Freelance : Définition et Avantages du Travail Indépendant en France

Le travail en freelance, ou travail indépendant, connaît une popularité croissante dans le monde moderne. Le terme « freelance » est un anglicisme qui renvoie au travailleur indépendant. Cette forme de travail offre de nouvelles perspectives et défis, avec l'évolution des technologies numériques et des changements dans les mentalités des travailleurs et des employeurs.

Le travail en freelance fait référence à une forme d'auto-emploi où une personne exerce son activité professionnelle de manière indépendante, sans être engagée sur le long terme par un employeur spécifique. Les freelances offrent leurs services à des entreprises ou à des particuliers sur la base de contrats ou de projets ponctuels.

Selon des données de 2023 de l'URSSAF, on dénombre 3 millions d'auto-entrepreneurs, représentant près de 60 % des travailleurs indépendants. En janvier 2024, le nombre de créations d'entreprises a augmenté de près de 3 %. Devenir auto-entrepreneur ou chef d’entreprise apparaît de plus en plus séduisant pour les Français.

Qu'est-ce qu'un Freelance ?

Un freelance est une personne qui travaille à son compte, sans être salariée d'une entreprise. Cette forme de travail est souvent désignée par les termes de "travailleur indépendant" ou "micro-entreprise" (ou "auto-entreprise"). Toutefois, freelance n’est pas un statut juridique, ni un métier, mais plutôt un mode de travail.

Le travailleur indépendant se distingue du salarié par le fait qu’il n’existe aucun lien de subordination entre lui et la société cliente. Pour rappel, le lien de subordination est une des principales caractéristiques pour qualifier une convention de contrat de travail. Il s’agit de l’exécution de différentes tâches ordonnées par un employeur qui dispose d’un pouvoir coercitif.

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Le freelance peut exercer une activité commerciale, artisanale ou libérale dans de multiples secteurs, tels que la création graphique, l’informatique, l’immobilier, la communication et le conseil. Pour cela, il doit obligatoirement déclarer son activité et obtenir un numéro SIRET pour pouvoir facturer ses clients.

En freelance, le régime d’imposition dépend du statut juridique. Par exemple, en micro-entreprise, il faut prévoir 21,20 % de cotisations sociales sur le chiffre d’affaires encaissées en prestation de services. Et le chiffre d'affaires est imposé au titre de l’impôt sur le revenu du freelance. En SASU ou EURL, seuls les bénéfices sont imposés.

Les métiers concernés

De nombreux métiers sont concernés par le freelancing, parmi lesquels on retrouve :

• Les métiers créatifs : illustrateur, graphiste, webdesigner, architecte
• Informatique : data scientist, développeur, intégrateur web
• Marketing : rédacteur web, content manager, community manager, consultants
• Commercial : business developer, commercial
• Lettres : journaliste, rédacteur web, traducteur

Avantages du Statut de Freelance

Devenir indépendant, entrepreneur ou freelance vous donne accès à de nombreux avantages. L’un des avantages du statut de freelance est qu’il vous permet de façonner votre vie professionnelle à votre image, sans les contraintes du salariat.

Voici les principaux avantages du travail en freelance :

