Redressement judiciaire de La Rochelaise des Glaces, Ernest le Glacier: analyse et perspectives

Le tribunal de commerce de La Rochelle a rendu son jugement ce vendredi après-midi. La SARL La Rochelaise des glaces, qui exploite la marque Ernest le glacier depuis vingt ans à La Rochelle, est sauvée. En entrant dans le capital, VMI apporte des fonds qui vont permettre de soutenir la trésorerie défaillante de la PME hors saison touristique, d'investir et de rembourser la dette cumulée de 2,7 millions d'euros sur neuf ans.

Les difficultés rencontrées par cette entreprise familiale, dont le chiffre d'affaires ne cessait pourtant de progresser ces dernières années, sont liées au déménagement de 2015. La Rochelaise des glaces voulait alors accompagner son développement et démultiplier sa production en s'installant dans des locaux plus spacieux et modernes, à Chef-de-Baie. Le jugement du Tribunal de Commerce de La Rochelle en date du 18/10/2019 arrête le plan de redressement, durée: 9 ans, commissaire à l'exécution du plan SELARL VINCENT MEQUINION prise en la personne de Me Vincent MEQUINION. Le jugement en date du 05/02/2019 prononce l'ouverture dune procédure de redressement judiciaire, avec cessation des paiements le 15/12/2018, désignant administrateur SELARL Vincent MEQUINION et mandataire judiciaire SCP DELPHINE RAMOND.

Modification de l'objet social à compter du 27/11/2009: nouveau périmètre incluant fabrication et vente au détail de glaces, sorbets, gaufres, pâtisseries glacées et fabrication et vente de glaces en vrac et en cornets; toutes activités de restauration (à emporter ou sur place) et débit de boissons. Acquisition d'un fonds à compter du 27/11/2009: l'établissement complémentaire situé 48 cours des Dames - 1 rue Saint-Jean du Pérot 17000 La Rochelle est acquis par achat au prix stipulé de 387000 euros. Activité: Bar restauration sur place et à emporter glacier salon de thé, viennoiserie, confiserie, pâtisserie, sandwicherie. Ouverture d'un établissement secondaire à La Rochelle 16 Rue du Port, activité glacerie, salon de thé, viennoiserie, confiserie, pâtisserie, sandwicherie, vente à emporter. Prise d'activité de la société à l'Établissement principal sis à La Rochelle 15 Rue du Port: fabrication et vente au détail de glaces, sorbets, etc.

La procédure révèle une « crise de croissance » liée au déménagement et à l’extension: en 2015, les bureaux et un laboratoire flambant neuf de 400 m2 permettent de développer la production pour alimenter les magasins de La Rochelle et Niort, ainsi que les futurs magasins L’Heure du marché et l’exportation envisagée. Le chiffre d’affaires est passé à 2,25 M€ à la fin de 2018, avec une progression de 37 % sur trois ans, mais les charges énergétiques et logistiques ont augmenté plus vite que les marges.

Le glacier Ernest emploie 14 salariés et une soixantaine de saisonniers; l’avenir des saisonniers dépend de la poursuite du développement et des décisions du tribunal mi-octobre. Les dirigeants assurent que l’entreprise ne prévoit pas de licenciement et qu’il faut réunir des fonds extérieurs pour stabiliser la trésorerie et financer la poursuite du développement, y compris un contrat d’exportation potentiel vers le Danemark. Le gérant Freddy Babin reste optimiste: « Ernest reste une entreprise pleine d’avenir », et affirme que la période de redressement est longue mais nécessaire pour structurer une solution durable.

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Des propositions seront présentées au tribunal par le mandataire judiciaire pour trouver des investisseurs extérieurs et différents montages financiers. Le plan de redressement prévoit notamment un apport financier extérieur et une réorganisation du capital afin de permettre à la Rochelaise des glaces de continuer son activité sans mettre en péril la pérennité de l’entreprise. Le tribunal a aussi été informé que le site de Chef-de-Baie et les capacités de production devraient être soutenus afin d’assurer l’approvisionnement des magasins actuels et futurs, y compris à l’export.

Des éléments soulignent que l’entreprise est une « institution » locale du goût à La Rochelle, portée par une marque forte et une expérience reconnue, avec des magasins qui restent très fréquentés pendant la saison estivale et une volonté affirmée de préserver l’emploi et les savoir-faire artisanaux. Le cadre financier implique notamment le remboursement de la dette cumulée et le redressement de la trésorerie, afin de sécuriser les investissements passés et de permettre une trajectoire de croissance maîtrisée.

Le cas Ernest illustre comment une crise de croissance liée à un déménagement stratégique et à des investissements lourds peut impacter la trésorerie hors saison et nécessiter une intervention de fond pour rétablir l’équilibre financier et soutenir l’expansion future. Le soutien de VMI et la mise en place d’un plan pluriannuel constituent une étape clé pour préserver le savoir-faire et les perspectives d’exportation, tout en maintenant l’ancrage local et les postes actuels.

Les perspectives de relance dépendent désormais de la capacité à sécuriser les financements, à ajuster le modèle opérationnel et à maintenir l’élan commercial pendant la période de redressement. L’entreprise continue d’opérer ses deux magasins et reste active dans ses projets d’exportation et de développement du réseau, tout en préservant son identité et son savoir-faire artisanal.

Éléments clés	Détails
Dette cumulée	2,7 millions d'euros
Durée du plan	9 ans
Date de arrêt du jugement	18/10/2019
Date de cessation des paiements	15/12/2018
Investisseur entrant	VMI

En somme, Ernest le glacier traverse une phase critique mais contrôlée, portée par un plan de redressement robuste et par l’appui d’un investisseur externe. Le chemin vers la stabilisation et la croissance repose sur la capacité à exploiter les marchés actuels et à sécuriser des perspectives d’exportation tout en consolidant les fondations financières et opérationnelles.

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