Subventions aux Associations et Délibérations des Collectivités Territoriales

Les subventions versées par les collectivités territoriales sont déterminées par leur conseil respectif : municipal, départemental ou régional. Il est crucial pour une association de comprendre les règles et les précautions à prendre lors de l'attribution de ces subventions.

Délibérations et Conflits d'Intérêts

L’association doit veiller à ce que la délibération lui attribuant une subvention n’ait pas été prise par un ou plusieurs conseillers « intéressés » à l'affaire, soit en leur nom personnel, soit comme mandataires (CGCT, art. L. 2131-11), sous peine d’annulation de cette décision par le juge administratif. Cela s'applique à toutes les délibérations du conseil municipal, y compris les délibérations qui formulent un simple avis sur un vœu. Par exemple, des conseillers municipaux qui sont présidents et membres du conseil d’administration d’une association sont considérés comme intéressés dès lors que l’objet de la délibération est d’accorder la garantie de la commune à un emprunt souscrit par cette association. (CE 9 juillet 2003, Caisse régionale du crédit agricole mutuel de Champagne-Bourgogne, req.).

Prise Illégale d'Intérêts : Risques Pénaux

Par ailleurs, le même risque existe en matière pénale avec le délit de prise illégale d’intérêts. En effet, le fait, par un élu, d’intervenir ne serait-ce que de façon indirecte (y compris par un avis) dans la décision d’attribution d’une subvention à une association dans laquelle il a un intérêt personnel, est puni de 5 ans d’emprisonnement et d’une amende de 500 000 €, dont le montant peut être porté au double du produit tiré de l’infraction. Par exemple, un maire a commis le délit de prise illégale d’intérêts en transmettant, avec un avis favorable pour sa reconduction, une demande de subvention présentée par une association dans le fonctionnement de laquelle il avait une grande influence (Crim.).

En revanche, le délit n’est pas constitué dans le cas d’un ancien maire qui avait accordé, sans paiement d’une redevance, à une association animée par l’un de ses ex-adjoints une autorisation de tournage dans des locaux municipaux d’un film produit par une société dont ce dernier était l’associé majoritaire. Il s’avérait, en effet, que l’ancien maire n’entretenait pas de relations amicales avec son ancien adjoint (Crim.).

Afin de simplifier la notion de prise illégale d’intérêts, la loi du 22 décembre 2021 pour la confiance dans l’institution judiciaire a précisé sa définition jusque-là trop large. L’article 432-12 du code pénal modifié par ce texte retient désormais un intérêt « de nature à compromettre son impartialité, son indépendance ou son objectivité ».

LexisNexis - Benjamin Hecker et Anne-Sophie Schimpf - Conflit d'intérêts

Procédure et Délais d'Examen des Demandes

Les collectivités territoriales disposent d’un délai de 2 mois pour examiner les demandes de subvention, à compter de la réception du dossier complet. Entre temps, un élément d’information complémentaire peut être demandé à l’association prolongeant d’autant ce délai (Code des relations entre le public et l’administration [CRPA], art.).

Modalités d'Attribution et Conventions

Une subvention allouée après une manifestation peut être légale. La subvention peut être mise en place par le seul biais d’une décision d’attribution. Toutefois, certaines collectivités préfèrent signer une convention.

Depuis le 1er août 2017, les collectivités locales attribuant une subvention faisant l’objet d’une convention pourront choisir soit de publier sur leur site internet, sous 3 mois à compter de la signature de la convention, les données relatives à cette subvention, soit transmettre ces données à l’autorité en charge du portail unique interministériel de mise à disposition des données publiques. Toutefois, et dans ce dernier cas, la collectivité devra au moins faire figurer sur son propre site un lien vers les données ainsi publiées.

Certaines précautions doivent être prises lors de la rédaction de la CPO. La Cour de discipline budgétaire et financière avait condamné au paiement d’une amende le président d’une chambre d’agriculture, signataire de conventions annuelles passées avec une association. Il en a été ainsi jugé à propos de différents échanges qu’une association, organisant une journée de commémoration de la traite négrière, de l’esclavage et de leur abolition, avait eu avec la direction générale de la politique d’une ville (CAA Marseille 8 févr. 2016, Assoc. Vent d’Afrique, req.).

Avances et Droits des Associations

Dans le cadre d’une convention pluriannuelle d’objectifs, des avances peuvent être consenties aux bénéficiaires de subventions. Une décision d’attribution d’une subvention crée des droits au profit de l’association qui en est bénéficiaire (CE, ass., 26 octobre 2001, Ternon, req.). Par ailleurs, la collectivité territoriale peut voir sa responsabilité engagée pour faute si elle alloue à une association une subvention au terme d’une procédure irrégulière et sans prévenir cette dernière de la probabilité d’une perte définitive de cette aide (CE 20 juin 2012, Commune de Dijon, req.). Dans ces conditions, l’association peut se prévaloir d’un préjudice alors même que l’attribution d’une subvention ne constitue pas un droit et est discrétionnaire.

Suspension et Retrait des Subventions

Une collectivité peut décider d’arrêter le versement d’une subvention annuelle d'aide au fonctionnement d’une association établie dans le cadre d'une convention d'objectifs et de moyens. En effet, cette suspension est justifiée dans la mesure où l’association n’a pas pu justifier d'une utilisation de la subvention conforme à son objet (CAA Toulouse 7 juin 2022, req.).

Mais le fait qu’une association bénéficiaire d’une subvention au titre d’une convention passée avec une collectivité territoriale aurait eu « un comportement souvent partisan et peu constructif » n’est pas un motif d’intérêt général permettant de prononcer le retrait de la subvention (CAA Lyon 11 juin 2020, req.). En cas de résiliation et en l’absence de faute de sa part, l’association a droit à être indemnisée du préjudice que lui cause la perte des subventions (CE, avis, 29 mai 2019, Sté Royal Cinéma, req.).

La perte d’une subvention peut avoir des conséquences parfois importantes pour l’association qui vont de la diminution du niveau de prestations fournies, en passant par des diminutions de dépenses de fonctionnement jusqu’à la liquidation de la structure pour les hypothèses les plus extrêmes (Soc. 30 sept.).

Lire aussi: Réussir sa demande de subvention

Transparence et Vote des Subventions

Un certain nombre de Maires essayent de se dispenser de transparence en la matière. Ils proposent en effet au conseil municipal de ne voter que l’enveloppe financière globale de l’ensemble des subventions et refusent d’en donner le montant association par association. Une seule demande donc, d’un seul conseiller municipal, suffit pour imposer que le vote annuel des subventions aux associations se fasse subvention par subvention. Si vous l’exigez (et vous pouvez le signaler avant le conseil municipal), la solution la moins chronophage pour le conseil municipal sera alors de faire établir une liste détaillant toutes les associations avec leur subvention en toute transparence.

Tableau récapitulatif des points clés

Point clé	Description
Délibérations	Vérifier l'absence de conflits d'intérêts des conseillers.
Prise illégale d'intérêts	Éviter toute intervention indirecte dans l'attribution de subventions.
Délais d'examen	La collectivité a 2 mois pour examiner la demande.
Conventions	Privilégier les conventions pour encadrer les subventions.
Transparence	Exiger un vote détaillé des subventions par association.

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