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1. Flexibilité : Les freelances ont la liberté de choisir leurs horaires de travail et de les adapter en fonction de leurs besoins personnels et de leurs préférences. Vous êtes libre de travailler le samedi et pas le lundi, de commencer votre journée de travail à sept heures du matin ou midi. Vous n’avez pas d’horaires de bureau prédéfinis.
2. Autonomie : En tant que créateur d’entreprise, vous avez l’entière responsabilité de votre travail et de votre entreprise. L’entrepreneuriat vous offre une autonomie totale pour décider vos offres et prestations de services, fixer vos prix, etc. Vous travaillez pour vous, sans lien de subordination.
3. Diversité des projets : Si vous êtes du genre à apprécier travailler sur plusieurs projets différents, ou si vous vous ennuyez vite au travail, le statut de freelance pourrait vous plaire. D’une part, en ayant le choix des missions et des collaborations, vous avez l’opportunité de multiplier les projets et les expériences pour le compte d’entreprises et de secteurs très différents.
4. Développement de compétences : Devenir micro-entrepreneur, c’est aussi gagner en expérience professionnelle deux fois plus rapidement. D’autre part, vous développez des compétences bien plus rapidement, non seulement dans votre métier spécifique, mais aussi en gestion de projet et dans l’administration de votre structure.
5. Épanouissement professionnel et personnel : Travailler en indépendant vous permet de mieux gérer votre vie professionnelle et donc de vous dégager du temps pour votre vie personnelle. Néanmoins, être plus indépendant dans son travail et sa carrière pourrait vous apporter davantage d’épanouissement professionnel et personnel.
6. Potentiel de revenus plus élevés : La liberté tarifaire du freelance offre des perspectives de revenus possiblement supérieurs à ceux d’un salarié classique.

En effet, en tant que travailleur indépendant, vous disposez d’une pleine autonomie en ce qui concerne l’organisation de votre travail. En somme, toutes les décisions importantes relatives à la vie de votre activité vous reviennent, sans devoir justifier vos choix : au final, seule compte la satisfaction de vos clients. Cela laisse un maximum d’espace à la créativité, à l’expression de vos envies et à l’épanouissement personnel.

Même en créant une micro-entreprise, la forme juridique la plus simple, vous découvrez toutes les attributions d’un entrepreneur : gestion fiscale et comptable, collaboration avec des partenaires, organisation du travail, gestion de crise, communication, marketing, prospection et négociation.

Selon l’Insee, en 2022, les travailleurs non salariés ont perçu en moyenne un revenu d’activité de 4 030 € par mois (après déduction des cotisations sociales et des charges), les activités médicales étant les plus rémunératrices, devant les métiers juridiques et comptables, tandis que les activités de commerce de détail hors magasin arrivent loin derrière.

L’indépendance s’apprend : des formations sont dispensées par divers organismes publics et privés pour aider les futurs entrepreneurs à démarrer leur activité dans les meilleures conditions, à gérer leur structure, et même à négocier leurs tarifs.

Inconvénients et Défis du Travail en Freelance

Devenir freelance n’est pas sans risques ni difficultés. Être conscient des principaux inconvénients du travail en freelance évite la désillusion lors de la réorientation professionnelle. Il est important de noter que ces avantages peuvent varier en fonction de votre secteur d'activité, de votre expérience et de la manière dont vous gérez votre activité de freelance.

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Voici les principaux inconvénients et défis du travail en freelance :

1. Instabilité des revenus : C’est LE gros point négatif du travailleur freelance. Votre rémunération dépend de votre capacité à trouver des clients, à négocier vos tarifs, et à facturer vos prestations. Anticiper ces fluctuations vous permettra de mieux gérer votre trésorerie. En l’absence de missions, vous n’avez donc pas de revenus. Par ailleurs, votre chiffre d’affaires est susceptible de varier du tout au tout selon les fluctuations de l’activité, avec des périodes pleines et des périodes creuses.
2. Responsabilités administratives : En tant que freelance, vous êtes responsable de la gestion administrative et financière de votre entreprise. Ces tâches peuvent être chronophages et fastidieuses, et nécessitent des compétences spécifiques.
3. Isolement professionnel : Les auto-entrepreneurs travaillent souvent seuls, sans collègues ni supérieurs hiérarchiques. Il est donc facile de se sentir isolé et manquer de soutien, de feedback, ou de stimulation. Pour rompre l’isolement, vous pouvez rejoindre des réseaux de freelances, des espaces de coworking, ou des associations professionnelles.
4. Pression et surcharge de travail : L’énorme pression qui peut découler du travail en freelance peut déteindre sur la vie personnelle. Vous pouvez être tenté de trop travailler ou de ne pas savoir vous arrêter. Vous pouvez aussi avoir du mal à délimiter votre espace de travail, surtout si vous travaillez à domicile. Le stress, la fatigue et le surmenage sont alors inévitables.
5. Absence d’avantages sociaux : Travailler en tant que freelance signifie faire une croix sur le contrat de travail classique, ainsi que sur les avantages sociaux qui l’accompagnent. Prendre conscience de ces désavantages concernant le travail indépendant vous aidera à anticiper votre mobilité professionnelle. En freelance, pas de contrat de travail classique. Autrement dit, vous n’avez aucune sécurité de l’emploi, aucune certitude d’avoir encore des missions dans les mois qui suivent, aucune visibilité sur votre avenir professionnel.

