L'essor de l'entrepreneuriat dans les économies émergentes

Audacieuses, résilientes, innovantes : les femmes entrepreneures s’imposent comme des actrices incontournables de la scène économique mondiale. Porté par la mondialisation des échanges et la digitalisation croissante des économies, le développement international représente un levier de croissance stratégique pour les entreprises - y compris celles dirigées par des femmes. Mais lorsqu’il s’agit de franchir les frontières nationales, les obstacles se multiplient.

Alors que les marchés émergents cherchent à augmenter la croissance entrepreneuriale, les accélérateurs gagnent aussi en importance là-bas. Une étude portant sur 43 programmes aussi bien dans des économies développées que dans des marchés émergents indique que les aventures entrepreneuriales dans les deux contextes se ressemblent plus que ce que l’on pourrait croire - mais révèle aussi des différences significatives.

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Défis et opportunités pour les femmes entrepreneures à l'international

En France, si 33,5 % des entreprises ont été créées par des femmes en 2022, seules 13 % d’entre elles déclarent avoir une activité tournée vers l’international, selon les données de Bpifrance et du réseau Les Premières. Les freins sont structurels autant que culturels. Selon un rapport de l’OCDE de 2023, les femmes entrepreneures font face à des discriminations systémiques dans l’accès au financement, aux réseaux d’affaires et aux marchés publics. À cela s’ajoute l’impact des normes sociales et des stéréotypes, encore bien ancrés, notamment dans certains pays émergents.

Le développement international, pourtant gage de diversification et de résilience économique, exige des stratégies spécifiques pour les entrepreneures. L’expansion internationale ouvre aux femmes entrepreneures des perspectives précieuses de croissance, de diversification et d’émancipation économique. En accédant à de nouveaux marchés, elles peuvent élargir leur clientèle, contourner les limites structurelles des écosystèmes nationaux et renforcer la résilience de leur activité. Au-delà des bénéfices économiques, l’internationalisation développe des compétences interculturelles clés : négociation en contexte complexe, pilotage d’équipes multiculturelles, adaptabilité stratégique.

Accès au financement : un angle mort majeur

Accéder au financement reste l’un des angles morts majeurs du développement international pour les femmes entrepreneures. Derrière les chiffres froids, c’est une mécanique de reproduction des inégalités qui se joue, souvent à bas bruit. En 2021, seulement 2 % des capitaux-risque mondiaux ont été attribués à des start-ups fondées exclusivement par des femmes, contre 89 % pour celles fondées par des hommes. Cette réalité ne relève pas du simple hasard, mais d’un système où les mécanismes d’évaluation, les circuits de décision et les représentations de la réussite restent formatés selon des standards masculins.

À l’étape cruciale de l’expansion internationale, ce déséquilibre s’amplifie. Les levées de fonds à visée internationale supposent une prise de risque perçue comme plus forte. Dans ce contexte, les femmes sont trop souvent vues comme des profils “non prioritaires”. Une étude de la "Harvard Business Review" a mis en lumière un biais structurel : les investisseurs posent majoritairement des questions sur les risques aux femmes, et sur les opportunités aux hommes. Des initiatives existent pourtant : prêts à taux bonifié de Bpifrance, programmes comme French Tech Tremplin ou Women Equity. Mais leur diffusion reste marginale par rapport à l’ampleur du problème. Plus encore, ces outils sont rarement pensés avec une visée internationale.

Le rôle crucial des réseaux

À l’international, le réseau n’est pas une option : c’est un levier de légitimation. Pourtant, les femmes entrepreneures restent sous-représentées dans les cercles de pouvoir où se nouent les alliances stratégiques. Selon la Banque Mondiale, les femmes dirigeantes sont 40 % moins nombreuses à bénéficier d’un mentor actif dans leur secteur. En France, le réseau Les Premières, l’incubateur Willa ou encore PWN Paris œuvrent à créer ces passerelles.

À l’échelle internationale, des plateformes comme WEConnect International ou SheTrades visent à connecter les femmes cheffes d’entreprise avec des donneurs d’ordre mondiaux. Mais leur accès reste souvent concentré dans les grandes métropoles, au profit de profils déjà insérés dans des dynamiques entrepreneuriales avancées. Pour nombre de porteuses de projet, l’écosystème reste opaque, les opportunités d’échanges restreintes, et le mentorat encore trop informel. À cela s’ajoute un facteur moins tangible mais tout aussi puissant : la difficulté à se projeter dans l’international quand les rôles modèles féminins y sont invisibilisés.

Or, le mentorat ne se limite pas à un appui technique : il est aussi narratif. Il aide à construire une ambition, à imaginer des trajectoires possibles là où l’environnement immédiat n’en propose pas.

Les spécificités des start-up dans les marchés émergents

Les start-up des marchés émergents intègrent en général les programmes d’accélération plus tard et sont donc mieux établies que leurs homologues des pays développés, avec davantage de chiffre d’affaires et d’employés (mais moins de fonds propres). Elles sont moins susceptibles de détenir des brevets et elles croissent plus lentement au cours des premières années suivant le programme. Les fondateurs disposent de compétences techniques adaptées et sont plus diplômés, en moyenne, que les fondateurs des pays à revenu élevé, mais, d’après les investisseurs, ont un niveau d’« invesment readiness » (préparation à l’investissement) nettement plus bas.

