Cryogénisation humaine : fonctionnement, enjeux scientifiques et récits de science‑fiction

Découvrez le fonctionnement de la cryogénie, les principes qui la sous-tendent et ce que l'avenir pourrait réserver à la conservation biologique à long terme. While the meaning of cryonics may seem like science fiction, it’s built on well-established scientific principles and an evolving understanding of life, consciousness, and medical possibility.

Fondements scientifiques et définitions

L’étude du comportement des êtres vivants exposés au froid est une discipline nommée cryobiologie, nommée d’après le mot grec « kryos » qui signifie « froid ». En 1962, une branche de cette discipline - la « cryogénisation » - apparaît sous la plume du professeur américain Robert Ettinger dans La Perspective de l’immortalité. Il fait l’hypothèse que de futures avancées technologiques et scientifiques permettront un jour de permettre une reviviscence, c’est‑à‑dire un retour à la vie après une période de conservation indéterminée.

La cryogénisation est actuellement la méthode la plus connue pour interrompre le processus de mort d'une manière qui permette de retrouver une bonne santé grâce à la technologie médicale dans le futur. La cryogénie est une ambulance pour l'avenir.

Concepts clés : mort, information et biostase

Les définitions de la mort évoluent au fil du temps, au fur et à mesure que les connaissances et les technologies médicales s'améliorent. Auparavant, la mort survenait lorsque le cœur d'une personne s'arrêtait, puis lorsque le cœur ne pouvait pas être redémarré, et cette définition est aujourd'hui élargie. La mort n'est permanente que lorsque les structures codant la mémoire et la personnalité (nécessaires à la conscience) sont tellement perturbées qu'il devient théoriquement impossible de récupérer la personne. C'est ce qu'on appelle la "mort théorique de l'information".

Le point de départ : le concept de « mort informationnelle ». Cette théorie (non prouvée) repose sur le fait que le cerveau conserve l’individualité d’une personne, même si la mort clinique est prononcée. Cette dernière engendre « la mort légale » et déclenche une prise en charge optimisée des « patients » (le terme compte) dans les six heures.

Processus technique de la cryopréservation

Plus la température est basse, plus la vitesse des processus métaboliques est lente. Aux températures cryogéniques utilisées par Alcor, pratiquement toute activité métabolique cesse. Lorsque le tissu est lentement refroidi, de la glace se forme d'abord entre les cellules. Les cristaux de glace croissants augmentent la concentration de solutés dans le liquide restant autour d'eux, ce qui entraîne l'extraction de l'eau de la cellule par un processus appelé déshydratation osmotique.

Les solutions cryoprotectrices permettent de refroidir les tissus à des températures extrêmement basses sans formation de glace. En présence de cryoprotecteurs, le point de congélation de la solution non gelée s'abaisse plus rapidement, ce qui limite la quantité totale de glace qui se forme. Lorsque la température descend en dessous de -40°C, la concentration en cryoprotecteurs devient si élevée dans la solution non congelée restante que la glace cesse de se former. Les cellules survivent en suspension dans le liquide résiduel non congelé entre les cristaux de glace. Lorsque la température descend en dessous de -100°C, cette solution non congelée contenant les cellules devient un solide vitreux.

Lorsque le tissu est lentement refroidi, de la glace se forme d'abord entre les cellules. Les cristaux de glace croissants augmentent la concentration de solutés dans le liquide restant autour d'eux, ce qui entraîne l'extraction de l'eau de la cellule par un processus appelé déshydratation osmotique.

Preuves empiriques et analogies biologiques

Les embryons humains sont régulièrement cryopréservés pendant des années à des températures très basses. Grâce à la fécondation in vitro et aux traitements de fertilité, ces embryons deviennent ensuite des êtres humains en bonne santé. De même, il existe des cas documentés d'individus réanimés avec succès après des heures sans signes vitaux en raison d'une exposition à un froid extrême. comme le réveil d’un tardigrade congelé pendant 30 ans ou un rein de lapin vitrifié puis transplanté avec succès chez un autre lapin.

Ainsi, while many ask, ‘Is cryonics possible?’, the science shows that these pillars form the theoretical foundation for cryonics. Les solutions cryoprotectrices permettent de refroidir les tissus à des températures extrêmement basses sans formation de glace. Les progrès médicaux futurs pourraient permettre la réparation et la régénération des tissus jusqu'aux niveaux cellulaire et moléculaire.