Nous le disions en introduction : le mode de vie du freelance a des avantages et des inconvénients. Parmi les principaux défis qui vous attendent, l’instabilité des revenus est sans doute le plus délicat.

Nous l’avons évoqué à plusieurs reprises : le quotidien du freelance se partage entre l’exercice de son activité et des tâches tierces, directement liées à la gestion de son entreprise. Autre problème : vous êtes dépendant(e) de la bonne foi de vos clients, qui peuvent vous payer dans les temps ou vous faire patienter pendant des mois - ce qui vous oblige à vous reposer sur votre trésorerie.

Les indépendants travaillent très souvent seuls, sans supérieurs hiérarchiques, sans collègues ni partenaires. Face au risque d’isolement, tous les freelances ne sont pas égaux. Les études montrent que les métiers de la création et du numérique y sont plus exposés : développeurs, graphistes, consultants et rédacteurs exercent majoritairement à distance, le plus souvent loin de toute interaction professionnelle physique.

Cette insécurité a des conséquences sur le rythme de travail. En effet, nombreux sont les freelances qui compensent leur instabilité professionnelle par des journées plus longues et par un investissement personnel plus conséquent.

Pour autant, vous pouvez mettre en place des stratégies pour attirer des clients et pour développer votre activité. Créer et alimenter un réseau professionnel en pratiquant le networking, en rejoignant des communautés en ligne et en tissant des liens avec d’autres travailleurs indépendants.

Les Statuts Juridiques pour Devenir Freelance

Bien que l’on parle régulièrement du statut de freelance, l’expression est un faux ami. En effet, le freelancing n’est pas une forme juridique en soi, mais une façon d’exercer une activité professionnelle. Par définition, le freelance est un travailleur indépendant qui dispose d’une structure juridique. Par conséquent, travailler en freelance suppose avant toute chose de créer son entreprise et, pour cela, de choisir un statut juridique.

Pour exercer son activité professionnelle en toute légalité, le freelance dispose de plusieurs options en ce qui concerne le choix de son statut social. Le freelance est une personne qui travaille à son compte, sans être salariée d'une entreprise. Cette forme de travail est souvent désignée par les termes de "travailleur indépendant" ou "micro-entreprise" (ou "auto-entreprise").

Voici les principaux statuts juridiques pour devenir freelance :

• Statut auto-entrepreneur (micro-entrepreneur) : ce régime est entré en vigueur en 2009. En qualité d’auto entrepreneur, il est possible d’exercer plusieurs activités. Le statut d’auto-entrepreneur permet de limiter les risques induits par l’activité de freelance : les charges sociales sont directement proportionnelles au bénéfice réalisé, ce qui veut dire qu’en l’absence de revenus, vous ne devez rien à l’Urssaf pour la période concernée.
• Entreprise Individuelle (EI) : il s’agit ici de créer une Entreprise Individuelle (EI). Lors de la création de l’EI, l’auto-entrepreneur divise son patrimoine en deux parties, l’un privé et l’autre professionnel.
• Portage salarial : ce régime a été défini par l’ordonnance n°2015-380 du 2 avril 2015. En optant pour le portage salarial, le freelance se décharge de toutes les formalités administratives, juridiques et l’enregistrement comptable des prestation de service. Ce régime constitue donc le parfait compromis entre liberté du freelance et sécurité du salariat.