Les accélérateurs et les besoins des entrepreneurs

L’étude a révélé un décalage important entre ce que recherchent les fondateurs de start-up des marchés émergents et ce qu’offrent les accélérateurs. « Les entrepreneurs des pays émergents ont tendance à accorder plus d’importance au développement de compétences business, alors qu’une grande partie de la valeur des accélérateurs se trouve dans la création de relations qui pourraient aider à résoudre les problèmes de levée de fonds, écrivent les chercheurs. Cela soulève des questions sur la conception des programmes, et il faut y répondre. »

Diasporas et territoires : des atouts sous-estimés

À l’heure où les parcours d’internationalisation se diversifient, les diasporas apparaissent comme des acteurs clés, souvent sous-estimés, de l’essor entrepreneurial féminin. Pour de nombreuses entrepreneures issues de l’immigration ou ayant des attaches familiales ou culturelles à l’étranger, le développement international ne représente pas une aventure extérieure, mais un prolongement naturel de leur ancrage identitaire. Ces liens transnationaux offrent des relais humains, économiques et logistiques précieux, notamment dans des zones où les barrières administratives ou culturelles peuvent sembler infranchissables.

L’entrepreneuriat diasporique repose sur une double force : la connaissance intime des réalités locales et la capacité à naviguer entre plusieurs référentiels culturels. Cette agilité devient un avantage stratégique dans les contextes mondiaux marqués par la fragmentation des marchés. Des initiatives comme MEET Africa ou la plateforme i-Diaspora de l’OIM accompagnent cette dynamique, en soutenant des projets transcontinentaux portés par des femmes engagées dans des logiques de co-développement.

Mais cette dynamique ne se limite pas aux diasporas. Elle s’étend à des territoires longtemps périphérisés dans les politiques d’accompagnement à l’export. En France, certaines régions redoublent d’efforts pour structurer des écosystèmes favorables à l’entrepreneuriat féminin tourné vers l’international. Marseille, par exemple, grâce à sa position méditerranéenne et à la richesse de ses diasporas, voit émerger une génération de femmes cheffes d’entreprises connectées à l’Afrique du Nord et de l’Ouest.

Vers une mesure plus inclusive de l'internationalisation

La mesure de l’internationalisation reste largement dominée par des indicateurs économiques classiques : chiffre d’affaires à l’export, part de marché, volume des échanges. Or, ces données, en apparence objectives, passent sous silence une réalité essentielle : l’absence quasi-totale de statistiques genrées sur l’export. On ne sait pas précisément combien de femmes dirigent des entreprises exportatrices, ni dans quels secteurs elles opèrent, ni quels types de soutiens elles mobilisent. Sans chiffres, pas de diagnostic. Et sans diagnostic, pas de politique publique pertinente.

Cette carence ne tient pas à un manque de capacité, mais à une volonté institutionnelle de ne pas intégrer la dimension de genre dans les outils d’évaluation. L’action des femmes reste donc souvent reléguée au registre de l’anecdotique ou de l’exemplarité, alors qu’elle mériterait une place à part entière dans les bilans export et les stratégies nationales d’internationalisation.

Face à l’opacité des chiffres traditionnels, une autre voie s’ouvre : celle d’indicateurs qualitatifs, capables de rendre compte de l’impact social, territorial et environnemental des projets portés par des femmes à l’international. De nombreuses entrepreneures intègrent aujourd’hui des logiques de durabilité, de création d’emplois locaux, de valorisation des ressources endogènes ou encore d’inclusion sociale dans leurs stratégies de développement. Ces dimensions, pourtant centrales dans les défis économiques contemporains, restent peu prises en compte dans les modèles classiques d’évaluation.

Il devient donc urgent de construire de nouveaux référentiels, capables de reconnaître ces formes d’impact. Cela suppose d’associer les femmes entrepreneures à la définition des critères, de collaborer avec des chercheurs, des économistes, des sociologues, mais aussi avec les institutions internationales qui portent une vision plus inclusive du développement.

En valorisant l’apport spécifique des entrepreneures à l’économie mondiale, non seulement on leur donne la reconnaissance qu’elles méritent, mais on transforme aussi en profondeur la manière dont on pense la réussite entrepreneuriale.

Tableau récapitulatif des défis et opportunités

Défis	Opportunités
Discriminations dans l'accès au financement	Financement participatif, fonds à impact dédiés
Sous-représentation dans les réseaux d'affaires	Plateformes de connexion internationales, mentorat
Manque de statistiques genrées sur l'export	Développement d'indicateurs qualitatifs

Le développement international n’est plus réservé à une élite économique ni à un modèle unique d’entreprise. Il devient un champ d’opportunités pour les femmes entrepreneures, pour peu que l’on accepte de repenser les cadres d’accompagnement, de financement et d’évaluation à l’aune de leurs réalités. En s’appuyant sur les réseaux diasporiques, les dynamiques territoriales ou les logiques de co-développement, elles inventent des trajectoires audacieuses, souvent en dehors des sentiers balisés par les grandes institutions.

Mais pour que ces initiatives ne restent pas isolées, il est indispensable de structurer un écosystème plus attentif à leurs spécificités, plus fluide dans l’accès aux ressources, et plus juste dans la reconnaissance de leurs impacts. Loin des discours incantatoires sur la parité ou la diversité, c’est une économie mondiale plus vivante, plus humaine et plus résiliente qui peut émerger en soutenant les femmes dans leur ambition internationale.

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