Définition Complète du Freelance : Guide Ultime

Le travail en freelance, ou travail indépendant, connaît une popularité croissante dans le monde moderne. Avec l'évolution des technologies numériques et des changements dans les mentalités des travailleurs et des employeurs, cette forme de travail offre de nouvelles perspectives et défis. Dans le paysage professionnel actuel, en constante évolution, le concept de freelancing est de plus en plus populaire.

Mais qu’est-ce que cela implique exactement ? En termes simples, le freelancing désigne le fait de travailler de manière indépendante, en proposant ses compétences et ses services à divers clients sur la base d’un projet. C’est un mode de vie qui offre plus de liberté, de flexibilité et la possibilité d’être son propre patron.

Qui de mieux qu’une freelance pour vous donner la définition complète d'une freelance ? Rédactrice web indépendante depuis 4 ans, je vais vous présenter les spécificités du statut de freelance. Mais avant, je vais vous donner la définition complète du mot “freelance”. D’où vient-il ? Quel est son équivalent français ? Quelles vocations sont envisageables en freelance ?

Qu'est-ce qu'un Freelance ? Définition

Le terme "freelance" désigne une personne qui effectue une activité professionnelle en tant que travailleur indépendant. Un travailleur indépendant se différencie du salariat, le salarié travaille sous les directives d'un employeur, le freelance lui, exerce son activité sans aucun lien de subordination. En tant que travailleur·se indépendant·e, vous pouvez travailler où vous voulez, quand vous voulez, pour qui vous voulez et au prix que vous voulez.

Être freelance, c’est être son propre boss, travailler pour soi, tenir les rênes de son business. Quand une personne se lance en freelance, elle fait une croix sur les contrats de travail classiques. Une embauche en CDI ou en CDD reste possible, mais pas dans l’immédiat. Car la vie de freelance, c’est :

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• démarcher ses client·es ;
• facturer ses client·es ;
• déclarer son chiffre d’affaires à l’URSSAF (dans le cadre d'une micro-entreprise) ;
• payer ses cotisations sociales ;
• recommencer.

Les freelances peuvent travailler pour un·e client·e une seule fois. Mais ils peuvent aussi travailler pour un·e même client·e pendant plusieurs années. Si nous devions retenir une définition du mot freelance, ce serait : “personne qui travaille de façon indépendante, sans contrat de longue durée avec un employeur”.

Les Origines du Terme "Freelance"

La première fois que le terme freelance a été utilisé, c’était en 1820 par Sir Walter Scott dans son roman Ivanhoé. On peut y lire : “I offered Richard the service of my free lances, and he refused them - [...] thanks to the bustling times, a man of action will always find employment”. Il explique que ses services en freelance ont été refusés, mais qu’un homme d’action, à son époque, trouvera toujours du travail.

La suite de l’histoire du freelancing est plutôt classique. Ce mode de fonctionnement a désigné les personnes non affiliées de toutes sortes (journalistes, politiques, militaires). Et à la fin du XXe siècle, son homonyme français “travailleur indépendant” est entré dans le langage courant.

Exemples de Jobs en Freelance

De nos jours, les opportunités professionnelles qui s'offrent aux freelances sont infinies. Pour le démontrer, je vais passer en revue 3 secteurs d’activité et vous donner des exemples de jobs en freelance pour chacun d'entre eux.

Sur le Web

De nombreux freelances exercent leur profession sur le web. C’est le cas des développeurs web qui codent des sites web, des applications, des jeux vidéo, etc. C’est le cas des webdesigners freelances qui bâtissent l’architecture des sites et qui les rendent responsives. Et c’est aussi le cas des rédacteurs web, des Content Managers et des Community Managers qui :

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• rédigent des articles de blog ;
• réalisent des livres blancs ;
• écrivent des newsletters ;
• publient sur les réseaux sociaux ;
• conçoivent des stratégies SEA…

Dans le Tourisme

Voici des exemples de jobs en freelance dans le secteur du tourisme :

• organisateur de voyages ;
• guide touristique ;
• réceptionniste en hôtellerie ;
• prof de surf ;
• surveillant de baignade…

Dans le Sport

Voici des exemples de jobs en freelance dans le secteur du sport :

• coach sportif ;
• maître nageur ;
• commercial dans le sport ;
• journaliste sportif ;
• sportif professionnel…

Un freelance fixe lui-même ses tarifs. Il ou elle peut facturer au projet, à l’heure, à la journée… Dans certains secteurs (l’écriture et la traduction notamment), il est possible de facturer à la page, au mot ou au feuillet. Une fois le devis signé par le ou la client·e, l’indépendant·e exécute la mission. Une fois son travail terminé, il facture la prestation.