En tant que freelance, vous pouvez également vous associer avec un autre indépendant pour former une société commerciale (statuts de SARL ou de SAS). Une alternative consiste à pratiquer le portage salarial : un statut hybride, à mi-chemin entre l’indépendance et le salariat.

Le statut d’auto-entrepreneur permet de limiter les risques induits par l’activité de freelance : les charges sociales sont directement proportionnelles au bénéfice réalisé, ce qui veut dire qu’en l’absence de revenus, vous ne devez rien à l’Urssaf pour la période concernée.

Comparaison des Statuts Juridiques : EURL vs SASU

Lorsqu'il s'agit de choisir une structure juridique pour exercer en tant que freelance, les options les plus courantes sont l'Entreprise Unipersonnelle à Responsabilité Limitée (EURL) et la Société par Actions Simplifiée Unipersonnelle (SASU). Voici un tableau comparatif pour vous aider à faire votre choix :

Les statuts d’une EURL et les pouvoirs de l’associé sont plus strictement définis par la loi que ceux de la SASU. Cela limite les possibilités d’adaptation à vos besoins ou aux particularités de votre activité. Les pouvoirs du président, ainsi que l’organisation et le fonctionnement de la société (modalité des prises de décisions, transmission des actions, droits et obligations de l’associé unique…) peuvent être définis de manière plus flexible par les statuts. Il est toutefois recommandé de recourir à un avocat pour leur rédaction.

Comment Trouver des Clients en Tant que Freelance ?

L’une des principales difficultés, pour un freelance, réside dans sa capacité à trouver des clients, condition sine qua non pour toucher une rémunération. Ce défi quotidien est caractérisé par le manque de visibilité, la complexité du marché et le niveau de concurrence.

Il existe de nombreuses manières de trouver des clients en tant que freelance. Par exemple, pour les freelances, les plateformes de mise en relation en ligne peuvent être une bonne solution. Vous pouvez également faire jouer votre réseau, rejoindre un réseau professionnel, créer un site internet ou encore développer votre présence en ligne grâce aux réseaux sociaux.

Cumuler une Activité Salariée et Freelance : Est-ce Possible ?

Il est tout à fait possible de cumuler une activité de freelance avec un autre emploi. Cette alternative constitue d’ailleurs un filet de sécurité non négligeable quand on se lance. Toutefois, cela doit s’effectuer dans le respect de certaines conditions.

Le titulaire d’un contrat de travail est soumis au devoir de loyauté à l’égard de son employeur. À ce titre, l’activité freelance envisagée ne doit pas entraver l’exercice de la fonction pour laquelle vous avez été recruté. Il est donc préférable de tenir votre employeur informé de votre projet entrepreneurial.

Pour respecter au mieux cette disposition contractuelle, pensez à vérifier que votre contrat de travail ne mentionne aucune clause d’exclusivité ou de non-concurrence. Celle-ci vise à prémunir l’employeur d’une mise en concurrence directe par son collaborateur, notamment si les activités cumulées sont similaires. En présence d’une de ces clauses, vous serez dans l’impossibilité d’exercer une activité en qualité de freelance en parallèle de votre emploi.

Par ailleurs, vous devez également vous assurer que vous êtes en capacité de réaliser vos missions en dehors de votre temps de travail. Bien que l’employeur n'ait aucunement l’obligation d’aménager vos horaires de travail en faveur de votre activité freelance, celui-ci reste néanmoins libre de consentir quelques aménagements.

Certaines professions ne permettent pas le cumul avec une activité freelance. C’est notamment le cas des professions réglementées. Celles-ci comportent des règles de fonctionnement et d’organisation spécifiques et sont soumises à un code de déontologie précis.

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