Espaces après parenthèse : règles typographiques et bonnes pratiques

Vous avez écrit un texte palpitant. Mais avant de le proposer à vos lecteurs, vous devez vous assurer que la forme est aussi réussie que le fond : c’est l’étape des corrections ! Syntaxe, grammaire, orthographe… Vous allez passer au crible votre manuscrit, sans oublier cet aspect essentiel au confort de lecture : une présentation respectant les règles typographiques en vigueur.

Pourquoi la ponctuation et les espaces comptent

Contraignante pour certains auteurs, la ponctuation joue pourtant un rôle capital dans la qualité de vos textes. Elle leur assure structure, clarté et lisibilité, pour le plus grand plaisir de vos lecteurs. En apprenant à bien positionner les signes de ponctuation, vous améliorez votre prose. Ces petits signes, qui semblent anodins, ont également une réelle utilité pour affirmer votre style. Ils apportent des silences, des respirations et un rythme singulier à vos phrases.

Notions de base : espaces, types et terminologie

En typographie, le mot « espace » s’emploie au féminin. Appelé aussi un « blanc », il désigne un intervalle vide entre deux mots ou deux éléments. L’espace (masculin) entre les mots est composé d’espaces (féminin) de taille variable. Historiquement, la référence pour calibrer la taille d’une espace est le cadratin.

À l’époque du plomb, un cadratin était un blanc carré (« quadratus »), d’une largeur égale à la force de corps, correspondant visuellement à la largeur de la lettre « M » capitale (d’où la désignation anglaise du cadratin, em space). Aujourd’hui, dans l’univers numérique où la taille d’une fonte est variable, le cadratin correspond à la force de corps que vous utilisez. Cela signifie que si vous utilisez une police d’une hauteur de 12px, un cadratin fera 12px de large.

Les différentes espaces sont considérées comme des caractères à part entière et à ce titre elles font l’objet d’une codification dans la norme Unicode. Le tableau qui suit détaille les principales espaces typographiques utiles et le cas échéant leur matérialisation pour le Web.

Type d'espace	Description	Usage courant
Espace normale (espace forte)	Espacement idéal entre les mots d'une ligne	Séparation ordinaire des mots
Espace fine	Env. ¼ de cadratin, plus étroite, améliore l'esthétique	Devant les signes doubles en typographie française (souvent insécable)
Espace insécable	Préserve la continuité entre deux éléments pour éviter le retour à la ligne	Avant : deux-points, point-virgule, point d'interrogation, point d'exclamation
Espace justifiante	Variable, utilisée pour l'ajustement en texte justifié	Entre les mots dans un texte justifié

Règles générales pour les signes de ponctuation

La ponctuation en français suit des règles typographiques précises concernant l’utilisation des espaces. Les règles de ponctuation :

Signes simples : les signes simples sont ceux qui ne prennent pas d’espace avant, mais en ont une après :
- La virgule
- Le point
- Les points de suspension
Signes doubles : la plupart des signes doubles prennent une espace insécable avant (qui permet à un mot de ne jamais être séparé de son signe) et une espace simple après :
- Le point d’exclamation
- Le point d’interrogation
- Le point-virgule
- Les deux-points

Cependant, deux signes doubles obéissent à des règles spécifiques : les guillemets français et les tirets. Les guillemets français fonctionnent en symétrie : le guillemet ouvrant prend une espace simple avant et une espace insécable après, le guillemet fermant prend une espace insécable avant et une espace simple après. Les tirets cadratin et semi-cadratin prennent une espace simple avant et après lorsqu’ils sont utilisés en incise. S’il s’agit d’un tiret de dialogue, il n’y a pas d’espace avant, mais une espace insécable après.

Parenthèses : espaces avant et après

Parenthèse ouvrante : une espace avant et pas d'espace après le signe ouvrant si l'élément contenu commence immédiatement ; Parenthèse fermante : pas d'espace avant la parenthèse fermante et une espace après. Exemple : Les ouvrages de référence (encyclopédies, dictionnaires, grammaires, codes typographiques, etc.) sont indispensables.

Le ouvrant est séparé du mot précédent par une espace normale et du mot qui suit par une espace insécable. Le fermant, quant à lui, se colle au dernier caractère de la parenthèse et est suivi d’une espace normale si la phrase continue.

Espaces et Web : compatibilité et bonnes pratiques

Malheureusement, le Web est extrêmement fruste de ce point de vue là, à ce qu’il paraît. Mais qu’en est-il réellement ?

Si vous ne faites rien de spécial, que va-t-il se passer si vous utilisez toutes ces espaces dans vos textes ? Pour résumer simplement, sous Windows XP, c’est n’importe quoi. À l’exception de l’espace insécable qui est bien prise en charge par tous les navigateurs, vous aurez à la place de toutes les autres espaces soit des espaces justifiantes dans le meilleur des cas, soit un symbole de caractère introuvable dans le pire des cas (généralement sur l’espace fine insécable).

