Douleur au mollet plusieurs jours après une marche : causes, symptômes et traitements

Une douleur musculaire au mollet se manifeste généralement comme une douleur sourde ressentie à l’arrière du bas de la jambe. Elle peut nuire aux mouvements quotidiens, y compris la marche, la course et le saut. Il en est ainsi parce que le mouvement de la jambe et de la cheville nécessite l’effort des muscles du mollet et des tendons qui l’entourent, comme le tendon d’Achille. Ce guide présente quelques-unes des blessures musculaires courantes qui causent de la douleur dans le mollet et différentes options de traitement pour gérer et réduire la douleur.

Anatomie et rôle du mollet

Anatomiquement, le mollet est constitué de deux groupes de muscles situés derrière le squelette jambier, à l’arrière du tibia et de la cloison interosseuse qui solidarise en profondeur les deux os de la jambe. Les dits groupes sont scindés en « loges » : la loge jambière superficielle qui contient le triceps sural et le muscle plantaire, et la loge jambière profonde qui contient les muscles fléchisseurs des orteils et le muscle tibial postérieur. Le mollet est un élément essentiel pour toutes activités physiques ou sportives, notamment pour les personnes pratiquant le footing, parce qu'à chaque contact avec le sol, tous les muscles qui le composent sont soumis à trois phases d'appuis : à la réception, en équilibre et en propulsion.

Causes fréquentes de douleur au mollet plusieurs jours après une marche

Une douleur au mollet peut avoir plusieurs causes, notamment une blessure musculaire aiguë comme un claquage ou une entorse. Les douleurs au mollet peuvent être d'origine veineuse/vasculaire, musculaire ou nerveuse/neurologique. La douleur au mollet peut avoir plusieurs causes. Les causes possibles peuvent être : infection (érysipèle), problème mécanique (déchirure musculaire au mollet, affection du tendon d'Achille, fracture de fatigue au tibia), problème d’irrigation sanguine (thrombophlébite, thrombose veineuse profonde, mauvaise circulation sanguine dans les artères) ou racine nerveuse coincée dans le bas du dos (sciatique), par exemple par une hernie.

Blessures musculaires et tendineuses

• Claquage : Le claquage est l’étirement d’un muscle au-delà de sa limite normale, ce qui provoque des déchirures légères à graves dans le muscle. Les claquages au mollet sont courants. Les claquages graves, toutefois, impliquent une déchirure complète du muscle dont la réparation peut nécessiter une intervention chirurgicale. On peut soigner un claquage léger ou modéré avec des traitements à domicile et du repos.
• Élongation, contracture et courbature : L’élongation est un étirement anormal du muscle qui provoque quelques déchirures de fibres musculaires et se manifeste par une douleur vive à l’effort ou juste après. La contracture est une douleur d’origine musculaire due à une contraction permanente et involontaire de plusieurs fibres musculaires d’un seul muscle. La courbature est une conséquence directe de la fatigue musculaire liée à l’effort.
• Déchirure musculaire et rupture : Il y a une déchirure incomplète du muscle (claquage) ou une rupture complète du muscle et de son tendon. Ces lésions peuvent s’accompagner d’un hématome et nécessitent une consultation rapide.
• Tendinite achilléenne : Si vous avez mal au mollet en marchant, en particulier après une longue marche, vous avez peut-être une légère tendinite achilléenne. La tendinite achilléenne est une inflammation du tendon d’Achille, qui attache les muscles des mollets au talon et permet le mouvement de la marche.
• Contusion musculaire : Le mot « contusion » désigne une « ecchymose ». Les contusions sont dues à une blessure causée par un choc et elles sont généralement douloureuses. Par exemple, recevoir un coup de pied dans le mollet peut entraîner une ecchymose visible, de la douleur à la pression et de la douleur dans le mollet.

Crampe et déséquilibres électrolytiques

Une douleur subite dans le mollet peut être causée par une crampe musculaire. Les crampes sont des contractions soudaines des muscles accompagnées de raideurs et peuvent être très douloureuses. Le surmenage des muscles et la déshydratation sont deux des principales causes de crampes musculaires. La déshydratation et la diminution des électrolytes, en particulier après l’activité physique, peuvent aussi causer des crampes aux mollets. Bien que les crampes en tant que telles ne durent que quelques secondes ou quelques minutes, les muscles touchés peuvent être douloureux pendant des heures par la suite.