Dès lors que le paiement est réglé, il note le numéro de facture, le nom du client et la date de paiement dans un carnet de compte. Cela lui permet de calculer son chiffre d’affaires brut facilement à la fin du mois. Et en début de mois suivant, il ou elle doit payer ses cotisations à l’URSSAF (et ses impôts à la source s’il a choisi cette option).

Statuts Juridiques pour Devenir Freelance

Pour devenir freelance, un entrepreneur indépendant a la possibilité d’opter pour une entreprise individuelle, une société, ou du portage salarial. Au sein de la sphère du freelancing, différents statuts juridiques peuvent être adoptés. Ces statuts varient en fonction de divers critères tels que les responsabilités légales, la fiscalité et la structure administrative.

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1. Quand on commence son activité de freelance, il est nécessaire de créer sa structure pour que cette dernière existe d’un point de vue légal.

Voici les principaux statuts juridiques :

• Micro-Entreprise (Auto-Entreprise) : Ce statut est particulièrement prisé par ceux qui se lancent en freelance grâce à sa simplicité administrative. Il s’agit d’un régime simplifié de l’entreprise individuelle qui permet aux entrepreneurs de bénéficier de charges sociales et fiscales allégées. Parfait pour ceux qui démarrent leur activité, le plafond de chiffre d’affaires est limité, ce qui peut être un inconvénient pour les entreprises en pleine croissance.
• Entreprise Individuelle (EI) : L’Entreprise Individuelle est adaptée pour les freelances qui souhaitent conserver une structure simple sans séparation entre le patrimoine personnel et professionnel. Cela signifie que l’entrepreneur est responsable des dettes sur ses biens personnels. En EI, il n’y a pas de capital social à apporter et les bénéfices sont imposés en tant que revenus personnels.
• EURL (Entreprise Unipersonnelle à Responsabilité Limitée) : L’EURL est la version unipersonnelle de la SARL. Elle permet de créer une entreprise avec un seul associé tout en protégeant son patrimoine personnel (la responsabilité est limitée aux apports). Cela convient aux freelances qui prévoient un chiffre d’affaires important.
• SASU (Société par Actions Simplifiée Unipersonnelle) : La SASU est la forme unipersonnelle de la SAS. Elle offre une grande flexibilité en termes de gestion et de prise de décisions, avec une séparation claire entre le patrimoine personnel et professionnel. Elle est souvent choisie par les freelances qui ambitionnent de développer une activité de plus grande envergure.
• Portage Salarial : Le portage salarial est une alternative intéressante qui permet aux freelances de travailler de manière autonome tout en étant juridiquement salariés d’une entreprise de portage. Cela signifie que le freelance conserve la liberté de choisir ses missions et de négocier ses tarifs, mais bénéficie aussi de la protection sociale d’un salarié (assurance chômage, retraite, couverture santé).

Le régime de portage salarial a été mis en place par l’ordonnance 2015-380 du 2 avril 2015 et correspond à un contrat tripartite entre l’entreprise de portage salarial qui effectue la prestation pour le compte d’une entreprise cliente grâce au salarié dit « porté ». Par ce biais, le freelance bénéficie de la même protection sociale qu’un salarié, tout en recevant chaque mois un salaire, basé sur les missions qu’il a réalisées.

L’avantage de passer par le portage salarial est que le freelance se décharge de toutes les formalités administratives, juridiques, comptables, etc., ainsi que de la création d’une entreprise.

Ainsi, l’auto-entreprise, aussi appelée micro-entreprise, est sans aucun doute le statut juridique de l’entreprise individuelle le plus populaire, depuis sa création en 2009.

Pour contrer les différentes contraintes du statut juridique de l’auto-entreprise, même si ces dernières peuvent convenir à de nombreux entrepreneurs, certains travailleurs indépendants se dirigent vers le régime de l’EIRL, l’entreprise individuelle à responsabilité limitée.

En ce qui concerne l’entreprise unipersonnelle à responsabilité limitée, à savoir l’EURL, il faut déjà comprendre qu’il s’agit d’une version allégée de la SARL, spécialement destinée à un seul associé.

Concernant la SASU, la société à actions simplifiée unipersonnelle, il s’agit ni plus ni moins de la déclinaison individuelle de la SAS.

Là encore, l’entreprise ne peut être composée que d’un seul associé, à savoir l’entrepreneur en freelance. De même, la rédaction de statuts, la publication d’une annonce légale, et la tenue d’une comptabilité complète sont obligatoires, tout comme pour l’EURL.

