Développement de jeux vidéo : guide complet

Voici un guide complet qui vous aidera à réussir vos jeux vidéo indépendants. Votre temps est précieux et l’échec peut être très démotivant. C’est pourquoi j’ai voulu vous donner tout ce que j’ai appris durant ces 15 dernières années en tant que développeur de jeux vidéo indépendants et formateur dans les écoles de jeux vidéo.

Par quoi commencer ? Trouver l’idée et valider le concept

La première étape consiste à définir le concept du jeu : son univers, ses mécaniques, son public cible. Pour ce faire, commencez par noter toutes les choses intéressantes qui vous viennent à l’esprit. Retenez ensuite les idées qui ont le potentiel de développer un gameplay, un thème et une communauté.

La première étape du long processus de création d’un jeu vidéo, c’est la recherche du concept. C’est une étape qui peut sembler très créative, et elle l’est sûrement dans beaucoup de studios indépendants, mais c’est surtout une affaire de business. Y a-t-il un marché pour cela ? Comment sera-t-il monétisé ?

Il faut trouver l’idée de base. Celle qui permet aux développeurs de se pencher sur le gameplay, une narration, un thème et par la même occasion, un public visé. Si jamais vous avez décidé de créer votre jeu vidéo seul en tant qu’indépendant, c’est sur ce concept que repose tout votre projet.

Rédiger le Game Design Document (GDD)

Le GDD est un document détaillant tous les aspects du jeu : gameplay, graphismes, sons, narration, etc. Un Game Design Document (GDD) is essentially the game's north star. En tant que document évolutif, le DJC est continuellement mis à jour et affiné tout au long de la production.

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Le Game Design Document renseigne aussi sur le cahier de charge, les ressources nécessaires, les membres de l’équipe et les outils de développement (le langage de programmation par exemple). Un GDD vous garde organisé, vous aide à identifier les risques potentiels et vous permet de voir à l’avance à qui vous devrez peut-être embaucher / externaliser afin de donner vie à votre projet.

Une autre raison d’avoir un GDD est d’aider à lancer et à financer votre jeu. Les investisseurs potentiels voudront voir un plan solide avant d’investir. Le rétroplanning est également inclus dans ce document, afin que chacun sache se repérer temporellement et puisse évaluer les éventuels retards.

Prototypage : Proof of Concept et Vertical Slice

On teste ensuite la viabilité du projet en développant le strict minimum du jeu, principalement le gameplay pour avoir un « Proof of Concept ». Il s’agit d’un prototype gameplay ultra simple qui inclut uniquement le principe de base du jeu.

En même temps, un « Prototype », ou une « Vertical Slice » se développe afin de mieux cerner les besoins ou les problèmes. Le prototypage se produit en pré-production pour tester si l’idée de jeu fonctionnera ou non, et si cela vaut la peine de poursuivre. L’objectif est d’obtenir un prototype opérationnel dès que possible pour tester si vos idées fonctionnent réellement et si le jeu est aussi amusant que vous l’aviez espéré.

Les prototypes donnent une première idée du rendu du jeu. Ils permettent ainsi de tester différents aspects du jeu et des graphismes. Les prototypes sont de plus en plus détaillés et adaptés à mesure que le projet évolue.

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Phases de production et jalons (milestones)

Dans l’industrie du jeu vidéo et même chez tous les développeurs indépendants, on se base sur un procédé qui permet de valider toutes les étapes de production d’un jeu vidéo. Chaque phase est ponctuée d’une validation, une date butoir aussi appelée milestone (jalon).

1. On formalise tout cela dans la première version du document de game design en quelques pages.
2. On teste ensuite la viabilité du projet avec un Proof of Concept et des prototypes/vertical slices.
3. Il s’agit de la phase la plus longue : production, création des assets, développement massif.
4. Cette phase indique la fin de la période de production intensive (fin de la production).
5. Phase juste avant la sortie : préparation du lancement officiel, envoi d’exemplaires à la presse.
6. Le jour J de la sortie officielle du jeu.
7. Le jeu est distribué mais la maintenance continue : patchs, mises à jour, suivi.

Les étapes de la création d’un jeu vidéo peuvent être longues et complexes. Idéalement, ces étapes devraient être respectées même pour un petit jeu vidéo indépendant qui a des ambitions commerciales.

Organisation de l’équipe et rôles clés

La création d’un jeu vidéo mobilise de nombreux professionnels aux compétences variées. Chaque studio s’organise à sa façon, selon ses besoins et ses préférences. Le métier de Game Designer vous intéresse ? Le Game Designer imagine l’univers dans lequel le joueur va évoluer. C’est lui qui rédige le Game Design Document.