Pratique actuelle et infrastructures

En 1967, James Bedford est le premier homme cryogénisé aux États-Unis. Aujourd’hui plus de 300 personnes sont cryogénisées et plusieurs milliers d’autres attendent de l’être dans le monde. De nos jours, seuls les États-Unis, la Russie et la Chine, récemment, tolèrent la cryogénisation sans avoir de cadre juridique clair. Il existe trois entreprises leaders sur ce marché en expansion : les firmes américaines Cryonics Institute et Life Foundation Alcor, et Kriorus en Russie.

Elles impulsent in concreto une véritable reconfiguration de la mort au sein d’une stratégie marketing extrêmement révélatrice dès l’arrivée sur la page d’accueil de leur site internet. La cryogénisation est décrite comme une forme de biostase, c’est‑à‑dire comme une suspension de l’animation grâce à un état proche de l’hibernation, tandis que le défunt placé dans le cryostat est assimilé à un « patient » et non à un « défunt ».

Aspects juridiques, éthiques et sociaux

La cryogénisation relève encore de la spéculation même si Aliens, Austin Power, Resident Evil, Avatar, Interstellar ou encore Captain America nourrissent ce fantasme. Le pari sur l’avenir est légalement prohibé partout ailleurs, ce qui a pu déclencher des vagues de protestation comme en 2014, lorsqu’une adolescente britannique a obtenu un droit officiel à la cryogénisation sur le territoire américain, se sachant condamnée.

Dans le langage courant, l’immortalité est définie comme le fait d’être immortel, c’est‑à‑dire de ne pas être sujet à la mort, de ne pas mourir. Ce terme est aujourd’hui dépourvu d’acception juridique spécifique et force à interroger la légalité et le bien‑fondé de la cryogénisation. De nombreuses questions économiques, éthiques et philosophiques se poseront à terme pour ces « sleeping beauties ». Seront-elles désirées dans le monde d’après ? Pourront-elles s’adapter ? De quoi hériteront‑elles ?

La cryogénie exige de penser au‑delà de l'horizon de planification typique de l'homme, qui est de quelques décennies, pour envisager des possibilités sur plusieurs siècles. Cette perspective à long terme modifie fondamentalement la façon d'aborder les décisions, non seulement en matière de préservation, mais aussi en ce qui concerne les investissements, les relations et les choix de vie.

Communauté, motivation et acceptation

Les gens réagissent différemment à la mort. Certains trouvent la paix en l'acceptant comme définitive et en se concentrant sur l'héritage et le sens. D'autres préfèrent explorer toutes les options possibles plutôt que d'accepter ce qui n'est peut‑être pas permanent. « J'espère que vous le ferez [la cryogénisation] de la même manière que j'espère que vous ferez un essai avec un médicament expérimental si vous êtes malade et que c'est la seule chance que vous avez. »

La cryogénie n'est pas seulement une procédure médicale - c'est l'adhésion à une communauté de personnes qui réfléchissent sérieusement à l'avenir et prennent des mesures fondées sur des preuves plutôt que sur la tradition. Cette communauté comprend des scientifiques, des ingénieurs, des développeurs de logiciels, des philosophes et d'autres personnes tournées vers l'avenir.

Science‑fiction et image publique

La cryogénisation relève encore de la spéculation même si Aliens, Austin Power, Resident Evil, Avatar, Interstellar ou encore Captain America nourrissent ce fantasme. Toutes ces réflexions et le caractère spectaculaire de ce secteur en pleine croissance sont le reflet d’une tendance contemporaine.

Questions pratiques et perspectives

La cryogénisation intervient lorsque cela n'est plus possible ou approprié pour le patient. Passez à l'étape suivante en explorant les possibilités de la cryogénisation. Contactez-nous pour poser vos questions ou planifiez une visite de nos installations pour en savoir plus sur l'avenir de la prolongation de la vie avec Alcor.

Vous avez maintenant exploré les fondements essentiels qui rendent la cryogénie à la fois scientifiquement plausible et rationnellement défendable. Que ces informations confirment des idées existantes ou remettent en question des hypothèses antérieures, vous faites désormais partie d'une conversation éclairée sur la vie, la technologie et les possibilités humaines.

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