de productivité, ce qui n’a pas forcément un impact positif sur l’emploi.
Croissance extensive : La croissance extensive se définit par la création de nouvelles entreprises, la croissance de ces nouveaux facteurs de production jouant positivement sur l’emploi.

À noter : une forte inflation associée à une croissance économique faible peut donner lieu à une stagflation.

Objectifs et enjeux de la croissance en France

La croissance économique dans un pays est essentielle, puisqu'elle crée une économie plus forte et plus prospère, qui améliore la qualité de vie de sa population. Elle favorise notamment la création d'emplois et la baisse du chômage ; l'augmentation du revenu national ; l'augmentation de la consommation des ménages, du revenu par habitat et donc du niveau de vie général ; la mise en place de plus d'investissements publics (routes, écoles, hôpitaux, etc.).

À contrario, une croissance nulle, outre ses conséquences négatives sur les finances publiques, pèse sur le marché du travail avec des effets en chaîne sur le chômage et la solvabilité des ménages.

Sources et facteurs de la croissance

La croissance économique est influencée par de très nombreux facteurs (stabilité économique, gouvernance, protection de l'environnement, commerce international, etc.), à court et long terme. On peut toutefois identifier trois grandes sources pour une croissance économique positive.

Le capital humain - La quantité de capital humain correspond à l'ensemble des compétences, connaissances et à la capacité de travail de la main-d'œuvre d'un pays. Ainsi, plus la population est éduquée et en bonne santé, plus elle est productive. La mise en place d'investissements dans l'éducation, la formation et la santé est donc essentielle pour développer le capital humain et participer à l'augmentation de la production et au développement économique du pays.
Le capital physique - On parle de capital physique pour désigner les infrastructures, équipements et technologies utilisés dans la production de biens et de services. Les progrès techniques sont essentiels. Leur amélioration et les investissements dans des technologies de pointe peuvent augmenter la productivité et les rendements, et accroître une partie de la croissance économique.
L'innovation - L'innovation sur une longue période est un moteur-clé d'une bonne croissance et du développement économique d'un pays. La mise en place de nouvelles technologies (progrès techniques, nouveaux outils, etc.) permet d'augmenter le rendement, d'améliorer la compétitivité et de créer de nouvelles opportunités économiques.

Limites et défis de l'utilisation du PIB

Le spectre du produit intérieur brut est limité, car il ne tient pas compte de certains facteurs comme : le bénévolat ; l’économie souterraine, c’est-à-dire les activités interdites ou exercées par des agents économiques qui n’en ont pas l’autorisation : trafic de drogue, contrebande de cigarettes, exercice illégal de la médecine, etc.

La croissance économique peut également avoir des effets négatifs, tels que des pressions sur les ressources naturelles, des inégalités accrues et des préoccupations environnementales. Puisqu'une partie de la croissance économique est liée à l'exploitation des ressources naturelles, certains économistes s’opposent à la recherche de croissance systématique en soulignant les dangers : écologiques (émissions de gaz à effet de serre, énergies fossiles, etc.) ; démographiques ; sociaux.

Croissance économique et développement

La croissance est généralement associée à : la création d’emplois ; la hausse du pouvoir d’achat de la population ; un assainissement des finances publiques, puisque la création de richesses se traduit par une augmentation des ressources de l’État (recettes fiscales, TVA, etc.).

Autres indicateurs : PNB et comparaisons internationales

Outre la croissance du PIB, certains pays se servent également du Produit National Brut (PNB) pour évaluer leur croissance économique. Le PNB correspond à la valeur totale des biens et des services produits par des entreprises ou des personnes ayant la nationalité du pays, qu'elles bénéficient d'une implantation dans le pays ou à l'étranger. L’augmentation de la croissance (à court ou long terme) peut résulter d’une augmentation de la quantité de biens (et services) produite ou d’une augmentation des prix.

Lire aussi: Qu'est-ce qu'une PME de Croissance ?

Selon l'Organisation de coopération et de développement économiques, la croissance du PIB réel devrait atteindre 0,6 % en 2023 dans la zone euro (2,2 % aux États-Unis et 0,3 % au Royaume-Uni).

Historique : épisodes de contraction en France

À noter que le taux de croissance annuel de la France a été négatif à cinq reprises depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale : en 1975 suite au premier choc pétrolier ; en 1993 avec la crise du système monétaire européen ; en 2008 et 2009 du fait de la crise financière ; en 2020 en raison de la crise de la Covid-19.

Dessine-moi l'éco : Qu'est-ce que le Produit Intérieur Brut (PIB) ?

Tableau synthétique : indicateurs et notions clés

Notion	Définition	Usage
PIB nominal	Valeur de la production sans correction de l'inflation	Comparer valeurs monétaires courantes
PIB réel	PIB corrigé de l'inflation (en volume)	Mesurer la croissance réelle de la production
PIB par habitant	PIB divisé par la population	Évaluer le niveau de vie moyen
PNB	Valeur des biens et services produits par les nationaux	Complément au PIB pour activités externes

En résumé, la croissance économique se mesure principalement par le taux d'évolution du PIB, mais sa lecture complète nécessite la prise en compte des types de croissance, des sources (capital humain, capital physique, innovation), des limites du PIB et des enjeux environnementaux et sociaux.

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