Causes vasculaires et neurologiques

• Thrombose veineuse profonde (TVP) / phlébite : La formation d’un caillot sanguin dans une veine profonde de la jambe peut obstruer la veine. Cette obstruction se manifeste par une douleur au mollet, un œdème et une coloration rouge de la zone affectée. En cas de suspicion de thrombose veineuse profonde, il est recommandé de consulter rapidement un médecin afin de confirmer le diagnostic et d’instaurer un traitement adapté, généralement à base d’anticoagulants.
• Insuffisance veineuse et varices : Les veines des jambes peuvent ne pas fonctionner correctement, entraînant une accumulation de sang et une pression accrue, causant des douleurs.
• Artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) : L’AOMI est caractérisée par un rétrécissement des artères des jambes ou des cuisses qui provoque des crampes fréquentes et une difficulté à marcher sur de longues périodes.
• Sciatique et neuropathies : La douleur provenant d’un nerf coincé dans le bas du dos peut se déclencher en levant la jambe tendue; les dommages aux nerfs périphériques, souvent dus à des conditions comme le diabète, peuvent entraîner des douleurs dans le mollet sans effort.

Syndrome des loges et autres causes

Le syndrome des loges survient lorsque la pression à l'intérieur d'un compartiment musculaire augmente, provoquant des douleurs et une sensation de tension dans le mollet, même sans exercice. Le syndrome des loges provoque une douleur à l’effort, à type de crampe et qui survient toujours à la même durée d’effort et qui force l’arrêt de la pratique sportive. Il s’agit d’une pathologie qui touche souvent les sports d’endurance comme la course à pied.

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Symptômes associés

La douleur au mollet se manifeste comme une douleur sourde ou aiguë ressentie à l’arrière du bas de la jambe, selon la cause. Elle peut s’accompagner des autres symptômes suivants : raideurs musculaires, mobilité réduite, douleur à la pression ou enflure, spasmes musculaires. Si vos symptômes incluent des fourmillements ou un engourdissement dans le mollet ou la jambe, ou si la région est rouge ou chaude, vous devriez consulter un fournisseur de soins de santé. En cas d'infection (érysipèle), le mollet est gonflé, rouge vif et chaud; dans ce cas, vous avez souvent une forte fièvre.

Examens et diagnostic

Le médecin peut généralement déduire la cause de la douleur au mollet sur base des plaintes et de l’examen clinique. Lors de la consultation, le médecin pourra prescrire un écho-doppler des membres inférieurs. Cet examen non-invasif, à base d’ultrasons, permettra de mettre (ou non) en évidence la présence d’un caillot. Parfois, en cas de déchirure musculaire, il sent en profondeur une entaille à l'endroit de la déchirure (appelée aussi « dépression » ou « gap »). En cas de doute ou si indiqué, une analyse de sang et d'autres examens techniques (par exemple, une échographie du mollet) peuvent être réalisés. Le diagnostic du syndrome des loges est confirmé par une mesure de la pression intramusculaire, grâce à un dispositif à aiguille.

Traitements et mesures à domicile

Dans la plupart des cas, les douleurs musculaires au mollet peuvent être traitées avec des remèdes simples en vente libre ou à la maison. Le meilleur traitement est le repos. Le repos est essentiel pour la récupération.

Protocole RICE

Le protocole RICE est un protocole courant pour la gestion de la douleur qui utilise la thérapie par le froid pour aider à gérer certains symptômes de la douleur musculaire du mollet. « RICE » est un acronyme anglais signifiant « repos, glace, compression et élévation ». Une douleur au mollet qui s’accompagne de douleur à la pression et d’enflure pourrait bénéficier de l’application de glace. En effet, la glace entraîne la contraction des vaisseaux sanguins, ce qui limite l’enflure et l’inflammation. L’application de glace peut aussi aider à réduire les douleurs au mollet en engourdissant les nerfs et en augmentant la tolérance à la douleur.

Chaud ou froid ?

Selon votre problème et votre type de douleur, il est soit conseillé de mettre du chaud soit du froid. En cas de contracture musculaire, le chaud est vivement recommandé dans le but de relâcher la tension présente au niveau du muscle. Alors que dans une douleur de type inflammatoire telle qu’une tendinopathie, il est recommandé de glacer pendant 20 minutes maximum, durant les 3 premiers jours suivant la blessure. La thérapie par la chaleur augmente l’afflux sanguin dans les muscles raides et endoloris, leur apportant de l’oxygène et des nutriments et accélérant leur rétablissement. La thérapie par la chaleur, toutefois, ne devrait pas être utilisée sur les mollets ayant des ecchymoses ou une enflure visibles.