Le poste de programmeur représente près de 38% des offres d’emploi. Il est indispensable à la création d’un jeu vidéo. Son rôle est de coder le jeu dans son ensemble grâce aux différents langages de programmation qu’il connaît. Ils vont rassembler tous les éléments qui ont été définis précédemment et les mélanger pour créer une expérience de jeu à part entière.

Le directeur artistique et les Game Artists sont responsables de ce à quoi va ressembler le jeu, des graphismes à l’animation en passant par l’interface. Dans un premier temps, un infographiste va travailler sur le storyboard. Après cela, une ébauche 3D est nécessaire pour mieux se rendre compte de ce à quoi le jeu va ressembler dans un moteur 3D.

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Le Level Designer conçoit l’architecture dans laquelle les joueurs vont évoluer. En plus de la réalisation du parcours, ce sont eux qui définissent les défis et les obstacles rencontrés par les joueurs.

Le scénariste (Narrative Designer) conçoit tous les éléments scénaristiques du projet : les dialogues, les évènements, les rebondissements, l’intrigue. Il doit tenir compte du public cible, des mécaniques de gameplay ainsi que des règles du jeu.

La musique et les sons ont une place très importante dans la conception d’un jeu vidéo. L’immersion et la qualité de l’expérience de jeu en dépendent. Il faut donc à la fois être un excellent technicien du son, mais aussi avoir un esprit créatif.

Outils, moteurs et langages

Il est vivement recommandé de développer un jeu vidéo sur un moteur de jeu. Pour cause, il fait gagner énormément de temps. Le choix du moteur pour un développement de jeu vidéo doit se faire sur la base des besoins et du concept de base du projet.

Un moteur de jeu est un logiciel qui facilite le développement de jeux vidéo en fournissant des outils, des bibliothèques et des fonctionnalités préconstruites. Unity, Unreal Engine, Godot et GameMaker Studio sont quelques-uns des moteurs de jeux populaires disponibles aujourd’hui. Choisissez celui qui correspond le mieux à vos besoins et familiarisez-vous avec son environnement de développement.

Unity, connu pour la polyvalence de sa plateforme (PC, consoles et appareils mobiles), constitue une option attrayante pour les futurs programmeurs. Unreal Engine présente sans nul doute une courbe d'apprentissage plus abrupte mais offre des performances impressionnantes. Godot constitue un excellent choix pour les codeurs cherchant un moteur open source gratuit pour les jeux 2D et 3D.

Plusieurs langages de programmation s’offrent à vous. C# est un des langages les plus populaires pour le développement de jeux, notamment sur la plateforme Unity. C++ est un langage puissant et rapide, souvent utilisé en raison de sa performance. Python est un langage polyvalent et facile à apprendre, souvent utilisé pour créer des prototypes, des scripts et des outils. Rust est moderne, sécurisé et performant. GDScript est spécifiquement conçu pour Godot.

Choisir le bon langage dépendra du type de jeu que vous voulez créer, ainsi que de vos préférences personnelles, mais également du moteur de jeu que vous souhaitez utiliser.

Design des niveaux et direction artistique

Sur ces projets, la création des niveaux de jeux est aussi nécessaire en amont à la phase de développement de jeu vidéo proprement dite. Tout doit être travaillé le plus précisément possible afin que les Game Artist qui travaillent sur la version finale puissent savoir ce qu’ils doivent faire.

Une simulation 3D permet de prévisualiser l’univers graphique et de faire des corrections au besoin. Ces étapes préparatoires sont absolument indispensables, il ne faut surtout pas les bâcler.

Didacticiels (tutoriels) et expérience utilisateur

Les jeux vidéo modernes intègrent de multiples tutoriels présentés à différentes parties spécifiques du scénario. Le didacticiel a une fonction pédagogique lors de la création de jeux vidéo. Souvent mal intégré aux jeux, les gamers ont une forte tendance à le sauter.

Il est ainsi recommandé d’associer le didacticiel à l’expérience utilisateur de sorte que les joueurs ne sentent pas de cassure entre le début et la fin du tutoriel. En pratique, amenez les joueurs à effectuer une action en les motivant à la faire pour une première fois.

N’affichez pas plus de huit mots sur les interfaces du jeu vidéo qui montrent un didacticiel. Plus le texte est long, moins il sera plaisant à lire. Ainsi, préférez de multiples astuces didactiques affichées de manière séquencée à un long message présenté en une fois à l’écran. Évitez les boîtes de dialogue qui interrompent le jeu le temps d’avoir une réponse du joueur. Choisissez plutôt une bannière indicative qui reste à l’écran jusqu’à ce que l’action demandée soit exécutée.

Tests et assurance qualité

La phase de test a une importance capitale dans le processus de conception d’un jeu vidéo. Elle doit se faire de façon minutieuse et approfondie avant la sortie de n’importe quel jeu. Le test du jeu vidéo avant son arrivée sur grand écran a une grande importance, car il évite de déployer un jeu incomplet ou buggé.