Windows 7 est meilleur en la matière en proposant un support de toutes les espaces sans aucune exception pour tous les navigateurs. Globalement, la différence fondamentale tient aux fontes « de base » mises à disposition par les OS. La différence fondamentale entre ces fontes tient à la présence ou non des caractères correspondant à ces espaces dans les fichiers de fonte.

La solution : prenez le contrôle de vos fontes et assurez-vous qu’elles comportent toujours tous les caractères dont vous avez besoin, y compris ceux qui ne se voient pas. Alléluia, la voilà notre solution. Il suffit juste de rajouter les caractères manquants et c’est gagné. En guise de conclusion, on peut donc le dire, oui, vous pouvez utiliser les espaces fines sur le Web. Cela demande, certes, un peu de préparation et d’attention, mais ça n’a absolument rien d’irréaliste ni d’infaisable.

Variations régionales et cas particuliers

Ces règles sont valable pour la France uniquement et ne sont jamais que des recommandations. À titre d’exemple, le Canada francophone ignore les espaces avant les points-virgules, les points d’exclamation et les points d’interrogation. Les règles en français peuvent varier par rapport à celles adoptées en langue anglaise. En anglais, les signes de ponctuation comme le point d'interrogation, le point d'exclamation, le deux-points ou le point-virgule ne sont jamais précédés d'une espace, à la différence du français.

Pour les nombres décimaux, il faut utiliser la virgule et non le point. Dans ce cas, la virgule n’est pas suivie d’une espace. Le groupement des chiffres : pour une meilleure lisibilité, les grands nombres sont groupés par espaces tous les trois chiffres, comme « 1 000 000 ».

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Récapitulatif pratique : que faire autour des parenthèses ?

Avant la parenthèse ouvrante : mettre une espace normale entre le mot précédent et la parenthèse.
Après la parenthèse ouvrante : ne pas insérer d’espace entre la parenthèse ouvrante et le premier mot du groupe s'il s'agit d'une parenthèse interne ; assurer la continuité correcte avec une espace insécable si nécessaire pour éviter l'isolement en fin de ligne.
Avant la parenthèse fermante : ne pas mettre d’espace entre le dernier mot interne et la parenthèse fermante.
Après la parenthèse fermante : une espace normale si la phrase continue.
Utiliser une espace insécable lorsque vous voulez empêcher qu’un élément se retrouve seul en fin de ligne (ex. : chiffres suivis d’unités, ponctuation double, etc.).

Exemples

Elle a demandé trois choses pour Noël (et elle espère les recevoir toutes) : une poupée, des blocs de construction et un chien.

Il nous a écrit : « J’arriverai demain (ou après-demain) à Paris. »

Autres règles typographiques essentielles à connaître

Les règles de typographie française sont essentielles, car elles permettent d’encadrer la pratique d’écriture et ainsi d’harmoniser chaque texte avec des codes communs, ce qui facilite la lecture. Les règles relatives aux majuscules, à l’italique, aux abréviations, aux sigles et à l’écriture des nombres complètent l’ensemble des bonnes pratiques typographiques à appliquer.

Par exemple :

Noms propres : prennent une majuscule. Contrairement à une croyance répandue, les majuscules doivent obligatoirement porter l’accent.
Abbréviations : « M. » est l’abréviation correcte pour Monsieur et doit toujours être suivie d’un point.
Italique : utilisé pour les titres d’œuvres, les mots étrangers non intégrés, les didascalies, etc.

Conseils pour rédacteurs - éviter les erreurs et gagner en lisibilité

Pour ne laisser passer aucune faute - de typographie mais aussi de grammaire ou de syntaxe -, vous pouvez choisir de faire relire votre manuscrit par un correcteur professionnel. En outre, pensez à régler le paramétrage de vos logiciels de traitement de texte sur Français (France) : certains logiciels récents, comme Word ou LibreOffice, ajoutent automatiquement une espace insécable devant le point-virgule, les deux-points, le point d’interrogation et le point d’exclamation.

Enfin, comme souvent avec CSS et le Web, il vous faudra vivre de compromis et à moins que vous n'ayez un cas d'usage très particulier, n'essayez pas d'avoir un contrôle absolu sur cette question. Avoir une espace insécable ordinaire à la place d’une espace fine insécable est, dans de très nombreux cas, une dégradation tout à fait acceptable.

Les règles de ponctuation et de typographie rendentront votre texte immédiatement plus agréable à lire aux yeux des maisons d’édition, l’inverse pouvant parfois être rédhibitoire.

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