Avantages et Inconvénients de Devenir Freelance

Devenir freelance offre plusieurs avantages qui attirent de nombreux professionnels vers cette forme de travail indépendant. Cependant, il est crucial de peser les avantages et les inconvénients avant de se lancer.

Par définition, le freelance jouit d’une grande liberté dans son organisation. Ce travailleur non salarié (TNS) peut alors créer les conditions optimales pour exercer un métier qui le passionne, au rythme qui lui convient. Cependant, ce statut d’indépendant s’accompagne également de son lot de contraintes.

Si vous êtes actuellement en CDI, vous devez (légitimement) vous demander quel est le statut le plus avantageux entre le freelancing et le salariat.

Voici un tableau récapitulatif :

Le freelance a le loisir de créer son activité à son image, abordant les thématiques qui le passionnent dans son domaine de prédilection. Il organise son temps de travail à sa convenance et n’est soumis à aucun lien de subordination, contrairement au salarié sous contrat de travail. Seul aux manœuvres, le chef d’entreprise ne connaît pas la routine et fait preuve d’une grande polyvalence dans les tâches qui lui incombent.

L’indépendance dont il bénéficie peut s’accompagner d’un sentiment de solitude. C’est d’autant plus vrai que toute la responsabilité de son activité repose sur ses épaules, et qu’il bénéficie d’une couverture sociale moins protectrice qu’un salarié. En outre, il doit faire face à la fluctuation de ses revenus, ce qui peut générer un certain stress et entraîner quelques difficultés pour l’obtention d’un prêt bancaire.

Il est important de noter que ces avantages peuvent varier en fonction de votre secteur d'activité, de votre expérience et de la manière dont vous gérez votre activité de freelance.

Bien que ces défis puissent sembler intimidants, beaucoup sont gérables avec une bonne planification, une gestion efficace et un réseau de soutien solide.

Qualités et Compétences Essentielles pour Réussir en Freelance

À la fameuse question que tout le monde se pose avant de devenir freelance "Faut-il avoir des compétences particulières pour se lancer en tant que freelance ?". La réponse est OUI.

Pour devenir freelance, il faut idéalement :

• Avoir des compétences techniques : Les compétences techniques correspondent à tout ce qui fait de vous une personne qualifiée dans votre activité. Par exemple, si vous êtes photographe ou encore développeur vous devez avant tout maîtriser les compétences nécessaires pour ces métiers. Soyez un expert dans votre domaine et devenir freelance sera d'autant plus simple.
• Savoir vendre : La vente est un élément clé, savoir vendre est fondamental autant voire plus que les compétences techniques afin d'assurer un niveau de vie qui vous convient. Posséder ce qu'on appelle la "fibre commerciale" n'est pas donné à tout le monde, certains d'entre vous devront parfois aller contre leur nature pour progresser dans ce domaine.
• Savoir utiliser le marketing digital : Le marketing digital fait aussi référence au fait de savoir se vendre, car il s'agit ici de se vendre sur Internet. Si vous disposez d'une bonne stratégie webmarketing, cela va vous permettre de suivre et d'analyser les comportements de vos cibles. Le marketing digital peut aussi vous faire bénéficier d'une augmentation des ventes et de votre notoriété.
• Avoir des compétences de gestion : La gestion est une qualité que vous devez avoir ou acquérir si vous décidez de vous lancer en freelance. En effet dès que vous êtes en freelance, vous devrez faire face à de multiples tâches à effectuer comme : la gestion des finances, les facturations, la comptabilité, tout ce qui est relatif aux questions juridiques (statuts…), les impôts, la fiscalité, les assurances, la gestion de projet, l'organisation.
• La rigueur : La rigueur est liée avec l'organisation et est aussi nécessaire pour devenir freelance. Effectivement, il peut s'avérer parfois difficile de s'astreindre à des horaires fixes de travail lorsqu'on n'a pas de cadre imposé comme dans une entreprise. La rigueur se travaille si vous voulez exercer efficacement en tant que freelance.
• L'autonomie : Comme beaucoup de personnes, vous souhaitez être indépendant pour être plus libre, mais vous devez également pouvoir faire preuve d'une autonomie suffisante.
• Le relationnel : Le relationnel n'est pas une qualité en soi, mais les compétences relationnelles (soft skills) vous serviront au minimum dans les 2 cas ci-dessous : lorsque vous serez avec les prospects et les clients. Il vous faudra savoir vous exprimer, nouer des relations et leur donner confiance en vous, pour vous entourer avec des gens de confiance (votre réseau).

