Histoire et techniques du haut artisanat chez Patek Philippe
Patek Philippe est détentrice de la tradition genevoise séculaire de décoration des garde-temps utilisant des techniques de Haut Artisanat. Montres de poche, montres-bracelets, ou pendulettes permettent d’illustrer ces savoir-faires de plus de quatre siècles. Au cours des dernières décennies, il n’était pas rare que ces techniques soient menacées de disparition, car plus dans la tendance du moment. Mais la famille Stern a eu à cœur de les préserver. Dans les années 80, Philippe Stern n’hésitait pas à passer des commandes de montres d’exception, sans que celles-ci soient destinées à la vente. La nature pouvant être source d’inspiration.
Pour dessiner les silhouettes stylisées des musiciens en pleine action, ainsi que les inscriptions «jazz» en arrière-fond, l’artisan a patiemment découpé, puis façonné à la main et fixé sur le support une longueur d’environ 18,3 mètres de fil d’or jaune 24 carats de 0,15 x 0,6 mm (20,3 g). Pour donner à sa composition un éclat et un punch reproduisant toute la force de la musique, il a utilisé une gamme chromatique de 48 couleurs d’émaux exclusivement transparents permettant de beaux jeux de superpositions et de dégradés.
La montre de poche «Panda», pièce unique en or jaune, rend quant à elle hommage au panda géant, l’hôte le plus illustre des forêts chinoises. La micromarqueterie, représentant avec autant de détails et de vie ce mammifère se nourrissant de pousses de bambou, se compose de 194 pièces et 190 incrustations totalisant 26 essences de bois. Le temps est rythmé par des chiffres Breguet appliques et aiguilles feuilles en or jaune. Le pourtour du fond et la lunette ont été finement gravés à la main de motifs «bambou». La couronne est sertie d’un cabochon de tourmaline verte (0,34 carat). La bélière de forme «bambou» a été fabriquée à la main.
In April, the Patek Philippe Salons in Geneva will exhibit the largest “Rare Handcrafts” collection ever presented by the manufacture. From April 13 to 27 2024, in the historic building in the rue du Rhône, the public will have the chance to discover the new Patek Philippe “Rare Handcrafts 2024” collection, with a total of 82 timepieces combining technical mastery with unlimited inventiveness. Live demonstrations by master engravers and enamellers will animate the event.
Every year, to perpetuate all the fine artistic crafts associated with the decoration of timepieces for almost five centuries, Patek Philippe unveils a new collection of one-of-a-kind and limited-edition pieces showcasing these precious skills. True to its “tradition of innovation” the manufacture also aims at enabling these exceptional techniques to progress, by constantly pushing back the boundaries of what is possible while drawing on ever-more diverse sources of inspiration - as evidenced by the rich creativity of the themes.
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Le “Rare Handcrafts 2024” collection (82 pièces au total, comprenant 27 squelettes dome clocks et small dome clocks, 3 table clocks, 9 pocket watches et 43 wristwatches) met une nouvelle fois en lumière un vaste corpus de savoir-faire, allant des techniques ancestrales comme l’émail Grand Feu cloisonné, la miniature sur émail, l’émail grisaille, l’émail flinqué, l’émail paillonné, l’émail champlevé, la guillochage à main, la gemsetting, à des techniques plus récentes en horlogerie comme la micromarqueterie et l’émail Longwy sur faïence.
Le salon donnant sur le lac mettra en valeur les beautés de la nature - flore, faune, jardins du monde et villes thermales - avec des décorations d’une extrême finesse, notamment une montre de poche référence 995/143G-001 « Portrait d’un héron blanc », représenté avec une grande délicatesse en marqueterie bois. Le salon donnant sur la rue du Rhône honorera des exemples légendaires d’efforts humains (arts, traditions et sports), notamment avec une suite de pièces dédiées au surf, dont la montre-bracelet Calatrava référence 5089G-129 « Morning on the Beach » avec son portrait d’un surfeur en marqueterie bois.
