Finances publiques de Saintes : fonctionnement et budget municipal

Le budget municipal de Saintes est un outil essentiel qui permet à la commune d’assurer à la fois son fonctionnement courant et ses investissements. Comprendre les mécanismes financiers en jeu est indispensable pour saisir les enjeux de gestion locale, tant pour les élus que pour les citoyens ou les partenaires économiques.

Les produits de fonctionnement et leur rôle

Les produits de fonctionnement regroupent l’ensemble des revenus permettant à Saintes d’assurer le fonctionnement courant de ses services communaux. Ces recettes couvrent des charges variables comme les dépenses de personnel, les achats, les services publics, et autres frais récurrents indispensables au bon fonctionnement des opérations municipales.

Le résultat comptable, qui représente la différence entre les produits et les charges de fonctionnement, donne une image financière de l’exercice. Toutefois, à la différence de la capacité d’autofinancement, ce résultat ne caractérise pas nécessairement le potentiel de liquidité de la commune.

Les ressources d'investissement : emprunts et subventions

Les ressources d’investissement de Saintes comprennent notamment les emprunts contractés par la commune ainsi que les subventions obtenues. Ces recettes ont pour double objectif, d’une part, de financer les investissements effectués par la ville, et d’autre part, de rembourser le capital des emprunts souscrits.

Dans cette optique, Saintes a prévu des engagements importants, avec notamment une volonté d’investir 13,1 millions d’euros sur la période 2025-2026, afin de moderniser et développer ses infrastructures.

Fonds de roulement et trésorerie communale

Le fonds de roulement est une notion-clé pour comprendre la santé financière de Saintes. Il constitue la trésorerie disponible permettant d’assurer la continuité des opérations courantes sans perturbations financières. La gestion prudente de ce fonds est un indicateur de responsabilité budgétaire.

La fiscalité locale et son impact sur Saintes

Concernant la fiscalité, la commune de Saintes a choisi de ne pas modifier ses taux d’imposition. Cependant, en raison de la hausse des bases fiscales fixées par l’État, la taxe foncière supportée par les contribuables saintais va augmenter en moyenne de 4,51 %. Cette évolution suscite un débat politique animé au sein du conseil municipal.

Bruno Drapron, maire de Saintes, exprime sa fierté de gérer une ville qui investit et se modernise, avec près de 50 millions d’euros d’investissements réalisés sur son mandat, sans hausse des impôts, tout en maintenant les enveloppes allouées aux associations et en évitant toute fermeture de services publics. Il met aussi en avant un niveau de cofinancement jamais atteint auparavant.

Cependant, Pierre Maudoux, conseiller d’opposition, modère cet optimisme en soulignant que si les taux municipaux n’augmentent pas, la hausse des bases étatiques impactera néanmoins lourdement les contribuables. Il estime que d’autres choix budgétaires auraient pu être envisagés, comme une baisse des taux pour limiter la charge fiscale. Cette proposition a été mise en avant dès 2023, mais elle soulève la question de l’impact sur les subventions aux associations ou les services municipaux.

Débat politique autour des finances

L’ambiance est donc marquée par des tensions entre majorité et opposition. Jean-Philippe Machon, ancien maire, critique sévèrement la gestion actuelle, accusant la majorité de dilapider l’héritage financier précédent. Il qualifie le rapport budgétaire de simple outil de communication électorale et prédit une situation catastrophique en fin de mandat, nécessitant à terme un plan de redressement financier pour Saintes.

Philippe Callaud, adjoint aux finances, rappelle les contraintes fortes pesant sur le budget : augmentation des coûts des fluides, des charges de personnel, des mutuelles, et notamment les coûts exceptionnels liés aux nombreuses inondations qui ont affecté la commune. Ces éléments limitent la marge de manœuvre de la municipalité.

Face à ces défis, Pierre Maudoux suggère davantage de mutualisations avec l’Agglomération, comme levier pour améliorer la situation financière locale.

Le mécanisme du budget municipal

Le budget d’une collectivité territoriale comme Saintes est un acte juridique voté par l’assemblée délibérante, ici le conseil municipal. Il ne se réduit pas à un simple tableau comptable, mais constitue une autorisation formelle qui donne pouvoir aux services municipaux de réaliser des dépenses et d’encaisser des recettes dans les limites fixées.

Le budget primitif est le document initial qui fixe les perspectives financières pour l’année. Il est complété en cours d’exercice par des budgets supplémentaires si nécessaire et suivi par le compte administratif qui fait état des réalisations effectives.

La connaissance de ces mécanismes permet aux citoyens et acteurs locaux de mieux comprendre les choix qui orientent la gestion de la ville ainsi que les contraintes budgétaires inhérentes à toute collectivité.

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Chiffres clefs du budget municipal de Saintes

Élément	Montant (en millions d'euros)	Commentaires
Investissements prévus 2025-2026	13,1	Investissements programmés pour les infrastructures
Investissements réalisés sur le mandat	~50	Montant total des investissements vanté par le maire
Hausse de la taxe foncière	4,51 %	Résultat de la revalorisation des bases fiscales étatiques
Maintien des taux d'imposition	0 %	Décision municipale de ne pas augmenter les taux locaux

Ces données synthétisent les principales données comptables et fiscales de la commune, reflétant les choix politiques et les contraintes économiques actuelles.

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