Une fois qu’une version finale du jeu est disponible, les launch managers la confient à des testeurs QA, mais aussi au public lors d’alpha et de bêta. Ces derniers ont pour mission de jouer au jeu pendant plusieurs semaines voire plusieurs mois afin de faire remonter aux développeurs d’éventuels bugs, surcharges de serveurs ou autres problèmes qui leur auraient échappé.

Marketing, distribution et post-lancement

Pensez également à créer un site internet pour votre jeu vidéo et utilisez les réseaux sociaux pour propulser votre produit fini. Néanmoins, idéalement, c’est depuis la phase du développement du jeu vidéo qu’il faut commencer à lui donner de la visibilité et à faire sa promotion.

Après les tests alpha et bêta, il faut entrer dans la phase active de la commercialisation du jeu. En grande partie, elle confirme ou non la rentabilité du projet s’il est commercial. Il faut aussi étudier les résultats pour faire évoluer le produit afin qu’il attire davantage d’utilisateurs.

Une fois l’alpha et la bêta terminés, le jeu est mis en vente dans les boutiques physiques, il est rendu disponible dans les boutiques en ligne et sur les plateformes. Durant toute la phase de développement, les équipes marketing ont fait en sorte d’en faire la promotion et de lui donner de la visibilité via la communication en ligne, les évènements de jeu vidéo, la publicité, la diffusion des vidéos et trailers etc.

Maintenance, patchs et évolution continue

Le jeu est enfin distribué mais cela n’est pas terminé. Les développeurs du jeu vidéo doivent faire un suivi rapproché de leur produit et effectuer des mises à jour. Il est possible de rajouter une dernière étape, celle des patchs et des mises à jour. Aucun studio n’abandonne un jeu vidéo dès que celui-ci est sorti.

Conseils pour les débutants et feuille de route

Il est bien avisé de commencer par des projets simples lorsqu’on est encore à ses premières expériences. Commencez par des petits projets pour vous familiariser avec le moteur de jeu et les principes de base de la programmation de jeux vidéo. Créez des jeux simples comme des jeux de plateforme ou des casse-têtes.

L’apprentissage commence par une feuille de route. Commencez par vous familiariser avec un langage polyvalent lié au domaine du développement des jeux vidéo. Sélectionnez un moteur de jeu, explorez-le, suivez des tutoriels, trouvez des cours en ligne et interagissez avec la communauté des développeurs.

Entraînez-vous dans des game jams, qui sont des événements où les développeurs créent des jeux dans un court laps de temps. Ces événements peuvent vous aider à améliorer vos compétences, à acquérir de l'expérience et à rencontrer d'autres développeurs. Recueillez des avis afin d'affiner votre jeu et vos compétences en conséquence.

Rester motivé et apprendre continuellement

L’aventure de la conception d’un jeu vidéo peut être une véritable aventure palpitante pour un passionné. Toutefois, elle est aussi complexe et chronophage, en plus de nécessiter d’avoir de nombreuses compétences. Mais avec de la détermination, une bonne méthode et certaines indications, vous pourrez y parvenir.

Il faut notamment avoir un réel intérêt pour l’univers du gaming. Très vaste et complexe, vous aurez en effet besoin de temps et de découvertes pour le cerner. Internet sera un allié de taille pour continuer à apprendre du gaming et acquérir les compétences idoines pour réussir en création de jeux vidéo.

Listez ces choses pour lesquelles vous souhaitez développer des jeux vidéo, même si elles semblent sans grand intérêt. Identifiez vos meilleures motivations et ne les perdez pas de vue. Utilisez-les pour vous recentrer lorsque vous traverserez des moments de doute. Enfin, si l’argent est une puissante motivation pour la conception de jeux, elle ne suffit généralement pas.

Ressources et formations

En attendant d’être prêts, vous pouvez aussi faire vos premiers pas en postulant à des offres d’emploi pour développeur de jeux vidéo. CG Spectrum est une école d’animation en ligne, d’effets visuels, de conception de jeux et de visualisation 3D, dont la mission est d’inspirer et de préparer des artistes de films, de jeux et de visualisation prêts pour l’industrie.

Les formations des écoles Gaming Campus couvrent tous les métiers du jeu vidéo : développement informatique, business, arts numériques et nouveaux métiers de l’esport. Chez Gaming Campus, nous formons les futurs programmeurs de jeux vidéo grâce à un Bachelor Développeur Informatique option Jeu Vidéo et un Mastère Programmation de Jeu Vidéo.

Vous devriez pouvoir réussir votre projet de création de jeux vidéo si vous suivez les conseils de cet article. Vous voulez savoir comment sont fabriqués les jeux vidéo? Un jeu est en constante évolution, et les choses qui sonnaient bien en théorie peuvent ne pas fonctionner si bien dans la réalité.

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