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Analgésiques et soins locaux

Dans le cas d'une douleur musculaire, le traitement repose sur la prise d'antalgiques et parfois des séances de kinésithérapies. Si la prise d’analgésiques par voie orale n’est pas votre solution préférée, les analgésiques topiques sont une autre option. Les analgésiques topiques, comme les produits à usage topique Biofreeze*, offrent un soulagement ciblé de la douleur par une application externe du produit. Les produits Biofreeze* contiennent du menthol, qui procure une sensation de fraîcheur sur la peau à l’application et soulage les muscles courbaturés. Contrôlez votre douleur au mollet grâce au gel Biofreeze*. Pour une application sans gâchis, essayez les grands timbres Biofreeze*.

Massothérapie, kinésithérapie et ostéopathie

La massothérapie peut aider à soulager certains symptômes en améliorant la circulation et en réduisant les tensions et les raideurs dans les muscles. Il s’agit d’une façon agréable de soulager la douleur après l’exercice. Il faut toutefois éviter les massages en cas de claquage musculaire aigu, surtout dans les jours qui suivent la blessure. Les soins pratiqués par le kinésithérapeute du sport peuvent commencer très rapidement à raison de 3 séances par semaine; il peut utiliser des gels et crèmes de massage pour soulager les douleurs ou accélérer les résultats de ses soins. L'ostéopathie peut vous aider à réduire rapidement vos douleurs grâce à un travail sur le mollet mais également à distance, permettant ainsi de diminuer les tensions exercées à ce niveau. Enfin, il est parfois possible que votre ostéopathe vous réoriente ou vous conseille d’aller consulter un autre thérapeute.

Interventions médicales et urgences

En cas de thrombose veineuse profonde, un anticoagulant est nécessaire. Dans le cas d'une rupture du tendon d’Achille, il peut être indiqué de consulter un spécialiste; une prise en charge hospitalière est nécessaire et une opération peut être proposée. En cas d'infection (érysipèle), le mollet doit être traité par des antibiotiques. L’obstruction des vaisseaux sanguins peut être grave et nécessiter un traitement urgent.

Prévention

• Étirez-vous fréquemment : Le fait de préparer et d’étirer les muscles permet de les garder allongés, souples et mobiles.
• Restez hydraté : La déshydratation et le manque d’électrolytes peuvent causer des crampes musculaires dans le mollet; restez donc hydraté pour retrouver les fluides et les électrolytes perdus.
• Entraînez-vous de façon appropriée : Entraînez-vous à une fréquence et à une intensité qui vous conviennent pour éviter les courbatures extrêmes après l’activité physique.
• Échauffement progressif : Il est nécessaire de préparer son corps à un effort afin d’éviter les blessures; réaliser un échauffement par pallier est recommandé.
• Utilisation de gels/crèmes de massage : Il est important de bien préparer à l'effort tous ces muscles, pour cela, nous recommandons l'emploi de gels ou crèmes de massage en préventif et pour soulager après l’effort.

Quand consulter un médecin

Lorsque la douleur au mollet dure plus de 3 jours ou s’accompagne d’autres symptômes, il est important de consulter un médecin généraliste ou un orthopédiste afin d’en identifier la cause. Certaines situations justifient une visite immédiate chez le médecin : douleur grave ou soudaine dans le mollet; enflure de la jambe; décoloration de la peau de la jambe, des pieds ou des orteils; difficulté à bouger ou à marcher. Si vous éprouvez l’un ou l’autre des symptômes ci-dessus, appelez votre fournisseur de soins de santé ou consultez un médecin immédiatement.

Durée de récupération

Une déchirure musculaire guérit 2 à 6 semaines après l'accident, grâce au repos et à un traitement chez votre kinésithérapeute. Les douleurs brutales au mollet sont en général très fortes, et nécessitent plusieurs jours d'arrêt pouvant aller jusqu'à 60 jours. L'imagerie permet de situer où se trouve exactement l'hématome et son importance. L'objectif des soins est de faire disparaître complètement l'hématome au bout de six à huit semaines, en suivant les progrès en s'aidant à nouveau de l'échographie.

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La douleur c’est un signal d’alerte qui a pour but de nous protéger ; il est donc important de le prendre en compte afin d’éviter des complications. Que faire : en cas de blessure au mollet, nettoyez toujours bien la plaie. Si vous ressentez une douleur soudaine et intense au mollet pendant une séance de sport, vous devez immédiatement vous arrêter. Il est essentiel d’identifier la cause, pour ne pas passer à côté de graves conséquences.

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