Lorsqu’il ne cumule pas deux emplois, l’indépendant abandonne la sécurité du salariat au profit de l’insécurité de l’emploi inhérent au statut de chef d’entreprise. Ce dernier doit impérativement faire preuve de qualités n’étant pas à la portée de tous : autodiscipline, autonomie et polyvalence sont de rigueur pour mener à bien son projet. De même, n’envisagez pas le freelancing si la capacité d’organisation et de gestion vous fait défaut.

Quel est le Salaire/TJM Moyen d'un Freelance ?

Selon les données communiquées par Glassdoor, un freelance gagne en moyenne 45 K€ par an en 2025. Pour autant, le mode de rémunération du freelance diffère considérablement de celui du salarié. Dans le cadre d’une activité indépendante, l’entrepreneur se rétribue en fonction du chiffre d’affaires qu’il réalise. Ainsi, plus son CA augmente, meilleur est son salaire.

Le revenu du freelance connaît de nombreuses variations. Nous l’avons vu, il dépend dans un premier temps du résultat de son activité. Le travailleur non salarié fixe librement le tarif de ses prestations.

Après quoi, il appartient au travailleur indépendant de déduire ses charges, ainsi que ses frais de fonctionnement. Le niveau de charges diffère selon la forme juridique privilégiée. Ainsi, le freelance en micro-entreprise s’acquitte auprès de l’URSSAF de 23,3 % de son CA au titre de ses charges sociales, quand celles du chef d’entreprise en forme sociétale avoisinent 50 % du chiffre d’affaires généré. Le statut juridique impacte également l’imposition du freelance.

C’est pourquoi il s’avère complexe de déterminer la rémunération précise de l’indépendant.

Calculer son Taux Journalier Moyen

Le freelance décide unilatéralement de la valeur de ses prestations. Il peut choisir de facturer ses clients à l’heure, au projet, au forfait ou simplement, appliquer son taux journalier moyen (TJM). Pour calculer ce dernier, le prestataire doit d’abord définir le salaire mensuel qu’il souhaiterait se dégager.

Puis, il devra lister et valoriser l’ensemble des frais qu’il doit supporter chaque mois : les cotisations sociales, son imposition, sa couverture sociale (mutuelle, contrat de prévoyance, etc.), ses contrats d’assurance et abonnements, etc.

L’intégralité de ces frais s’ajoute alors au montant de rémunération envisagée. Il ne reste plus au prestataire qu’à diviser la totalité obtenue par le nombre de jours par mois qu’il souhaite consacrer à son activité. Il obtient alors le montant de son TJM freelance.

Cumuler une Activité Salariée avec une Activité Freelance : Est-ce Possible ?

Il est tout à fait possible de cumuler une activité de freelance avec un autre emploi. Cette alternative constitue d’ailleurs un filet de sécurité non négligeable quand on se lance. Toutefois, cela doit s’effectuer dans le respect de certaines conditions.

Le titulaire d’un contrat de travail est soumis au devoir de loyauté à l’égard de son employeur. À ce titre, l’activité freelance envisagée ne doit pas entraver l’exercice de la fonction pour laquelle vous avez été recruté. Il est donc préférable de tenir votre employeur informé de votre projet entrepreneurial.

Pour respecter au mieux cette disposition contractuelle, pensez à vérifier que votre contrat de travail ne mentionne aucune clause d’exclusivité ou de non-concurrence. Celle-ci vise à prémunir l’employeur d’une mise en concurrence directe par son collaborateur, notamment si les activités cumulées sont similaires. En présence d’une de ces clauses, vous serez dans l’impossibilité d’exercer une activité en qualité de freelance en parallèle de votre emploi.

Par ailleurs, vous devez également vous assurer que vous êtes en capacité de réaliser vos missions en dehors de votre temps de travail. Bien que l’employeur n'ait aucunement l’obligation d’aménager vos horaires de travail en faveur de votre activité freelance, celui-ci reste néanmoins libre de consentir quelques aménagements.

Nous l’avons évoqué, certaines professions ne permettent pas le cumul avec une activité freelance. C’est notamment le cas des professions réglementées. Celles-ci comportent des règles de fonctionnement et d’organisation spécifiques et sont soumises à un code de déontologie précis. Les professions réglementées sont encadrées par des instances qui leur sont propres et comprennent, entre autres : les métiers de la santé (médecin, pharmacien, etc.) ; les professions juridiques (notaire...

Il est courant en pratique de vouloir lancer un projet professionnel en plus d’une activité salariée (CDI, CDD, etc.).

Dans ce cas, si votre activité de freelance contrevient à ces dispositions, vous n’avez pas la possibilité d’exercer cette activité professionnelle en parallèle de votre emploi.

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