Cette exposition est ouverte au public du 13 au 27 avril 2024 dans les Salons Patek Philippe à Genève, au 41 rue du Rhône, tous les jours sauf le dimanche, de 11h00 à 18h00 (dernière entrée à 17h00). Cette édition limitée de dix montres avec un cadran en marqueterie bois met en vedette un surfeur attendant les vagues sur une plage californienne. Pour donner vie à ce petit tableau dans toute sa finesse, le maître marqueteur a découpé et assemblé 100 mini pièces de placage, ainsi que 75 micro-incrustations, totalisant 23 espèces de bois de couleurs, textures et veinures différentes.
Les aiguilles Dauphine en or blanc avec un ridoir découpé ornent le cadran, et le boîtier en or blanc est doté d’un fond en saphir protégé par un capot anti-poussière, offrant une vue privée du mouvement calibre 240 ultra-thin automatique. Cette pièce unique, présentant un fond de boîtier en marqueterie bois, met en avant le héron blanc et son plumage ornemental, les détails étant exécutés avec une finesse exceptionnelle. Le marqueteur a découpé et assemblé 53 petites pièces de placage et 400 incrustations, couvrant une palette de 18 espèces de bois de couleurs, textures et veinures différentes. Le cadran en or blanc est guilloché à la main selon un motif en soleil et recouvert d’un émail bleu translucide, selon la technique traditionnelle du flinqué.
Chiffres Breguet appliques et aiguilles en feuilles, toutes en or blanc, indiquent l’heure. Une cabochon d’opale orange (0,29 ct) rappelle la couleur dorée du bec de l’oiseau, et la bélière est ornée d’un motif de roseau, sur une base ovale en obsidienne argentée. Cette montre de poche est accompagnée d’un support fabriqué à la main en or blanc, décoré d’un motif inspiré par les roseaux, sur une base ovale en obsidienne argentée.
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Éléments clés des métiers et transmission
La plupart des techniques évoquées ne s’apprennent pas dans des formations académiques. Seul un maître pouvait transmettre ses secrets à un élève. Pour cette raison, chaque poste est doublé au sein de la Manufacture genevoise. Les montres de poches sont réalisées en modèles uniques. Soucieuse de perpétuer tous les métiers de haut artisanat liés depuis plusieurs siècles à la décoration des garde-temps, Patek Philippe présente chaque année une collection de pièces uniques et éditions limitées réalisées à l’aide de nombreux savoir-faire.
Les démonstrations en direct par des graveurs et émauxistes maîtrisés donnent vie à ces savoir-faire, et les visiteurs peuvent ainsi appréhender les gestes traditionnels qui sous-tendent les créations contemporaines. Dans l’optique d’une « tradition d’innovation », la manufacture pousse continuellement les limites du possible tout en puisant dans des sources d’inspiration de plus en plus variées.
Un regard sur l’avenir du haut artisanat chez Patek Philippe
En dégageant les grandes lignes du programme annuel, Patek Philippe affirme sa volonté de préserver et d’enrichir le patrimoine des métiers d’art horlogers, tout en favorisant l’évolution technique et stylistique. Le mariage entre savoir-faire ancestral et innovation contemporaine continue d’alimenter une créativité riche et variée, capable de dialoguer avec les thèmes les plus modernes tout en honorant les traditions qui ont façonné la manufacture.
- Émail Grand Feu cloisonné et émaux multicolores
- Miniature sur émail et guillochage exécuté à la main
- Marqueterie bois, paillonné, champlevé et gemsetting
- Longwy enamel sur faïence et micro marqueterie bois
| Catégorie technique | Exemples | Notes |
|---|---|---|
| Émail | Grand Feu cloisonné, grisaille, flinqué, paillonné, champlevé | Traditionnelle et restaurée |
| Guillochage | Aiguilles feuilles, motif soleil | Exécution manuelle |
| Marqueterie | Micromarqueterie bois | Complexité et précision tranchée |
| Gemsetting | Pavage de pierres précieuses | Finition luxueuse |
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